老爷子的书斋，在整个宅子的东北角。去时仍旧经过那个方方正正，矮墙环绕的的鱼池。踩过池子正中的架设的平直石径，看着偶尔浮出清澈碧绿池水的红鲤，不禁想，这个地方还真适合改成泳池，石径中段有一个朴素雅致的竹亭，正好用来休息喝茶。而且，池里养的鱼好看是好看，肉质就欠佳……
“涵姐姐。”李淑上来挽住我的手臂，我才不得不停止。她问道：“你许了人没有？”
一时想起了达兰，不知道他现在怎么样。顿了顿答道：“算许过了吧。”
她没觉出这种回答有什么异样，笑问道：“他……那家公子，什么样？你见过吗？”
我点了点头，微笑道：“很是温文有趣的人。”
“旗人？”她问。
“嗯。”
“姐姐看得入眼的，一定不会有错。”她吐了吐舌道，“就是别跟爷爷提。”
我点头表示了解，三叔也再三叮嘱在家别提李浩跟容惠的事，我猜大概是老爷子不怎么喜欢满洲。
李淑又说：“我还没定呢。不过我不想嫁，招赘才好。”
对，养在家里比较适合她。
她意外地盯着我问：“你不反对？”
我看着她笑道：“我为什么要反对？”
她用力拥抱了我一下，现出最天真的笑：“太好了！除了爷爷以外，你是第一个不反对的！”
说笑着，眼见就到了一进院落。不高的粉白围墙外，是青翠欲滴的山坡，漫山竹海，风吹叶响如涛。墙下还挖了一条沟，引山水而入，潺潺有声，看这方向，应该是注入刚才的那个鲤鱼池，鱼池水满，再流往宅前的小河。老爷子也真是会享受的人，一个宅子占了这么大的地儿，都能当公园用了。除了没有泳池的遗憾外，我还担心山洪爆发，也该是梅天了。
李淑领着我进了该是老爷子办公室的屋子，里面并没有人，她也不奇怪，指挥惜桂把插了两支荷花的白瓷壶摆到黄花梨香几上。摆弄完了以后，她空坐不住，拉着我往前面的院子寻去，渐渐隐闻人声。我们穿入正厅的后堂，听得到六扇的格门之外，男人们交谈的声音。
“刘家老二在外吃花酒，回去让老婆知道了，两夫妇居然打起来，闹得邻里皆知。”一中年男声道。
李淑附到我耳边道：“这是罗保长。整天有针眼大的事来烦人。”
“人家夫妻干架，你做保长的也管？”老爷子奇道。
“太爷您不知，这女人娘家也是厉害，说是把他家女儿打伤了，要他赔出一头牛，否则见官。”罗保长见老爷子没反应，继续道，“两方都拉着我做评……”
“得了！”老爷子打断他，“乡约摆着是干什么的？让约正评断，如果他们要闹到县衙请便，不过以后他们的事跟村里再无干系。还有没有要紧的事说，没有就散吧。”
“是。”罗保长也再没话说。
又有一人道：“太爷，社仓的事县里催了几回了，这地方也找好了，就是捐输如何开……”
“哼，我倒是可以认下一分子，但是余下的，他们自己认，或者由我指派，须订个时间一道交齐了。”老爷子冷哼道。
那人似乎有难言之隐，被老爷子一堵就说不出话来。
在沉默的当口，就听一个清朗的声音道：“朝廷也说了，社仓存粮留本村备赈，永停协解外郡。这建仓也是为本乡谋福，我家自然会尽力而为。”
我探询地看向李淑，她轻道：“这是大哥。”
老爷子道：“我累了，漠儿代我送送各位。”
李漠应了一声，然后就是各人起声告辞的声音。
还没等人走尽了，李淑便拉着我进了前厅。李淑奔向老爷子，我瞥了一眼李漠的背影，只觉得瘦削挺拔，耳朵刮到一句：“齐世伯也别太忧心，社仓的事还须好好筹划。正副社长不妨先选起来……”
“爷爷，我跟涵姐姐去摘了荷花叶子来插瓶，您看看好不好。”李淑撒娇道。
“若是不好，那该如何？”老爷子玩笑地问道。
“若是不好，便扣我月钱。只是涵姐姐还没有月钱，您可罚不着她。”
老爷子本是一脸倦色，被她这么一逗，顿时笑逐颜开：“好好。涵丫头，你也过来。”
我磨蹭到老爷子跟前，唤了一声：“爷爷。”
他看了看我，皱眉道：“你那混蛋爹真格小气！一点行头都没有。”
我明白他说的什么意思，为老爹辩护道：“是我不爱戴那些个，怪累赘的。”
李淑抿嘴笑道：“涵姐姐不爱戴，却会挑。她从京里带给我和妹妹们的首饰，真是漂亮呢。”
老爷子对我挑眉道：“别尽给你老子说好话！过两天让淑儿陪你去挑，这些个省下来，也是你的嫁妆。”
“谢谢爷爷。”我低头答应。有的拿的时候，我一向没多大客气，反正老爷子说了，我的嫁妆。
晚上回去，见到李浩，问起他一天去哪了，他回答说，跟李溶进城去了。不过听说也没游湖之类，光跟李溶的那些狐朋狗友到虎跑喝茶去了。回来的时候，没忘给老爷子扛一桶清冽的虎跑泉，泡今年的明前狮峰龙井。
李浩说，李溶对入仕兴趣浓厚，只是老爷子那关肯定过不了，他也不敢去触祖父霉头。说起这个，我倒想起一件事来，向李浩问道：“你今秋是要参加乡试的吧？”
他答道：“嗯，今年是大比之年。”
我叹气道：“其实不参加也可以。”国子监出来，过了吏部考职，便可直接授官，不必跟么多人去挤独木桥。虽说汉军乡试也有取定名额，比不在旗的几率大多了，但毕竟是几十选一的命中率。李浩这小子也真是心太高，等于就是放弃保送，硬是要去撞这个进士头衔，也许这就是一代读书人的科举梦想吧。
他道：“姐，过了夏天跟我一起回京吧。”
我兀自出神，没有回答。
“姐，你很冷吗？”他说着搂了搂我。
我僵了一下，立刻挣了开来。
他奇怪地问：“姐，你怎么了？”
我望着他，终于回神，轻道：“没什么。”这些天一到傍晚就淅淅沥沥地下着雨，晚间真有些潮寒。
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二婶还在苏州娘家住着，据说是因为母亲身体欠佳，所以只先遣了堂兄回来。堂兄李漠跟他的亲妹李淑，让人感觉并不大像，大概是气质上的差异太大，一个跳脱明媚，一个斯文内敛，把五官轮廓上的相似给盖过去了。
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