天气越来越热，我也越来越浅眠，稍有响动就会醒过来，然后很久无法入睡。于是便跟十四说：“也是时候分房了。”
十四没说什么，让傅有荣收拾了他的铺盖放到隔壁耳房去。舒嬷嬷惊道：“爷，这种屋子您哪里住得！”十四淡淡回道：“怎么住不得，就晚上睡觉而已。”我知道劝不动他，只能随他去。
皇帝离京后，他日益忙碌起来，有时晚上也不回家。一天傍晚，我靠竹榻上看书，想起下午瓜尔佳氏来看我，我问她十三如何，她只是蹙着眉摇头，便再静不下心来。
“在看什么书呢？”十四不知什么时候坐到榻沿，拿走我手里的书，笑问道。
这本《禹贡锥指》从捧起就没翻过几页，不看就不看了吧。他扶我靠在他怀里，低头吻我的唇角，轻道：“看这个也不嫌闷。”
我回道：“你叫八爷多备些野史传奇小说让我不问自取，自然就不闷了。”
他呵呵笑着，压住我的掌心，与我十指相扣，绵绵密密的吻落到我的额头、鬓角、嘴唇和脖颈上。他不久便停下来，埋首在我颈窝里喘息。我忽然感觉腹部一跳一跳的，以前从未有过，是胎儿在动么？我稍坐起些，用手压住肚子。十四紧张地问：“怎么了？哪儿不舒服？”
我摆手道：“没事，好像是它动了。”
十四睁大眼，把脸贴到我肚子上，道：“是这边动吗？”然后又似喃喃自语道，“小家伙，来，踢你阿玛一下。”
胎动很快便结束，十四犹自不满足，趴着不肯起。我好笑地道：“它活动完了，明儿赶早吧。”他才恋恋不舍地直起身来。
我起身要下床，他便急问：“你上哪？要什么我给你拿，你躺着。”
“去园子里走走。老躺着对孩子不好。”自从我怀孕，他最好我全天候在床上躺着不动。
“那我陪你。”他扶着我，每过一道门槛，上下一级台阶都小心翼翼提醒搀扶。
走了一圈，身上也出了一层薄汗，回屋的时候，我对十四说：“我明天想去看看十三。”
他脚步一顿，问：“折子的事，你知道了？”
我反问：“什么折子？”
他看了看我，垂下眼答道：“前些日子，十三哥、三哥和我一道上了请安折，皇阿玛看了折子，独独训斥了他……”他说得简略，实情大概比这糟糕得多，可以想见十三的难堪与委屈。
我实在帮不上忙，甚至不知道十三乐不乐意看到我，但，仍旧想见见他呢。
十四扶我坐回榻上，问道：“你明儿是早上去么？”
“嗯，晌午饭之前吧。”我回答。
他吻了吻我的脸颊，道：“明天我还有事，就不陪你过去了。见着十三哥，代我问安。”
十三的大格格，清秀安静，被母亲介绍后，怯怯地喊我婶娘，在母亲身边坐了一会儿，便腻到她怀里撒娇，十分可爱。大阿哥跟堂兄们一块念书去了，所以没见着。
与瓜儿佳氏闲聊了两刻钟，她便带我去十三的院子。她让我把东云留下，自己也没带服侍的人，轻声解释说：“爷爱静。”
十三的地方，真是极静，两三个丫鬟小厮走路做事都尽量轻手轻脚。在他的卧房外，瓜儿佳氏径自推门进去，她撩起通往内室的帘子，向背对着我们的躺椅一指。
我慢慢走近他，并未刻意压低脚步声，但他没有回头，也没有询问。我一手搭上椅背，绕到他身侧，发现他并没有睡着，双眼直直地望着窗外的槐树。我不敢叫他，也不敢碰他，他仿佛已经到了一个我无法触及的地方，我一叫一碰，他对我轻轻一笑，便会消失不见。
不知过了多久，他的目光从这屋子最明亮的所在流转到我站的这一侧，然后稍稍侧转头，看了我一会儿，又转回去。我拖了张凳子坐在他身边，只能看着他，默然无语。我不知道该说什么，也许他本来就不愿听我说什么，只让我看看他就好了。我想他只是消沉，慢慢会恢复，但可能再不会像原来对我那样笑。忘却是好事，好的不好的都忘掉，他会过得比现在好，我会为他高兴。
