沈祚舟接触前进号项目也不多，这本来应该是佘院士的工作，不过后者已经正式确定3月以后离开一线工作进入实质性的半退休状态。
前进号不管是从运行质量、技术层次、构型等多个方面都称得上前所未有，即使航天局参与制造了6个重要的服务舱，对于它的掌握程度也谈不上深刻。
之前在前进号正式开工建设的时候，航天局上下都表现出了一致的不看好以及抗拒，因为它的设计时间实在太短了，而新远从没有过大型空间站设计运行经验。
建造空间站不仅是个技术问题，还是个经验积累问题，与军舰设计非常相似。
一艘驱逐舰吨位不过几千吨，而一条远洋货轮随随便便就是几万吨，但论设计难度绝对是前者更高。
军舰舰体设计必须考虑防护性、防进水能力、冗余动力、航速与续航均衡、机动性等多个方面，这已经远远超过民船的设计复杂程度。
更重要的是现代军舰所需的各种雷达电子设备、武器系统等等，现代军舰的各种设备电磁兼容性测试就要用去一年时间。
空间站也是同理，单纯太空旅游用的大舱室技术难度主要在材料与工艺上，但对于前进号这样的庞然巨物，每一个细节都要考虑到运转起来的空间站整体。
这绝对是一个复杂到难以计量的超级工程，需要丰富的经验以及充足的前期验证测试，前进号这样直接开干的风险简直高到让人头皮发麻。