维克多·冯·杜姆花了几分钟看完这份文件，拿起钢笔签字，秘书戴安娜·李斯特女士赶紧把另一份文件递上去。她看着那张没有表情的灰色钢铁面具，明显能感觉到办公室里的气氛正在凝固。
这是一份关于天空母舰上的凡人士兵进行太空行走训练后出现不良反应的补救措施，军方之所以会将这份报告送上来，完全是因为接下来这些凡人士兵将会参加一场远在太阳系之外的战争。维克多·冯·杜姆能感觉到，军方内部有人害怕了，就像在南斯拉夫统一战争开启之前，他们畏惧美国那样畏惧星际战争。
他们认为外星人不可战胜，即便皇帝承诺会亲自率领军队，所以想要让摄政知难而退，希望能够让军队待在原地，防御北约军队可能的进攻，包括皇帝建立的骑士军团。他能做的就是把这些人从关键的位置上挪开，选择更加勇敢的人上去，除此之外什么都做不了。毕竟这些人里面还有当初从拉脱维尼亚游击队出身的指挥官，维克多·冯·杜姆对于这些老战友的堕落和软弱感到痛心。
由于皇帝的承诺，在他们违反法律和纪律之前，就算是摄政也不能拿怎么样。摄政现在只希望皇帝的塔图因计划能够成功，让他拥有一份替换这些失去勇气的老家伙的名单。所谓的塔图因计划，就是通过接纳来自叙利亚、黎巴嫩等地区难民，将他们通过传送门转移至另一颗星球，在那里进行生产和生活。
那里实行最严苛的分离制度，成年人在矿场劳动，未成年人在学校里接受教育，彻底避免宗教的影响。按照现在的投入产出比计算，维克多·冯·杜姆估计塔图因计划能在不影响生产的前提下，在二十年后能挤出五万左右建制完整、训练有素的专业军队。
倒不是不能武装成年人，但是现在这些偷渡来的成年人素质极差，把他们训练成合格的工人都很困难，必须用上电棍和枪械才能让他们放弃浪费时间的礼拜。
现在塔图因计划接受的大量中亚人种，都是土耳其政府偷偷放过来、专门给南斯拉夫找麻烦的，他们就和现代的基层美军一样连说明书都看不懂，天天暴动，还要求摄政给予他们更好的生活条件，没有人敢给这些蠢货武器。
反倒是那些中亚妇女，稍加训练之后就成为了维持秩序的主要军队，她们还特别支持皇帝的政策，因为皇帝能让她们的孩子上学。只不过那些男性因为信仰的关系，特别反对女性管理他们，还为此抗议过很多次。
所以维克多·冯·杜姆找出另一份文件，在上面签字，授权情报部门用一发9毫米子弹解决这种愚蠢的问题。这个问题浪费了摄政五秒钟时间，这已经足够多了。
远征阿斯加德的任务千头万绪，不仅要协调远征部队的人员构成和补给问题，还有协调留在地球的防守部队，甚至是准备好远征结束之后即将开始的希腊战争。皇帝的目标是进攻君士坦丁堡，所以在希腊多山的地形中不能停留太久，必须尽快跨过博斯普鲁斯海峡，对土耳其发起全面进攻。
这场战争所有必须条件已经准备就绪，就连土耳其的发电厂和机场也被植入了病毒，随时准备进行大规模断电。战争的开启按钮就握在摄政手里，但是真正麻烦的是要怎么在外星舰队到来以前，把曾经奥斯曼帝国的领土、人力和矿产资源转化为可投入星际战争的资源，而不是需要投入大量行政资源的伤口。
仅仅是在南斯拉夫曾经的土地上，摄政维克多·冯·杜姆在两年时间内公开处决的官员、企业主、议员、前军官、村庄长老等等多达千人，这才彻底扭转诸如阿尔巴尼亚、科索沃这些地区的风气。土耳其的面积比南斯拉夫更宽广，维克多·冯·杜姆觉得自己到时候进行的大清洗可能会波及数十万人，而且这份处决名单已经通过情报部门的运作和九头蛇的帮助，送到了他和皇帝的手上。
所以当维克多·冯·杜姆接到姐妹会的通知，她们的主人已经带着武器出发去了美国，接手九头蛇方面的工作。摄政庆幸地叹了口气，开了瓶香槟，悄悄庆祝自己又少了一点工作量。吉迪恩·马利克的胆子再大，也不敢吃掉本该给皇帝的分红，摄政只需要拿着自己的银行账户，等着九头蛇的分红入账就行了。
