“辰州楚国。”蹲在旁边的中年人回答道，他倒是十分体面，虽然嘴唇也干的起皮了，但是那一袭不染尘的白袍倒是有几分高人风范。
“好地方啊！”秦武附和道。“姑娘漂亮！”
“你呢？”那人问道，
“江南本地人。”
“水来咯！”伙计的高呼打断了两个人的谈话，秦武听的出来那是北山氏学仆小松的声音，秦武舔了舔干裂的嘴唇，起身，却发现旁边的人比他动作更快，已经小跑起来。
“还未请教……”
“项渊。”风中传来这两个字。
“秦武。”
北山氏一行人除了车夫，穿的都是黑袍，沙海里穿着黑袍显然是很不明智的事情，日光最毒的时候，用黑布裹住肉干，能在沙子里面烤出焦香味来，但这样做没有任何意义，只会让本就难嚼的肉干变得更加咬不动。秦武最开始对北山氏的行为十分不解，几次都欲言又止，带路的老头仿佛看出了他的疑惑，就解开袍子给他看袍子里面的东西。
袍子里面是一层银色的软甲，老头解释道，这是燧族的冰银，是用很多种钢水熔在一起形成了奇特材质，火焰完全对这种材质起不到任何作用，即使是燧族所用的地心火，炙烧一天一夜，冰银的温度变化也是微乎其微，所以只能一次铸成，再无重铸的机会，即使是技术高超的燧族，也只是能把冰银做成护手，隔板之类的简单玩意，而这样的软甲，北山氏却人手一件，黑色的袍子吸收了大量的热量，而冰银让这种燥热无法侵入体内，因为袍子被日光晒的比周围热，所以北山氏每个人身旁一直有淡淡的风撩过。
带路的老头姓顾，却不知道名字，只知道那个北山氏的公子叫他顾老头，所以所有人都叫他顾老头，顾老头瞎了一只眼睛，那只瞎眼却不曾闭上，微微的半睁着，里面是浑浊的蓝色，秦武看向那只眼睛的时候总是疑心自己看到的是不是一只人的眼睛，浑浊的蓝色中透着野兽般的感觉。
“每次取水，秦兄弟都会不舒服，可真是巧了！”年纪大一点的学仆，叫阿越的那个人讽刺道，阿越一路都对秦武没有好脸色，不止是因为他的偷懒耍滑头，而是因为他清楚秦武的身份，外五城的行脚商，算起来连与北山氏做生意的资格都没有，可是这个秦武，借着自家公子的客气，有蹬鼻子上脸的趋势，也就是自家公子谦和，说敢走炎州道的人，都有些不为人知的手段，结伴同行总没有错，可是阿越觉得，这个秦武，不过是一个泼皮无赖，想借北山氏的商队去鲜有人至的炎州沙海去发一笔财。
其实秦武就是这么想的，听说炎州少茶，便倾家荡产，还跟收租子的高掌柜借了一大笔，买了一车茶砖，盘算着，这车茶砖至少能值一百余金株，刨去利息本金，赚的钱大概能将自家的铺子赎回来一半，可是他不能这么说出来，只能嘿嘿嘿的笑着，仿佛没听到。
“大家喝吧。”北山氏的公子出来圆场，他用树枝架着一个铜壶，里面盛着浑浊的井水，铜壶的盖子是一个倒扣的斗笠状，里面有十几根水槽，此时铜壶里的水已经沸腾，咕嘟咕嘟的气泡带着水汽袅袅上升，在盖子上凝结，顺着水槽流到旁边的杯子里，沙海里几百年不曾下雨，这些水大多是地下暗河淤积下来的，水里面含盐极多，若是直接喝，恐怕不出三日，便会内火虚烧致死。
秦武笑嘻嘻的接过水杯，也不去看阿越的脸色，北山氏的公子名唤北山清止，是个十分客气的人，一举一动都透露出大家族的雍容来，却又十分随和。
“师父，我听说淮水洛水这两条大河都源自赤渊，横过炎州，为什么我们不沿河而上啊！”一个少年问道，他就是刚才从秦武手中接过碎布片的苏青衍。
“这位小兄弟有所不知，这沙海虽然难走，较之沿河而上，确是更加稳妥。”北山清止回答道。“洛淮二河出了炎州，得了朔雪的雪水才形成大河，在这炎州里，不过是一两股小水，因为有赤渊的大泽，才得以流出炎州，一路上淤积的不知道多少泥沙，有些淤泥，甚至能把骆驼陷下去，在加上沙海里的马匪也是沿河而居，他们对地势比我们熟悉了许多，所以走荒漠无疑更加稳妥。”
“也不是十分稳妥吧！”项渊问道，他还是背着那柄长的有些怪异的。“我听说荒漠里有夜狼群，闻风而动，北山公子听没听说过！”项渊淡淡的说到，小口小口的喝着水。
“知道又如何，商人趋利犹如飞蛾扑火，纵是是百死无生的道，也要走一走才知道，况且先祖无数次走过这条商路，总有过去的办法。”
“山河关吃紧，出关做生意只怕绝无可能，于是你们北山氏铤而走险走了炎州道，我好奇一个问题。”项渊说到。“以北山氏的胃口，到底是什么样的生意值得这样的大动干戈，蛮荒来袭，每三五年总会有一次，山河关封锁也是常事，北山氏难道每三五年都要走上这一次炎州道？难道北山氏都是些不畏死的壮士？”
“先生博闻。”北山清止赞叹道，面前的这个中年人虽然背着长，却没有丝毫的江湖草莽气息，倒像是一个书生。“此次生意事关重大，不得已而为之，我在江南城曾听人说书唱曲，每每唱到先帝北伐，天下名将齐聚铁山河，举刀为号，焚狼烟为誓，不得不扼腕叹息，叹息没能生在那个时代，没能跟随先帝北伐蛮夷，见识一下瀚海长风。”北山清止说到，眸子里闪过一丝色彩。
