他攥着我的手问：“还没有。你陪我一块吃？”
我回道：“我早吃过了。让厨房给你做些吧。”
他吻了吻我的发鬓道：“不了，酉时吃过些点心，还不饿。”
说到点心，我倒是又想吃了，从手边的点心匣子里拈了块绿豆糕塞嘴里。他见我吃，也拿起一块，咬了一口，还没嚼呢，就拧起眉，像米饭里吃着石子似的苦着张脸，道：“这什么，好甜……”
我奇怪地瞥他一眼，道：“挺好吃的啊。”我看他那块是枣泥的，便问了句，“要不试试豆沙的？”
他服丸药似的咽下去，说：“我怀疑我跟你吃的不是同一样东西。”
他是说笑还是认真？我不理他犯傻，径自又挑了一块麻糖核桃酥，刚含上，他就用手指抬着我的下巴，凑近我哑声道：“确定一下好了……”说着唇便贴上来，舌探入我口中争抢逐渐被唾液融化开的核桃粒，吸吮舔咬，直到口腔里再没有糖汁的味道，他才心满意足地离开。
我捂着嘴，难以置信地瞪着他。可这家伙却若无其事地对我笑，还问：“嗳，要不要再来一块？”
天，他不觉得恶心吗？低下头回了句：“我要喝水。”
他倒了杯茶给我，我却改变主意，唤了东云进来，吩咐她给我们两个准备漱口水。折腾完，我也没吃东西的兴趣了，倒头便要小睡。他却兴致勃勃，靠过来跟我并排躺着，玩着我的碎发，轻问道：“今儿都做什么了？小家伙老实吗？有没有累着你？”
我闭着眼，随口答道：“它只会睡，很老实。”
他吻我的鼻尖，说：“最近都不得空陪你，一个人闷吗？”
“很热闹，每天都有人来，还有李淑在……”我忽然想起下午李淑说的船，忍不住坐起来对他道，“告诉你件有趣的事。”
十四也坐起靠着床屏，环着我极有兴趣地问：“是什么？”
我笑着说：“我们家的货船，出台湾的时候让盗船给劫了，船上的货物被抢走了大半。”
他听完看着我，问道：“这个……有趣？”
我反问：“你不觉得好玩吗？”
“是……挺有意思……”他牵着唇角笑了下，然后问，“亏蚀了多少？”
“大约，两千两左右。”我想了想答，又笑说，“搬走了一船的白砂糖、红糖、冰糖，还有焙干的龙眼肉。”如果全吃下去，一窝海盗连带家属，都该整成糖尿病了。
十四让我拿他当靠垫歪着，亲吻着我的耳朵道：“大概是海贼的夫人们有孕，都搬回去弄甜食用了。”
我挑眉问：“哦，你是嫌我吃了你太多糖？”吃甜有什么不好？可以生个糖人给他。
他咬到我脸侧来，淡淡回道：“不嫌。别说是糖，你就是想吃我也行……”说着又蹭到我唇边。
这小子，哪学的油腔滑调？我转开脸不理他。他无法，只得用力亲了下我隆起的腹部，喃喃道：“小家伙，小宝贝，让阿玛亲亲。”其实我很想跟他说，他亲的那个部位，应该是胎儿的屁股。
他伏到我身侧，抚着我鼓起的肚子，对着胎儿唧唧咕咕不知在说什么。足咕哝了一刻多钟，我迷迷糊糊就快睡着了，他又凑到我耳边问：“宝贝，你们家除了淑妹妹，还有其他姐妹吗？”
“嗯，唔……”等我反应过来他问的什么，立刻睁开眼看着他道，“没有。你问这个做什么？”
他“哦”了一声，答：“我随口问问。前些日子他们管我打听了几回。”
我没兴趣追究“他们”是谁，却因此想起一件事，两个小堂妹，好像也到年纪了。第二天便问了李淑，她回答说：“我早就跟大哥说过这事，他就只答我他心里有数。家里的事，爹和三叔不管，都是大哥一个人说了算。我奈何不了他，要不涵姐姐你问问他。”
我当天就写了一封信给李漠，问他对李湖和李澜明年选秀的事情有什么安排。如果爷爷还在，当然用不着我操心，但是堂兄对银子以外事情的关注程度，让人忍不住怀疑啊！
