迅先生曾经过，太监、姨太太、鸦片是中国的“国然是反语，不过却能活生生的出清末京城的特点，而这三样中，太监则是京城“特产”巍峨的紫禁城中，太监数量最多的时候达到过七万人。太监这种形的怪物，伴随着宫廷而诞生，在中国至少已经有两千余年的历史，历代政治的兴衰常常与宦官有密切联系，在清末则更盛。远有一手遮天的安德海，近有呼风唤雨的李莲英，甚至将来还会出现敢于死谏慈禧的寇连才。不管是什么样的太监，由于他们是最接近权力中心的人群，历来被人看成一股不可视的政治影响力量。
崇文门外东兴隆街，李莲英私宅。
“中堂大人，您总是这么客气，让咱家怎好意思”李莲英一边推辞，一边将银票揣进怀里。
袁世凯笑道“诶李总管这话就见吃得可还好要是合适的话，我再找人给您捎点。”
“那感情好，我们这些做奴才的伺候主子没日没夜，您送来的这些西洋药，吃了后总能提神醒脑，伺候主子也就外有劲”
袁世凯道“那是，一千道一万，我们这些外官不过是给大清看家护院，而您办的差，可是直接关乎陛下和太后的大事。这些年您给我的指点也不少所以我一到京城，第一个就来府上讨扰。”
李莲英这几年从袁世凯这里少也收了将近十万两白银，可袁世凯却从未真正找他办过一件事情，这让他一直过意不去。听了袁世凯的话，李莲英自然知道他有事要自己出力“袁中堂过谦了我们这些奴才天天在太后和陛下身边伺候着。他们睡得安稳，我们才能睡安稳。如今谁不知道您是我大清国的栋梁，有您镇守大清东南，太后也能睡得踏实些，所以帮您把大清江山治理好了，也是帮我们自己”
李莲英的暗示让袁世凯觉得这几年的银子没白送“呵呵，咱们都一样，都是给老佛爷分忧我听李总管去年跟着王爷去巡视北洋水师了”
李莲英点点头道“是王爷去巡视，太后老佛爷让咱家在路上伺候着而已。”
袁世凯“担忧”地问道“不知太后是否也要派人巡视我南洋水师”
李莲英笑道“呵呵，袁中堂治军有方、骁勇善战。即便派人去巡查也不打紧吧”
袁世凯摇头叹道“咳李总管有所不\少，可那船只都陈旧不堪，就连唯一一艘铁甲舰还交给福建水师了。加上这两年朝廷基没给过什么军费，别添置新船，就是旧船维修都没有银子我难啊，就怕有一天太后一高兴再派人去视察，您我这”
这子这次来是为了探听海军军费虚实醒悟过来的李莲英道“袁中堂，其实太后也挺犯难的。每年银子就那么多，又要建海防。又要修园子，海军是大清国的面子。颐和园是皇家的面子，轻了哪头都不好啊”
袁世凯“不经意”的问道“那倒是，要是我能给朝廷增收，不知道老佛爷能不能给南洋水师拨点款呢”
李莲英道“那就要看中堂大人能给朝廷增收多少了，最近老佛爷也愁着呢，颐和园迟迟没有银子完工，让她天天惦记。”
袁世凯道“让大清财政增收一、两成应该可以吧”
“什么两成袁大人，您要是真有这事，相信老佛爷肯定能答应”
袁世凯道“就怕我自己提议，太后会认为我是在谈条件。而且也怕其他地方的官员们不满您看能不能劳烦李总管”
“呵呵，中堂大人要咱家如何帮忙不妨直”
听袁世凯如此这般一解释，李莲英道“我当是如何难事呢，不就是多一句话吗此事包在我身上。不过醇亲王跟袁中堂关系不错，您要是疏通他的关系，此事就十拿九稳了”
醇亲王那里。袁世凯自然知道要去疏通，不过听了李莲英的指点，他还是面露感激之情“您看，又让您费心指点了，呵呵，明日我就去对了，我那个管家的儿子，就是叫刘达易地孩子最近没给您添什么麻烦吧”
李莲英道“中堂大人，达易这孩子剃头手艺那可是一绝，而且懂事贴心，可合我的意了。”
袁世凯笑道“那就好，我就怕他在宫里不懂事，还要劳烦您给照顾着”
由于太监的特殊身份，各路官员都会在宫里安插，或者收买一两个太监，用以通风报信，这已经成为一个不成文的惯例。此时听袁世凯旧事重提，李莲英决定再送袁世凯一个人情“中堂大人，达易这孩子我是真喜欢，若是他的父母同意，我想收他做义子。”
看似李莲英给了刘达易天大的面子，其实他的义子不少，多一个不多，袁世凯哪能让他这么便宜的就把人情还清“这是好事啊，他父母不会反对的达易这孩子哪儿修来的福气，竟然让李总管如此抬爱。不过不过孩子地父母是平头百姓，没什么见识，他们总觉得陛下身边有龙气呵呵，李总管您看能不能给安排一下”
李莲英笑道“这个没问题，陛下身边那个剃头的太监年纪已经很大，也该退休了”
袁世凯笑道“那我就替达易地父母先谢过李总管了”
李莲英道“中堂大人客气了，这些年您对咱家这么好，趁此机会，也算是报答中堂大人了”
“诶今后达易还是会象以前一样孝道十万两银子换一个光绪身边的卧底值
告别了李莲英，袁世凯又拜访了醇亲王。刚到家，刘仲及就凑近低声道“固伦来了，在书房等您。”
袁世凯一天连续对付了李莲英、醇亲王两个极为难缠。就有些心力憔悴，此刻固伦这个难缠的女人让袁世凯硬着头皮走进书房，刚要跪倒行礼道，固伦笑道“免了，免了，袁大人跟我还客气什么”
袁世凯敛目拱手道“公主殿下连夜造访，让臣深感惶恐”
固伦发出一阵银铃般地笑声“咯咯我看让你惶恐的不是我，而是李家姐吧”
听了固伦的话，袁世凯深感“流言可畏”，他装傻道“哪个李家姐啊”
固伦侧目问道“跟我装傻是不是李中堂女儿的孩子是不是你的”
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