这一日晚间，众人在四川菱州城内的一所大客栈下榻，开了十几间客房，每人一间。酒席间，蓝玉似乎十分高兴，接连喝了不少凉酒，段沧海则在一旁眯眼微笑，像看一个孩童一般看着他。酒过三巡，那十余名随行庄客均已先行告退，回屋就寝，只留下段、蓝、周、韩四人。周芷若喝了两口茶，道：“听闻常大哥眼下有重要军务在身，理应在开平与鞑子兵作战，却如何回到柳河川去了？”蓝玉道：“你们江湖侠士或许对国事了解较少，常将军早在半个月前就卸甲凯旋了。”韩世聪喜道：“这么说来，常大哥又打了一场胜仗？”蓝玉笑道：“确实如此，那些鞑子兵怎么会是我姐夫的对手？三月那一战，鞑子兵听说姐夫和李将军的大军已到，吓得是屁滚尿流啊，还没正式交手就大批大批地北逃了。”周芷若道：“常大哥定是没有饶过他们了？”蓝玉道：“那是自然，姐夫率兵疾奔千里，将他们一网打尽，并一举拿下了上都开平，那倒霉的鞑子皇帝再一次丢了老窝，便率众逃亡和林了。”
韩世聪喜道：“当真痛快之极！想当年鞑子在中华大地横行无忌，百姓终日生活不得安心，如今他们气数已尽，真是人心所向，大势所趋啊。”说完举杯饮了一大口酒。蓝玉笑道：“韩少侠和我姐夫称兄道弟，想必也定是豪迈爽朗之人，今日一见，果然！”韩世聪叹道：“这期间却不知有多少英雄豪杰为赶走鞑子不惜牺牲了自己的性命啊！”说着眼睛一酸，想起了自己为元军杀害的父亲韩山童。
段沧海忽然道：“眼下虽是大明江山，可朱元璋的宝座却是集千万英魂之灵气而铸成，这背后诸多是非成败，着实数不清道不尽啊。”他一面说着，一面将一对半眯着的眼睛望向空中。韩世聪微微一愣，心想：“这段沧海明明是为朝廷做事的，怎么却和义父一样直呼皇帝名讳？”蓝玉哑了口，一时不知如何答话。段沧海见他神色尴尬，便即咧嘴一笑，柔声道：“玉儿，二师伯其实没有别的意思，就是希望你将来继承常将军衣钵之后，为国为朝廷效力的同时，切记不可忘本才是啊。”蓝玉道：“二师伯，你说的话我不是很明白啊。”段沧海笑道：“以后你会明白的。”说完站起身来，伸了个懒腰，又道：“我也进屋歇歇啦，你们继续喝吧。”冲着周韩二人微一抱拳，便转身走近后院。
蓝玉瞧着他的背影，轻轻一叹，自言自语道：“唉！自从那些事情之后，师父、师伯他们个个都像变了个人似的。”周芷若奇道：“蓝少侠，不知贵庄究竟发生了什么事？可否说给我们听听？”蓝玉道：“周掌门和韩兄弟既然都是自己人，我也不妨直说了，江湖上的一些传言恐怕二位也都知晓，一年前我三师伯出走，不见踪迹，之后大师伯又不见了。。。。”韩世聪心想：“他说的‘三师伯’和‘大师伯’应该分别便是那弓圣和刀圣了。”于是脱口道：“刀圣杨玄不是最近又重出江湖了吗？还杀了三江帮的史帮主。”蓝玉道：“我还没说完，大概两个月前，我大师伯突然回来了，大伙儿都很高兴，但是奇怪的事情却接连发生，先是我们大当家的，也就是庄主，居然直接给他下了命令，让他去剿灭三江帮，这可是绝无仅有的事情。”韩世聪奇道：“恕在下愚钝，没听出这有何奇怪之处，你们庄主给他交代任务不是很正常的事情吗？”蓝玉道：“韩兄有所不知啊，在我们这儿，大庄主都不会直接派发任务的，都是他老人家先跟二庄主交代，然后由二庄主和我的一位太师伯进行商议，再行交代，而今这直接下令之事，自山庄成立以来据说还是第一回。”韩世聪和周芷若对望一眼，都觉得他这番话所包含的信息极多：“原来这铁英山庄竟有两位庄主？‘他老人家’又是怎么回事？假如那大庄主是位老者，那江湖传言中的‘少庄主’难道便是他们的二庄主了？”
