朱见贤自己取了茶壶，斟在茶碗之中，啜了一口这冷茶，放回原处，用自己指关节扣打着茶碗边缘，指环与茶碗相碰，叮叮有声，而且敲打时先是又急又快，后来反而慢了下来。
朱见贤翘起了腿，大模大样坐着，想想已经白费了一个半时辰，面上平静似水，心里已是隐隐生恨，气血翻涌。不多时，厅门中一人走入，朱见贤抬眼皮看了看这人，来者相貌也是特异：他身高怕是有那万鹏程两个高，豁然铁塔一般，一张脸黑得简直模糊看不清面目，勉强辨别下，是鼻短口阔。那脸上整体算作十成，这鼻子少说要占六成大小，上面两个鼻孔都向外翻出向着天，直要把整个鼻子都倒过来一样，恐怕这构造要是赶到一场暴雨中少说要存小半缸水。一张嘴生长也是一样道理，只不过两颗门牙好像怎么也不甘心给上唇包住，就和他自己一个大肚子一样向外突出，很是显眼。
铁塔走入后，脸上还是那副死人表情，丝毫没有迟到的歉疚之意，朱见贤怒气更盛，可没发作出来。
铁塔转身坐在东首，向着朱见贤道：“阁下是要投入本门习武的吗？”
朱见贤左手握住指环在手上转动两下，没抬头，口中嗯了一声。
铁塔道：“既是如此，便请报上姓名，缴纳费用，也好将阁下登记在册。”
朱见贤眉头一蹙，问道：“缴费？入门学武还要费用的吗？”
铁塔鼻中哼了一声道：“人生于世，行动坐卧、吃喝拉撒，哪一个是不要钱的？我燕山派这费用每年一付，一年共计二百两。”
分明已成来者不善之意，朱见贤也不恐惧，正色道：“你燕山派既然是名门正派，朝廷户部难道没有按年头发给你们饷银吗？”
这一言倒是铁塔始料未及，万想不到江湖之外有人能够明晓这一点。朱见贤说法一点不错。大明由朱元璋建立以来，户部向来有此一项开支，朱见贤自幼精研政法律令，深谙此中原理。
明朝官僚体制中，武力机构中除军队外，东厂和锦衣卫势力最为强大，其中不乏大量高手特务人员，财政拨款自然占有最大份额。可由此带来的问题，就是分派到基层的众多编制中衙役、捕快福利待遇严重不足，是以捕快不仅数量短缺，且大多无能，难以保证当地一方平安。
加之明朝户籍制度严苛，寻常百姓不具备长途走动的一般权限，常见流动人口中，除了早就销了户口的强盗山匪外，就是各门派帮会的武林人士。是以朝廷户部专有一笔开支，扶持各门派发展，借助各门派江湖人士的武力对抗黑道势头，事实上带有一定招安性质。这些门派所在大多在山野之中，方圆数里范围内，将被官府划分为归属于该门派管辖，其中包含的耕地田产，便可由这一门派雇佣佃农耕种，另外获得一笔收益。
管辖区域面积大小和所拨款额多少，通常按照门派势力与名声划分：少林、武当待遇最为优厚，且另有盐铁税的部分减免；次一等级中，峨眉、昆仑、崆峒、点苍、青城、五岳剑派等也是相当可观；以此类推，如燕山派这种二、三流之间的“名门正派”，虽是位于天子脚下，可拨款却只够充充门面，日常开销之下难免捉襟见肘，是以收徒时收取费用不可说为错。只是面对朱见贤时错在狮子大开口，收徒费用过高，就难免有了敲诈勒索之嫌。
话分两说，纵使没有敲诈勒索一说，燕山派的规定本来也有“入门越晚，缴费越高”一条，而所缴费用分成，众师兄一概有份，这还不算有特殊供职之人。例如那万鹏程，只要他将一人领上山来，就有他一份的分红，所以他才对朱见贤甚是亲热；而到了现在这铁塔——大师兄沈鹏福这里，就一定要上山者加入本门，交了银子，他才可有自己的一份抽头，也便是因此，他初时才根本没心思去理会这“素的”穷鬼，直到朱见贤想通此节，戴上指环，他见有利可图，才肯现身。
