绪十二年第一次朝会，皇帝依然如泥塑的菩萨一样端而慈禧依旧神采奕奕地垂帘于后，听政问政，发号施令，毫无将要还政的忧虑。各地重要官员立于堂下，口若悬河的对自己过去一年政绩进行汇报。这次朝会中，陈述时间最长的是李鸿章和袁世凯。李鸿章这一年获得的最大政治资就是北洋水师的训练成果，袁世凯则作为地方经济建设典型受到了表彰。“年度总结大会”三日方休
结束朝会，用过晚膳，慈禧照例在御花园里以步代辇散散心，然后召集几个大臣问话，这不成规矩的规矩，隔三岔五总有那么一回。与朝会上的庄严肃穆相比，寝前问政则显得随和而又轻松，参与者中除了偶尔会出现几个汉人重臣外，雷打不动的是醇亲王以前是恭亲王、固伦公主、李莲英等几个慈禧的心腹或者满族皇亲。在这里，这些人会象讨论家事一般，讨论每日朝堂之上出现的治国问题，他们畅所欲言、出谋划策，最终由慈禧决定一切，这使得寝前问政更像是一场家庭内部会议。寝前问政自有它的妙用，大凡不宜于朝堂公议的事情，都会拿到这儿做个了断，或生杀予夺，或决策应对，或驱谴调度，或面授机宜，都在这里一锤定音，因此真正决定大清朝朝政的是这个满人的家庭会议，而每日朝会则是做给天下人看的门面这一次，今年表现出色的李鸿章与袁世凯成为寝前问政的参与者。
走到一个凉亭处，慈禧侧目对垂手侍立的李鸿章问道“李大人啊，王爷回来大赞你地北洋水师练得不错，今年准备用度军费几何”
李鸿章微微欠首道“回太后。北洋兵船尚少，而且军港未成，恐怕今年军费还要增加”
慈禧失望的道“还要加啊现在朝廷银子可紧得很呢”
醇亲王知道这会儿该自己发言了，他拱手道“太后，今年海军衙门余银不丰，以奴才之见，这海军费用恐要截减”
慈禧道“李中堂，你看这朝廷也有难处，所以增加银子恐怕不太可能，多余军费还要你自己筹措”
听了这话。李鸿章心里也是郁闷，他看看一旁的袁世凯心生一计“太后，这几日朝会上，听闻袁大人治理地方颇有成效，而且去年两江上缴银两不减反增，不妨让袁大人今年多交些银两，以资军用”
袁世凯在心里骂道妈的，老子没向你伸手要钱就不错了，你还来分我的家产他拱手用一种非常嘶哑的声音道“启禀太后，两江虽然增收。不过南洋水师积弱已久，而且朝廷每年下拨军费也十分有限。现在急需银子加强军力”
听了袁世凯的声音，慈禧问道“袁大人怎么声音如此嘶哑”
袁世凯道“请太后恕罪，臣这几日偶感风寒，所以如此声音。”
李鸿章笑道“袁大人，恐怕你是这几日得太多话了吧”
袁世凯道“李大人，我的是南洋水师军费问题，请勿跑了题。”
李鸿章道“你南洋水师兵船二十艘，而且还曾经击溃法兰西舰队，这样的强军不需要增加兵船了吧”
袁世凯道“李中堂，当日击溃法兰西舰队。全靠定远巨舰神威。此刻定远已然编入福建水师，南洋水师实力大损。若是中堂大人喜欢那二十艘旧船，不妨十艘换一艘，我把南洋二十艘船全部交付北洋。而李中堂将定远、镇远二舰编入南洋如何”
李鸿章道“袁大人，不管是南洋、北洋，都是我大清的舰船。难不成你把它们看成自己地吗换就换”
袁世凯连忙拱手道“启禀太后，中法一战后，福建水师无兵无船，现在整个东南海疆全靠南洋水师防守。可此刻南洋水师缺饷少银，举步维艰，就连基的维修与训练都没有费用。臣恳请太后，每年给南洋加拨些军费，最起码能让军舰开出外海巡视”
李鸿章道“太后，先练北洋是先帝时就定下的国策。现在军费有限，而北洋水师还未完全成军，还望太后增拨北洋军费”
袁世凯道“李大人，你何苦紧紧相逼我不过要些训练费用而已，就请你高抬贵手，给南洋水师的将士们赏碗饭吃吧”
李鸿章道“袁大人，你在两江又办学堂又开工厂，以我多年洋务经验，这未免有些好高骛远，急功近利，加上江苏洋务工厂已经不少，你办也是重复。若你真愿意为太后分忧，这些钱完全可以省下来上交国库嘛这样不就可以解决一切问题了”
袁世凯道“李大人，十年树木，百年树人办学堂，为的是开民智，以强大清将来；开工厂，为的是办洋务，以兴大清现在。”
李鸿章道“袁大人，太后可是刚刚在殿上夸你为朝廷增收，功劳甚大。怎的这会儿又向朝廷要银子了你增收的那些钱不会都进了自己腰包了吧”
听了李鸿章的影射，袁世凯反击道“去年两江增收不假，不过每分银子都用在国计民生之上，而且我两江总督府以及三省巡抚每分进账以及用度都有据、有帐可查，负责管账之人就是阎崇铭阎老提到这中饱私囊的勾当嘛我倒要问问李大人，你北洋水师每年要花朝廷数百万两银子，可一遇到战事就喊尚未成军，我都不知你地那些银子花哪里去了”
