她便红了脸不敢再取笑我了。唔，长大了，脸也更嫩了。
回家的路上，我掀起车帘穷极无聊地打量街景，却见到一个六七岁大满身污脏的小男孩站在巷口。初时也不在意，直到看见方老头从路边的一间铺子里出来（虽没有招牌匾额，但根据出入的人我推断是家赌档），走到孩子身边，戳着他的太阳穴训斥着。那孩子只是木然地站着，任由他拿过抱在怀里的酒壶和零食包。赌档的打手向方老头媚笑着献殷勤，他则挥了挥手，打了个哈欠，从纸包中抓出蚕豆似的吃食，一边嚼着一边沿街往另一个方向走了。而那孩子，就只一声不响地跟在他后头。
我看着这两人越行越远，不禁想，玉竹，今年还没去看过你呢。
当晚，我就叫人去打听出来，这方老头果然本性不改，吃喝嫖赌样样来，没钱就跟老九要，后来仗着老九的势，横行街坊的事也做得多了。两年前捡了个孩子，说是抱养个儿子，其实也不过是当作小厮兼出气筒。我便找人递了信给老九，叫他以后再也别管方老头的事，也不要再给他一个铜板，我自会“照顾”他。
晚饭后，李浩来找我聊天。我没敢问他有没有通房丫头之类尴尬的事，后来说起容惠，我笑道：“摊上这丫头你不会亏的。”
他转开脸轻道：“不要她也不会亏。”
我察觉到他的抵触情绪，便问：“你不喜欢容格格吗？”
他憋红了脸道：“不是不喜欢！而是……”
我等他说下去，他却叹了口气道：“算了。”
看着他无奈的脸，我终于意识到，他也许真不乐意这桩婚事。原来，他应该有其他选择的。说起来，是因为我吧……我的出现，不知不觉间影响了身边人的命运。如果不是因为我当初任性跑出去玩，就不会遇到十三和十四吧，如果不是我要上那个酒楼，李浩也不会认识十四他们，更不会认识容惠了……如果不认识我，玉竹的人生也许就不同……还有四、十三，乃至十四……大概正是我的出现，打乱了这些人原有的步伐……
我望着李浩道：“对不起。”
他惊异地望着我说：“姐，我不是怪你！”
我低头笑道：“嗯，谢谢你。”我该感谢他们的包容的。
李浩问：“姐，你怎么了？我说错什么了吗？”
我回道：“不。也许一直是我的问题……”
郭科原是十四的哈哈珠子，办事说话都还利落，来回话说，那方老头果不其然三天就把身边的钱赌光了。我看了他一眼，又拉弓瞄准，他便道：“九爷那儿连门也没给他开。”
箭离弦而出，“笃”地命中靶心。郭科叫了一声“好”。我不理睬他的马屁，好什么呀，离我原来的水准也差得远呢，秋冬该去猎点兔子什么的练练。
两天之后，方老头果然找上门来。不到一个月的时间，我前前后后给了他六百两。郭科隐讳地说：“福晋比九爷还大方。”我没理他。李浩也觉得我“仗义疏财”得过分，我安抚道：“别太担心，我败家天分有限。”
方老头再一次来要钱的时候，我没给。郭科说老头赖在前厅不肯走，我睨了他一眼，道：“他不走，难道要我去请？”
郭科赶紧低下头，招呼了门外的小厮，轻声吩咐道：“轰出去。”
方老头又来了三次，吃了三次闭门羹。最后一次，郭科说他惨叫什么，再没钱就要给人打死了。我说，打死再算。
过了几天，方老头鼻青脸肿，一只胳膊吊着，另一手却还拽着收养的小男孩，乘我外出归家的时候扑到车前跪倒，让那孩子磕头如捣蒜。我让人拉了那孩子起来，对老头道：“世伯这是做什么？”
方老头苦着的脸挤出一点笑，道：“求福晋怜悯！”说完伏倒在车前。
“这成什么样子。”我皱眉道。然后示意郭科把他们带到偏厅说话。
我让人给他上茶，他不敢喝也不坐，蹭着脚下道：“福晋可怜可怜我这把老骨头吧……”
我啜了一口茶，“扣”地盖上盖子，将茶盏顺手搁到几上，道：“世伯知道当初玉竹存在我这多少银子吗？”
他茫然摇头，我笑道：“三百两。前些日子，我统共给了你六百两。不仅是本，连利也有余了。”
他一时没了声音，等我把茶喝完了，他那被揍至眼睛肿得只剩一条缝鼻子上还贴了一块膏药的脸上，老泪纵横，抹了把涕泪，道：“姑娘，还看在我家闺女跟姑娘您往日的情分上，给我一条活路吧！”
我被他的表演恶心到了，让人给他块手巾，把脸上的水擦了。蹙眉想了想，叹气道：“唉，世伯这话说得我心里也酸……谁不难呢，只是娘家夫家都不由不得我当家……也罢，明日起，世伯每月就来找他支十两银子。”我指了指郭科，又道：“我活着一天，也不忍让世伯饿着，只是多了，我也拿不出……”