倒是很快就收到他的回信，可惜内容不让我满意，他在信里只是一个劲地细数他在四川的井盐生意遇到了多大的麻烦，让他多劳心。我拿他的信给李淑看，她“哼”地冷笑一声，道：“我也知道这事，好像碰上地头蛇了。自己开的盐井，雇的工换了几批，没一个肯卖力的，买人家的盐，运送途中又老出事。大哥跟那儿的府县官员都叫多少回了，就差没拍桌子，可他们也没办法。”
我把那几张信纸扔桌上，斜眼看着，道：“那他回这个信给我是什么意思？”
李淑掩嘴笑道：“谁知道！说不定指望姐夫介绍四川总督给他认识。呵呵……不过我看这事不好弄，大哥还有得烦心。”
“堂兄，是不是刻薄当地雇工了？”我不禁猜疑。
“大哥这次有没有小气我不清楚，但他肯定也不会大方就是了。”李淑把信纸折来拧去，“嗯，对方有好几个让他头痛的人物，领头的叫洪什么……对了，叫洪计。”
这名字听着耳熟……唔，想起来了，那个在宜宾见过两回，老想拖锦颜下水的愣头青，好像就叫这名字。
“涵姐姐？你在想什么？”李淑轻拍了下我的手背问。
“没什么。”我接过东云递上来的滇红，回道，“就发觉我的圈子真是小，碰来碰去都是熟人……”
我给聂靖写了信，让两只肉鸽带去，很快证实了我的猜想。接着就简单了，做一次中间人便算完，由得他们两方去扯皮。不过堂兄和聂靖都喜欢写信跟我抱怨对方有多难搞，连用辞行文都差不多：你哪来(认识)的这种鬼亲戚（无赖）……诸如此类，置之不理就行了，反正也闹不翻，不过是因为双方都擅长把自己的利益最大化，就难免有所摩擦。
他们还在讨价还价的时候，我给堂兄去了信，很直接地告诉他，我不想在明年的秀女名册里看到两个堂妹的名字。另外，他下次有什么话，麻烦直截了当说，拐弯抹角绕圈子，一来我理解不了，二来会让我心情烦躁。他这次回信倒是跟我一样直接明了，让我舒心不少。
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没了烦心事，又习惯了越来越大的肚子，我就在屋子里闷不住了。北京的秋天是最美的，看城外的满山红叶和蓝天如洗，最是让人心情愉悦，不光是我自己，感觉连孩子也比在家待着高兴。我吃得下睡得着，脸色红润健康，自觉行动敏捷，健步如飞。但是身边的人就有点大惊小怪，反应最夸张的是十四，不过如果不让我出去，我就只能坐着发呆，他们又说我双眼无神模样可怖，只好随我。
这天下午从外面回来，李淑在房里等我，大惊失色地问：“涵姐姐，你去哪儿了？”
“哦，就上街遛遛。”我自个解了斗篷，捧起紫砂壶灌下一肚子普洱。
她脸色苍白地盯着我：“你、你、你，再不到两个月就要生产了，这会儿还到处乱跑……”
舒嬷嬷刚好捧了红枣莲子汤进来，我便打断她问：“喝不喝红枣水？”
她愣了下，答：“我还饱着，不吃了。”
我又问：“找我有事么？”
她想起来的目的，把数落的话吞下去，凑近来说：“我刚去过雍王府看潆妹妹……涵姐姐，你觉不觉得，她最近心里不大痛快？”
小妹这些日子来看我的时候，我也发觉她似乎有些心事，但问她，她也不答，只拿出她自个做的一大堆婴儿穿的小鞋子小袜子给我，直问我好不好看。唉，这个年纪的少女，或者少妇的心事，我大概是猜不透的。磨着粘牙的枣皮，问道：“你试探出什么来了？”
李淑支着下巴靠在桌子上，仰天叹气道：“她一点都不肯说呢，在人前就装得开心些。”然后又压低声音，靠近我说：“我猜，是为着王府前段日子迎了新妇……”
