韩世聪蹑手蹑脚地走上前去，定睛细瞧，只觉得眼前一亮，原来这练鞭之人正是周芷若。韩世聪心想：“师父的这套鞭法看起来好生厉害，却没见其她师伯使过，可能这就是师父口中的‘我派上层武学’了吧。”而此时，周芷若也隐约察觉树后有人，却不知是敌是友，“唰”地一鞭挥去，将偌大一棵树干捅出个窟窿，登时灰尘四扬。韩世聪这一吓着实不轻，脚下一滑，竟仰天摔了个大跟头。周芷若见躲在树后的是韩世聪，便淡淡一笑，收起手中软鞭，走上前去说道：“原来是徒儿啊，你今天怎么来得这么早？”韩世聪一个翻身，从地上跃起，说道：“师父，我昨天在贝师伯的带领下将九阳功心法粗粗地修习了一番，今天觉得神清气爽，伤病全无，浑身都是劲力，再也睡不着，便早早地过来了。师父，今天我可以和大家一起练剑了吗？”
周芷若道：“你今天的气色确实比那天晚上好了许多，但你的气海穴似乎没有完全打开，若是再将九阳功练些时日，将气海穴完全打开，吐气于无形之间，剑法学起来会更快。”韩世聪嗫嚅道：“师父，其实弟子。。。弟子真的有些心急，希望。。。能早点。。。”周芷若一对妙目盯着他瞧了半晌，说道：“徒儿，我既然答应亲自教你武功，自然会信守承诺，只是习武是个循序渐进的过程，是速成不来的，我自己也亲身体会过，这些都是惨痛的教训啊！”说到这里，凄凄一叹，眼神闪烁，似乎又想起了什么不快之事。
韩世聪身负血海深仇，他之所以如此急迫想要学剑，自然是报仇心切所致，但听师父这么一叹，却不知怎的，心肠竟有些软了，只觉得此时此刻无论她说什么自己都应当遵从，于是轻声道：“师父所言极有道理，那徒儿今日该如何做？”周芷若淡淡道：“今日你就继续练气吧，等明日这个时候再来让我瞧瞧你的情况。”韩世聪道：“徒儿遵命。”周芷若轻声道：“另外，徒儿初入江湖，对有些规矩并不了解，今后若遇别派之人练武，切莫在暗中观察，这是武林大忌，咱们同门之间倒是没关系。”韩世聪脸一红，道：“徒儿谨记。”周芷若微微一笑，转身离开。
于是韩世聪这一整天又是在这繁琐无常的口诀要义中渡过了。
好不容易等到了第二天，韩世聪仍是一早便来到林子里，周芷若见了他，先是夸赞他气色愈佳，接着却又指出他某些法门的不足之处，让他继续练气，不可懈怠，明日再作观察。韩世聪对师父的话也是言听计从，虽然心中有些隐隐焦虑，但还是硬着头皮答应了。
接着第三天，第四天都是如此，久而久之，韩世聪也习惯了那遥遥无期的等待。半个月之后，他心中那股练剑的冲动似乎已变得淡了，他常常对自己道：“师父既然让我一直练气，自然有她的道理，我不妨就坚持坚持。况且常大哥也在信中再三嘱咐我要听她的话，肯定也是有他的道理。”一个月之后，他觉得心胸豁然开朗，开始逐渐专心于修身养气之道。两个月过后，韩世聪气海穴大开，周身真气环流，眉宇间不知不觉多了几分宽舒，少了几分急凑，面色也比先前更加红润有光，举手投足间精神焕发，仿佛换了个人似的。又过了一个月，他渐渐忘却了练剑之事，心中的焦虑之意已然全无，但那几分哀伤之情不仅丝毫未减，反而与日俱增。他练功时虽心静如水，心无旁骛，只是一旦到了晚上睡觉时，脑海中仍不时地闪现出曾经与韩盈儿在村里隐居时的情形，心中难免为之一痛。他练功期间，周芷若也时常会和弟子一起去看望他，顺便指点一二，于是日子就这么一天天地过去了。
岁月如流水，终于到了盛夏时节，山林中蝉鸣不绝，烈火般的红日悬挂在空中，将这一带烤得如蒸笼一般，人们的心情也逐渐焦躁起来，韩世聪专心修气之时，对外界的干扰都是置若罔闻，直到有一日贝锦仪笑嘻嘻地走进他的帐篷，说道：“韩师侄，掌门让我带你去个地方。”韩世聪淡淡地笑了笑，一声不吭地跟去了。