方老头脸色变了几变，最后喜笑道：“福晋真是念旧心善，菩萨定会保佑您长命百岁！”他推了身边的孩子一把，道：“这孩子也大了，一心想着读书认字儿。福晋也知道，就我那家底，哪供得了他上学堂……”
我将那孩子招到近前，笑道：“一心向学是好事，我爹就喜欢这样小子。赶明儿让我弟弟给他找个私塾，先生的束修杂费，我家也掏得。”看着方老头垮下去的脸，问：“孩子长得快，衣帽鞋袜都费吧？”
他连忙点头，我便道：“那让他过两天上我家来，正好裁换季衣裳呢，给他也做几身。”
我又向那孩子问：“你叫什么？”
他仰头，脆声答道：“方玉竹。”
我拍了拍他的脸道：“我给你改个，把中间的玉字去了。”
他点头道：“是，方竹谢福晋。”
这孩子，挺机灵的。
七月初，接到一个消息，八公主过世了。我和八福晋去公主府举哀的时候才知道，公主已经去了十天了。我站在灵堂，不禁走神，两个月前还有过一面之缘、聊过天、扶过她尚温暖的手的那个女子，已经躺在了那高大的棺椁内，永远不会再醒来。
回到内室，奶娘将公主用尽最后力气产下的一对双生女儿抱出来让我们看。八福晋抹着泪望着两个婴儿，道：“可怜的孩儿……”
我用手指碰了碰其中一个的脸，孩子闭着眼睛，却本能地寻找母亲的□□。奶娘说，这是大格格。
我们待了一会儿，便要离开了。由下人领着，沿着来时的路出去。穿过一进进院子，这府里满眼都是白色……而当我向左手边丧幡随风扬起方向望去，却看见了近在三步之内另一条甬路上的十三，他也在这一瞬间发现了我。在“猎猎”风声中对视的刹那，我看到他的脸苍白而清瘦，眼里似有血丝，唇紧抿着，神情有如铜铸。他从热河赶回来送胞妹了。他只顿了顿，便木然地移开目光，往里走去。
跟在他身后的老九见到我，略停了停，我随八福晋面无表情地向他微微颔首，便即离去。
情绪一直无法安定，有时一坐下就会心浮气躁。我会在大太阳下骑马，把□□的皮肤晒至通红，炽热的风可以暂时驱赶烦闷。然后，我又发现射箭才是最好的方法，汗水滑下的瞬间，一箭穿心，这种时候便能做到头脑一片空白。
七月很快就要过去了。
我一般到傍晚才结束，让他们收起一干弓箭道具。回屋后喝下几杯凉茶还觉得渴，身上是粘腻的干了又出一层的汗，东云和由儿在一旁给我打扇，另一个大丫头柳穗则去张罗洗澡水。
洗完了，换上干净睡袍，长发不易干，由儿和柳穗轮番给我扇风。半干的时候，我让她们也下去洗澡休息，单留下东云。趴在竹席上合着眼，由东云为我轻柔地按摩肩背，屋里搁了冰，偶尔吹过一丝夜风便觉十分凉爽。
东云中间稍停了一会，便继续为我捏肩膀，前后足有近两刻钟，我倒是舒服得快睡着了，只是手一直不停的人不知什么滋味，半睁眼道：“可以了……”
不料看见的竟是离家两个月的十四，他坐在床沿，将我半抱起靠在他身上，轻道：“瘦了，还晒黑了。这些奴才不知怎么伺候的！”
我则问：“你怎么回来了，不是要还有两个月吗？”假期，结束了吗？
他抚着我的头发，回道：“换五哥他们去热河。”然后吻着我的发低声道，“我想你了……”他从耳际一路吻到我脖子上，我被他压在怀里，闻到他身上的汗味儿，皱眉道：“你洗澡了没有？”
他停了动作，回道：“刚进门，擦了脸。”又压着脑袋往自己身上嗅了嗅，笑道：“骑了一天的马，合该有味道。”
我起身，拿过丝带绑好头发，道：“去洗澡。”
他一勾手又把我捞过去，咬着我的耳朵道：“叫我亲一下就去洗。”说着唇便压上来，我无从躲避，只能随他，然而他的手也越来越闲不住，这么下去，我看我也得再洗一次。于是一脚踢到他膝盖上，他“哎唷”叫了声，吃痛放松了手劲，呲牙笑道：“怪舒服的，再踢一次试试。”
我做势抬脚，他却挪开腿去，哪能不痛，说说罢了。睨着他道：“臭烘烘的，还不快去洗。”
他笑嘻嘻地站起来，一弯腰又在我额上亲了一记，道：“嗯，遵夫人命，马上就去洗得香喷喷的来伺候夫人安寝。”说完便转身出了屋去。
他走之后，我便躺下，好累，力气白天都消耗光了，很快就入眠，梦中只有靶子，真好呢……