至于吉迪恩·马利克要给皇帝在法国南部购买葡萄酒庄园这种事，他就当做没看见，反正花的是华尔街的钱，皇帝也没有时间去那个庄园，吉迪恩·马利克只是在用那座庄园表达忠诚。
抵达美国的第一站，皇帝就把自己携带的武器装备全都放进了马利克家族位于纽约的别墅，那副杀气腾腾的模样差点吓坏了吉迪恩·马利克。倒不是说吉迪恩·马利克反对动用武力，美国的政治博弈还没有那么文明，这里的政治与金钱较量经常会发展都肉体消灭的程度，即便是洛克菲勒、盖蒂这种等级的家族同样会遭遇暗杀。
只不过背后身中八枪自杀这种事只会出现在平民身上。
资产阶级的暗杀要么是车祸、要么是吸毒过量又或者是绑架和疾病，反正不会像萨洛蒙那样准备了几千发子弹，看样子要把试图对医药公司出手的人所在的企业和家族全都干掉。吉迪恩·马利克赶紧劝说皇帝，请求他不要这么做。
白手套都是拿了政治掮客的钱出来试探公司的棋子，死掉就死掉了，那是他们收钱的风险。但是背后提供资金的家族就不一样了，顶多死掉一两个不重要的、只会喝酒逛夜店的瘾君子，然后冲突就要停止了。
谁也不希望重现上个世纪盖蒂家族的事，毕竟家族继承人在非洲探险结果被食人族吃了这种事太荒诞了，谁也不相信这背后没有阴谋。所以当皇帝摆出一副要发动战争的架势，吉迪恩·马利克立刻松口了，满嘴都是可以和对方谈谈。
没有必要把事情做得那么绝对，他们还需要和对方做生意呢！
更何况，其他九头蛇蛇头借着这件事邀请皇帝来美国，完全是因为他们想试试能不能把势力延伸到皇帝的南斯拉夫。远离权力中心的感觉让他们非常不安，他们已经投靠了皇帝，但是现在除了回春药剂优先供给之外，他们没有看到任何好处，还要为保护怀特霍尔医药集团费尽心力。
天剑空间站、基因改造战士军团、不为人所知的塔图因计划、还有只有马利克家族知道的不朽之城，诸如此类，皇帝的秘密计划都将他们排除在了外面。他们甚至从五角大楼保护了闯祸的黑尔将军（虽然五角大楼并不知道黑尔将军勾结外星人，只知道她负责的基地出现了实验事故），把黑尔将军的女儿送到皇帝身边，已经说明他们愿意让出五角大楼的利益，帮助皇帝在美国军方五角安插线人。
他们只希望能够获得一张宇宙战舰的船票。
如果同样的机会摆在诸如摩根、洛克菲勒、瓦伦堡这些家族面前，他们连喝汤的机会都没有，必须牢牢抓紧皇帝的大腿，绝对不能被甩下去！吉迪恩·马利克一定要好好说话，温和地表达他们的诉求，绝对不能惹皇帝生气！
“不朽之城可以为你们的保镖提供人体改造，为你们打造一些超级士兵。”皇帝斜斜倚靠在沙发上，姿态非常慵懒，“这是有代价的。”
察觉到九头蛇不打算“武装抗税”之后，他就确定了，资产阶级的软弱本性已经彻底腐蚀了九头蛇。明明九头蛇是个宗教组织，现在却像梵蒂冈那些“上帝的银行家”一样玩弄金融游戏，也不知道是九头蛇寄生了美国，还是美国寄生了九头蛇。
怎么美国和印度一样，都能同化外来者？
为了让他满意，吉迪恩·马利克特意把他用直升机接到了康涅狄格州长岛海峡的罗杰斯岛。这是一座距离纽约仅有几小时车程的私人度假岛屿，仅仅是主屋就占地8700平方英尺，岛屿总面积7.65英亩，还有无边泳池、网球场等设施。
这座岛屿总价值3500万美元，如果再加上各种税费和维护费用，也算是一笔不小的开支了。吉迪恩·马利克告诉他，这处资产是他赠送给皇帝的，作为皇帝私人资产配置的一部分，相关费用和报表不需要皇帝的律师团队接手，马利克家族已经全部处理完了。
“我知道，吾主。”吉迪恩·马利克谦卑地站着，绝口不提价格之类的话。