两人穿过好几层林帐，来到一个隐蔽的石洞里。周芷若仍是身着青衫，容色依旧清丽绝俗，她见了韩世聪的面色眼神，不禁心中一哀：“这几个月让他修习九阳功，本是想让他忘却仇恨，潜心于道法之中，不料他戾气虽淡，痛苦之意却更加滋生，还真是难为他了。。。”心中虽是这般想，却也不形于色，只是淡淡地说道：“徒儿，近几日感觉怎样？师父我忙于修炼，已是好久没见到你了，如今看你容光四射，英气焕发，想必你已将峨嵋九阳功参透得淋漓尽致了吧。”韩世聪道：“多亏了师父的一番苦心，弟子不仅身子强健了，内心境界也上了一个层次，只是。。。”周芷若道：“只是什么？”韩世聪道：“只是这几日弟子虽然没有以往那么心急焦虑，但却时常想起过去的事情，难免感到心痛，实难自已，不知是不是走火入魔了？”周芷若心道：“他对他妹妹的死竟如此挂怀，潜心修气了这么长时间也不能让他完全淡化心中的往事，看来我和常大哥都对他了解得太少了。既然道法不能立刻淡化他心中的仇恨和悲情，与其令他愈来愈痛苦，倒不如将一些事情坦白地告诉他，或许对他有好处。。。”于是柔声说道：“徒儿不要担心，修习九阳功不会走火入魔。你须记得，万念随心，万事随缘，过去的事情你不必多想，只要将它们深深埋在心底，也不算是对故人的背叛。”
韩世聪心念一动，略感宽慰，说道：“师父，您这几句话真是说到我心里去了，看来常大哥已和您详细说过我从前的事情，然而弟子时常心痛不已，究竟该如何是好？我到底该不该找我的仇人报仇？”
周芷若见他满目哀伤之色，心中感慨万千，往日的一幕幕在眼前浮现，于是叹道：“人世间的爱恨情仇很难讲得清楚，你年纪尚小，也无须常常将此事挂在心上，万事随缘，一切冥冥之中早有安排，你我凡尘俗子只需把握眼前，将来的道路会是如何，又有谁能料到呢？”韩世聪心道：“师父貌似年轻，年龄实际已在我之上。她言语之中竟全是脱俗惆怅之意，莫非也有什么心结未解吗？”他想归想，嘴上自然是不敢问的。周芷若见他仍是面露惑色，便转身对贝锦仪说道：“贝师姐，帮我个忙好吗？”贝锦仪笑道：“掌门师妹尽管吩咐就是。”周芷若指着远处的一处瀑布说道：“昨天我在水中练剑时一不小心将佩剑忘在水帘后面的山洞里了，我和你韩师侄说会儿话，你帮我把剑取来好吗？”贝锦仪笑道：“掌门师妹又在考验我的轻功了，遵命！”说完飞身而起，转眼便跑开数丈。
待贝锦仪身影远去，周芷若才幽幽地叹了口气，坐在一块石头上，对韩世聪道：“徒儿，这里只剩下你我二人了，你老老实实告诉我，你可知你的仇人是谁？”韩世聪惊道：“我不知道啊，这几个月来我偶尔也会思考这件事情，但始终发觉不了什么端倪。常大哥可能是知道的，他临走前可曾对师父透露过什么吗？”周芷若见他神色有异，便道：“你果真不知道你会有什么样的仇家么？”韩世聪道：“我和我妹子二人长年隐居在海客村，平素极少出门，自然不会惹上什么麻烦，更别说会和别人结下什么仇怨了。”周芷若道：“但如果是受别人的牵连呢？常大哥不把他的猜测告诉于你，自然是有他的深刻用意，你自己先好好想想看。”
韩世聪托着腮帮子，陷入沉思，片刻之后，仍是毫无头绪，于是说道：“徒儿不知，还望师父指点一二。”周芷若叹道：“虽然你常大哥也仅仅是猜测而已，不过却是有些道理。你想想，你哥哥韩林儿是怎么死的？”韩世聪忽然想起那日和常遇春在登封看戏的情景，不禁倒吸一口凉气，道：“这两起事件果真有关联吗？”周芷若道：“这正是令常大哥担心的，你的仇人恐怕和朝廷有千丝万缕的联系。”