韩世聪虽心有疑问，但并不愿再行打断，只想听他继续说下去。蓝玉喝了半杯酒，接着道：“这是其一，待大师伯完成任务归来，更加令人匪夷所思的事情便发生了，我们大庄主居然消失了！”韩世聪惊道：“消失？”蓝玉点头道：“待大伙儿仔细察看，发现他老人家的房间里已然收拾干净，并不像是遭遇了什么不测，似乎是悄无声息地出走了。庄里谁也不知他老人家的去向，这一下大伙儿可有些乱了阵脚，屈指一算，如今已然过去一个多月，到我和二师伯来接你们之前，大庄主仍未找到踪迹。”周芷若道：“既然是这样，那之前段大侠口中的‘林庄主’便是你们的二庄主了？”蓝玉点头道：“正是。如今大庄主不在，也只有他临时主事了，说起来，他老人家算是我的太师父，我的师父和诸位师伯的武功大多都是他教的。”
周芷若奇道：“你们林庄主也是个老人家？”蓝玉道：“是啊，怎么啦？”周芷若轻轻摇了摇头，道：“没什么。仔细想来，你说的这些着实很奇怪，大庄主先是反常，而后出走。。。”她手托着下巴，凝眉思索。蓝玉早听姐夫常遇春说过，峨嵋派掌门周芷若心思缜密，颇有智慧，见她若有所思，忙道：“周掌门聪慧过人，可有什么见地？”周芷若道：“我对贵庄内部的事情了解得太少，恐怕连你也未必知晓很多细节，所以很难有所推断。”蓝玉道：“咱们也就是猜上一猜，也好过把这些谜团闷在心里。”周芷若默不作声，只是轻轻喝了一口茶，韩世聪却低声问道：“那你们大庄主出走之前，庄上可还有什么奇怪的事情发生？或者来了什么奇怪的人？”蓝玉道：“其他怪事倒是没有了，一切如常。”说完便把剩下那半杯酒也干了，跟着自己又满上。韩世聪“嗯”了一声，道：“横看成岭侧成峰，远近高低各不同，还是师父说得对，咱们现在仅知表象，没法站在贵庄的真实视野去观察事实，自然很难得出结论了。”
周芷若忽然道：“对了，蓝少侠，我给你看一样事物。”说着便从包裹里掏出那副刻着“莺”字的令牌，放在他面前，又道：“这是我在峨嵋山脚下的一处树林里无意中发现的，应该是贵庄的令牌吧，不知这是何人所有？”蓝玉显得有些吃惊，拿起令牌，睁大了眼睛，道：“这。。。这是我三师伯的令牌啊！”周芷若一愣，只听韩世聪已然惊道：“三师伯？你是指弓圣？”蓝玉数斤黄汤下肚，已有些飘飘然，微笑道：“是啊，我三师伯姓江名莺，这自然是他的牌子。”韩世聪和周芷若对望一眼，心中均在默念着：“弓圣。。。江莺。。。”
韩世聪心想：“看来我们之前的猜测全错了，只是这忒也奇怪，倘若剿灭玄冥帮是这弓圣所为，怎的偌大的金顶却不见一支箭？”只听周芷若道：“原来如此，却不知贵庄那枪圣又是何方神圣？”蓝玉叹了口气，道：“实不相瞒，我在铁英山庄学艺已有两年有余，却从来没见过这位神秘的五师叔，甚至连他叫什么也不知道。”此言一出，周、韩二人均是一惊。周芷若还欲再问，忽然感到耳边有一阵轻风飘过，跟着一个微胖的人影在他们跟前飘然而立，正是段沧海又回来了。
