直到听闻谢蛮要嫁给冯大牛，他都有些惊讶。身旁八卦的猎户唏嘘道：“谢夫子为人厚道，料不到女儿竟这般随意就被自家人卖了。”
另一人说：“谢家女儿生得漂亮，多少人想求娶，不过这交换条件也颇有些严苛了，若有能耐从战场上回来，倒也可以答应下来。”
他们当中唯有周提尚未娶妻，有人不由打趣：“周提，你可有抱得美人归的想法？”
他瞥了对方一眼，不说话。
山上的猎物越来越少，入了冬封山便又萧条一段时间。打猎始终不是长久之计，陈老头曾叨念过，男儿志在四方，时下不是求加官进爵上得庙堂便是建功立业保家卫国，都是好去处。
他其实本有意从军的。自己向来孑然一身，似乎合适不过了。
这事本与谢蛮毫无关系，不知怎的他竟心想，倒不如顺水推舟，娶了谢蛮？自己好歹要比冯大牛好些，他既不贪酒也不好赌。
这样一想，他竟忽略了他是不是喜欢谢蛮，又或者，谢蛮会喜欢他吗。
待到领了人回来，掀了盖头，眼下自己躺在偏方的床上，他心底的懊悔才在黑夜里滋长。
她也许会是一个大麻烦。
*
第二天一大早周提就醒了，天还没亮，他烧了水，又做了早饭，刚摆好盘子，便见到谢蛮红着脸在门外，磕巴地说：“对不起，我，我睡晚了，以后我一定早起做饭。”
话毕，就要帮忙周提放碗筷。她初来这里，很多东西还不熟悉，在厨房里找不到筷子，羞得耳朵发红。
周提越过她身侧，从头上方的隔板拿了出来，想了一下，才说：“我顺手放在这了，以后你自己寻地方放吧。”
她低着头，有些怯怯，周提垂眸就见到她柔软亮黑的发顶，不由得有些想念那个面不改色让他给她撸鼻子的小丫头。
“这里也是你的家，不要这般拘束。”他淡淡说一句。
他知晓谢蛮在柳家寄人篱下，加上柳姨娘数落人厉害得很，小姑娘性子难免变化了些。
只见眼前的谢蛮听到这么一句，愣了一下，杏眼泛着柔光，接过周提手里的东西，鼻头轻应了一声。
周提摸了摸自己的鼻尖，有些不自在。
待吃过了早饭，周提便有些头疼了，大半个月后自己出征，家里只有小姑娘，她能照顾好自己吗？
这样一想，他便再也闲不下来。院子里的围墙需要叠得高些，厨房的柴火也要多备，屋顶的瓦最好加固一番，还有，院子里的水井需搭个拉轴，不然谢蛮一个人怎能拉起一桶水。
接下来的半个月，他光是忙着这些，便累得呛，每晚回了偏房，躺在床上，便又想起明日还有什么还需折腾。
若当初自己一个人，走了便走了，哪有如今这般麻烦。
但谢蛮既然是他求娶回来的，便要好生护着，这是阿父自小教他的道理。
他天生一副冷淡模样，白日里干活从不多言，唯有吃饭的时候瞧着谢蛮偶尔怯怯的眼神，逼迫自己缓和了嘴角，低声问她几句，让她愿意多开口说话。
“我后日天未亮便要出发，你无需起来为我做饭了。”他说。
谢蛮抓着饭碗的手一顿，咬唇点头：“那，那你还需添什么东西么，衣服够么，听说边城气候恶劣，风雪大得很。”
“不用了，”他摇摇头，反而叮嘱她，“你一个人生活需得仔细，冬日里若冷了，需烧热炕头暖和房间，早些日我便教过你，莫要忘了。”
谢蛮还没来得点头，周提又说：“忘了也罢，我已经托了隔壁大婶帮衬着你，你若有什么事，大可去问下她。”
他早已点算了家里的银钱，加上每个月送回的军晌，谢蛮生活尚过得去。待他回来，若是在战场上有幸得了一官半职，绝不会苦了她。
他想了很久，觉得没有什么事情要交代了，才重新端起饭碗。
这时，谢蛮却说话了：“那你会给我寄信吗？”
他一愣，不知如何回答。
“听说，军营了每个月都可以给家里送信……”谢蛮抬眸看了他一眼，见他不说话，又急急道“若不方便，其实也没必要寄的……”
“会的。”他突然说。
“阿？”
“我会给你写信的。”
周提其实识不了几个字，可这无妨他找人去学。
到了边城，上了战场，他才知晓山上那点儿打猎的手艺根本算不上多少能耐。他流过血，受过伤，最严重的时候被弓箭贯穿了胸膛，若不是偏了分毫，恐怕便这般交代了。
但他从来不敢在信里与谢蛮说这些。
原本他和其他士兵一样，求了营里的随从文书帮忙写家书，文书每每听他说的几句翻来覆去的问候话，都狐疑地看着他，问他：这内容真的是写给自己妻子的吗？
后来，周提便决定自己提笔，遇上不会的字便去问人，时间久了，倒也写得顺手，虽然还是寥寥几句。
谢蛮回信开始也片言只字，后来慢慢成了长长一大段，把家里头发生的事情仔仔细细都说了遍。周提竟是觉得这才是真正的谢蛮，是那个坐在台阶上执拗的小姑娘。
在家时她不敢问出的问题似乎在信里变得更容易开口。她问，他为何会娶她？
周提胸前的伤还没全好，手上也裹了纱布，却还是拿起笔告诉她：貌丑，无人下嫁。
依着小姑娘的心性，估计下个月便会回信说道：胡说八道。
他嘴角微扬。
他脸上的疤痕在这里根本算不上什么，大家身上的伤疤比他骇人的多得很。在这里，能耐和保命的本事才是最重要。
他这一年多来几度随将军出生入死，凭着本领担了职位，待战事结束，他便可随军回朝都，倒时候再把谢蛮接过去。
她不是出生于朝都么，也该欢喜吧。
周提没想到，接下来战事越加紧张，一个月来军营伤员加重，粮草短缺，敌军像洞悉了他们的一举一动，迎头打击，使得大军节节败退。
不知什么时候起，士气开始低沉。
刘达与他相识最久，有一日无意中与他说，他想好了，若从战场上回不去，便托人寄回去一封和离书，总不能让他家婆娘耗着一辈子等他。
周提想起谢蛮，自己平白无故娶了她，然后又丢下她两年，似乎也算亏欠。
若真有万一，他自然也是想她好的。
他有时候总是想起第一次见她的样子，她那么可怜娇气，攥着自己的下摆问他，阿父去哪里了。
他突然有些害怕，害怕有一天她也这样问旁人，他去哪里了。