好风阁的正屋里，放的是全套红酸枝家具：一张雕花方桌，方桌两侧是通体透雕花扶手椅，下首左右两侧又对设四把椅子，中间各隔一个长条形小茶几，椅子上搭着石青冰裂梅纹椅袱，颜色都还新鲜着，乃是入冬才换的。桌上甜白瓷大盘里摆着香橼佛手，天青釉花觚里插着红梅。而顾母恰在正堂，脱了一只梅红绣花鞋，将一只脚盘压在另一条腿下面，松松垮垮地坐在主位上，吃得一地果核瓜子皮等物。
一见顾维驹进来，她就先唤道：“大囡，我昨儿说要吃鸽子汤，怎么也不做来？就算没有鸽子，偌大一个府邸，还连个野鸡也没得？”
顾维驹就皱了眉，平日里他们是随着大厨房吃，昨儿大厨房做的是羊肉锅子，并没有什么鸽子、野鸡汤，若想要吃就得在西岭院的小厨房单独做。要为顾母专门动用小厨房，顾维驹才不愿意。因此她听了也只当耳旁风，没想到今天顾母仍旧喋喋不休。
那边顾维骃原在房中温书，听下人来报，说顾维驹来了，赶忙出来相迎，也就听见了母亲的抱怨。他见顾维驹面色不好，就抢先开口说道：“娘，您昨儿还说那羊肉锅子香得很，怎么今儿又抱怨起没得鸽子汤来了。如今天寒，羊肉温补，那鸽肉性寒，乃是夏日吃来清热解毒的，可吃不得了。”
顾母听了便笑道：“还是我儿懂得多，不愧是读书人，又知道照顾亲娘，不像有些人狠心，自己亲娘亲兄弟都要逼到外头去，漂泊流离，也不知道吃不吃得好、睡不睡得着。我可怜的儿哟，也不知道什么时候能再见娘一面。”说着就抬起袖子抹眼睛。
顾维驹见她时哭时笑、唱作俱佳的表演，心中只有冷笑，也不说话，径自坐了另一个主位，与顾母对坐下来。
顾维骃便在下首坐了，一面劝说道：“这是哪里话，大哥乃是去外头学本事，又有大姐夫家下人照顾，不过数月便归还，您根本不消操心。”
顾母又道：“外头风吹日晒的，又有什么好日子过了！这府中偌大地方，难道还容不下咱们母子几人？便是随便找个什么差事，也能过上好日子了，何必去吃那般苦头！就是我和你二哥，成日里在那鸟不生蛋、鸡不拉屎的穷乡僻壤，难道过得不苦？分明有这样好日子，但却不让人好过，不是白眼狼是什么？”
“瞧您说的，”顾维骃又忙劝道，“日子再好，这儿也是大姐夫家。您等往后我中举做官，自然好好供养您，咱们自己过自己的好日子去。”
“等你做官，”顾母撇撇嘴，“那要多少年还不晓得，我活不活得到那一天呢。”
顾维驹冷笑：“从没听说过，谁家娶媳妇儿是拖家带口连着娘家人一块儿娶进门的。我有三个兄弟，个个身强力壮，您不指着他们给您养老，却惯会来为难我这个出嫁了的女儿。知道的，说是您同我亲近，不知道的，还以为我兄弟们都是没用的浪荡子，竟然连个亲娘还奉养不起了。”
“再者说了，娘，”顾维骃也忙道，“大姐姐这不是接您进府来住一阵子了嘛，您还有什么不满足。这府里毕竟还是太夫人当家，大姐姐能如此这般，已是尽了孝心了。”
顾母情知自己无理，便放赖骂顾维骃道：“你如今是在这府里吃香喝辣，当起爷来了，自然一心一意向着你大姐说话，全不顾惜你亲娘和哥哥们在外头受罪。我瞧你也是个没良心的白眼狼！”
顾维驹便道：“行行行，那我这就把维骐、维骆接近府来，咱们顾家人一块儿靠着霍家过活，能活一天算一天，到哪天太夫人或是大郎瞧不得了，把咱们一道赶出去，只又回乡下老家去便是了。如此这般您可满意了？”
顾母当然是想长长久久地过锦衣玉食的生活，教顾维驹说怕了，便低了声音，嘟囔道：“我也不曾说就要一家子死赖在霍家，寄人篱下又有什么好日子过了，我不过想让你给你兄弟谋份好差事，别把咱们海上的海上、庄子上的庄子上这般赶出去便是了。”
顾维驹就道：“维骐不学些本事，将来怎么在铺子里立足？维骆自己愿意到庄子上，他喜爱稼穑之事，又可曾叫过苦了？便是您自己在庄子上，人人奉承您，在那地界儿做名正言顺的老太太，张大一家子伺候着您，日日还有婆子媳妇们陪您说话做耍，您是真的过不下去吗？我分明听琥珀说，您如今一顿都能吃三碗饭。”
顾母语塞，她是见了霍府的富贵，被迷得睁不开眼，但是仔细回想与其矮着头蹲在别人屋檐下，确实不如在庄子里作威作福来得舒服。毕竟这府里是太夫人说了算，可在庄子里头，就是她说了算。那些庄稼人虽粗俗，却个个对她敬畏得很。而且各样吃食也新鲜，风景也秀丽，有些像往年在乡下时，但凡事有人伺候，比之以往又胜过百倍。
“庄子上有庄子上的好，”顾母叹了口气道，“可终究吃穿用度样样不如金陵，便是精致些的料子都瞧不见。”
“吃食便不说了，”顾维驹见顾母不再嚷着要长住霍府，也趁势退让，“哪怕是府里也及不上那新鲜劲儿。您要吃什么野鸡野鸭，府里都有定量，庄子上可却由着您。这衣饰用度种种，我都着人送去了，您要是还觉得缺什么，这次回去时我备上就是了。”
“那是自然，”顾母理直气壮地道，“我要的你都得给我备好了。不单是我，还有你兄弟的。先得做几身好衣裳，冬天庄子上冷，大毛的不能少。另要几床软软的褥子，天气一冷我就腰疼，硬木床睡不住。帐子也少不得，要花色俏丽，又暖和又不闷气的。还有香茶、澡豆、花露、香胰诸般日用物什，你都得给我安排妥当了。至于吃食，乡下虽不缺肉不缺菜，但却没有好的水酒饮子，天寒了，总要煮些热酒喝喝。我还记得你们府里有各种果子熬得膏子，这冷天没得果子吃，拿些给我调饮子喝……”
顾母还待长篇大论地讲下去，顾维驹已是觉得一个头两个大，连忙打断了她的话：“行了行了，我晓得了，回头备好了我列个单子给您，您看着添减吧。”