韩世聪心下暗赞：“他体型虽胖，身法却是奇快！”只见段沧海依旧笑容满面，道：“玉儿，你酒喝太多了，还是早点过去休息吧，不然我回去告诉四弟，让他罚你。”蓝玉看了看桌上的酒杯，心想：“糟糕，我之前还跟师父保证说今后酒不过三盏，眼下早就不止了，我还是乖乖听话吧！”于是道：“是是是，玉儿听师伯的！”尴尬地一笑，冲周韩二人作了个揖，道：“二位朋友，咱们明早见！”周韩二人微笑回礼，蓝玉转身离开。
待他走远，段沧海细声问道：“周掌门，这令牌当真是在林中所得？”韩世聪心想：“原来他都听到了。”周芷若不假思索地道：“确实如此。”段沧海捏了捏自己的下巴，道：“明枪易躲暗箭难防，此乃不祥之物。”他这话更像是自言自语。周芷若点了点头，道：“那便毁了它吧。”说完右手轻轻一握，只听得“咔嚓”几声脆响，手中令牌已碎成数块。周芷若道：“徒儿，你再来试试。”将碎块放到韩世聪手中。韩世聪未及细想，连“是！师父！”这几个字都没来得及说，右手便下意识地用力一握，只传来几声闷响，再瞧时，那令牌的碎块已化为碎末，从他拳心缓缓洒落。这一下只是瞬息之间，待得韩世聪缓过神来，看到手中碎末，不禁大惊：“我是怎么做到的？”
段沧海瞧在眼里，知他俩是在显示功力，心中也微微一惊，却不形于色，仍是脸挂笑容，又伸了个懒腰，道：“不行了，又困了，我回去啦，二位也早点歇息吧。”说完转身便走。韩世聪忽然道：“段大侠且慢，再下还有最后一个问题想请教。”段沧海半回头道：“说吧，少侠。”韩世聪道：“段大侠这身行头煞是威武，腾龙起凤，霸气十足，但同行的其他人却没人穿，这是何故？”段沧海回过头去，笑道：“这身衣服只有我们师兄弟五人穿得，仅是区□□份而已，也没什么特别之处啊，少侠为何问这个？”韩世聪道：“没事，就是问着玩儿。”周芷若道：“徒儿，你怕是酒也喝了不少，尽问些不相干的。”韩世聪知师父是在给自己圆场，便挠了挠头，装出一副迷离的憨态。段沧海嘿嘿一笑，道：“不碍事。”便缓步离开了。
韩世聪看了周芷若一眼，轻声叹道：“至少不是他，体态不像。”周芷若知道他说的意思，也不接话头，只是道：“回去休息吧，明早还要赶路。”
一行人快马加鞭，风雨无阻，不出九日，便已到了山西边境外的一处驿站。段沧海一跃下马，拱手笑道：“接下来就你们三位自己走了，我们在这境外暂居，等你们回来。”便领着十余名庄客，欲和蓝玉等人告别。周韩二人初时大惑不解，蓝玉解释道：“二位有所不知，二师伯此次随我来峨嵋接二位，乃是姐夫私下拜托的林庄主，瞒着军中其他人呢，此处已是山西境外，很快便要到了，咱们一行阵仗不小，若是让李将军知道姐夫私下请铁英山庄的人护送我们，难免麻烦，二师伯便在此等候，咱们三人自行前往。”韩世聪道：“想不到蓝兄此行也是冒着风险。”