我顿时胃口全失，用调羹搅弄着枣子，回道：“这个，我们也帮不了吧。”
李淑握住我的手道：“涵姐姐，你也别太担心了。潆妹妹也是年岁小……过些日子自然会想通了的。”
我笑了笑，想起一年多前与小妹的那次交谈，说道：“她自己知道的，所以也不来诉苦。总会，习惯的吧。”
她也笑笑，接着便转移话题。
李淑离开后，我忽然觉得困乏，只想躺倒睡个下午觉，可舒嬷嬷让人端了碗盘下去，自己低头站在我跟前，一步不让。我瞪她，她瞪我的鞋，好半天才道：“福晋，有些话奴婢不知当讲不当讲。”
我抬了抬手，扶着桌子坐稳了，道：“憋着累，说吧。”一般人开场白若是这句，接下去要说的一准不会好听，我早做准备，免得到时承受不住。
舒嬷嬷肃了肃，正容道：“恕奴婢放肆，望福晋约束堂小姐。”
没想到她竟然关心李淑，便问道：“淑妹妹，闯祸了？”
她摇头道：“现下还无大事。奴婢只怕，堂小姐再这样下去会惹祸上身。”
“噢？怎么讲？”我有些好奇了。
她面无表情地答：“堂小姐年轻新寡，理应自重身份。”
我大概明白她的意思了，拿过紫砂壶吮了一口，淡而无味，变成白开水了……想着下回让她们放牛奶得了。皱了皱眉道：“你是说寡妇门前是非多？淑妹妹三年孝期都满了，就算择良人另嫁，也不为过吧。”
她却道：“堂小姐是官宦大户人家出身，就算改嫁，也要父母之命媒妁之言，整日抛头露面，招蜂引蝶，岂不有伤清誉？别说是她自个儿，就是对福晋您也……”她自觉说过了头，便即住口。
我看着她笑道：“嬷嬷也恕我直言，清誉这种东西，只对需要依靠它过日子的人才有价值。我想淑妹妹也没想在京里配个人做继室或妾室。”舒嬷嬷还想说什么，却被我打断：“你别嫌我铜臭，每月零花用度超过一百两的福晋太太，恐怕整个京城也数不出几位来。淑妹妹就是每日打牌输出这个数也不会心疼。而给人当小，更是不会有什么尊贵荣耀。说句老实话，论人材、情趣、教养、本事，我觉得没多少‘主子爷’能配得上淑妹妹，就算有，也大概不肯付出相当的代价。所以，我也不支持淑妹妹嫁到京里来。”
舒嬷嬷拧眉低头，抿唇不语。
我又笑道：“再退一步说，如果淑妹妹喜欢谁，定不会是因着权势钱财，岂不是比旁人更诚挚？”说着起身往床铺挪去，她没话说，今天的讨论该是到此为止了。舒嬷嬷赶紧过来扶我，我坐到床沿，对她笑道：“嬷嬷，今儿跟你聊天很是开心呢。”
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翻了个身，感觉到异样，微微撑开眼缝一看，只见床边有个黑乎乎的朦胧影子。没我召唤就进房来的不作第二人想。重新合上粘乎的眼皮，问道：“什么时辰了？”
十四轻答：“刚敲过三鼓。”
“怎么还不去睡？”我迷迷糊糊地道。
他给我拉了拉被子，回道：“睡不着，想看看你。”
突然，小腿传来熟悉的紧张感，我赶紧弓起身子，硕大的腹部妨碍了动作，便坐起来些，用双手箍住腿肚，接着抽搐的疼痛便开始了，强忍着，用手指按压肌肉。十四急问着：“怎么了？”便要探手帮我按摩。“别动！”我惊喊一声制止他，他吓得缩手。慢慢的，疼痛和紧绷感都消退下去，我忽出一口气，躺回去。看来钙质摄入还是不足够，也许要再多吃些奶制品豆制品，晒晒太阳也会好些吧。
“我没想让你这么辛苦的。”他望着我说。
我摇了摇头，轻推他道：“回去睡吧。”
他为我掖好被角，道：“你睡吧，我一会儿就走。”
可被他那么瞅着，我根本无法入梦。闭了会眼，又睁开来，无奈地对他道：“躺旁边来吧。”