“能不能借我你的手？”沉默中，他忽然说。
我伸出右手给他同样探出的右手，指尖相触时，他抓住我的手指，一寸寸向上摸索，直到将我的手整只包在他的在掌心里。他握了一会儿，又慢慢打开，将我的手展平，覆在闭合双眼上。他的眼睫微微颤动，我的手心麻痒温热，与攥紧了放在膝盖上的左手一样，隐有湿意。
他渐渐放松了压住我右手的力量，我才得以缓缓抽回。这时才注意到瓜尔佳氏不在屋内，大概根本就不曾跟进来。再看十三，发现他已经坐起，倾身伸手探向我，将手掌轻轻贴上我腹部。突如其来的碰触让我一时不知所措。
他扶稳我，估量着我略粗的腰围问：“这孩子，什么时候出世？”
很快宁下神，答：“今年有闰七月，大约，十月吧。”
他又问：“那，又要多久能叫伯父？”
我笑出来，回道：“再一年多应该可以。”
十三收回手去，看着我淡笑道：“中午一起吃饭好么？”
叫我怎样拒绝，点头应承了一声：“好”。
十三不知什么时候在院墙边大槐树的树荫下盖了个凉亭，石桌凳都还是从前的。落座之后，有丫鬟沏了云雾茶上来。可能是错觉，总觉得大病初愈的十三看来有些透明。他发现我盯着他，笑问道：“怎么了？”
我反问：“饭前，不弹琴吗？”以前他说可以开胃。
他端起茶盏，拨着茶叶回道：“不了，今儿精神不济。再说，也不好难为你听。”
“我饿着睡不熟的。”首次发现此人也爱记仇。其实很想声明，我从未仇视音乐，而且深以为其舒缓神经的功效极之卓越。
他不接那个话头，把新上的冷碟往我跟前让了让，道：“先尝尝点心吧。”
一味水晶南瓜，颜色鲜艳夺目，味道虽中规中矩，但因为近来嗜甜，还是觉得很合我胃口。另一碟粉蒸藕，馅料中除了肉糜，居然还掺有蘑菇碎丁，极富江南野趣，不过淀粉就加得太多了。把意见跟十三说，他挑眉笑道：“你一个劲挑剔，也没见停筷。”
“我只是希望下回再尝，滋味能有进益。”吃得太快，肚子半饱了，便放缓了速度，“这个是南方花样吧？应该带李淑来吃吃看的。”
他点头道：“随时恭候。”
我忽然想起他刚去过草原，便问：“对了，喀喇沁如何？草场开花了？”
“还没有，四月那里才算开春吧。绿草如茵铺到天边，河道弯弯曲曲转过眼前。河对岸，雪白的羊羔就像米粒似的大小，几撮撒在绒绒的草垫子上。”他收回望向远处的目光，看着我微笑道，“现在差不多是开花的时候了，蓝紫的桔梗、红色的麻花头、白色的火绒草……直漫到海子里去。”
“画出来吧。”我说。
“什么？”他不解。
我解释说：“你这么说很难想象，画出来我看看，多用几种颜色。”说完便静静地盯着他看。
“画完，给你？”
“嗯，给我，送给我。”我答道，“反正你也不能拿去摆摊求售。”
他瞪大眼看了我许久，最后露出一副“受教了”的笑脸，没有反驳，应该便算是应承了。
热菜上来，最惹眼是一盆鸡。丫鬟为我们各盛了一碗汤，十三道：“这个，你该多用些。”
汤汁浓白，还浮着几粒乳黄色的白果，我便知道不是一般的清炖鸡汤。尝了一口，问道：“白果烧鸡？”
十三笑问：“说吃的，你倒是什么都知道。”
我放下碗，笑道：“这道川菜就不光是知道，还尝过。”
“哦？相比如何？”他问。