韩世聪这一惊非同小可，居然失口叫出声来，颤声说道：“师。。。师父。。。您是说。。。可是皇上已经下令处死了廖永忠，为我哥哥报了仇，况且当今皇上还为我哥哥立了碑匾，以帝王之礼厚葬，怎么会。。。”周芷若心想：“想不到他竟然如此单纯，没有一点心机。”于是叹道：“唉！徒儿，这帝王的权术你居然是一点也不理解啊，也罢也罢，不过话说回来，害死你妹妹，放火烧了你的家，也未必就是当今皇上的旨意。”韩世聪道：“弟子糊涂，不知师父所言何意？”周芷若道：“你和大部分隐士一样，长年深居浅出，自然对当世的情况知之甚少，不过你可知道铁英山庄的名头？”韩世聪道：“弟子对此一无所知。”
周芷若挥了挥手中的佛尘，缓缓道：“那可就说来话长了。我先问你，当今武林，门派罗立，高手如云，放眼神州，你可知现如今实力最为强盛的三大帮派是什么吗？”韩世聪道：“我们峨嵋派自然是其中之一。”周芷若笑道：“徒儿不用打趣了，我峨嵋派如今屈居于此，怎能称得上实力强盛？”韩世聪心想：“但是掌门人你的武功却可以称得上‘实力强盛’啊。”正欲开口，却听周芷若又道：“你要不要继续猜猜？”韩世聪心知已无从辩驳，于是道：“那好吧，少林作为我中原武林的泰山北斗，应该能算上其中之一吧？我虽然常年隐居，但也听闻武当三丰真人的武功出神入化，武当五侠侠名远播，武艺均是了得，武当派应该能算得上吧？另外还有就是明教了，能人异士数不胜数。。。”周芷若忽然微笑着打断道：“算了，你不用猜了，一个都没有猜对。着眼大明疆域，如今少林和武当都算不上排名前三的帮派了，至于明教，更是无从谈起。”
韩世聪惊道：“短短三年，怎会有如此变化？究竟是怎么回事？”早先小明王韩林儿在世时，偶尔会给他讲述一些武林中的趣事，因此他虽然深居浅出，对昔日武林之事多少也有些了解。掐指算来，韩林儿溺水至今已有三年，这三年里武林中到底发生了什么，他自是无从知晓。周芷若道：“天下之事，瞬息万变，帮派兴衰，不过朝夕之间。朱元璋对昔日的武林大派颇为忌惮，便在近几年扶持了三个带有帮派性质的江湖组织，网罗天下高手，短短一年多的时间，便将这三个组织发展壮大。而今新朝已立，江山初定，这三个组织在朝廷的大力支持下，风头更盛，实力已远超昔日各大江湖门派。”
韩世聪听她直呼当今皇帝的名字，微微一愣，很快又回过神来，道：“师父，您是说如今实力最为强盛的三大帮派就是朝廷扶持的三个江湖组织？”周芷若道：“没错，我刚才跟你提到的铁英山庄就是其中之一，它是朝廷在山东胶州扶持的一个秘密组织，收罗了中原乃至西域的诸多高手，其中最著名的当属‘轩烽五圣’。这五个人各自身怀绝世神功，专门负责协助捉拿要犯，只要是他们想捉想杀的人，几乎没有一个是逃得掉的。这铁英山庄的人行事都很古怪莫测，他们并不听从皇上的直接号令，而是仅仅根据他们庄主的意图办事，出其不意，攻其不备，令人防不胜防。而他们的庄主素来极少露面，武林中没有人知道他究竟是谁，就连常大哥也对他知之甚少，只道曾有人称呼他为‘少庄主’，想来定是个年轻人物。传言他行事果断干脆，皇上对他极为信任，铁英山庄的杀手在他手下行事向来无须向朝廷上报。”韩世聪渐渐明白了她的意思，惊道：“那师父您的意思是说。。。”周芷若问道：“那夜纵火的凶徒是不是身着黑衣，右袖画着一条龙，左袖纹着一只凤？”韩世聪惊道：“正是！”周芷若道：“那就是了，你常大哥怀疑正是铁英山庄的人对你妹妹下的毒手！”
