戴安娜·李斯特认为摄政维克多·冯·杜姆被巨大的压力逼疯了。
过去24小时里，她不眠不休地配合摄政的工作，签发一张又一张行政命令，将最后一批物资送到机场，通过超重型突击运输艇送至天剑空间站，然后通过空间站转运到三艘天空母舰。这一次远征作战只有三艘天空母舰能够参与，因为其他作战舰队没有安装超光速引擎，只能留在地球与火星附近，防守黑暗教团可能的袭击。
经过漫长的工作，戴安娜·李斯特觉得自己下一秒可能就要昏过去了，但是摄政维克多·冯·杜姆仍然神采奕奕地处理文件，唯一摄入的东西只有热咖啡。直到她发现摄政正在自言自语——他拿出一叠文件拍在桌子上，嘴里念叨着“如果鲜血可以让你愉悦，这里有一大批死刑犯可以让你杀戮”之类的话——但是摄政的办公桌对面没有任何人，这个办公室里只有他们两个人。
办公室门口有两名身着金甲的禁军看守，再往外的通道由禁卫修会和姐妹会负责，再加上无处不在的运动传感器、监控摄像头、质量感应器和微光热成像装置，没有人能够在不惊动守卫力量的前提下潜入这件办公室。
“您还好吗？”戴安娜·李斯特小心翼翼地问道，“您需要休息吗？”
摄政维克多·冯·杜姆没有回答，直到一旁的沙发上出现人影。
“陛下，”她吓了一跳，然后一眼就认出了那个人影。
令她感到恐惧的是皇帝身上沾血的衬衫，只不过血迹已经干涸了，像是粘在衣服上的大块铁锈。这种凶悍恐怖的气质非常符合皇帝此时穿着修身西装、梳着整齐背头的样子，带着股二十世纪黑帮片的风格。但是她无法理解，为什么皇帝要在软毡帽上镶嵌金色的桂冠，难道就不怕别人认出他的身份吗？
“我没有接到任何通知，陛下。”
“你当然没有，我只是过来一趟，没有惊动任何人。”皇帝挥了挥手，“去休息吧，我可不希望一个有能力的助手会过劳死。”
戴安娜·李斯特迫不及待离开了办公室，像是受到惊吓的鹌鹑。
“她没有接到李斯特博士的消息。”摄政维克多·冯·杜姆像是一具没有感情的魔像，盘踞在办公桌后面，“九头蛇怎么样了？”
“鸡死了，猴子自然会安静一点。我是用传送门回来的，没有给马利克家族掌握的行踪的机会，我想这种不安全感会让他们感到害怕。”皇帝说道，“我真的很好奇，九头蛇内部的大清洗才过去没多久，他们竟然又培养出了野心，打算勾结风投行业吃掉医药公司。”
“他们本就是一体的，真正崇拜海德拉的才是少数派。”
“你说得对。”皇帝说道，“今天晚上，吉迪恩·马利克肯定会杀死生出野心的家伙，而且不会让我知道。”
“既然你都知道，还回来城堡做什么？是打算把我今天的伙食费吃光吗？”看到皇帝耸耸肩，摄政维克多·冯·杜姆没好气地笑了，“当初是你自己决定，你不需要伙食费的，食堂里可没有你的食物。”
“五天后再见，维克多。”
皇帝挥了挥手，消失在办公室里，同时带走了办公室门外提着打包食物的黛娜。
五天时间过得很快，魔女们为了“追赶进度”，一天也没有放过他。当超重型突击运输艇从庄园里起飞的时候，萨洛蒙长长地松了口气。超重型突击运输艇花了几个小时飞行至夏威夷附近，接上了豪华游艇上的托尼·斯塔克，然后萨洛蒙赶紧命令启程飞往太空，仿佛地球上有什么可怕的东西在追逐他。
越过卡门线的那一刻，萨洛蒙才真正放松下来。
“七天！”托尼·斯塔克不停抱怨，“我在游艇上整整待了七天！”
“士兵们需要多一些时间进行准备，斯塔克。”
“你可以提前告诉我！”托尼·斯塔克快气疯了，“我雇佣一整个芭蕾舞团掩护行动，结果延期了七天！”
“这不是好事吗？”
“佩珀会杀了我！”