他已经联合其他几个家族，为皇帝准备了一处位于怀俄明州的巨大农场，面积比比尔·盖茨那些硅谷新贵的农场面积还要宽广，足足有380平方公里，覆盖各种自然地貌。斯蒂芬妮·马利克拥有皇帝的信任，负责皇帝在北美洲的资产配置。马利克家族不需要在这场谈话里告诉皇帝祂拥有什么，那会让整场交易非常难看，斯蒂芬妮——他最亲爱的女儿——会在合适的时候告诉皇帝。
吉迪恩·马利克在这件事上举棋不定，他既希望马利克家族能跟随皇帝吃到利益，又有些担心斯蒂芬妮会不会完全站在皇帝的立场，完全不顾家族的利益——现在九头蛇赠送给皇帝的东西都是几家一同出资购置的，这种手段对付政客没有失败过，但是皇帝不是政客，他是同时掌握行政与军事的独裁者。
这让吉迪恩·马利克不得不畏惧。
萨洛蒙很清楚吉迪恩·马利克在想什么，读取其他人的表层思想并不困难。
他自己都不知道他在美国拥有什么固定资产，斯蒂芬妮·马利克发送给他的固定资产清单是作为一种用来规避风险的金融投资，萨洛蒙口袋里的钞票只能购买一包最便宜的万宝路！甚至使用传送门也完全是为了节省燃油费！
“你知道厄金斯博士吗？他是圣盾兄弟会的人，只不过当时的圣盾兄弟会……不管怎么说，我记得那个先天早秃的家伙，他认为超级士兵可以用最快速度结束世界大战。”皇帝慢吞吞地说道，“所以当九头蛇跟踪他抵达美国的时候，我没有插手。厄金斯死后，我询问了他的灵魂，他仍然觉得自己是正确的。我同意他的说法，超级士兵的确可以成为一件趁手的武器，前提是这个超级士兵足够强大，足够稳定，超级士兵血清做不到这点。”
吉迪恩·马利克站得笔直，背上起了一阵鸡皮疙瘩。
第二次世界大战结束的时候他还没出生，这个世界上可没有多少人能告诉他这种古老的秘密了。除了现在叫做丹尼尔·怀特霍尔博士，真名是维尔纳·莱因哈特的老Nazi，他的女儿斯蒂芬妮去过不朽之城，回来之后悄悄告诉过他，怀特霍尔博士现在只剩下一个大脑和一只机械手了。因为皇帝认为怀特霍尔博士的遗传学很有用，所以他必须用这种可怕的方式活着。
他在心底确定，虽然皇帝看起来非常年轻，但是他使用的一定是伪造的身份。一个能知道六十年前秘密的人怎么可能会是1995年出生的年轻人，神盾局对于皇帝的判断是真的，祂其实是个活了无数年的老怪物！
“但是美国队长成功了，吾主。”
“厄金斯的技术并不完善，他带走的超级士兵血清是一个庞大的基因改造项目中的一小部分，甚至不能算是完整的技术，厄金斯只是恰好负责那一部分工作而已。霍华德·斯塔克帮助了他，让超级士兵血清能够发挥作用，红骷髅就没有那么好运了。”
皇帝端起酒杯，玻璃杯里装满了吉迪恩·马利克珍藏的罗曼尼康帝葡萄酒。
说实话，他还是喝不惯干红，过去的人们为了追求葡萄酒的甜度甚至还用了铅杯子，往葡萄酒里加蜂蜜，现在的人们居然开始追求脱糖的葡萄酒。这种不甜的葡萄酒对他来说，就和没有深度烘焙的咖啡一样令人讨厌。
“现在五角大楼进行的大量超级士兵项目，全都基于超级士兵血清进行研发。但是超级士兵血清，并不全是科学，你觉得如果在制造美国队长的现场产生大量伽马射线，在场的人还能活着吗？”皇帝耸耸肩，“霍华德·斯塔克掌握了所有科研人员必须掌握的技术，那就是骗经费。”
“所以……霍华德·斯塔克欺骗了我们？”吉迪恩·马利克只觉得毛骨悚然，他仿佛看到一场跨越数十年的骗局正在揭开，“所以五角大楼所有超级士兵实验永远无法成功？”
“不完全是，”皇帝说道，“霍华德·斯塔克也是圣盾兄弟会的成员。”
吉迪恩·马利克咽了口口水。
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