临江府署来了两位外邦男子，皮肤黑亮，一身花花绿绿衣服，头上缠了头巾，说起话来舌头打颤。看门衙役摸不着头脑，比划半天也搞不懂这两人来干什么。
“你们这是做什么？不知道这是临江府署么，你们这样成何体统。”
大门里走出一位中年男人，身着长衫，头戴四方巾。男人见门口二人模样滑稽，心中虽觉可笑，为了文人体面，仍旧摆出一副道貌岸然的样子。
带头衙役说道：“王书办，这两个不知是哪路鸟人，叽里咕噜说什么实在听不明白，轰走了又怕传出去有损观瞻。得亏您来了，要不还得这么耗着。”
王书办说道：“亏得你们尽心尽责，得空儿我跟你们王统领好好说说。”
带头衙役急忙说道：“小的不敢，王大人，这两人怎么办？”
王书办道：“领到诌书办那里吧，番邦事务归他管。”
差役领着外邦男子到了番事房，两人推门而入，找凳子坐下来，故意弄出些声响。书吏伸个懒腰，揉了揉惺忪睡眼，嘴里喃喃道：“这些个南蛮，真是不懂礼数。”
书吏嘴上这么说，但毕竟是外邦客人，恭恭敬敬上了两杯清茶。外邦男子接过茶水，生硬道了声谢谢，其中一个从头巾里摸出一封书信，信封上盖了宁邦商会图章。书吏抽出信笺，大致扫了一眼，从一旁架子上翻出本册子，比对了信息。书吏签好公文，走到门口吆喝一声，一个差役闻声赶来。
书吏把公文交给差役：“你带他们去监房提人吧。”
差役领着外邦男子出了办事房，还没走几步，便坐到树下石凳上歇脚。外邦男子对视一眼，其中一个摸出锭银元宝。差役接了银锭，容光焕发，带着两人很快到了监房。
监房牢头说时辰太晚了，要外邦男子明日再来。差钱的神情哪国都差不多，外邦男子又掏出一包碎银子。牢头见了银子，说是特事特办，飞快签好文书。
外邦男子见了胡路却一脸淡漠，胡路打招呼也不理。胡路虽觉两人冷漠，但人家好心救自己便十分感激了。
咕噜在临江城只认得一处地方，绕了不少弯路，总算到了十全老人宅子。咕噜扣动门环，院门开了，开门的是全子。
咕噜忙问：“远哥在这里么？”
全子左右张望，见四下无人，笑道：“你随我来！”
咕噜跟着全子又绕了几条巷子，总算到了一处院落。全子神神叨叨扣了几下门，院门开了半扇。全子把咕噜推进门里，自己退了出去，还把门带上了。
咕噜走到院子里，见江远和若非坐在院中悠然喝茶，忽然想起救自己出去的两个男人，似乎正是眼前的江远和若非。
江远捏着嗓子叽里咕噜说了几句。
咕噜大叫道：“原来是你们，我怎么没认出来呢？”
若非笑道：“若被人认出来，我俩岂不是要遭殃了。”转而又问道：“你这几日在牢里怎么样？”
咕噜说道：“倒是不错，只是不能跟你们喝酒，闷得慌。”
江远细细打量了咕噜，见他身子没那么干瘪了，看上去也有了光彩，想到咕噜之前遭遇，感叹黑矿荼毒比牢狱更甚。
猎户酒家静悄悄的，老猎户躺在前廊藤椅上打盹，椅边放着竹筒水烟。高高架起的晾竿上，几张兽皮血迹未干，苍蝇嗡嗡打转。两条大猎犬耷拉着舌头，绕着院子游走，不知在寻觅什么。牲口棚里，一只毛驴守着一堆草料，正大快朵颐，时不时挥动尾巴，驱赶驴虻。
江远三人走进院子，毛驴有意无意叫唤一声，惊醒了打盹的老猎户。
老猎户见是江远，笑道：“上午刚煮了锅獐子肉，你带他们去盛吧。”
若非道：“叨扰了，多谢老人家。”
老猎户道：“你们不嫌我这儿粗陋寡淡便好。”说着又往水烟里装了锅烟叶。
“我背了筐盐巴过来，够吃上一阵子了。”江远说道。
灶堂里仍有余火，掀起锅盖，香气扑面而来。山里野味肉质鲜美，虽然是白水煮的，味道却很诱人。江远捞了一大碗肉，又从梁上竹篮拿了几块发面饼。
“阿伯，黑子这两天来了么？”江远一边吃肉，一边问猎户老头。
老猎户笑道：“你走之后他便没离开过，一心想弄几块麝香找回面子，但打到的大都是獐子，你们吃的獐子肉便是黑子昨晚上打来的。他这会儿正在通铺睡觉，估计到晚上还要出去。”
江远想起上次打赌情形，噗嗤一笑。若非和咕噜不知缘由，见江远如此滑稽，也笑了起来。
“江流子，你可算来了，今晚上咱们再比试一场，看看谁输谁赢！”
石黑子上次打赌输了之后很是介怀，天天念叨着赢江远一局，睡梦中恍惚觉得江远来了，便从屋里跳出来挑衅。
江远笑道：“我正找你呢，有件事请你帮忙。”
石黑子讪笑道：“什么事儿也得先比完了再说！”
江远道：“我有两位朋友想进林子打猎，还缺些驱蛇散、蚂蟥敌…”
石黑子道：“这些东西要多少有多少，咱俩再赌一场，无论输赢我都给你。”
江远道：“城里药铺缺蟒蛇身上东西，我带他们打几条蟒蛇换点酒钱。”
石黑子赞叹道：“你小子挺有才呀，怪不得不见你打多少猎物，卖得钱倒不少，敢情是先找好了买家。这样吧，咱们就比捉蟒蛇。”
江远尴尬一笑：“我还带着两位朋友，没法跟你比。”
石黑子本就是玩蛇虫的行家，胸有成竹道：“咱们就比半日，看谁空手而归。”
江远见石黑子死缠烂打，说道：“半日太长，两个时辰足矣。”
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