话音清脆如黄莺，引得朱珠重新回过了头，这回看清了，原是个如黄莺般娇俏的女人。一身月白色袄子，头发简单挽了个髻，缀着羊脂玉的坠子，却不知是个什么身份。当下迟疑了阵，回过神施了个礼道：“确是斯祁朱珠。不知……”
“宝音，阿鲁特宝音。”
朱珠啊了声慌忙跪倒：“原来是皇后娘娘，朱珠有眼不识，望娘娘恕罪。”
“起来吧。”一边示意朱珠起身，阿鲁特氏一边将手里的书放到一旁，对朱珠的脸仔细瞧着，随后笑道：“早就听说宫里来了个整日戴着面具的姑娘，今日一见，确是有趣。你怎的会一直戴着它，总不能一辈子不脱？”
见皇后说话极平易近人，朱珠略松弛了些，站起身将脸上面具扶了扶正，道：“倒也不用一辈子不脱，当年算命先生说，只需成了亲，由夫婿亲手摘除了，此后便不用再戴着了。但在此前，一旦被旁人摘下，便会有祸事。”
“怎样的祸事？”
朱珠把头微微一垂，没有做声。
见状阿鲁特氏没再追问，只又笑了笑，道：“婚后由夫君亲手摘除，听着倒仿佛是书里头写的那些故事段子一般，有意思。”
“娘娘很爱看书么？”
“闲时无事，便也只能靠着看书打发时间了。”
“娘娘也在看石头记么？”一眼瞥见她搁在椅上的书名，朱珠问。
随后两人不约而同轻笑起来。笑罢，阿鲁特氏摘下腕上一只白玉镯子，递给她道：“也是缘分，虽是头一回见面，便好似很久之前就认识了一般，这便赠了你。”
“谢娘娘赏赐。”朱珠忙再跪地叩谢，一边伸手接过，轻轻戴到自己腕上。见阿鲁特氏将书从旁又拿了起来，以为她是要专心看文，正想告退，岂料她站起身牵起了朱珠的手道：“已是晌午，不如在我宫里用了点心再走可好，我也有个伴儿可一同聊聊。”
如此邀请，朱珠倒真是难以拒绝，又想太后老佛爷此时必然要酣睡至午后，便点头应允了，跟随在这年轻皇后的身后，一路踏进了承乾宫的门。
宫内却是一派冷冷清清的样儿，倒叫朱珠有些吃惊。
她从未想过一名年轻皇后的寝宫会是这样冷清的，虽布置着精致的家什，垂挂着江南进贡的绸缎帷幔，却自踏进门槛那刻便透出股森森的寒气，同之前阳光下的花苑几乎换了两个季节一般，不由令朱珠微微缩了下肩膀。见状，阿鲁特氏笑了笑道：“十分清冷，是么？”
朱珠不敢随便回答，便沉下了头。
“在我这边，尽管随意说说便是，我本也觉得清冷，所以整日在外头站着，好歹太阳总是常能见到的。”
“娘娘的书真多。”朱珠望着房内紫檀木架那一卷卷书转了话头道。
“都是皇上赏的。这些天他来不了，好歹有这些书陪着。”
边说边将朱珠带进了内室，让她在里间的凳子上坐了，又把守在门边的侍女全都遣退出去，亲手端了盘点心到朱珠身边，道：“听说你是来宫里伺候老佛爷的，是么？”
朱珠本已在桌边坐下，见状忙站起身，应：“回娘娘，朱珠便是来伺候老佛爷的。”
“你且坐。”她朝朱珠肩上按了按，朱珠不得不再坐下。“那可有见到过万岁爷？”
听她这么一问，便知她为何要将自己引入内室，又遣退了众人。于是掂量了下，点点头：“回娘娘，见过。”
“他近来可好？”
“皇上气色……安好。”
“安好便好……”她轻轻吸了口气，在朱珠身旁坐下：“前阵子听说他身体不适，一直担心着，偏老佛爷又不让我去他那儿瞧……”
“……娘娘连乾清宫也去不得么……”
朱珠问话令她眉头蹙了下，欲待沉默，却又按捺不住轻声道：“便是这附近，也都有一众太监跟着，哪容得我前往乾清宫。”
朱珠不由朝她深望了一眼。
想起昨日她特意前来问慈禧安，却被慈禧冷冷拒绝在门外，便知这婆媳二人相处并不融洽，却未知会到这等地步。原本光看见同治在体和殿里闹时，倒还真不觉得什么，此番听阿鲁特氏这一番说法，方知远比自己所以为的要糟糕得多，也难怪同治会公然忤逆慈禧，因这做法，几乎是将阿鲁特氏软禁了。
只是想她这样一个美丽温婉的女子，究竟是怎的会把慈禧得罪到这个地步呢？
思忖间，见阿鲁氏在旁静静望着自己，目光闪闪烁烁，当即突地意识到，自己似乎有可能被拽入一滩不容搅合的浑水。忙想寻个借口离开此地，便听门外忽然有太监禀了声：“娘娘千岁，皇上圣驾到了！”
