奶娘竟比我幸运，她因为抱着冬冬不必行大礼，而我，在老太后抬手说“免吧，刚过完年，不用再又跪又叩的了”之前，已经跪了一回肃了一次。
这还没完，太后旁边坐着德妃，得请安。另外还有一名不认识的贵妇人，应该是某后宫主位。德妃笑着介绍说：“这是五阿哥与九阿哥的额娘。”我去肃了一肃，才算结。
太后向我招了招手，道：“抱你家小格格让我瞧瞧。”
我应了声“是”，便从奶娘手里接过冬冬，暗自庆幸她还睡着，这时候她是最老实的。哪想一交到太后手里，她便醒了，手里捏了把汗，她要是哭闹，怕把老太太吓出病来。好在她也没哭，大概也不怎么饿，就眨巴着眼好奇地看着抱她的人。
太后叫宫女把她的老花镜拿出来，帮她戴上，然后便仔细地端详冬冬，冬冬也吮着手指看她。太后对德妃笑道：“瞧这丫头眼睛多水灵，像她额娘。”
德妃笑着附议。宜妃则道：“这孩子真逗人，跟太后您也亲。哎，眼睛真大，将来一定长得好看。”
冬冬的眼睛大倒是真的，简直快占了半张脸，别人都说可爱，我却想，这孩子难道是外星人不成？再发展下去怕就要变e.t.了。
“哎，你看她笑了！”宜妃用手指轻触她的嘴角，冬冬笑得更欢，逗乐了太后。
太后抱累了，交给德妃，冬冬清醒了很多，开始“呀呀”地叫。我一直担心她是不是该饿了，不过她并没有哭泣表示吃的愿望。宜妃喜欢孩子，也要抱上一抱。太后笑着对德妃道：“你瞧她，自个孙女不知几个了，现在抢着来抱你的。”
德妃也笑道：“宜姐姐随太后，疼孩子，别管见着是男孩儿还是女娃儿，都要抱一抱，逗上一会儿的。”
宜妃刚想回话，就听太监来禀报，说皇帝驾临。宜妃赶紧将冬冬交给奶娘抱着，等皇帝进来，给皇太后请安毕，便和德妃一起上去行礼。我也不能一边愣着，好在皇帝的反应比太后快多了，我一肃还没到底，他便一扬手道：“行了。十四家的，今儿朕特地想看看朕的小孙女。”说着在太后的炕桌对面落了座。
我赶紧遵旨把冬冬抱过去，献上。这回我更不放心，太后好歹抱孩子经验丰富，皇帝恐怕根本没应付过这么小的婴儿。万一要是冬冬觉得抱姿不舒服，大哭特哭起来，谁能忍得了！不过冬冬除了扭动得更厉害以外，仍旧表情平和，没扁嘴，没蹙眉，我希望能够保持。
皇帝轻碰冬冬的脸，对太后道：“模样像她额娘多些。”
太后点头道：“嗯。这肤色也白。”
我心想，每天吃过奶，都吐点（或者流点）出来洗脸，能不白吗？
冬冬“嗯呀”乱叫，向皇帝伸出手去，她腕上戴着铃铛镯子，动起来“叮叮当当”作响，十分清脆。皇帝笑道：“小丫头想要什么？”大概觉得牛奶糖一样色泽的小手掌十分可爱，便凑过去想亲吻。
我预感不好，刚想阻止，便听皇帝轻“哎”了一声，冬冬已经把一把龙须抓在手里了。
众人都呆了，冬冬却格格地笑，大概觉得有趣，还伸出另一只手也去抓。侍立一旁的太监这才反应过来，想上前掰开她的小爪子。皇帝却摆了摆手，轻轻握住冬冬两只手腕，对她笑道：“小丫头倒会选，可惜这个不能赏。”
太后熬不住，“噗”地一声喷茶出来，然后前仰后合地大笑不止。宫婢们便忙着递帕子，给老太后抚背顺气。德妃和宜妃见状，也掩嘴轻笑。
我暗自庆幸冬冬气力有限，没拔断皇帝的胡子，否则不知怎么收场。早知道她喜欢这类东西，我在家就给她一堆流苏穗子抓着玩了，手感还好点儿。
皇帝对我抬了抬下巴，笑问：“这小丫头排行第几啊？”
我恭谨地回道：“回皇上话，行五。”