韩世聪神情激动，大声说道：“为什么？为什么？我们和那些人无冤无仇，为何他们要对我们下如此杀手？”周芷若平静地说道：“你和他们是无冤无仇，但你的哥哥韩林儿可就不一样了，他曾经在汴梁自封小明王，建立大宋政权，当过一段时间的皇帝。你想想，如今这大明江山可是朱姓天下，岂能容得韩家宋王的亲属有一丝喘息之地？想必那铁英山庄的少庄主早已将你们视为眼中之钉了，生怕将来你们韩家造反作乱，便斩草除根，以绝后患，而皇上也肯定不会怪罪他鲁莽行事。”
韩世聪勃然大怒，一拳打在山洞的石壁上，只砸得碎石迸出，拳心涌血，嘴里愤愤地说道：“怪不得常大哥让我不要报仇，原来竟是朝廷的杀手在和我韩家作对，我哥哥已经给他们害死了，他们居然连我和我妹妹也不放过，简直。。。简直。。。”韩世聪气极冲心，呼吸也开始有些急促，周芷若忙安慰道：“徒儿，你也不要太激动了，这一切也仅仅是我和你常大哥的猜测而已，说不定事实和我们想象的不一样，也说不定是有人故意穿成那样而嫁祸铁英山庄呢，在真相查明之前，一切都言之过早。”她嘴上这么安慰着，心里则暗自寻思：“我这个徒儿实在过于淳朴，有些浅显的道理也无法明白，将来如果孤身在江湖闯荡，非吃大亏不可，日后有机会一定要带他出去游历游历，见见世面。”
韩世聪忽然哈哈一笑，说道：“师父，您不要安慰我了，您和常大哥的推测完全在理，光天化日之下，有谁敢公然冒充朝廷的杀手？我现在总算是明白了，我的对头确实极难撼动，都怪我韩世聪学艺不精，不能立即为我妹子和哥哥报仇了。。。师父，您可知那轩烽五圣是什么来头？”周芷若犹豫了一下，说道：“他们是五个武功卓绝的杀手，各有所长，分别对刀、剑、斧、枪和弓这五种武器的招数颇有造诣，因此江湖人称分别他们为‘刀圣’‘剑圣’‘斧圣’‘枪圣’和‘弓圣’，就我所知道的而言，这剑圣名叫段沧海，是前朝云南大理段氏的后人，声名不著。斧圣名叫郭子如，此人在江湖上声名显赫，只因他斧招怪异，出手极快，收拾对手几乎从不出第二招。四年前的一个冬季，他曾单身独闯长沙土豪田荣的不戒山庄，将那里的土匪豪绅约莫六十九人一齐收拾了，收缴了一大批官银，这一战之后，他便一举成名，江湖上的匪类几乎对他是闻风丧胆。”
韩世聪插嘴道：“如此武艺高强而又豪气干云之人，却甘愿替朝廷充当杀手，实在是可惜。”周芷若叹了一声，又道：“至于剩下来的三位‘刀圣’、‘弓圣’和‘枪圣’，我就一无所知了，平素也从未听说过他们有什么惊人的事迹。不过有一点你须明白，相传这郭子如只是在五圣中排行第四而已，也就是说，他们五人中有三个人武功在他之上！”韩世聪倒吸一口凉风，听她继续说道：“据我派中门人道听途说，那弓圣在一年前由于和其他四人关系不睦，便只身离开了铁英山庄，在此之后，那刀圣似乎也销声匿迹了。如今我们连他们的名字都不知道，实在是古怪得很。”
韩世聪长叹一声道：“师父，实话告诉您吧，我之所以跋山涉水地想学武艺，原先就是为了替我妹子报仇，可是如今几个月过去了，我的功力似乎也没什么长进，看来我确不是个习武之才，眼下我的仇人们似乎也是十分强大厉害，也罢也罢，这份仇恨看来只好被岁月埋没了。”周芷若听他言语中甚是悲恸，心有不忍，便道：“徒儿，你也不必太伤心了，你师父我的生身父母当年也是惨遭元兵杀害，我很小便是个孤儿了，后来来到峨嵋，又受了不少苦头，但终究还不是熬过来了么？在当时的时代，即便我个人武功再高，也无法以一己之力完成抗元大业。徒儿，人生在世，只求问心无愧，当年我因为一时不慎，也险些误入歧途。。。现在想来，有些事情，如果真的能被岁月埋没，那自是最好不过了。唉！过去的事我着实不愿多提，总之，你能明白为师的意思么？”