周芷若走到段沧海跟前，道：“承蒙段大侠照应，这一路上倒是风平浪静，既然来时如此，去时想必亦是如此，段大侠就不必再送我们回峨嵋了，此地甚是偏僻，不宜居住，不用再劳烦了，诸位还是尽早回去。”段沧海眯着眼睛，道：“周掌门是常将军请来的客人，林庄主临行前也交代过在下，倘若回去的路上遇到什么差池。。。”他虽语气迟疑，仍不忘微笑。周芷若笑着打断道：“段大侠无须多虑，我身为一派掌门，一些小情况还是能应付的。”段沧海听她语气坚决，心想他们事后未必便回峨嵋，或许会改道别处，不愿让外人知道，自己也不便强求，那日晚间见这师徒俩空手碎令牌，两手本事一路，足见这俩人武功均是非同小可，大可不必为安全担心，于是微笑道：“既然如此，咱们只好先别过，盼二位日后能来庄上做客。”一番寒暄之后，段沧海翻身上马，立时奔走远去。
当日晚间，三人在镇中寻得一处简陋的客栈住店，要了两间客房，其中较干净的留给周芷若，另外一间则韩世聪和蓝玉同住。晚饭时分，觥筹交错，蓝玉眉飞色舞，乐道：“二师伯不在，咱哥俩可以好好喝一番了。”韩世聪微笑作陪，酒过数巡，蓝玉已微微有些醉意。韩世聪却面不改色，思维如常，看了看周围的酒坛，也吃了一惊：“想不到我现在一顿居然能喝好几斤白酒，却仿佛没事一般，当真是这一路上陪蓝兄喝酒，酒量练出来了？”周芷若见他盯着酒坛发愣，知他心意，便低声道：“你现在内功非比寻常，再来十斤怕是也没事，稍微运运气酒劲就没了。”韩世聪笑道：“这么说的话，那师父酒量肯定更强了，却总是喝茶。”周芷若知他开玩笑，也笑道：“既是如此，喝酒无味，和喝茶也没什么区别。”蓝玉笑道：“真羡慕你们这些武林高手，一通百通。”
韩世聪仿佛想起了什么，小声问道：“蓝兄，常大哥是怎么跟你提起我的？他有没有跟你说我的来历和身份？”周芷若听他如此相问，不禁一惊，但瞧他神色镇定自若，心中暗暗着急。蓝玉却道：“姐夫倒是没有跟我细说，韩少侠不是峨嵋弟子么？难道还有什么别的来历和身份？姐夫为人亲和豪爽，他结交的人大都是江湖侠客，其中我真正认识的也没有几个，我也就不便胡乱猜问，呵呵。”说完又喝了一口酒。韩世聪觉得他言不对题，刚想再说些什么，却听得周芷若抢先道：“当年常大哥在汉江西郊与我峨嵋派弟子偶遇，韩世聪便是在那时候和常大哥结识的。”随即又胡乱编造了一些故事，虽是信口开河，蓝玉却听得入了迷。韩世聪轻轻敲了一下脑袋，心道：“还是师父处事谨慎，幸亏她在身边。。。”
第二日一早，三人便继续纵马赶路，不出半日，三人已进入柳河川境内。韩世聪放眼望去，只见偌大一座城镇四下透着凝重的气氛，到处可见身着轻铠的军士，他们个个步伐沉重，面色严峻，仿佛城内发生了重大的战事一般。韩世聪奇道：“蓝兄，这里怎么会有这么多的士兵？难道又有大军要出征了？”蓝玉托着下巴，道：“柳河川一带有大大小小数十处军营，有将士在此巡逻也不足为奇，只不过。。。”韩世聪道：“只不过什么？”蓝玉道：“只不过今日的巡逻士兵较往常似乎多了许多，这究竟是怎么回事？”
便在此时，从不远的一处营寨里走出三名军官打扮的中年男子，当头一人身着灰色皮甲，手握一柄三尺来长的军刀，乌发飘髯，一副英姿飒爽的模样。那人一瞥眼间，正和蓝玉双目交接，不由得失声叫道：“是蓝少！蓝少回来了！”说着便迎了上去。
