正文 第六回
史氏被老王妃唤去，心知不是好事却不敢耽搁。.进了屋子，她见老王妃坐在上首喝茶，身边只有李妈妈一人侍候。
王妃笑着赐座，又说了些过年事多辛苦她之类的话，最后才进入正题。
“我吩咐李妈妈给你送过去三千两银子，算起来也有三个月了。大过年的各个商铺都在分红，咱们分了多少啊？”
史氏眼神一闪，忙站起来回道：“跟一个小辈开口说那样的话媳妇实在是开不了口。不过那三千两银子也没白白放着，媳妇的表兄有个朋友着急用现银周转，说好三个月连本带利返回三千五百两。媳妇想着这比分红合适，还没有任何风险也不需要跟谁低声下气，就擅自做主借了出去。”
“胡闹！”老王妃听罢喝道，“虽说你表兄是中间人，可是这跟放高利贷有什么区别？咱们是王府，是皇室望族，若是出了什么乱子岂不让人笑话？再说，三个月三千两就有五百两的利息，这不是天上掉馅饼吗？哪里有这样的便宜事！到时候利息赚不来，反倒把本金搭进去。”
史氏听了忙回道：“我表兄办事一向稳当，银子必定会按时拿回来。媳妇儿想着府里过年急需银子，所以才动了心思。我也知道这毕竟不是什么好事，想着只做这一次就好。请母妃不要生气，媳妇儿再也不敢了！一会儿媳妇儿就派人去表兄府上，把本金拿回来。”
“算了，免得伤了亲戚间的和气！”王妃不悦的阻拦，“三个月已经到了，若是你表兄把银子送来咱们也没什么损失；若是不送来就当是你买个教训，我不是心疼区区三千两银子，只是这个家交给你打理，这样莽撞还了得？”
史氏闻言低头不语，听自个婆婆话里的意思赚了银子是她的，赔了银子就是自个的！她婆婆好歹也是堂堂的景王妃，怎么跟没见过银子似的？真不知道她攒了那么多的私房钱到底要做什么，打着让自己管家的名号暗地里捞银子，这几年她没少背黑锅受夹板气！
“你怎么不回话？觉得自己委屈？”王妃见自己儿媳妇不言语，语气不由得严厉起来。在她的眼里，这个儿媳妇一向听话顺从，别说是三千两，就是自己坑她再多她也不敢怎么着！
“媳妇儿知错，任凭母妃责罚。”史氏低眉顺眼的回着，“银子是我放出去的，经得又是自家表兄的手，若出了什么事自然是媳妇儿承担所有的责任。母妃放心，至少能有三千两，而且类似的事情绝不会再有第二次。”
听见她这样识时务，王妃满意的点点头，又语重心长的说道：“这内院就你是个省心的，老三媳妇上不了台面！我一个老太婆要银子也没处使，都留着给孙子辈娶媳妇用。过了年炀儿就十五了，有合适的人选就定下来，我会贴补些银子的。”
贴补能贴补多少？三千两够不够？史氏从心眼里厌烦婆婆把自己当傻子，可除了装傻又能怎么办？闹得鸡声鹅斗到头来让旁人笑话，即便是自己有理也会落下不孝的名声。眼瞅着甜姐一日大过一日，过两年少不得议亲，若是背上不孝的名声谁还能来提亲？
正想着，外面进来个丫头回事，说是史氏的表兄求见。史氏请示了王妃，然后才去见客。原来，她表兄史庆海是来送银子的，连本带利正好三千五百两。史氏一刻都不敢留，立马折回来交给王妃。
“怎么不领你表兄过来坐坐？算起来我也有一两年没见他了。”老王妃命李妈妈收了银子，脸色柔和了许多。
史氏忙回道：“表兄才从朋友那边拿了银子回来，还要去别处走一趟，说是下次再过来给您磕头。”
“嗯。他那个朋友倒是个守信用之人，不知道做什么大买卖竟然这么大的手笔？”老王妃详细打听着，不似刚刚那般排斥。