韩世聪听她言语之中满是消极之意，有些心酸，暗自感怀：“原来师父的身世比我可怜得多，她一个女孩儿家，能够只身一人在这险恶的江湖上闯荡，还真是不容易！”他呆了半晌，之后轻声说道：“师父的意思弟子明白，您放心，弟子虽然愚钝，却也是个明理之人，如今明朝初立，天下方定，弟子心里明白哪些事情该做，哪些事情不该做，绝不会螳臂当车、以卵击石。只是我的妹妹不能就这样白白地死了。”他心中已做好打算：“倘若真是铁英山庄的人干的，今后我就算拼了命也要和他们纠缠到底！至于这到底是不是当今皇上的旨意，我也就不必追究了。。。”韩世聪此刻已然冷静了下来，他毕竟读过不少圣贤礼书，虽然对于权术斗争他是一窍不通，但“大公无私”“天下为先”的道理他却是深深懂得的，他心知就算是当今皇帝朱元璋一心安排了这出惨剧，自己也不能将他怎么样，毕竟他是一国之君，身负国家大任，平素对老百姓也算是比较开明，倘若为了一己之私而去刺杀皇上，杀不得便罢，万一当真杀了皇上，自己的仇虽然报了，国家却要陷入动乱之中，到时候群雄纷争，战争不断，受苦仍是老百姓。
周芷若听了他的话，心中大为宽慰，虽然他最后一句话表明他隐隐还有恨意，但周芷若自信倘若让他在峨嵋多待个数年，想办法好好感化他，那份恩怨情仇或许就能随风而逝了，于是淡淡一笑，不再说话。韩世聪微微抬起头来，见师父这一笑比起前几日确要舒心得多，不过仍有些许苦意不经意间地流露出来，心下居然也替她担心起来，正欲问些什么，却听见洞口传来阵阵急促的脚步声，随声望去，却是贝锦仪提着两把佩剑，气喘吁吁地赶来了。她径自走到周芷若跟前，笑着说道：“掌门师妹，这一趟可累坏我啦，不过这瀑布水帘背后的佩剑着实太多，我见这两把和你的很像，便一起拿来了，不知哪一把才是你的？”
周芷若笑道：“贝师姐的轻功又进步了不少啊，这瀑布看似不远，距此少说也有十几里的路途，这一来一回，路途曲折，地势不便，居然才一炷香的功夫，你今日的修行就算是圆满完成了。至于哪一把剑才是我的，似乎已经不重要了。”于是将两把剑同时攥在手里，轻轻地转了两转。贝锦仪双手一揖，笑道：“锦仪能有今日，还多亏了掌门人的教诲才是。”周芷若道：“那也是你资质良好的缘故。”贝锦仪脸一红，眉目间略有欢喜之意。
周芷若见她衣袖沾满了尘土，伸手替她拍了拍，笑道：“今日又是六月十五了，比起前两年的阴雨绵绵，这一次的天气似乎好了许多，贝师姐，你去通知一下大家，如果谁觉得闷得慌了，就一起去汉江边上走走吧。”贝锦仪猛一回神，叫道：“哎呦！今儿是六月十五啦，我倒是把日子给忘了！我这就去通知其她人！”于是满心欢喜，连蹦带跳地跑开了。
韩世聪走上前来，小声说道：“师父，这几日我也看得出来，您的弟子们对你可是崇敬得很呐！”周芷若微微一笑，反问道：“那你也是了？”韩世聪一窘，说道：“自然是了。。。”周芷若又是淡淡一笑，在艳阳的照映下，一张俏脸宛如秀兰水仙一般，周身似乎还透着点点暗香，只听她幽幽说道：“这段时间练功也苦了你了，一会和众位弟子们一起去汉江泛舟散心，你看如何？”韩世聪忙道：“好啊，徒儿早就想出去走走了。”
