盛夏时节，炎炎烈日，挥汗如雨，聂宁沿着大道直行，一路经过荒山野岭，湍流山涧，行了十来日，视野逐渐开拓，这一日晨曦，眺望远处几座山峰，形状奇特，宛如飞鹰。临近时，一个绿色大字‘u’天然写成。绿潭碧波，晨霞辉映，涟漪旋舞，便在此时，听得缭绕柔音，矮峰转折处的潭面绿波上飘来一叶小舟，四面围竹，缓缓沿岸而来，舟中一个红衣女郎长笛吹音，一个绿衣女郎手持划桨，唱着古时越曲：今夕何夕兮搴洲中流。今日何日兮得与王子同舟。蒙羞被好兮不訾诟耻。心几烦而不绝兮得知王子。山有木兮木有枝。心说君兮君不知。
笛音柔婉，歌声袅袅，一阵痴迷，听得迷晕过去，至舟近岸边，两个女郎却不下舟，聂宁始觉不适，愣在离岸，久久观望舟中之人，但见那红衣女郎婀娜多姿，风韵蕴蕴。那绿衣女郎则稍显稚嫩，手指修长，身材浓纤。
聂宁瞧瞧几下，便不敢再看。高声道：“两位姐姐是船家吗？”女郎们佯装没听见，戏水弄装。他虽然与女子相来欢趣，但男女有别，陌生女子，是不敢唐突的，便没上前问话。稍得半响，岸上突然传来沉重的脚步声，回头一看，是两个高壮的男人，中年年纪，一人大脚阔步，一人匆匆小跑，那大脚阔步的始终走在前端，劲力显然大于后者。两人甚是急促，直往潭水岸去，目光凶恶，聂宁急忙躲入丛中。这会儿，两个男人行至岸边，向小舟半跪道：“属下拜见两位夫人”那红衣女郎微微一笑，回转入了船舱。那绿衣女郎招了招手，说道：“上来吧”两个男人应道：“多谢夫人”遂而顿地一起，落入舟头，那匆匆小跑的男人穿过船舱至尾，调头划水。笛音又起，歌声即响，舟去渐远，余音渐低，但见波光滢滢，一叶扁舟，折过山石，不见影子。
聂宁方松了松气，他初时见大汉风风火火而来，对方沉眉凶冷，虽不携带任何兵器，然来者不善，还是不可露身才好，免得被陆霖这般恶人无故抓了去。他本想唤了舟中女郎远离，当时两个男人已走近离岸，怕被听见，只作了手势示意，谁知那两个女郎仍不理会他，全当没看见一般。他也不管许多，先躲了起来，谁知看见刚才那一幕，着实一惊，单想两个柔弱女子，竟与莽汉牵扯在一起，当真不明白这些人的行为。好在那两个男人没看见他，两名女郎也不理会他，不然该有一番坎坷。
等了半日，才见有船飘来，四处都是深潭山石，无路可走，惟有越过潭去，才可继续前行。那梢公载来的客人有三五个，想必凑齐了才肯划一趟，果然，待那船中客人离去，又等了许久，来了两三人，梢公才肯划水开船。聂宁身上的钱只剩下几两，渡船使了两钱，便不敢大张手脚乱花。
这一渡潭，花了半日功夫，下岸时已近伸时，走了三里，听得锣鼓镗镗，人声鼎沸，走近一看，好热闹的一条街市。肉香酒香飘来，当下馋水衍衍，进了一家稍小的店铺买饭吃，他饿了一天，连十几日靠野果充饥，虽是粗粝素菜，也吃得香甜，一粒不剩了。待要付钱离开，摸了腰间，发现钱袋已丢，向旁一看，是好多个叫花子围在一桌，忽然想起自己刚才只顾着埋头吃饭，有个小叫花从旁经过，撞了自己一下，那会儿还当他走路不注意，没多留意。他断定入店前钱袋仍在，定是那小叫花子偷了去，不禁暗暗叫苦。
他也不敢赖账，向那店内伙计道明，是钱袋被偷，望能谅解。那伙计不敢做主，通知了老板，那老板一副贼眉鼠脸相，抓着聂宁的手不放，上摸下搜，期望能搜出什么值钱的东西来抵债。这会儿啥都没摸到，老板大怒，捞起伙计的托盘便打：“小崽子，没钱还来我店里，吃霸王餐呢”聂宁也不躲避，也不解释，生生被他打了几下，那托盘端菜端水，热腾腾的，打得又疼又热。过了一会儿，老板打得累了，一屁股坐下，仍大声骂着：“小崽子，一没钱，二没个项圈佩玉的，算准了死期，来捞一顿吗……”这人言语不堪，骂声滔滔，惹得店内众人一致看来，指指点点，有人神色鄙夷，有人撅嘴暗笑，似在讥嘲聂宁行为不正，又似在暗讽老板市井粗俗。总之，没有好意，教聂宁尴尬羞耻。他自小有人教导，行事作风必要端正，做事不全，但求心胸坦荡，不想今日受人盗财，被人指责，着实感到难堪。
那伙计怜惜聂宁，知晓老板的性情，是个吝色鬼，就算打死人也绝不肯放走的，于是想了个主意，凑近老板耳旁，说道：“掌柜的不如留这小子干两天活，算是抵债了”那老板贼眼上下溜动，拉了聂宁去厨房，只见油烟火冒，热烘烘地一个院舍，两个厨子，两个火工，进进出出。老板向其中一个火工道：“给你松松，这小子任你使唤”火工道：“谢谢掌柜的”老板便走了。那火工便招呼起聂宁来，一点也不客气，类似这边柴火不够了，就来一句“喂，去劈点木材来”；那边碟子碗筷没洗，就来一句“喂，还不快洗碗去”这火工原来随两个厨子劈柴洗碗用的，另一个仗着是一厨子的儿子，平时只干些烧水添柴的轻活，是不把那劈柴洗碗的放在眼里，常常没好脸色的，趁机嘲讽的，这会儿瞧见了有人给对方帮忙，自是眼红。便是左一个训斥妨碍他的道，右一个踢倒洗好的碗筷的小动作，苦吃的只是聂宁，老板夜间来巡查，那火工便把打碎的碟碗帐推在聂宁身上，又被打骂一番。
至人散消停，已是戌时黑夜，聂宁将就柴堆茅草睡下，过了半响，听得有人走来，“小哥，小哥”唤他，原来是白天店里的伙计，送来汤饼，叮嘱他小心行事，暂时顺着别人，忍忍声。他大口吃饼，喝汤，只点头示意，没跟伙计说一句话。饿了半日，总算有口热饭吃，虽抱怨花子小贼贪婪，火工老板不近人情，时下见这伙计如此言行举动，通情达理，不免感动，转念想算不得世间没有好人，总是坏人。其实日间所发生的事情，他也知意几分，那老板的势利吝色，厨工的好吃懒做、小肚鸡肠，样样都叫他熬了一天苦。他一向不轻易欠人人情，今日为钱财生计苦恼，只当忍气吞声几天，还了那饭钱。
第十章 笼中月 1(1/2),点击下一页继续阅读