蓝玉先是一愣，随即笑道：“原来是李将军！”此人正是李文忠偏将，他自跟随常遇春拿下上都之后，便随其南下回营，在柳河川军营落脚，一路伴在常遇春左右，乃是一员虎将，谋略胆识均有过人之处。此刻他见蓝玉突然出现在军营里，吃惊之余，又略显宽慰，于是道：“蓝少回来就好，你姐夫这两日患了重病，一直卧榻不起，高烧不断。唉！将士们都在为他心急呢，你快去看看他吧！”此言一出，蓝玉、韩世聪、周芷若三人均是大惊失色。蓝玉大声道：“什么？姐夫病了？得的什么病？”一面说一面跟着李文忠便朝营地里走去。
李文忠无奈地摇了摇头，忽然瞧见韩世聪和周芷若也紧随其后，于是问道：“蓝少，这两位是谁？是你的朋友？”顿了顿，却又露出一副惊讶的表情，道：“你。。。你是教主夫人？”周芷若听他这么称呼自己，气色顿时暗淡了下来，道：“时至今日，岂可还用这个称谓？”李文忠有些惭愧，道：“不知教。。。周姑娘来此所为何事？”周芷若淡淡道：“看望故人而已，李将军无须多疑。”李文忠喉头一哽，不知如何答话。
韩世聪觉得好奇，正想问些什么，但见师父双眼无神，竟似有些难过，终究还是忍住不问。李文忠又道：“这位兄弟是？”蓝玉道：“这位是姐夫的好朋友，姓韩名世聪，听说姐夫在柳河川落脚，便前来探望。唉！想不到姐夫居然生病了。”李文忠拱手道：“幸会幸会，常将军的朋友真是仪表不凡，气度翩翩。”
常遇春歇息的营帐在不远处的一块草地上，四下空阔，却是熙熙攘攘徘徊着诸多军士。营帐门口则站着数名书生模样的老者，各自手中捧着一本破损的《医经》，不住地叹息摇头，均是一筹莫展。蓝玉有些心急了，将一名大夫一把拉住，大声道：“我姐夫得的什么病？要不要紧？”那大夫尚未答话，只听得帐内传来一阵如雷鸣般的话音：“是玉儿么？客人来了没有？速速进来一叙！”韩世聪暗暗惊喜：“是常大哥的声音，听他浑厚的语调，似乎这点小病并无大碍，那便好了！”
蓝玉道：“姐夫，客人都来了。”说着放开那名大夫，掀开帐子，领着韩周二人缓缓踱了进去。帐内陈设简单，一进门便是一张四方木质大桌，上头堆满了大大小小的书卷，显然都是些军机要报。案头摆放着数十支红木毛笔，其中大部分笔头已经弯折了。韩世聪心下感叹：“常大哥身为开国大将，人们只道他平素威风凛凛，可又有几人知道他背后的血汗辛酸呢？”
常遇春的卧榻便紧紧靠在大桌的左侧，他一见三人进来，立刻翻身下床，轻轻咳嗽了一声，朗声道：“周掌门、韩贤弟，你们来啦，请坐！请坐！”二人依言就坐，常遇春高声道：“李将军，叫手下人离开一会儿，我想和客人安安静静地谈叙一番！”帐外传来李文忠的声音：“大将军，您大病未愈，还是。。。”话未说完，就被常遇春笑着打断道：“不打紧，不打紧，我的病情我自己清楚，你们速速退下吧！这是命令！”李文忠也不敢多说什么，只得命手下将士撤出营帐数十丈开外，连医师大夫也不例外。
常遇春微微咳了两声，韩世聪忙拍了拍他的后背，关切道：“常大哥，你。。。你没事吧。。。你的脸色似乎很难看。。。”常遇春笑道：“大丈夫顶天立地，岂能为如此小疾击垮？玉儿，你且先出去瞧瞧，别让李将军他们过来，我和客人有些私人的话要说。”蓝玉道：“遵命！”大步走出帐外。蓝玉为人耿直，生平最痛恨偷听盗窃这等见不得人的行为，因此听常遇春这么一说，便立时走得远远的。
