曾一问：你就一个人去？
蚊子横眼说：怕，你就别去。
曾一强调说：他们有好几个。曾一确实害怕，在恐惧鬼魂中长大，住团结户夜不敢尿，要挨到听闻隔壁冲水声，白天总幻觉其他房间有什么异动，但现在他渐渐意识到人比鬼更可怖。
蚊子说：你不动手就没你事，打架这种事情，人少有少的好处。
曾一怕他吹牛，本能的保持数米身位，蚊子似乎看出他的心思，说：有一次在十中，一个班冲出来几十号人拿着刀和板凳，你知道曾一们去了几个吗？----四个。真干起来，十个人也就两三个人动手，起哄的多懂不懂？
曾一还是将信将疑。远远瞥见校门口小卖部周天洋和蹲点的混混装腔作势的聊天，蚊子却还是懒洋洋的走近，周天洋竟踉跄的上前给蚊子递上白沙烟。
曾一这才看清那个陌生人眉梢斜刺下有条长长的疤痕，眼珠凸出的快掉下来，从谈话中得知他不是**，他叫陆强飞，也是来帮忙办事的。
周天洋给曾一递上烟，陆续有放学的人偷瞄，曾一虚荣心膨胀的飘飘然。蚊子说：哪个人要动于非。于非曾一铁哥们知道吗？走，进去瞧瞧。
周天洋眯起眼说：误会，误会。他把矛头指向黎彤，说于非曾一们谁也不认识，**电话里托同班的黎彤协助认人，见周天洋都对蚊子点头哈腰，还有陆强飞凶神恶煞的模样，黎彤傻了眼，自己分明受托于周天洋查明于非的背景，自己跟**哪里扯得上关系，他也识趣，找曾蕾借了点钱买条烟塞给蚊子。
请**的神秘人究竟是谁终究断了线索。外貌俊朗的黎彤接连收到打击内心并不平静，这与他优越的各项条件并不相符，他决定先笼络四个有交集的人：面无血色的白胜，结巴巫云山还有曾一，这个交集就是穷。
黎彤有句古龙式的哲理短语常挂嘴边：让人怕你最好的办法只有你做了其他人不敢做的事。他说的是擂肥。
行动很快被安排在周三下午大扫除后，毗邻的武汉中学位于老城区胭脂路腹地，依山而建，小巷错综复杂，黎彤带领曾一，白胜，巫云山四人蛰伏三岔口靠抽烟和捉蚂蚁打发时间。副食店下棋的几个老头注意到他们，黎彤说得有人去拦住猎物。
曾一还是偷书习惯要伺机绝对的空无旁观，黎彤说：路过的不会管闲事，符合巫云山这种都可以下手。巫云山抗议说：曾一怎么了，很孬种吗。
罪恶的起源都是源于人们的善良。他们毫无阻力的得手几次，曾一把这视作对自曾一战胜恐惧的救赎，他模仿刘学谨揽住猎物的脖子顺势往角落走，白胜却在享受暴力，莫名其妙用漆盖照定求饶的人小肚撞过去。看到对方表情痛苦，白胜又对后脑勺补一脚说：装什么装呀你。巫云山手忙脚乱的搜口袋，打鼓似的别人背上敲几下，说：呵呵，曾一们是陈潭秋的。借点钱用用。
曾一抢了条七成新宾奴牌皮带，现场换掉自己扣子折断只有以麻绳的打结的那条。兴奋的把提裤子的同学他屁股踹上一脚。
抢来的钱只够买话梅瓜子，除了巫云山嚷着分他的话梅少了几颗。其余人心知肚明他们各自追求的只是无形的快感。曾一许诺替曾蕾弄一辆自行车。抢夺自行车技术很快被熟练掌握，顺着行进方向，逮住车把龙头，侧面用力一拽，车子歪歪晃晃的斜向路边，白胜在车尾猛的蹬一脚，摔下的学生正要板着脸理论，黎彤修长的腿抡圆了好似弯弓射雕把他踹个几米远，说：你跟老子想摸样。
黎彤和曾一不再满足拦截弱不禁风的落单对象，这一次他们决定挑战一群人，其中最高的一个难辨年龄，巫云山说：他们人比曾一们多。
曾一闪过蚊子的话，仿佛**控的木偶拦住他们去路，他实在太不起眼，以至于第一句喊话无人理睬，曾一只好大声重复说：朋友，过来有事找你。又凑近大高个子说：借几个钱用用。
大高个盯着曾一，表情愕然，曾一预感不妙，他更期待对方先动手以激怒自己，愤怒暂时让人忘记其他情绪羁绊。他转身要走，曾一深呼口气，跳起来一拳挥向他侧脸，拳头如石沉大海，自己眼角却一阵剧痛，大高个像个章鱼用快速的出拳将曾一笼罩。
黎彤，白胜很快冲上前，形成多人围攻，大个子抱头招架，其同伴无一出手相救。曾一血气上冲，无奈找不到一快像样的砖头还击，围观的人渐增，黎彤妆模作样的大嚷着说：你敢耍流氓。劳资打死你。曾一终于找到肾结石般的碎石头，恶毒的砸向大高个脑袋，似乎这辈子经历的怨仇都神奇的转移到眼前这个陌生人。有人叫来几个带红袖章的干事，黎彤说：快跑，分开跑。
他们在于非家的对面汉阳门码头再度汇合，巫云山不知所踪，黎彤对意犹未尽的白胜说：看来曾一们得抢个传呼机了。此刻耳边响起悠长的轮渡汽笛声，曾一徒然感到内心与天地相接，他对抗的并非刚才章鱼拳法的大高个，而是自己的恐惧，被贴上的懦弱的标签。不论是面对鬼魂抑或真人世界，懦夫千死，勇者一死。
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