“媳妇儿没打听，听说是和内务府打交道。”
老王妃眼睛一亮，笑着说道：“官家的银子最稳当，油水又大。难怪你表兄找到你头上，稳稳当当赚银子的好事还能便宜外人？”
正说着，晏子宁从衙里回来了。老王妃见了儿子眉眼带笑，命人端了极品燕窝上来，又嘱咐他大过年应酬多要注意身子。
“最近几日天气骤变，母妃还要注意保暖。”子宁笑着回道，“儿子是回来换衣服，一会儿要去同僚府上贺喜。母妃放心，儿子不会多喝酒会尽量早些回来。”
王妃闻言点点头，命史氏跟着回去侍候。
“母妃心情不错，有什么喜事吗？”他站好任由史氏低着头给自己系扣子。
史氏也不隐瞒，把银子的事情学了一遍，末了说道：“这件事是妾身想错了，以后不会有下次。”
突然，她的手被子宁攥住，忙抬头瞧了一眼外间低头屏气的贴身丫头，轻声说道：“老夫老妻让丫头笑话！”
“她们听不见也不敢抬头看，无妨！”子宁见成亲十多年的媳妇还是这般谨慎低调，再看她略显单薄的身子，一股怜惜不由得涌上心头。
“这些年你帮着母妃料理家务辛苦了。”他的声音里带着柔情，“我自己的母妃什么脾气属性我知道，这几年从未听过你抱怨，母妃也从未说过你的错处，单是这一点就难得！我听说上午老三媳妇又来闹了？你不用老让着她，爷给你做主！”
听到最后一句，史氏不由得热泪盈眶。嫁进王府这么久，她从未听过自个儿的夫君说过贴心话，好在他对谁都这般木讷。虽然府里也有两位姨娘，却都肯伏低做小且没有己出，子宁不常去她们屋里更别说宠爱了。她生养了烊儿和甜姐，有世子妃该有的体面，可眼下才感觉到一个女人有了夫君的疼爱是最幸福的。
“若不是母妃逼得太紧，说什么你也不会做那样的事情。不过咱们到底是皇族，该顾忌的体面还是要顾忌，此事若是传到了皇上跟前少不得一番斥责。这些年父王闲赋在家，我和三弟空有官职没有实权，皇上对咱们和颜悦色了好些。最近皇上竟然有启用咱们的意思，断不可出乱子！”这还是史氏第一次听他说起朝堂上的事情，顿觉有些惊讶。
她赶忙问道：“刚刚在母妃跟前怎么没说？是你还是三弟？”
“事情还没一定，不过是皇上把我喊过去问了两回话。刚好吏部有个郎中告老还乡，一时间传言便出来了。”
史氏听了不解的说道：“不过是正五品，哪里是高升？”
“这你就不明白了。吏部是什么地方？六部之首！”子宁见到她露出妇人短见笑着解释，“如今太子一年大过一年协理朝政有板有眼，太子妃又接连产下两位皇孙，地位是固若泰山。不过二皇子这两年入吏部学习，有他外祖父庞大人的全力辅助也有建树，在大臣中威望渐长。我暗暗揣度，皇上似乎对此不满，大有压制的意思在里面。”
史氏闻言吓出一身的冷汗，她虽是个不出内宅的妇道人家，却也明白此事的重大。皇上意欲打压二皇子，势必先要断其羽翼，自然是以打击庞正海为首要。子宁这个时候入吏部，恐怕不是喜事啊！
“爷，妾身心里害怕！”她神色慌张胆怯起来。
“莫怕，我们乖乖的为皇上所用自然就人宅平安。”子宁深知此事凶险，却不想让史氏担忧，“皇上还问及落天、落漓两兄妹在府上的事情，看样子是上了心的。*.自打大哥走后，这世子的位置悬而未决，如今瞧着还不知道会落到谁头上呢。皇上的意思……不过都说不准，圣意难揣啊！平日里你对他们兄妹要多多照应，不要跟着母妃一起胡闹，不为旁得，只为大哥在世时对咱们的照顾。”说罢想到晏子辞的好处，不由得长叹一口气。