常遇春听见蓝玉的脚步声渐渐远去，终于长长吁了一口气，小声道：“韩贤弟，你我时隔数月未见，你在峨嵋尚好？前几日我道听途说你们已将峨嵋山从玄冥帮弟子手中收回，当真。。。是大快人心啊，哈哈！”说完又咳嗽了两声。周芷若皱眉道：“常大哥，你气色十分不好，最好还是少说话为妙。”饶是她见多识广，却也看不出常遇春究竟生了什么病。
韩世聪愁道：“常大哥，承蒙您挂念，我在峨嵋很好，可是你。。。你的病当真不要紧吗？我看你咳嗽的很厉害啊！”常遇春拍了拍他的肩膀，干笑道：“我都说了不要紧，偶感风寒而已，不打紧的！呵呵，我见你气色较数月前要好了许多，心情似乎也好了许多，那便好了，那便好了！还真该谢谢周姑娘啊！若不是她肯收留你，教导你，我都不敢想像你现在将会变成什么样了。”韩世聪知他所指，淡淡一笑。
周芷若道：“常大哥，在我幼年时你曾救我性命，这等区区小劳，又何足挂齿？更何况我这徒儿天资聪慧，悟性极高，实是不可多得的人才呢！”常遇春道：“我刚从北方歼敌归来，不便立时去峨嵋山找你们，只得烦劳你们来此一趟，你们可知所为何事？”周芷若道：“是不是常大哥对那日海客村的事件又有了什么新的发现？”常遇春笑道：“周姑娘果然是聪慧之人，韩贤弟，你们一路走来，肯定觉得很奇怪，为什么我会让铁英山庄的人负责护送你们，是不是？”
韩世聪被他说中心事，迷茫地点了下头，道：“不错，我一直觉得不对劲，既然当初是他们放火烧了我的家，还杀害了我的妹子，为什么常大哥还敢让他们来峨嵋找我，甚至告诉他们我的名字。。。”周芷若轻声道：“名字倒没什么，反正只是化名，常大哥之所以不用书信，而让铁英山庄的人亲自来接，当面一叙，自有他的道理，书信可造假，真人可造假不得，见面之前便先暗示我们铁英山庄与海客村之事无关。依我之见，怕是常大哥已经知道了当初是谁给你报的信，让你前往海客村救人的了？”韩世聪闻言大惊，看了看周芷若，又看了看常遇春，大奇道：“报信？报什么信？常大哥当初不是恰好路过吗？”
常遇春叹了口气，道：“韩贤弟，别怪哥哥当初瞒你，只是事出古怪，我一时不得解，不如将此节隐去不说，以免多生枝节，待查明真相后，再向贤弟道明。”韩世聪也叹了口气，道：“常大哥苦心，小弟理解，如今真相究竟是什么？”
常遇春咧嘴一笑，道：“眼下报信之人虽仍无眉目，但我却知道了凶手的身份！”
韩世聪这一惊当真非同小可，连忙问道：“是谁？”常遇春压低了声音，道：“且听我慢慢道来。那日我携着你逃出，那伙凶徒便在咱们后面追击，咱俩路过石锤镇，往西进了林子，之后进了翠烟巷才得以暂且躲避，可还记得？”韩世聪道：“那夜情形，自然永生难忘。”常遇春继续道：“你安顿之后，我便外出查看，却发现凶徒竟然没能追来，怎么找都没发现踪迹，竟似消失了一般，我那时还以为是咱们真的甩掉了他们，后来才知道是另有原因！”