“先帝可是出了名的昏德帝，仿始皇帝启北伐荒域，穷兵黩武，也让北山公子如此看重？”项渊反问道。
“先生博闻，我一介商贾，只是敬佩先帝之豪气，北伐蛮族，九死一生，那位瀚海长风李尘心将军也不是没能回来么？难道就因为怕死就不去做了么，家父教导我，这世上许多事并无法考量后果，想做就要去，后悔永远比失败难熬，凡事都有偶然和凑巧，但都是宿命的必然。”他轻轻的晃动手中的粗陶杯子，态度仿佛在对待一杯好酒。
“这时候要是有酒就好了。”秦武也插着话，这位公子无疑身份尊贵，但是却待人谦和，让人不由的想搭上两句话。其次就是虽然炎州极西，昼长而夜短，白天有太阳的时候犹如烤炉，现在太阳没了，天上只有一弯凌冽的月亮，萧萧瑟瑟的撒了一地清光，即使是围着火，也趋不走这千古的寒气，秦武冷的瑟瑟发抖，他除了那一车茶，身无长物，只能厚着脸皮有这么一问。
“莫非你有酒请大家喝？”阿越讥讽道。
“这是北山公子的商队，我不过是个随行的行脚商，哪能反客为主？”秦武不以为意，笑嘻嘻的说。“再说了，我这浊酒，怕是入不了这位越老爷的金玉之口。”
“秦先生倒是个好提议，谈及这等英雄人物，怎么能没有酒。”北山清止从身后的马车拎出一个铜壶，刚要打开，一只手握住了他的手，那只手上青筋暴起，干枯的像是一截枯木，握在北山清止月光下，仿佛透明的手上。
是随行的顾老头，他平时话就不多，入了夜更是不发一句，耳朵竖起，那只未瞎的眼睛更是睁的瘆人，仿佛一只在夜里寻找食物的狼。
他浑浊的眼睛使劲的瞪了北山清止一眼，北山清止立马打了一个激灵，他知道顾老头嗜酒如命，这车上的酒就是为他准备的，既然他不让喝，那就一定又不能喝的道理。
“酒也不让喝？”秦武皱眉，抱怨道，不过马上把下半句憋了回去，因为顾老头也瞪了他一眼，这样的地方不听路头的话显然不明智。
“得嘞！酒没了，咱们也去睡吧。”项渊也有些意兴阑珊的意思，亲热的把手搭上了苏青衍的肩头。
“滚远点！”苏青衍嫌弃道，自从进了沙海，他和项渊理所当然的睡一个帐篷，项渊居然养成了搂着他睡觉的习惯，这让苏青衍十分的不舒服，一度怀疑自己的师父是不是有什么奇怪的嗜好，后来转念一想，炎州夜里能到滴水成冰的地步，这老家伙纯粹的把他当暖炉。
营地一下子安静下来，个人都回到了自己的帐篷，苏青衍轻轻的掀开帐子的一角，眺望着远处的月光，他喜欢看月光，特别的是炎州的月光，和江南城大的月相比，炎州仿佛离天空更近，月光冷的仿佛能把哈出来的气冻上，突然有流云经过，世界又黯淡一下，而后又明亮。月光下只有顾老头靠火坐着，看着远处的沙海连绵，像是一尊玉雕，苏青衍突然就无声的笑了起来，这样苍凉的景象，让他又莫名的想到了茶馆里的故事，江湖之远，也仿佛就在脚下。
“师父，今天你们说的瀚海长风是谁啊？”苏青衍问道，他知道项渊喜欢讲故事，这样的夜里听听那些故事也不错，虽然项渊的故事大多十分扯淡。
“说起那位李尘心，就不得不提他是怎么死的了？”项渊眉毛一挑，也来了兴趣。
“怎么死的？”苏青衍又轻易的被自己的师父勾起来了。
“相传他是和蛮族铁狼骑交战，以少击多，被蛮人的狼骑咬断马腿，被迫下马，步战蛮族狼骑，斩骑手十三，后身中流矢而死，死不后屹立不倒，怒视北方。”项渊说到。
“那也是十分英勇了！”苏青衍赞叹道，他想象几十年前有那么一个男人，他站在北方苍茫的铁青色的草原上，死了也要凝视北方，那是君主给他的目标，他到死也没能完成那个目标，他死的时候一定寂寞至极，陪伴他的只有他的，还有那柄下，如山的尸体。
“其实哪有那么玄乎？”项渊话风一转。
“李尘心虽然为术大师，真正干的确是中军大臣，运筹帷幄，哪轮得到他去斩狼骑。”
“那他是怎么死的？”
项渊沉默了一会，“战场上哪说得清，你引杀死一个敌人，身上便多了一个人的血，况且蛮族凶狠，拼的个血肉横飞也不是没有可能，到时候满地残肢，谁知道哪块是李尘心大将军的？”
一下子安静下来。苏青衍显然对师父后面的话不满意了。
“哪有那么多体面的死法，身处乱世，又有几个人能死的有尊严？你猜李尘心死前说了什么？”项渊也不急，他总有办法让他的徒弟听他的故事。
“鲈鱼堪脍？”
“鲈鱼？”
“那位李尘心虽然号称瀚海长风，一辈子有一半时间都在云州极北之地想着怎么打到更北的地方去，但是却是个地地道道的南唐国人，到死也没放下他那点口舌之欲”。
“不过传说也并不是不可全信。”项渊翻了个身，露出困倦的神色来。
“他死前真的凝视北方，良久而立。”