李鸿章道“你不要血口喷人”
袁世凯笑道“李大人，你北洋水师订购定远、镇远时，可是有人贪污了六十万两银子哦”
李鸿章道“这个案子已经查明，全是那李凤苞所为，去年已经将其押回国内正法，我北洋水师其他官员跟此案毫无关系”
袁世凯笑道“李大人。据我所知这件案子还有涉案者漏，要不要我给你些证据啊在德国的时候，我好像看过一个李凤苞等人分赃地账，不定现在还能找到”
自从袁世凯公开了定远二舰的贪污案后，李鸿章已经派人到德国处理了一切跟自己有关的证据，甚至还将李凤苞置于死地。此时只有袁世凯手中那份徐健寅地贪污账，还能证明李鸿章就是幕后黑手，这几乎已经变成他的一个致命软肋。看袁世凯大有鱼死破的架势，慈禧知道不能再任由二人吵下去了，她赶紧装和事老道“哎两位大人都是我大清的栋梁。不要如此我知道二位镇守大清海疆，责任重大，要不是朝廷银两紧张，怎会不给你们拨款”
“太后，身子要紧，可莫太过着急”李莲英一边给慈禧扶背一边责问道“二位大人，还嫌太后日
事操劳不够辛苦吗不想着为太后分忧，还惹得太后
固伦从宫女手中接过一盏茶递给慈禧道“太后，我方才听了两位大人的话，知道这办水师是个花钱的事情。那可急不得，还得从长计议。”
慈禧道“那倒是。不过水师不得不练，颐和园也不得不修，朝廷缺银子啊”
固伦道“袁大人治理两江不到一年，在不增加税项的情况下就能持平税收，可见其治地有方，不妨让他出个增收地招若是能让大清每个地方都增收，岂不是一切问题都解决了吗”
慈禧道“袁大人，可有良方”
“这提到治国之策，我还是李大人的学生，还是让李大人罢”
刚才听了袁世凯暗示的账。李鸿气势上已经弱了几分“袁大人这几日在殿上振振有词，我可不敢当这老师之名”
李莲英进言道“太后，戏文里不是唱重赏之下必有勇夫吗奴才看二位大人都为军费着急，不妨您也来个悬赏征策。看两位大人谁能提出增收办法，就给谁加拨军费。”
慈禧笑道“这倒是新鲜。”
固伦道“太后，这个办法还有个问题。要是献策之人地办法根没有效果，或者增收不多，那岂不是等于朝廷还要倒贴银子吗”
慈禧道“恩，还是我这女儿心细，如何是好呢”
此时醇亲王道“不妨将增收额地一半作为军费奖给献策者，这样不就行了”
现在大清各种税项已经过百，捐纳也已经登峰造极，可以能盘剥百姓的办法与途径基没有遗漏。慈禧心里对这个所谓的增收之策并没抱太大希望，因此也就对那增收额地“一半”没有太多期待，她现在不过是图个乐而已。老太后点头道“恩，这是个好办法二位可听见了现在可是悬赏征策啊”
袁世凯等的就是这个时候，不过他并没有着急，而是低头做沉思状等待着李鸿章先开口。李鸿章想了很久方才道“太后，臣思来想去，只有一个办法，那就是增加税项，征收海军税”
袁世凯笑道“李大人，大清税项已经过百，你这办法能增收几何啊”
李鸿章不服气的道“那你有办法怎的不”
袁世凯道“太后，臣有一策，只怕有些得罪人”
慈禧道“无妨、无妨，出来听听”
袁世凯道“从向百姓收税转而向官员要钱”
“向官员要钱”慈禧不解的问道“袁大人这是何解”
袁世凯道“地方想要增收，只有一个办法，那就是激励各处官员，安定一方，繁荣所治。只要地方上安定繁荣，每年税赋自然增加”
李鸿章讽刺道“袁大人，你这自夸未免有些太直白了吧”
慈禧笑道“诶听袁大人把话完。”
袁世凯道“现如今，大清地方财政除了几项经征费用以外，全部上交国库，而地方的军备、政务等等用度由朝廷按需下拨。地方增收了，官员们得不到更多发展地方所需地费用；地方减收了。官员们随便找个什么借口就可推脱责任，但朝廷依然要按照他们所需下拨费用。所以名义上税赋由地方向百姓征收，实际上各个地方官府只是经手而已，减收的风险与责任则全部由朝廷承担，无异于朝廷直接向百姓征收赋税。但是另一方面，地方增收与否，又与地方官员治理好坏直接相关。目前这种税赋体系，使得地方官员治理地方地效果根与上交税赋无关，他们怎可能有积极性去经营地方若再遇灾年、匪患、战事等，则朝廷要承担全部费用。更是入不敷出”
慈禧听完点点头道“那依袁大人之意，当如何改变”
袁世凯道“实行地方财政包干制”
“什么是地方财政包干制”
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