“好吧，这是我的错，我完全没有想到你。你知道的，相比我的其他工作，你就没有那么重要了。”萨洛蒙漫不经心地说道。托尼·斯塔克一边说着类似“我一分钟几百万美元”之类的话，一边蹲在运输艇角落里生闷气，如果不是禁军在场，他肯定会穿上钢铁战甲和萨洛蒙来一场肉搏战。
萨洛蒙也不打算继续撩拨斯塔克了，他坐在沙发闭着眼睛休息。
几个小时之后，超重型突击运输艇进入了天剑空间站的停机坪。经过一阵漫长的等待，停机坪气压终于平衡了，托尼·斯塔克第一个跳出舷梯走进空间站。曾经有一众记者接受南斯拉夫的官方邀请登上天剑空间站，当时记者们可以拍摄的素材受到限制，所有有很多人不知道空间站的停机坪使用什么样的技术。
但是对于一位工程学家来说这都不是问题，真正令托尼·斯塔克感到好奇的是超重型突击运输艇的停机动作如何实现。这种超出常规飞船对接的停机方式开始挑战他的想象力，他甚至认为或许这里藏有某种引力科技，可以直接消除超重型突击运输艇的动能。
“托尼！”一个声音打断了他的思考。史蒂夫·罗杰斯，美国队长，上帝的异人，同时是霍华德·斯塔克的挚友，此刻正站在停机坪的气密门门口，朝着这里挥手。
“你应该称呼我斯塔克，罗杰斯队长。”托尼·斯塔克攥紧拳头，面无表情地走了过去，“你应该记得这个姓氏代表着什么。”
“你知道了。”史蒂夫·罗杰斯表情痛苦。
泽莫，那个引发前任瓦坎达国王之死的人向他透露了一个秘密，那个秘密经由娜塔莎·罗曼诺夫，转交到了斯塔克手里。虽然当时复仇者联盟天各一方导致冲突没能爆发，但是史蒂夫·罗杰斯知道，复仇者联盟已经彻底解散了，他们再也不会团结在一起了。
后来瓦坎达王国突然遭遇一场阴谋叛乱，关在牢房里的泽莫突然消失不见，这让史蒂夫·罗杰斯嗅到了阴谋的味道。只不过他没有任何证据，唯一可能知晓真相的娜塔莎·罗曼诺夫彻底消失不见，就连尼克·弗瑞也不知道她去了哪里。
“你应该庆幸，你的朋友不在这里，要不然我会杀死他。”托尼·斯塔克摘下太阳镜，紧盯着史蒂夫·罗杰斯的脸，然后头也不回地往空间站内部舱室走，“不是今天，我有更重要的事要做。”
“我接到了邀请。但是我不信任他，我见过他的行事风格。”史蒂夫·罗杰斯跟了上去，“大概有两万名士兵登上了战舰，还有很多装甲车辆，他打算参与一场战争。”
“我不关心这个，这是他的军事计划。”托尼·斯塔克不得不放慢脚步，因为他发现自己迷路了。他没有看到舱壁上的路牌，只能假装自己有明确的目的地。“他认为人类要凭借自己的力量对抗外星入侵者，所以让这些士兵在空间站训练了一整年时间。”
“他为什么要让我来这里？”史蒂夫·罗杰斯皱起眉头，紧盯着舷窗外的地球，“我不认为自己能够参与进这样的战争。”
“或许他信任你。他信任你的道德水准，他认为你会做出正确的选择。”盯着史蒂夫·罗杰斯的目光，托尼·斯塔克非常骄傲地说道，“至于我为什么会出现在这里，肯定是因为他需要一位工程专家！我决定，只需要一半的外星科技战利品，就会向他公开科研成果！”
“说得很好，但是你知道现在要去哪里吗？”
没有管托尼·斯塔克和史蒂夫·罗杰斯在说什么，皇帝刚走下舷梯就带着禁卫军去了中央控制室。他会在这里等待士兵登船，等待最后的战车装进车库，等待所有人都准备好。从南斯拉夫统一战争至今两年时间，来自不朽之城的黑甲卫、劳拉·克劳馥在西伯利亚寻找到的圣教军后裔、来自特兰西瓦尼亚的银貂国际雇佣兵，通过一次次军事整合、征兵、训练、淘汰、思想教育等措施，目前南斯拉夫最精锐的凡人士兵，就是目前天剑空间站里的两万名士兵。
只有这么多人，没有更多了。
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