皇帝用手指碰碰她唇边，我赶紧警告道：“万岁爷当心……”众人都看我，我只能硬着头皮接下去道，“……手指，她会咬……”谁知冬冬“呜嗯”了一声，把自己的手指塞嘴里了，没去觊觎皇帝的御手。这小家伙，平时对我可没那么礼貌的。
“咬着也无妨。”皇帝笑道。
我心想，是无妨，只要你不怕口水。于是答了声“是”，垂下头站一边。
皇帝握着她一只手轻轻摇晃，道：“这五格格好精神啊！今儿一来就逗乐了太后，小家伙，想让朕赏点什么？”
冬冬回以“嘿嘿”的笑，还是伸手向他的胡子，或者想要玄狐披领，谁知道呢。不过这回可抓不着，皇帝注意保持了距离，并拿她的手掌捏着玩。“小丫头还不会说。让你额娘替你选好吧？”皇帝说着看向我。
太后她们都饶有趣味地盯着我，我只能在众人热切期待的目光中搜肠刮肚。冬冬什么都不缺，而且她现在只懂得温饱，随便丢块手帕给她，也能又咬又扯地玩上半天，她能要什么？不过，我也不敢考虑太久，抬头勉强笑道：“请皇上赏几匹小马驹。”弄匹上好的马给她以后玩吧。
众人皆讶异，我只好陪笑解释：“因为等她长大些，一定会教骑马的。”
皇帝最后点头道：“就从上驷院挑选几匹温驯的小母马……”他看着冬冬，又沉吟道，“嗯，不过等这丫头能骑，那些小马都能下驹子了。”
我肃了肃道：“谢万岁恩典。府里的小阿哥们也大了，小马可以先让他们骑。”最好多弄几匹，一人配备一台坐骑。
皇帝微笑道：“行啊。明儿让十四阿哥差人上上驷院挑去吧。”又对太后道，“额娘，说起来，十四阿哥的弘……明，朕有好些日子没见了。不如让他们带了他进来园子里住两天，也好让您看看曾孙。”
太后笑：“好，好。”
这时一名太监跨进门来，请安完毕，禀报说，诸位阿哥在兰藻斋候着请安。皇帝大约觉得让那些亲王贝勒儿子们老空等着也不好，便起身去应付他们。把冬冬交给我的时候，他像忽然想到了什么，向近侍太监问道：“魏常在与她是表亲吧？”
太监垂首答道：“回万岁爷，魏主子与福晋是表姐妹。”
皇帝“哦”了一声，道：“那就让十四家的去见见魏常在，难得有娘家人来。”
冬冬被抱去德妃那儿暂存，我则遵皇帝旨，去看望多年不见的婵雪。可见到面，我却发现已经认不出她。仔细看，除了五官与若干年前仿佛类似之外，那白皙得仿若透明的皮肤、精致的发髻、华丽的衣饰、木然的表情……完全找不到当年的影子。
婵雪早接到了讯息，带着宫人在院外等我，见到我，那双冷淡的眼仿佛起了一层雾气，水光漾动。我记起行礼的时候，已经失礼地呆看了她很久。我垂下眼，肃了一肃，还没起身，她就猛地扑上来抱住我，冰冷的脸颊贴在我鬓边。
这次不算长的会面，婵雪一直轻轻地问，“爹娘身体健旺吗？大哥、二哥还好么？二妹过得还顺心吗？浩哥哥成亲了吧？”她说话轻声细气，笑容浅淡，举手投足都给我一种飘忽的感觉。她原来是什么样呢？认真地回忆，只记得转身时明媚的笑，还有最后一次聚会时泼辣的言辞和月下无法压抑的痛哭……
婵雪仍旧养着一只八哥，我看着觉得跟她原先的那只一样（八哥都是黑黑的，模样差不多）。以前那只，会说“涮羊肉”、“炒栗子”、“驴打滚”，庆培管它叫小吃客儿。
我离开的时候，婵雪送到院门口，走了一段回头看，只见她还倚门望着我，神情有些落寞。见我回头，便微微笑着挥手。
婵雪遣了宫女如樱送我，一路上我便与她攀谈。她告诉我，婵雪在宫里跟宜妃住钟粹宫，不过来了园子里，皇帝便让她单独住这处离他寝宫近的院子。听她的语气大概觉得婵雪很让服侍她的人长脸。