于是周韩二人回到营地里，换上一身旧衣服，将腰间佩剑解下，以防当地农人起疑。韩世聪整理完毕，从矮脚柜里取出一支古色古香的短笛揣在怀里，凝神望了半晌，轻轻一叹，又见不远处人影微闪，想是诸位师伯早已淡妆素裹，集结完毕，便大步走了出去，不料脚下一滑，一个踉跄，竟冷不丁防地将从面前经过的一名师伯撞倒。那师伯怒气冲冲地站起，拍了拍身上的灰尘，大声叫道：“是谁啊，没长眼睛啊！”瞪眼一瞧，发现竟是韩世聪，不禁怒道：“原来是你这个小子啊，这么乱跑乱窜的，想把我撞死啊！”韩世聪见她便是那日在帐篷门口遇见的师伯丁敏君，脑中顿时想起贝锦仪说过的话：“我这位师姐心胸狭窄，嘴皮上从不饶人，你要小心，千万别有把柄落在她手里！”于是畏畏缩缩地低下头，小声说道：“晚辈实在无意冒犯，还望师伯海涵。”
丁敏君哼了一声，轻声说道：“少跟我文绉绉的，你小子别以为掌门人器重你，你就可以自视甚高，目中无人了！”韩世聪心道：“我什么时候目中无人了？”转而又想：“她说的是真的么？师父当真很器重我么？我怎生一点儿也没看出来？”想到这里，嘴角居然露出了一丝淡淡的笑意。“有那么可笑吗？”丁敏君眼露凶光，冷冷地说道。韩世聪忙回过神来，说道：“不，师伯，我是在笑我自己，刚才那一跤摔得真是够狼狈的，在师伯面前出丑了！”丁敏君又哼了一声，转身向后走去。韩世聪小声问道：“丁师伯，您不和大伙儿一起去散散心吗？”丁敏君头也不回地说道：“有什么好散的，再散下去人心都给散没了。”
韩世聪心中不解：“怎么这位丁师伯如此刁钻古怪，仿佛大家都得罪了她似的，真是莫名其妙！”这时又见贝锦仪一脸笑意地走了过来，说道：“韩师侄，大家都准备好了，你赶紧过来吧！”韩世聪笑道：“来了！”于是飞步跑去。
三年以来，每逢六月十五月圆这一天，这十几名年轻的峨嵋俗家弟子便随同掌门人一起去汉江泛舟，直到晚上才会回来。出家弟子和年老的俗家弟子无心出行，仍各自在各自的地方潜心修炼，等待大伙儿返回，同时也起到了看守营地的作用。韩世聪和另外几位年轻的俗家男弟子站在一起，尾随在众位女弟子身后，沿着江边缓缓行走，一路上花香弥漫，空气清新，令人心醉不已。
很快便到了东滨渡口，众人租了一条大游船，贝锦仪邀请韩世聪和她一起登船，韩世聪欣然答应，纵身上船，坐在贝锦仪和赵灵珠师伯身旁。沐浴着阵阵暖风，韩世聪取出怀里的短笛，凝神望着，不禁痴了，仿佛又想起了往事的点点滴滴。
韩林儿、韩聪儿和韩盈儿兄妹三人原本都是出身在北方栾城，他们的父亲韩山童是明教教徒，后来韩林儿也加入了明教，韩聪儿和韩盈儿两人不愿参与国家之事，便迁到河南汴梁境外的海客村隐居起来，其间韩林儿和韩山童也会偶尔来看望他们兄妹俩，只是后来由于教务繁忙，战乱纷起，他们兄妹二人便长时间和父亲以及韩林儿失去了联系。之后韩山童和韩林儿父子率领明教东路红巾军在淮泗举兵起事，将元军打得节节败退，为明教立下汗马功劳。韩山童死后，韩林儿被属下刘福通等人拥立为小明王，在汴梁定都称帝，国号大宋。登基之后，韩林儿也时常遣人去海客村，希望能接弟弟和妹妹回来同住，但韩聪儿和韩盈儿二人过惯了清淡的隐居日子，不愿卷入政治潮流之中，便每每回拒了他的好意。后来韩林儿在镇江瓜步沉江溺毙，韩聪儿和韩盈儿甚是悲恸，但由于他们思想单纯，当时始终无法明白这起惨剧的真正原委。在办完韩林儿的丧事以后，兄妹二人便立即回到海客村，和往常一样过起了与世无争的生活。
此刻韩世聪凝视着手中的短笛，思潮暗涌，这是他随身携带的乐器，也是他们兄妹俩昔日情谊的见证。韩世聪和韩盈儿以前经常在离海客村不远的一处竹林里观竹赏花，韩盈儿喜欢弹琴，每次和哥哥在竹林里闲逛时，总是带上那张父亲早年送给她的焦尾琴，闲暇时便随意弹奏一曲，韩世聪则在一旁吹此短笛为她伴奏。他们二人弹琴奏乐之时，连林中的鸟儿也能被这悠扬的乐声所吸引，这一琴一笛，曲谐调雅，近似道尽了世间万象。“如今短笛尚在，物是人非，那焦尾琴和它的主人却消失在茫茫大火之中了。。。”韩世聪心痛阵阵，眼前时刻浮现出韩盈儿的天真笑脸，心魔缠身，竟无暇赏观汉江两岸的美景。