“嗯，根本是无法比较。我告诉你我上回吃的情境，你就明白了。”我答。他摆了个洗耳恭听的姿势，我便继续说下去，“我们上青城山的时候，正逢大雾，白茫茫一片，三尺开外就看不清人影。沿石径爬了近一个时辰，都不知自己身在何处。忽然前面出现了一个黑色的影子，走到近前，才看清原来是个年轻道士，他穿着靛蓝道袍，没戴帽，头顶只用一根木簪绾着发髻，怀里还抱着把琴。他看到我们，也颇感意外，笑着说有缘，邀我们去道观作客。我们跟着他，路过一个山坳中的茶园，雾将散，只见数名青袍道人散落在园中给茶树修剪枝叶。他挥手跟道友打过招呼，便领我们进了幽林深处的山门。中午跟茶园回来的道士们一起吃饭，其中便有这道白果烧鸡。”抿了口茶，又向十三问道：“呃，这是川茶？”
“嗯，产自峨眉。”他轻答了一句，而后垂下眼若有所思地问：“四川，你都到过哪些地方？”
我答：“主要是在叙州府，游过峨嵋，还有成都一带。本来还想去云贵看看，可惜……不过往云贵，水路不通，陆路又险，真要去也不容易。”
他接口道：“云贵两省，多矿厂盐井，赋税却甚少。大抵因为路途不畅，往来贸易无非肩挑马驮，本多利微的缘故吧。”
我倒是没想去那方面，笑着说：“你比我敏锐。”
十三问我，在四川有没有笔记，我说当然有，还记得仔细，足有好几本，如果他感兴趣，可以借他看。
正说着，却有丫鬟向十三禀报说，十四爷来了。
我疑惑着，他不是说没空么？
十三让他们请十四进来，不一会儿，这小子就到了跟前。他跟十三寒暄了几句，便揽着我轻道：“我来接你。”
我看在十三这玩了好一会儿了，十四□□来，也没法再聊，便跟十三告辞。
十四对十三笑道：“十三哥看着也见好了，等身上再爽利些，也要多去弟弟那儿坐坐。”
十三微笑着答：“那是一定。”
十四搀着我要走，我想起刚才跟十三说的事来，回头对他道：“那几本笔记，我明儿让人给你送过来。”
十三笑着点头，说：“嗯，多谢了。你自个小心养着。”
回程的马车里，胎儿又动了，我轻抚着肚子，对十四道：“这孩子，我要自己养。”
他搂着我，笑眯眯地说：“嗯，你喜欢怎样都好。”
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一整天没见李淑，听嬷嬷们说，她也没出门。我顶着个半大的肚子，平常嗜睡，醒时也爱躺着，没精力陪她到处走。她也不粘我，自个儿颇能找乐子，来了几个月，听说跟京城一半的福晋太太格格小姐们混了个脸熟，每天上各府串门，邀约不断应接不暇。她是个闷不住的性子，竟然能把自己关房里一天，也真奇怪的。
我忍不住逛到她院子里去看看，惜桂轻禀道：“二小姐在房里。”我独自推门进去，转到内室，只见她跪坐在炕上，双手合十，闭着双眼，神情带着一丝若有若无的哀凄。兴许是我进屋的响动惊扰了她，她睁开眼对我一笑道：“今儿是你那个倒霉妹夫的忌日。”
哦，原来炕桌上供了三杯清茶一盆水果就是为了纪念亡夫。她平日就穿得素净，今日连妆也未上，发髻上只戴了一枝银坠玉步摇。我问道：“孝期早该满了吧？”
“嗯，我也就想起他的时候，懒得装扮。”她从果盘里拣了个蜜桃递给我，自己也拿了个咬了一口。
这种桃子个不大，却脆甜多汁，下回用来做冰盘应该也不错。我想起她上回去天津待了一个多月，便问：“对了，上回那船的事，都应付完了？”
她把桃核狠狠砸出窗外，咬唇恨道：“别提了！茶船倒是顺利，另一艘装糖货的，刚出台湾，就被盗船围住抢了银钱糖货，只有官谷幸免。本该到宁波港交割，他们见前面有盗船游弋，竟空着大半舱位奔到天津。不知亏蚀多少！”
这倒是新鲜，我瞪大了眼好奇地问：“真有这种事？”