史氏听了忙点头答应下，“那两个孩子本就可怜，我怎么会不高看一眼？”晏子宁忙着赴宴，不和史氏多说出府去了。
落天这边也接到了请帖，不过却是徐家东府送过来的。自打他们兄妹回来，依照规矩礼节性的拜访了徐府各房，此后有事大都是派人送礼没怎么深交。这次是徐致文的媳妇鄂氏铁树开花，成亲十六载产下麟儿，徐老爷子高兴办了流水席大宴宾客。请帖也是徐致文的庶长子亲自送过来，还再三邀请他们兄妹到场。
他少不得进内院跟落漓商量，只说去不去都无妨，随她高兴就好。
落漓想了片刻，说道：“一笔写不出两个徐字，再怎么说都是外祖父家。想当年大太太算计母亲，不过最后仍旧是竹篮打水一场空，还落了个不好的名声。如今她们要是还打什么不好的算盘真是猪油蒙了心，我们也不会让她们得逞。舅舅得了嫡子兴师动众的摆酒席，我们要是不到场恐被人诟病，又不是什么龙潭虎穴去了何妨？”
“妹妹想的周到。”他听罢点点头，“这世上难对付的不是敌人，而是亲人！一方面要考虑血脉相连，另一方面还要顾及众人的风评。撕破脸老死不相往来，到底是让旁人看笑话。大太太她们虽可恶，但是舅舅、姨妈几个却和母亲交好，万事留个余地不吃亏就成！”
第二日，兄妹二人带着贺礼去了东府。鄂氏刚做完月子体态丰盈，因为心情好整个人红光满面满是精气神。这些年婆婆只当她不会生养，没少往屋子里塞人，小妾生下长子越发的眼里无人。她的日子不好过，如今却是挺直了腰板睡觉都会笑醒。
她见了落漓分外的亲热，就是蔡氏等人也是格外的慈祥。反常亦为妖，落漓见状越发的用心起来，不肯多说一句话多行一步路，唯恐着了人家的道。
“自己家里不必拘束，这是你表姐闺名一个菁字。一会儿就让她带着你玩儿，再去见见其他姐妹。”鄂氏身旁有个圆脸薄嘴唇的女孩，神色透着羞怯似乎没见过什么大场面。
落漓听了行了一礼，徐菁忙扶住她，眼中的惊艳和羡慕一闪而过。这个徐菁是小妾所生，气势上先短了三分，又见落漓通身的气派出尘的气质不由得自卑。
鄂氏见了眼露不喜，到底是丫头生得就是见识短。原想着趁今个儿来得都是贵妇人，让她出来露露风头，说不准入了哪位太太的眼。可见她唯唯诺诺小里小气的模样，竟连落漓跟前的丫头都不如。瞧她盯着落漓衣裙和配饰的模样，不知道的人还以为平日里自己薄待她了呢！骨子里就像她那个丫头出身，没见过好东西的亲娘！
徐菁瞥见鄂氏瞪着自己，想起她嘱咐过自己的一番话，忙露出一个得体的笑容拉着落漓四处逛。
落漓不由得在心里暗叹，连笑都要看人家的脸色日子该过得多么不舒心？想到这里，她看着徐菁的眼神里多了一分同情和怜惜。
迎面又过来三个女孩子，看模样年纪比肩，看穿着应该是大家闺秀。
“三位妹妹来了，我正要引着落漓妹妹去找你们。”徐菁笑着说道，复又介绍三人。原来她们都是徐府的女儿，长褂脸伶俐样的是徐致武的嫡出女儿徐蔷。模样有三分相像的是徐致双的一双女儿，徐薇长徐芯两岁，都是正房所出。
原来到了她们姐妹这一辈，女孩子的单字都取草字头，男孩子都是竹字头。
她们见了落漓表现的很亲近，论起年纪都比落漓年长，徐菁最大今年十六尚未许配人家。到底是年纪差不多的花季女孩，徐氏姐妹又有心讨好拉拢，落漓虽然心里设防表面却不得不热络的应酬。
