石黑子道：“你小子别说大话，赌输了你也要脱裤子跳舞。”
若非和咕噜不约而同看向江远，想不到有人这么无聊，拿这个做赌注。
江远笑道：“都是大老爷们，你要想看，我现在就给你跳。”
石黑子不知是计，心想二流子脸皮越来越厚，这样倒便宜他了，便道：“你若是输了，一年不准喝酒。”
江远心想这局定是要输的，要是一年不喝酒怎么受得了，说道：“这惩罚也忒笨了，你也不能时时看着我，我偷着喝还能让你知道？倒不如我请你喝上一个月的酒，咱俩都划算！”
石黑子一琢磨，觉得这话在理，便与江远立了君子协定。立了赌约，石黑子便觉一阵困倦袭来，也不理会江远，回铺上睡觉去了。
若非和咕噜摆弄起院子里各样家伙式儿，奇形怪状，尽是些打猎工具，人看着好玩，野兽见了要命。
“阿伯，你这里是不是有张方圆百里的地形图？” 江远搬把马扎坐到老头藤椅边上，帮着装了锅旱烟。
老猎户点点头：“就在柜台抽屉里。”
江远很是开心：“有了这图，寻蟒蛇就方便多了。”
老猎户悠然一笑：“那两个娃娃看着不像会打猎呀。”
江远怔了一下，想不出说词。
老猎户接着说道：“抽屉里还有个罗盘，虽旧了些，但在这片山里比寻常罗盘好使。”
猎户们常年在山里，对地形很熟悉。这张地图有些年岁了，一直放在抽屉里。地图很详细，山川走势，草木植被都有标注。咕噜回忆了矿山地形，江远标出两处可疑地方。
辰时初刻，林子里薄雾还未完全散去，石黑子和江流子的比试已然开始了。临行时，石黑子再次叮嘱江流子，蟒蛇粪门在腹尾交接处，最为软弱。江远警告小黑子也别太得意，当心阴沟里翻船。
林子里刚下过雨，潮哄哄的。江远本就是应付，拿把开山斧开路，一路寻找可口野味。江远想起昨夜标记的矿山，反正也要在林子里耗两个时辰，倒不如去碰碰运气。
几株松茸引起了江远注意，这种野菌味道极鲜，山里也比较少见。可惜江远来得太晚了，松茸大多长熟开了花，难以下口。江远正觉得可惜，忽然发现前面大榕树下，竟卧着条大蟒蛇。蟒蛇随风飘动，江远仔细一看，不过是张崭新的蛇蜕。
蛇蜕也是味药材，何况是一丈长的蟒蛇蜕，江远麻利地收进背篓。按说捡了蛇蜕，也算是意外收获，该高兴才是。江远却不这么想，他觉得若是空手而归，大不了说自己运气不好，带了蛇蜕回去还不得被黑子笑死。
江远翻过两道山坡，蟒蛇踪迹莫名消失了。江远急得四处寻找，忽见树下有只伶俐小兽，机警地盯着一根藤条。江远认得这小兽，山里人叫蛇獴，专克毒蛇，还有猎户养在家里。江远心里琢磨，这小兽为何盯着藤条一动不动。
一条竹叶青缠在藤上，挺立着脑袋与蛇獴对峙。江远还是第一次看到蛇獴对阵毒蛇，若不是赶着追蟒蛇，非要看个过瘾。
远处传来一阵呼救，江远仔细辨认了方位，声音来自一处诱捕野兽的陷坑。猎户做陷坑会留记号，即便没有记号，一般猎户也能轻易认出来，陷坑伤人反倒蹊跷。
深坑中蜷缩着一个大汉，身上衣服和追捕咕噜的官差一模一样。这人也算运气好，掉下去的是个活陷坑，底下没有毒蒺藜。
江远拿匕首斩下根软藤，一头握在手里，另一头顺到坑下。坑里人握住藤条往上攀爬，刚攀到一半，连人带藤又跌进坑里。
有人暗处放冷箭，江远手臂挨了一箭，这才藤条脱手。江远一阵疾走，心中发慌，脚下轻飘飘的。江远以为自己是饿虚脱了，听着身后无人追来，在一堆乱石旁停了下来。江远往伤口浇上烈酒，拔下箭镞，又用酒冲洗了淤血，撕下衣料止住了血。
一阵倦意袭来，江远强打精神也扛不住，昏昏沉沉睡了过去。江远隐约觉得有东西舔舐自己伤口，强打精神睁开眼睛，见身旁蹲着只长尾巴灰色小兽。小兽也不躲闪，蹲坐一侧盯着江远。江远认得这小兽是蛇獴，但不知是不是白天碰上的那只。
林子里传来一阵微弱哨声，江远从怀里摸出只铁哨，也吹了两声。蛇獴被哨声惊吓，机敏地窜进林子。江远看到两只发光的眼睛在看自己，一晃便消失了。
哨声是猎户的信号，通常在围捕野兽时传递消息。江远精神头还没恢复，靠在石头上也不动弹，等着同伴过来。
石黑子见江远无恙，可劲数落起来：“你捉不到蟒蛇就空手回去，何必逞强，大半夜把大家都折腾出来。”
江远身子虚弱，知这人嘴强心善，也不理他。
众人回到猎户酒家时已近天明，若非搀扶着江远躺到床上，咕噜端来一碗香喷喷野猪肉。老猎户拿来药匣，为江远敷了白药，重新包扎伤口。江远这时才觉得伤口钻心的疼痛。
老猎户关切问道：“箭伤是怎么弄的？”
江远把救人一节隐去了，只说是不小心中了机关。
石黑子听到昏迷一节，脸色一变：“箭头上应该涂了花练蛇毒液。”
若非问道：“这是种什么毒？”
石黑子道：“花练蛇毒液能让人昏死过去，有人把毒液收集起来，涂到利刃上，人只要挨上一下，轻则昏睡几个时辰，重则一觉睡死过去。”
江远道：“那时候头重脚轻，还以为是饿的，没想到是中了蛇毒。”又说道“我昏迷时候有只蛇獴舔我伤口，听见哨子又跑开了。”
石黑子笑道：“你小子真是走运，听说蛇獴唾液能解蛇毒，那是在为你解毒呢。”
江远听着神神叨叨，说道：“我记得阿旦也养过一只蛇獴，怎么没见他用唾液化蛇毒？”
石黑子乐了：“家养的和野生的能一样么，家养的没有灵性。”
若非道：“我在一本药书上看到过，大概是野生蛇獴常嚼食某种野草，唾液便能化蛇毒。”
石黑子赞叹道：“这兄弟挺有才呀。”
江远吃了碗猪肉，神色大好，说道：“天都亮了，你们快歇着吧，晚上请你们喝酒。”
江远歇了两日，便要再次进山。若非劝慰道，黑矿一年半载也跑不了，养好身子再去不迟。江远觉得有理，便又安心歇息了几日。