这时惜桂也进来伺候，李淑接过她递上来的湿巾擦了手，答道：“船上管事的是家里老人了，该信得过。所有随员我也一一问过话，没有可疑之处，实情当是如此。我倒是不疑有人监守自盗了，可官府还疑我们私越货物以避税。”
“那可怎么办？”我捂嘴压着笑意，问道。
“让管事写了份供词交去官衙，费了些周折，总算准了把原该交收于宁波的官谷在天津售卖。”她疑惑地瞪着我问，“涵姐姐，你笑什么？”
我只能咳了两下，回道：“没、没什么，就是觉得有趣。这事挺好玩的。”
她微恼道：“有趣？我都愁死了你还好玩？涵姐姐，你知不知道蚀钱你也有份？”然后翻着白眼嘀咕了一句，“怀着孩子的女人都古里古怪的……”
我笑着安抚她道：“又没亏到倾家荡产，不要紧的。你不是说了嘛，亏钱大家都有份，各人都担着呢，你别这么愁了！”
她“哼”了一声，道：“只蚀我的，这点钱我也赔得起。就是烦大哥罗嗦，因着台湾的糖货米粮生意，都是我一手在管。”
“你理他呢！做生意不都有蚀有赚。”我又拿了个桃子。
“一次倒不怕……今年台湾贸易的钱赚得不少了，年底帐面上也肯定不会难看。就怕这种倒霉事有一就有二，不能不防。”她沉吟道。
我想了想道：“唔，朝廷好像禁止出洋船只携带炮械军器……”
她接道：“出南洋的大船才准装备两门火炮，鸟枪不过八杆，腰刀不过十把，遇上什么海盗能管用？打海里的鱼都不足够！”
“武力抵挡不了，那只能已和为贵……”不知道有没有这样门路，还是出了馊主意。
她居然颇以为然地点点头，道：“我也是这么想，回头跟大哥合计合计。在那块地方活动的，不就那么几帮子人嘛，求财而已，应该谈得拢……”
忽然想到，如果真能谈得下来，偷逃税就方便了，隔三差五地报个遭抢，能省不少。不过我能想到的，李淑和堂兄当然也能想到，这两人对帐目数额比我可敏感多了，根本不用我这个外行说。于是问道：“那遭劫的船，南下了？”
她答：“没，装了些布匹、纸品、铁锅、长芦盐往牛庄去了，换运今年采买的毛皮和药材才南下。亏掉的，总得补回来。”
我奇道：“你们能收得到纳贡余下的毛皮啊？”
“我们自家收不着上等货，都是问山西范家买的。东北的毛皮生意大多被山西人独占，尤其是这‘皇商’范家。”李淑冷笑道，“大哥这两年跟他们家走得近，去年起合伙往东洋买铜，似乎颇有斩获。”正说着，她忽然间拉住我的手，道：“涵姐姐，第四个了。”
我把桃子换了手，满不在乎地回道：“哦，这孩子想吃。”
她一把抢过我要放到嘴边刚要咬的桃子，道：“你不能再吃了，会拉肚子的。”
就在我们就要为了一个桃子起争执的时候，惜桂进来回话，凑到她耳边刚要说，李淑便笑道：“当着涵姐姐有什么不能说的？”
惜桂尴尬地看了看我，然后道：“小姐，顺承郡王府送了东西过来。”
这下换成李淑有点发窘地对我笑道：“那个，见过他们家大爷锡保几面。”
我迷惑了，这算是追求者？
惜桂让人捧了送的东西进来，揭掉上面盖的锦缎，只见是一套翡翠首饰。李淑只拿了一枝簪子，道：“其余的，退回去吧。就说，嗯，说我多谢世子美意，这礼物，愿与他家二格格三格格分享。”
十四掌灯时分才回到家，脸上微有倦色，舒嬷嬷他们伺候他洗了澡换过家居服，才又神气起来。我没别的节目，醒着就是翻书，一般他回来便会被闹得没法看了。我只得放开书本，向他问道：“用过晚饭了？”
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