他一愣便立刻脱了外袍，掀起一角被子钻进来。我向内侧卧着，他便贴着我的背拥住我。他的身体挺暖的，我动了动，找到个舒服的位置便睡熟了。
马车路过小钟的地方，正逢他送走教友。我便让小子把车在他身边停下，叫东云撩起帘子，坐车里跟他说话。他见到我大概颇觉意外，说：“没想到你会来。对了，还没谢你上回帮我带信。”
“不客气。只是碰巧有条荷兰商船要离开广州，又碰巧堂兄告诉了我而已。”我笑道，“嗯，你的厨房中午准备了什么吃的？”
“面包，烤鱼，一些水果。怎么了？”
“你不是要谢我吗？有芝麻酱吧。”小钟自制的苹果泥也不错。
“你不是说不客气吗？”
进了熟悉的餐厅，手边就是熊熊燃烧的壁炉，便脱掉厚重的裘皮斗篷。小钟从我一下车便盯着我看，此时差点没把眼睛瞪出来。他的视线定在我的肚子上，问：“你……几个月了？”
我手贴着腹部，回道：“大约还有十几天。”
他立刻提高了声音叫道：“那你还跑出来干什么？快回家去，快！”
“我想让全能的主的使者猜猜是男孩还是女孩。”我抚了抚肚皮，然后望着他笑道，“我饿了。”
他沉着个脸端出食物，分给我一个土豆饼，两片烤面包。我自己涂上芝麻酱，边吃边道：“花生磨成酱比这更香。”
小钟并不接受我的吃法，啃了几口干面包，起身弄了两杯牛奶，递给我一杯。我闻到久违的巧克力香气，惊喜交加。他抬了抬下巴道：“加了一点点可可，要是不习惯，我给你换杯蜂蜜的。”
“不用，我喜欢这个味道。”捧着国产的青花瓷杯，对面坐着此刻正冷着一张脸从北海之滨远渡重洋而来的神父，喝着南美阿芝特克人的巧克力饮品，真是奇妙的体验。
这时舒嬷嬷又蹭到我身边来，自从下车她就和东云一左一右搀着我，寸步不离，刚才看她挪出餐厅就觉得奇怪。她俯下身，在我耳边轻道：“福晋，爷在外面，来接您回府。”
十四？唉——又贪喝了两口可可牛奶，起身向小钟道：“我回去了。”
他脸上现出“早就该走了”的表情，好歹把我送到门口，在我上车前，忽然说：“女孩。”
“啊？”我一时反应不过来。
他摸了摸鼻子道：“不是主的意思。我猜的。”
“猜中有礼。”我笑着朝他挥挥手，由东云和舒嬷嬷扶着上了车。
掀起帘子，就看到十四笑眯眯的脸，怪不得嬷嬷她们都不进车篷来。他扶我坐稳，并拿他当靠垫，倒是软硬适中。马车平稳地走了一小会，十四便在我耳侧轻道：“别再跑出来了，我实在担心。”
“算好的日子，还差好些天呢。”刚说完，腹部忽然针扎似的疼。不是胎动……不会是宫缩吧？
十四见我变了脸色，急忙问：“怎么了？是不是要生……”说完这个“生”字他的脸便煞白。摇着我道：“这可怎么办？疼不疼，疼不疼？”
我抓着他的手臂，绷紧大腿和臀部好不容易熬过这波疼痛。他却不让我缓气，直问着:“很疼吗？痛得厉害吗？”
我拉掉他的领衣，就往他脖根处狠咬一口，然后问：“你说疼不疼？”
他脸色青一阵白一阵，只是摇头。我无奈地道：“回去吧，应该还有好一阵子才会开始。”见他脖子上爆着青筋就要去吼赶车的小子，便又道：“不用太快，别颠着我。”
马车用了两三刻钟平稳地回到了府，在他抱我回房的时候才来了第二波阵痛。他语无伦次地道：“痛就咬我，随便咬，别忍着……”
我哪有功夫理他，疼痛之余也只在完善心理建设，思考着如何应对即将到来的艰苦生产过程。
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对午夜兰花有关茶和莲子的回应见有话说