“铁塔”沈鹏福被朱见贤一问，也是一时语塞，可他很快转了满脸诚意，双眼直直看着朱见贤，慢条斯理道：“小兄弟你有所不知，本派有朝廷下拨的饷银不假，可实在不多，若要靠那点饷银支撑日常，最多只够三五人喝粥衣褐，吊着条性命，更别说习武了。本派想要做大，日子无论如何也不能这么个过法，不得已，要向各弟子收些杂费。”
“哦——”朱见贤好像恍然大悟，看来完全接受了沈鹏福所说，沈鹏福心里大喜，连忙趁热打铁，道：“至于朝廷饷银，其实已然分摊给了各弟子，在费用里打了个折扣。每人的服装，纹银二两，佩剑，一把五两，另有行走江湖所用如暗器、夜行衣、百宝囊等价钱更高，这么算下来，可是替你大省了一笔！”
朱见贤拊掌大笑，笑得如欲咬人，道：“想不到贵派能把账算得如此仔细，真是佩服，佩服！”
沈鹏福陪笑道：“兄弟既然已要入门，还提什么‘贵派’，岂不见外？本派，本派。”
朱见贤道：“便是亲兄弟也要明算账，听了老兄一番话，钱更不可不算清，我还有几笔零头要补上：刚刚上山我踩了路上铺的青石板，不妨算三两，在这厅里坐了椅子，该给二两，我还喝了一壶茶，最少也要一两！”
沈鹏福道：“阁下何必这样客气！”
朱见贤瞬间脸色大变，笑容一扫而空，道：“还有最后一笔：我在这白白耗费了一个半时辰，每个时辰值黄金一万两，你们一共欠我一万五千两！”
沈鹏福惊得从云端直接落入了深渊。
朱见贤早知此地并非清净，现下也根本没有了投入之意，站起身朗声道：“我从进入这厅算起，足有一个半时辰，在此期间，除了一众狗眼看人低的对我指指点点以外，没一个人出来说话。现下我已分明，学武也好，不学也罢，倘若还存正直为人之心，便没必要在此污秽之地多停片刻！告辞！”
沈鹏福坐着，一张黑脸由黑转紫，由紫转青，又由青变得通红，终于淡淡道：“如此，送客！”
朱见贤自行下山，走在路上，白耗了整个上午，被茶水灌得腹胀胃酸，现在没吃午饭正自饥饿，又是一件事也没办成。满心欢喜要从此开始江湖生涯，现在却不知何去何从，刚出家门连一整天都不到，难道掉头就要回去了吗？不禁越想越是懊丧，就要叫骂出来，忽听身旁树林中有沙沙声响，紧接着两个黑衣蒙面人影窜出，挡在其身前，分明是拦路抢劫的架势。朱见贤正在气头上，见了二人也不害怕，反觉一阵烦恶，眉头拧成老大个疙瘩。
左边黑衣人伸手一指朱见贤道：“呔！此山是我开，此树是我栽。要打此路过，留下买路财！胆敢说半个‘不’字，大爷我一刀一个，是管杀不管埋！”
朱见贤咬牙道：“这燕山的道路千百年前就有，说是你开，当真臭不要脸至极！你二人分明空手，就算存心弄死我也决计没刀，还说什么一刀一个！”
这一带由燕山派所管，本不该有如此明目张胆的盗匪，可朱见贤随即想到：“燕山派自身已经是那样一个德行，还能指望他们做成什么。”但一细回想燕山派，突觉心中一凉——
原来朱见贤自身，天生也有些特异之处：他对于人面目长相的记忆很是差劲，生人见过几面还是很难认得出来，可与之相对，耳音却是极佳，任何人说话语声给他听见一次，就绝对不会混淆，所以他早已习惯凭声音识人。现在一想这几句话的语音，竟然就是燕山派中最早叫自己“素的”那人！
这一来更无怀疑，定是几人使的诡计，为的不过是抢夺自己的翡翠指环。朱见贤所生十六年中，自识字起，便努力遍读群书，胸中早有雄才大略，深明“以退为进”、“君子报仇十年不晚”之理，当下除去指环，也不理会揭穿这两人乃是燕山派乔装，举手把指环抛给那人，道：“我身上财物就这么多，给了你，我可以走了吧。”二人见轻易得手，也正开心，只顾着把玩观赏那块美玉，不看朱见贤一眼。
朱见贤走下燕山，回头望了望，不禁恨恨道：“什么名门正派，也不过如此！”