阿鲁特氏几乎是立时便从椅子上直站了起来。
甚至连身下的椅子被她撞倒也没察觉，嘴里低低一声惊呼，急转身便往外冲了出去：“皇上！”
朱珠也跟着站了起来，却也不知道是出去的好，还是留下的好。
因阿鲁特氏在那瞬间已将她完全给忘了，只风一般朝外间奔了出去，留下一袭厚重的帷幔在她身影消失处轻轻晃了两下。朱珠慢慢朝它走过去，一边将它小心掀开，一边寻思等见过了皇上以后，便立即同他们告退离开，因为此地逗留得越久，恐越是会招惹上麻烦。
岂料却在见到外头那一幕情形时骤地一惊。
随后立即心慌意乱地把帘子放下了，匆匆退到角落处，僵立在原地一动不动。
外头两人自是完全没留意到这点小小的动静。
一日不见如隔三秋，何况数月不见。便如同水遇到了沙一般紧紧地缠绕了上去，又被尽数吸附，尤其是那年轻皇帝，一改平日病怏怏的倦容，如野兽般紧紧将那冲扑到身前的皇后揉进怀里，用力吻着她的唇，吮吸着，渴得好似几日几夜没有碰过一滴水。
“宝音……宝音……”随后一边轻轻叫着她的名字，一边扯开她发髻，扯开她衣服，扬手哗的下将身旁桌上一应物件全部扫落至地，便一把将那颤抖个不停的皇后压在了上面，解开袍子猛地贯入她身体，随着她低哼而出的声音，再度吻住了她的唇，她的鼻梁，她身体每一寸颤抖起伏的线条……
直至日头渐渐偏西，方才渐渐听不见两人的声音。
朱珠活动了下已是僵硬如石头般的身体，走到帷幔边悄悄掀起一道缝，见两人已在外头的榻上相拥着睡去，忙轻手轻脚出了内室，又如做贼般小心挪出了寝宫的大门，便在外头守候着的太监们古怪的神色下逃一般往着承乾宫外奔去。
一路跑得几乎连鞋底也要折断了，方才放缓了步子用力喘了两口气。
此时发髻早已乱得快不成样子，唯恐突兀被老佛爷召去，便寻了一处小池塘，在边上的石墩上做了，摘下发梳将凌乱的发丝理了理。一面又不禁想起之前那一幕，只觉得脸烫得要冲出血来，一颗心扑扑乱跳，好一阵都平静不下来。
便心慌意乱地朝池塘里丢了颗石子，见水荡漾着变得浑浊，方始静了静心，于是继续一心一意地梳理着头发，再将它们整整齐齐朝上绾好了，随后探头往池里照了眼。
正待望过边走，突然对着面前那池水肩膀蓦地一僵。
她见到已恢复了平静的水中有着两道身影。
一道是她。
另一道是个眼里闪着碧光的男人。
他斜在她身后那棵老树身上看着她，见她慌张地回头朝他望过来，便朝她微微一笑：
“姑娘是遇上什么事了，慌成这样？”
朱珠抬头再朝他看了一眼。
见那双眼依旧如剔透的翠玉一般，虽晶莹闪烁，也是因着阳光的照射，并无异状。于是微微吐出一口气，：“被先生惊着了，碧先生怎会在这内宫深苑，是哪位妃子娘娘染疾了么？”
“倒也不是。蒙老佛爷恩赐，因而能在此间走动走动，顺带一路欣赏御花园内的景致，没想却会在此地遇见姑娘。”
“那先生请自观赏，朱珠先走一步了。”
说罢便要起身，却见他目光一转，望着她脸上的面具道：“敢问姑娘是哪一年将这面具戴上的。”
“不记得了。先生为何问此？”
“只是令我想起一个故人。”
“你那故人也须一直戴着面具的么？”
“倒也不是，却是个制作面具的人。”
“制作面具的人……倒真是个有意思的人……”
“确实有意思。”说着，见朱珠转身欲走，便又道：“姑娘知不知这面具上藏着些东西。”
“藏着什么东西？”朱珠闻言下意识往自己脸上碰了碰。
“一时倒也看不出，但若姑娘能将它取下给在下一看，或许能看出些什么。”
“这却难了……”
“为何？”
朱珠没有回答，因见到载静正从园子另一头往这方向过来。
一边走，一边双眼朝树下的碧落径自望着，直至到了近前，视线方才转向朱珠，道：“还有心思在这里贪玩么，你阿玛来了，这会子正在老佛爷的宫里请她准你回去。”
“……准我回去？”朱珠下意识捏了捏掌心，一股不安自心头腾地升起：“好端端的，为何突然来接我回去……”
“你哥哥快不行了。”