五个人在临湖的亭子里坐着，一边吃点心一边聊天倒也清静。可惜鄂氏派了丫头来找，说是园子里来了贵客唤几位姑娘去见礼。落漓少不得跟着去，只见老太太蔡氏身边坐着两位贵妇，看年纪似乎是婆媳俩。不知道是什么来头，让全屋子的客人都退让，就连二房和三房的老夫人都靠了后。
“快来拜见定伯侯夫人和大太太。”蔡氏满脸带笑，更是朝着徐菁多看了一眼。
原来，绮云的儿子娶了定伯侯府的长房嫡孙女，来得这二位正是她儿媳妇的母亲和祖母。因为儿媳妇怀了身孕反应得厉害，所以绮云没有带她前来。
五人款款移步到中央，袅袅行礼下去，齐刷刷站成一排花样的脸蛋晃得人满心欢喜。
“一个个都是花容月貌，一时间我的眼睛都不够用了。”老侯爷夫人的目光定在落漓身上，瞧着她身量尚小露出一丝遗憾。
“到姨妈跟前来。”绮云笑着招呼落漓过去，拉住她的手扭头说道，“这是落漓，在景王府排行第三，故都叫她三姑娘。”
老侯爷夫人闻言又夸赞了两句，就把注意力放到其余四人身上。问了几个人一些话，最后送了见面礼。一直微笑着没有说话的小侯爷夫人拉住徐菁的手，把腕子上的玉镯褪下来套在她腕子上。
“我看这丫头投缘，这玉镯虽不是好东西却是我常戴的，给孩子留个念想吧。”
徐菁怎不知这玉镯的金贵？忙推脱着用眼睛觑着嫡母和上首的祖母。
蔡氏笑吟吟的点点头，她这才谢了收下。落漓在一旁看得分明，估计侯府是来相人的，不过为何放着嫡女看不上巴巴的相中个庶出的？
“这孩子十几了？”老侯爷夫人又盯着落漓问。
“过了年便十二了，刚从热城回来半年熟识的人不多。这孩子性子又恬静，除了些至亲不常在外面走动。”绮云笑着回道，“我没有女儿满心想要疼她，谁知她是个多心的。我派人去接三次，她最多跟回来一次。人来还要带一大堆的礼物，说话行事从来都是谨慎小心唯恐给我添麻烦。临走时我送些礼物，她倒把上上下下的奴婢都打赏了。这一趟下来她搭了不少银子，弄得我好不舒服。”
落漓闻言忙笑着回道：“是姨妈对我太好，恨不得把好吃的、好玩的、好用的都紧着我。那些婆子、丫头侍候尽心尽力，连我带去的人都靠了后。我满心感激，想要常在姨妈身旁侍候，可家里还有长辈。无奈只好打赏打赏奴婢给姨妈长长脸面，总不能让人说姨妈的陪嫁银子都陪到娘家人身上了！”
“老夫人、夫人，你们听听，嘴甜的让人心里舒畅，我能不疼她？”绮云笑得越发灿烂，看着落漓的眼里满是慈祥。
老夫人满眼带笑，“这样的模样，这样的家世，这样的行事，不知道将来哪个有福的娶了去？”
落漓立即低下头，心里却在想着刚刚老夫人的话。这样的家世？她和哥哥还没入族谱，说句不中听的话，在众人眼中不过是私生子，哪里就有家世了？
正在疑惑，听见丫头回禀酒席已经准备妥当。蔡氏吩咐开席，定伯侯婆媳自然是坐主席，绮云相陪还留下落漓在身边。
“留她一个跟我们同席难免孤单，让菁丫头也坐过来吧。”小侯爷夫人对徐菁很有好感，让她坐在自己身边，席间不时问个一两句话。
徐菁不敢多言，怯懦略显木讷的样子让鄂氏不喜，不过小侯爷夫人似乎就是喜欢她这个样子。
用饭过后，宾客相继离去。落天派人等在二门，老侯爷夫人笑着邀落漓过几日去府上玩，她礼貌的答应下。
见了哥哥落漓才说出心中疑问，落天听了冷笑道：“皇上不过提了咱们兄妹几句，这起小人便见风使舵起来。”
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