“韩师侄，你怎么了，你的表情好奇怪啊。”贝锦仪见他面色有异，关切地问道。韩世聪从回忆中惊醒，忙道：“师伯，没什么，我没事，我们这是在哪啊？”赵灵珠道：“真是个傻小子，我们现在顺流南下，已经来到兴安府石泉县境内了！”贝锦仪笑道：“你这一出神，不知错过了多少美景呢。等一会船靠岸了，你恐怕就要后悔了。”
韩世聪苦涩地一笑，一瞥间，正瞧见周芷若孤身一人坐在船头，似乎也和自己一样愣愣地发呆，面色略有些憔悴，于是偷偷问贝锦仪道：“贝师伯，有个问题压在我心底很久了，想跟你请教一下。自从我第一次遇见师父起，就觉得她好像心事重重似的，这到底是怎么回事？”贝锦仪收起笑容，轻轻一叹，说道：“韩师侄，想必掌门人已经跟你说过了，我们峨嵋派在此安营扎寨是为了避难，不光是掌门师妹，所有的同门师姐妹何尝不是忧心忡忡呢？”说着又看了看船内的众人，又道：“你别看大伙儿都喜笑颜开的，其实每个人的心里都清楚得很，我们一日不回归峨嵋山，就一日不得安心，眼下我们虽看似寄情于山水之色，其实都是各怀心事呢。”韩世聪轻轻地点了点头，心中却仍有疑团，于是问道：“那大伙儿为何不重返峨嵋，早日将那帮恶贼收拾了呢？”贝锦仪叹道：“我们又何尝不想呢，只是苏师姐，方师姐等人身上的寒毒还未完全祛除，武功尚未完全恢复，玄冥帮的弟子们都不是等闲之辈，没有万分的把握，我们是不会轻易行动的。”韩世聪轻轻点了点头，似已明白。
这时赵灵珠忽然笑道：“贝师妹，看来你对掌门人的了解还是不够啊。”贝锦仪奇道：“此话怎讲？”赵灵珠面向韩贝二人，轻声道：“掌门人神功已经练成，收复峨嵋山是迟早的事情，她才不会为此事忧心呢！”韩世聪道：“赵师伯说得也有道理，我看师父的脸色好像也不仅仅是忧虑，似乎更透着些许伤心之意。”贝锦仪疑道：“伤心？金顶沦陷都已经三年过去了呀，掌门人为何还要伤心？”赵灵珠呼了口气，说道：“贝师妹真是一根筋，咱们掌门师妹肯定是又触景生情，困于相思之苦啦，你觉得呢？”贝锦仪一愣，随即恍然大悟，轻声道：“你说的是这个啊！唉，真是‘笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼’，掌门师妹又何必如此呢？”赵灵珠也轻轻摇了摇头。
韩世聪不解道：“两位师伯，你们在说些什么，我怎生一点也听不懂呢？”贝锦仪打了个手势，示意他莫要大声，随后轻声说道：“你可曾听说过明教教主张无忌？”韩世聪道：“我曾听我大哥提起过，只道他神功盖世，乃是一代仁侠，当年在光明顶与六大派决战，挽救明教于水火之中，如今却已退隐江湖，不知所踪。师伯为何此时提起张教主了？”赵灵珠轻哼一声，说道：“什么教主仁侠的，他就是个负心汉！”贝锦仪忙道：“师姐，不要乱说。”赵灵珠道：“韩师侄，那个张无忌与我们的掌门人自小青梅竹马，并曾有婚姻之约，他们一个是峨嵋掌门，一个是明教教主，原本是天造地设的一对，岂料他始乱终弃，与蒙古郡主相好，在婚礼大堂上弃我们掌门而去。那绍敏郡主当初既是敌对阵营，更是间接害死我们前任掌门灭绝师太的凶手，张无忌最后却同她前往蒙古隐居，永远不回中土了。只可怜了我们的掌门师妹，终日饱受相思之苦。”