韩世聪奇道：“另有原因？”常遇春道：“那日晚间，玉儿的师父郭子如受人之托，前往华阴县接玉儿，中途正好路过那石锤镇，碰见了那伙凶徒，当时咱俩头也不回地跑，却也正好错过了郭子如一行人。郭子如见到领头之人居然身着轩烽五圣的衣服，不禁大觉奇怪，于是带人上前拦下，话不投机，便动起手来。那郭子如生性冷酷，武功更是出神入化，片刻之间便将那些人料理了，身上连一滴血都没沾上。”韩世聪颤声道：“难道那伙人都被杀了？”常遇春道：“那领头之人没杀，被郭子如的几个手下带回去关押了起来，其余的都尸横遍野。”周芷若奇道：“这些常大哥是如何知道的？”常遇春道：“这些都是后来玉儿告诉我的，他是我看着长大的，绝对可以信得过。”周芷若点了点头，回想起这一路走来，蓝玉几乎是知无不言，此人心性淳朴，是条敞亮的汉子，从他口中说出，显然作不得假。
韩世聪深吸一口气，缓缓道：“那领头之人究竟是谁？”常遇春道：“那人据说是西域圣水门门主的师弟，名叫松楠子。”韩世聪喃喃道：“松楠子。。。松楠子。。。”他低声默念，似乎要把这个名字深深地刻在自己的心里。
周芷若微一沉吟，道：“这圣水门在西域倒是有些名声，但也绝不可和铁英山庄相比，这伙人居然敢公然冒充铁英山庄之人，更敢直接和郭子如等人动手，这一点很是奇怪，要知道，这郭大圣的名头在江湖上可是能让相当多的一部分人闻风丧胆的，尤其是那些旁门左道之士。”常遇春轻轻咳了一声，道：“确实有些奇怪，不过这不是最奇怪的地方，最奇怪的是，这松楠子居然没被杀，还被关押了起来。按照我对郭子如的了解，他对与他为敌之人十分无情，一般对头在他手下绝无生还可能，即便是涉及什么机密情报，问出话后基本也一斧头杀了，更不可能会关押起来。”周芷若点头道：“江湖上对这郭大圣的传言确实是如此，刚才常大哥一番叙述，我也隐约觉得哪里不合情理，原来便是这个了。”韩世聪道：“那多半是从此人身上发现了什么秘密，需要留着活口。”周芷若接口道：“徒儿猜的有道理，而且多半这秘密一时半会难以解释，所以才需要关起来。”常遇春轻轻呼了口气，脸色微微有些异样，缓缓说道：“听玉儿说，他师父之所以要扣押松楠子，是因为他说了一句话。”
周芷若和韩世聪几乎是异口同声地道：“一句话？”常遇春从怀里摸出两张叠好的纸片，塞到韩世聪手里，低声道：“先把这个收好。”说完便冲门外喊道：“玉儿，你过来！”韩世聪心知他不想让蓝玉知道此节，于是连忙将纸片收起。蓝玉应声而入，来到三人跟前。常遇春道：“姐夫记不太清了，你把松楠子说的那句话跟他们说一遍。”蓝玉先是一愣：“松楠子？哦！想起来了！姐夫是说那天师父在石锤镇上遇见的那个‘赝品’吧？”微一思索，道：“听师父说，好像那句话是‘光之如梭，金之如火，石若娇客，口若悬河’。。。”
韩世聪一听此话，脑子便如着了火一般，只觉得整个人都仿佛置身熔炉，燥热难当，脑海里浮现出一些如碎片一般的场景，时而是竹林，时而是小溪，时而有白衣书生，时而又有蒙面侠客。。。身子颤动，双腿发软，差点跪了下来。周芷若见他异常，忙将他扶起，问道：“徒儿，你怎么了？”韩世聪浑身是汗，俊美的脸庞满是迷茫之色，颤声道：“这。。。这句话我好像在哪听过，而且一听到这句话，我便有一种记忆错乱的感觉，十分痛苦。。。”常遇春和蓝玉对望一眼，均是十分诧异。周芷若惊道：“难道这是什么咒语不成？”蓝玉道：“听师父说，此事甚是蹊跷，须得等大庄主回来定夺，所以先把他关押在了山庄里。”
