面具人僵立原地，突然咧嘴道：“苏侯爷，久仰了。鄙人府上遭了贼，追寻案犯到此，深夜叨扰，好生过意不去。”
话虽如此，他的表情却没半分过意不去的样子。
苏侯爷——苏涉习以为常一般，上前拱手道：“久闻聂憎大人执掌凉州，拱卫凌王的英名，但不知有何宵小，需要劳大司马亲自出手？”
聂憎道：“只是寻常小事。我家王爷素喜花鸟玩意，前日得西洲进献一名禽，主上大悦，名其曰花将军。花将军年方一岁，鸣啼婉转，气宇轩昂，不料下人一个没看好，竟被野猫逮了去。在下身为人臣，只得尽力而行，追寻踪迹，不意被那畜生逃到了侯爷府上，实在叨扰了。”说罢虚作一揖。
苏侯爷声音在夜风中高高低低，听不出情绪：“哦？聂大人可谓忠义信臣，但为寻一小贼，登堂入室，视我苏氏门楣若不见，未免不妥吧？”
聂憎一双细眼在面具下讶异地睁大。
久闻忠廷侯苏涉是个凭老婆上位的怂包，出了名的软蛋，谁想到今日会在这儿受阻？
他又换上了那副又暗又哑的声音，嘎然笑道：“苏侯爷，你是明白人，深更半夜，咱们不对着打马虎眼，我要找的贼偷就藏在这里，苏侯爷你是让进，还是不让进？”
一只鹰爪般的大手，直指两人藏身的侧间。
齐兰枢呼吸顿住，怀中在扭动的苏琰也停了。
苏涉莞然一笑，直视于他，凛然道：“聂大人自诩御赐宝剑在手，出入四方无人敢阻，但在下宅邸，乃先帝亲赐，立成之时，也得过陛下诸敢登门入户者令绝无论的许诺。大人是要待去朝廷上，与苏某面呈陛下，还是要就此收手，打道回府？”
聂憎从牙缝里挤出：“我回又如何，不回又如何。”
苏涉语气轻快：“那就免不了让大人今日，在我府中受些罪了。”他手掌一挥，一队箭卒迅速摆阵，张弓上弦，箭尖直指院中间的聂憎。
一个无任何实职的异性王爷，为何在家中备着如此多训练有素的箭卒？
聂憎顿觉此行不利。他远道而来，先凌王之前进京，本就言不正名不顺，生怕被御史逮到由头。
何况苏涉还一副软硬不吃的样子。
他素来拿得起放得下，想到此处，阴深深地瞥了苏涉一眼，道：“那便如苏侯爷所言。”挥手示意，大踏步走出。那群黑衣人在他身后相互扶持，一声不吭地低头往外走。
苏涉还略带幸灾乐祸地在身后道：“大人慢走，此回请走正门。”
聂憎脚步一顿，脚步声越发狠重。
黑衣人全部撤离之后，苏府下人才进屋查看情况。管家凑近苏涉，在他耳边问道：“老爷，搜还是不搜？”
他指的是那间仍旧掩门的侧间。
苏涉摇头，管家仍踌躇道：“可是老爷……二小姐，寻不见了。”
家丁抖着一团东西出来，正是担苏琰到此的棉被。
苏涉脸上难得露出讶异之色，他愣了片刻，又嗤笑出声，挥挥手道：“罢了，不管她。”
说罢便回身往回走。
大夫人早在主屋等着，见他回房，握着手绢惊惶上前道：“老爷……二姐儿她……”
苏涉抬手止住她话头，大夫人一顿。
“都是个人福报，勿再提了。”
大夫人只得把未问出口的话咽了回去。她心中像是有个擂鼓，一直七上八下，不得安宁。
下人在房中找不到苏琰，苏琰一个女孩，夜半三更，又中了迷药，能到哪儿去？
她想到那个唯一的可能性，忍不住缩了缩脖子，再也不敢吭声。
最后一名家丁撤出小院后，齐兰枢那股支撑着身躯的心劲，终于撤了下来。他脱力般慢慢滑倒在地，由于个高腿长，一条长腿瘦骨支棱，抵全了储物间内狭窄的空间，上身便软软靠在石灰墙面上。一阵阴冷沿脊背而上，他未着外衣，忍不住打了个寒噤，又因四处扑腾的灰尘呛得连连咳嗽。
苏琰顺着这个动作，正正倚进了他怀中，少女这会儿倒是睡熟了，唇间吐着小热气，白净脸颊上绒毛颤动。
尘土飞扬，弄脏了她那张明媚的脸。齐兰枢怔怔地看她片刻，伸手将她脸上的脏渍擦去。
指腹滑过脸颊，又是一阵战栗。
他突然不想喊救兵过来了。
“一点流血小伤而已，死不了人；那苗人的破毒药发作之前有三天时间，只要师傅出马，解毒也不在话下……”他自我安慰道，在心中盘算，一路逃亡至此，距中毒已经过去了半晚，如此，还剩下两天半的时间。
如今外界局势疏忽变幻，凌王虎视眈眈在旁，皇帝君心深沉难测，他已许久未寻得如此宁静，在一间满地尘灰的小隔间里缩成一团，搂着个漂亮姑娘，看她的睫毛在睡息中一颤一颤。
姑娘还小脸通红，一副在发烧的样子。
等等，发烧？
齐兰枢一愣。
此前坊间传言，顾家退了侯府二小姐的婚，改聘给她的三妹。二小姐相貌美艳，性格刚烈，兜头跳了井，刚被打捞上来没几天，据传在府中养病。
他复杂的眼神在苏琰身上一晃又一晃。
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