我问起婵雪的八哥叫什么名儿，她奇怪地看了我一眼，答道：“叫彩儿。”我轻笑，以前那只就叫彩儿，黑漆漆的鸟儿叫这名，经常被庆培取笑。如樱却叹道：“彩儿是主子进宫时就带来的，可惜这只不是原来的那只。原先那只彩儿，被个小太监放水食时不小心，飞走了。十几天都找不到，主子嘴上虽不说，可每日寝食难安，总是蹙着眉。后来有人在花园里打扫，见到彩儿死在一棵松树下，我也去瞧了，毛湿漉漉脏兮兮的。主子身子本就不好，也不敢让她看到，就给偷换了只长得像彩儿的八哥，跟主子说是找了彩儿回来。”
“她能看不出来吗……”我不禁自言自语。
如樱道：“也不知道主子看出来没有，不过她倒是挺高兴地把现在的彩儿养起来。”她说着指向不远处有太监侍立的院门道，“前面便是德妃娘娘的寝殿。”
这时忽然从道旁树丛里蹿出一只黑色的鸟，“扑楞楞”掠过树冠飞远了。
李淑的情绪一天比一天恶劣，我听下人说，她有时外出回来，会突然发脾气，接着就砸东西。我大概知道她烦恼的根源，是我管不来的，只能听其发展。终于有一天，她跑来我房里，一屁股坐炕上，却半天不吭一声。我把冬冬交给奶娘，打发东云她们抱她去院子里转转，给李淑倒了杯茶，问道：“又怎么了？”
她噘着嘴道：“明知故问。”
我“嗯”了一声，道：“那我不问了。”
她的眉越蹙越紧，拼命咬着下唇，然后，竟然“簌簌”地往下掉眼泪……我震惊得半天合不拢嘴，总算反应过来后，递了块帕子给她，道：“擦擦，别哭了，妆要花了。”
她闻言接过帕子，道：“我没哭……”
我点头道：“嗯，对，你的眼睛在往外掉水。”
她用力吸了两口气，拿帕子拭了拭眼角，抽噎着问：“涵姐姐，你说我哪里不好？”
我仔细看了看，答道：“就是脸上胭脂有点掉色，眼睛和鼻子有点红。”
“涵姐姐！”她有些恼怒地说，“你是不是就反对我跟十三爷！”
我摊了摊手道：“如果我们对调，你觉得你会支持我吗？”
她张口欲言，却又憋回去，然后就像泄了气的皮球似的，呆盯着自己的鞋面看。
我呼噜噜地喝着热牛奶，给她时间把所有事情想想。我做过不计后果的事，蠢的傻的，不会比她少，也给不了她什么建设性意见。
“涵姐姐。”她忽然说。
“什么？”
“你认识十三爷多久了？”她问。
多久了啊？我不很肯定地答：“很多年了吧……”那时候十三还是孩子，呃，顶多算是少年。
她挪了挪，挤到我身边来，问：“是姐夫介绍你认识的？”
这节我记得很清楚，摇了摇头道：“一起认识的。”
她从鼻子里“哼”了一声，道：“涵姐姐，也不用你劝！”她又咬牙道，“我算死了心了！那人……他根本是根木头！”说完猛地一拍桌子，茶杯盖被震得“叮咣”作响。
我现在打算劝了，拉住她的袖子道：“你……冷静点……”
她又喘了两口气，道：“我明天去太原。”
李淑说到做到，就这样暂离了北京。
不知怎的，就轮到我别扭上了，避着不见十三。我当然知道十三没有错，可如今想到他就会自动加上“李淑心仪的人”这种头衔，难以面对地怪。
冬冬能趴着睡了，常往枕头上滴口水。她六个月的时候，有一天吃奶咬得我非常疼，她要出牙了。从此我拒绝给她喂奶，才不当她磨牙的玩具！而且我也提出给她戒奶，反正她早就在吃果汁和米糊，我还叫人给她磨苹果泥。可当我提出来，舒嬷嬷抱着冬冬，看我的眼神就像看一条蛇。
四月底，十四又去避暑。送行那日，我让冬冬展示刚学会的潇洒挥手动作。十四显然很不乐意离开即将会爬的女儿，不过还是三步一回头地走了。