过了片刻，韩世聪才悠悠回过神来，咬牙道：“竟然会有如此奇怪的感觉。”周芷若道：“此间之事，虽已有所证实，但最终的真相仍是扑朔迷离，结果怕是会出乎我们所有人的意料。”她见蓝玉进来，说话便隐晦了一些。常遇春点了点头，看了一眼蓝玉，道：“不管如何，总是消除了一些误会。”蓝玉不知他们在打什么哑语，也不敢多问。
常遇春呼了一口气，道：“我拜托铁英山庄的朋友护送玉儿及你们来此，不仅是要消除大家的误会，更是因为他们都是侠肝义胆之士，希望将来你们能够并肩而为，互相关照。”周芷若和韩世聪均想：“即便铁英山庄的人不是凶手，但他们毕竟是为朝廷办事的，为何常大哥会让我们和他们互相关照？”常遇春见二人满脸疑惑之色，于是道：“你们有所不知，他们。。。”话未说完，忽然猛地咳了两声，跟着“哇”地一声，吐出一大口鲜血。周韩二人惊呼道：“常大哥！你怎么了！”但见他脸色惨白，竟似昏了过去。
蓝玉眼见情况不妙，连忙冲出帐外，大声喊道：“不好啦！不好啦！常将军晕过去了！”顷刻之间，只听得不远处传来李文忠的一声惊呼，随即便是阵阵金属的撞击声，交错纷杂，不绝于耳，乃是近百名官兵齐齐赶来。
三名医师模样的人从人群中匆匆走出，不发一言便直冲入帐中，李文忠紧随其后，但见周芷若端坐床头，右手搭着常遇春的脉搏，神色凄苦，还不住地摇头。其中一名黄姓大夫急道：“你个女娃子是何人？速速闪开，让我瞧瞧常将军的病情！”周芷若轻轻地放开常遇春的左手，黯然起身，淡淡道：“不行了，常大哥顽疾攻心，已经没救了。”说着说着，脸颊不由得红了起来，显是悲痛不能自胜。
那黄姓大夫将信将疑，伸手探了探常遇春的鼻息，又静心观摩了一番脉象和面色，终于无奈地摇了摇头，低声道：“悲哉，悲哉，已是无力回天了。。。”韩世聪终于按捺不住，泪水夺眶而出，大声叫道：“怎么会这样！怎么会这样！常大哥刚才还和我们促膝长谈，怎么却。。。却。。。”说到最后，已化为淡淡的呜咽。李文忠叹了口气，道：“大将军豪气干云，向来置生死于度外，就算是病入膏肓，也能神态自若，开怀畅谈。”蓝玉深深吸了一口气，独自站在一旁，却是欲哭无泪。
韩世聪默默地望着常遇春的尸身，但见他神色威武，临死时仍是掩饰不住那份与生俱来的刚猛之气，唇齿微开，显是言犹未尽，又忍不住掉下泪来。李文忠叹道：“大将军为国鞠躬尽瘁，男儿一生，莫过于此。‘虽古名将，未有过之’，这八个字用在他身上确是恰当不过了。”
过不多时，常遇春的长子常茂和次子常升也闻讯赶来，众将士得闻如此哀号，偌大一个军营里竟四处传来幽幽的呜咽声，想来常遇春一生为将未逢一败，对属下也是体恤有加，他的逝世，对于柳河川驻扎的数万将士来说，无疑是晴天霹雳。
后来朱元璋闻丧也是大为震悼，赐葬常遇春于钟山之下，并亲自出奠，随即书报大将军徐达回京参加会葬，并追封其为“开平王”，还作有诗文：“忽闻昨日常公薨，泪洒乾坤草木湿”，此乃后话。