贝锦仪连忙打断道：“赵师姐，事实也并不如你想象的那般，张教主对我们掌门人其实一直心存情意，只不过。。。只不过人家郡主宁愿为他背叛了自己的父兄，乃至自己的朝廷，如此痴情，张教主也不可辜负了人家的这番恩德啊。”赵灵珠冷笑一声，说道：“那他就可以辜负我们掌门人了？”贝锦仪叹道：“师姐，这里头的是是非非，我们外人可能也不甚了解，或许这一切从一开始就是个误会吧。”赵灵珠道：“师妹此言差矣，我虽是局外之人，但旁观者清，我不相信里头有什么误会，既然他不喜欢我们的掌门师妹，当初为何又要和她立下婚约？”贝锦仪道：“师姐此言差矣，其实张教主还是喜欢我们掌门人的。。。”韩世聪渐渐听出了头绪，于是正色说道：“两位师伯，你们就不要再争了，我算是听出点道儿了。我料想张教主宅心仁厚，应该不是那种负心薄幸之人，他这么做应该是有他自己的原因吧。”心下却觉得奇怪：“当年我哥哥和我说了很多明教张教主的故事，为何从来没跟我提起过周掌门呢？按理说都举办婚礼了，我哥哥肯定应该知道才是，这里面难道有什么隐情？”
赵灵珠轻哼一声，忽然又微微笑道：“韩师侄，你们男子是不是都这么贪恋美色，见异思迁啊？”韩世聪听她冷不丁防地这么一问，脸登时涨得通红，忙道：“不，不，当然不是的。”贝锦仪道：“师姐，这种事情我们还是不要胡乱议论的好，掌门师妹自己的心结，应该由她自己来解，我还是很相信她的。”赵灵珠苦笑一声，眼睛直直地望着对岸，不再说话。韩世聪微微抬头，正好与师父的目光交接，只见她眼中隐约含着些许泪珠，但表情却依旧镇定从容，颇有一派宗师之风。她冲他微微一笑，指了指耳朵，似乎在说：“你们说的我可都听到了。”
韩世聪凝视了她半晌，心道：“自从第一次见到师父起，就从未见师父真正笑过，就算笑了，也只是苦笑而已，难道就是因为当年明教的张教主？师父正值芳年，一直是这般惆怅凄然，那该如何是好？想不到堂堂峨嵋一派的掌门，却也有这样一段往事。唉！天下的可怜之人又岂知我一个呢？”想要过去跟她说说话，却又不知该说什么，只得作罢。
不知不觉又过了一炷香的时间，游船在石泉县的一座临江小镇停泊，峨嵋众人便在镇子里清闲地游逛，说是闲游，其实也都各自警惕着。三年以来，峨嵋俗家弟子们一年到头也只有这么一次机会出门游玩，其余的时间都是在营地里勤练武功，希望能早日重返峨嵋山，此时她们来到这么一座古意盎然的小镇，看到满街形形色色的事物，自然是感到特别的新鲜。贝锦仪买了十几串糖葫芦，分别发给众人，一边发一边说道：“大伙儿好久没吃到这个了吧，可甜了。”赵灵珠叹道：“转眼三年了，真是怀念眉山镇上的糖葫芦。”这眉山镇便是位于峨嵋山脚下的一处小镇。
周芷若望着手中的糖葫芦，也叹道：“我老家那边的人管这个叫‘糖球’，在我很小的时候，我和我父亲就在这汉江上打鱼为生，生活十分艰苦，那时候我见别人吃糖球，自己却没有钱买，只能在一旁瞧着。后来父亲知道了我的心思，便开始省吃俭用，每天还多打一个时辰的鱼，攒下一点点小钱，每过五天就给我买一串，当时我就暗暗发誓，等我长大了，有出息了，一定让我父亲过上舒适的日子。唉！只可惜我们身逢乱世，如今他老人家却被元兵。。。”周芷若没有再说下去，而贝锦仪和韩世聪却已是好生难过。
韩世聪忍不住轻声安慰道：“师父，如今蒙元覆灭，国仇家恨已报，令尊若泉下有知，见您这般出人头地，也一定会很高兴的。逝者长已矣，师父，您大可不必过度伤悲。”周芷若瞧了瞧他，眼神里隐隐有些异样，不知是惊奇还是疑惑，只听她喃喃地道：“逝者长已矣，逝者长已矣。。。”忽然口气一变，淡淡笑道：“徒儿见笑了，为师我可万万算不得什么出人头地，不过你能有这般想法，我很高兴，咱们将心比心。”韩世聪一时没有明白过来，只是报之一笑。