第1081章胜利终章（大结局）
1805年初春，凛冽的北风裹挟着爱尔兰沦陷的噩耗扑向伦敦，泰晤士河畔浓稠的雾霭仿佛都浸染着血色。圣保罗大教堂的钟声突然转为急促的警报，惊飞了栖息在哥特式尖塔上的乌鸦。
这让人们不禁想起1781年10月，在新大陆的约克镇，走投无路的康沃利斯将军带领英国-军队，向罗尚博伯爵指挥的法军，投降时的警钟，同样刺耳，同样预示着危机。
街道上，动员与征兵的鼓点震耳欲聋，皮革鼓面被敲击得泛起血痕，与远处传来的妇人哭喊声交织成一曲悲怆的挽歌。
在唐宁街10号，首相波特兰公爵将加急战报摔在猩红的地毯上，而在一旁的桌面，纳尔逊将军数周前寄来的报告也没有什么好消息。此刻，他正率领着一半的英国舰队，在北美及加勒比海域疲于奔命。
另有一份坏消息，再度传到了英国首相面前。
“都柏林陷落了！法国人的三色旗插在了圣帕特里克大教堂的尖顶！”波特兰公爵扯松镶着蕾丝边的领巾，露出脖颈上因焦虑而暴起的青筋。
在伦敦港的码头，大批从朴茨茅斯军港转运而来的重伤员，趁着夜黑风高，无人察觉的时刻，秘密被抬往各个医院里。然而，伤兵们残破的军装浸透了盐水与血水，在石板路上拖出蜿蜒的痕迹。
回到威斯敏斯特宫的议会大厅内，烛火在恐慌的气流中摇曳不定。冲冲赶到的波特兰公爵扶着橡木讲台，声音嘶哑如砂纸：
“我们的祖辈击退过西班牙的无敌舰队，我们的父辈粉碎了路易十四的霸权！……今天，大英帝国的荣耀将再次经受考验！”
他的右手重重砸在讲台上，声响不过是在掩饰波特兰公爵内心的不安，那是他又、又、又一次收到了噩耗，修养中的前任首相小威廉-皮特因为感染急性肺炎，已在数小时前不幸离世。
首相挥舞手臂，还奋力的甩了甩头，继续说道：“……每一个适龄男子，都要拿起武器！每一艘商船，都要改装成战船！”
然而，大厅里的掌声稀稀落落地响起，议员们苍白的脸上，忧虑如同潮水般蔓延。那是他们都知道，帝国的精锐部队仍困在加拿大，本土防御不过是一纸空文，英国居然变得如此孤立无援。
同一时刻，英吉利海峡的狂风正撕扯着云层。法国的“法兰西号”战列舰的桅杆高耸入云，特斯特海军上将身着金丝刺绣的军装，胸前的蓝宝石勋章在阳光下流转着冷光。
“看啊，”特斯特对身旁的军官们说道，“那片白色悬崖，很快就会染上法兰西的颜色。”毫无疑问，舰队司令官的话语中带着安德鲁式的野心，仿佛要复刻诺曼底公爵的跨海征服。
由大大小小两百多艘战船组成的庞大舰队遮天蔽日，强大蒸汽机的轰鸣声震耳欲聋，而帆布摩擦的沙沙声宛如干万只巨鸟振翅。当第一缕晨光刺破薄雾，登陆艇如同黑色甲虫，密密麻麻地冲向沙滩。
英国守军的火炮率先发出怒吼，炮弹撕裂空气的尖啸声中，海水被炸出巨大的黑色弹坑。
“稳住！装填！”英军军官挥舞着佩剑嘶吼，火药的硝烟迅速弥漫了整个海岸线。一位老兵望着海面，突然想起某位海军指挥官的豪言：“英国期待每个人都恪尽职守”，可如今，他们的英雄远在大洋彼岸，而敌军却近在咫尺。
一名年轻的法国士兵跳下登陆艇时，正巧踩中漂浮的尸体。流弹突然穿透他的胸膛，猩红的血雾在惨白的浪花中炸开。他倒下的瞬间，抓住了同船伙伴的裤脚，却只换来一句“别挡路”的咒骂。
更多的登陆艇撞上海滩，士兵们举着刺刀冲向悬崖，刺刀与岩石碰撞出的火星，如同死神撒落的火种。
在他们身后，爱尔兰的士兵们乘着改装的渔船破浪而来。老渔民们握着锈迹斑斑的鱼叉，脸上涂着象征反抗的蓝色油彩；年轻的天主教徒们高举十字架，呐喊着“我们为复仇而战”。
他们不会忘记，数年前爱尔兰大起义被镇压时的惨烈，如今，借着法国人的力量，他们渴望洗刷这份耻辱。
半年之后的伦敦城内，泰晤士河的水早已被鲜血染红。漂满尸体的河面上，商船与战船残骸相互碰撞，桅杆上残破的米字旗低垂着，如同为帝国送葬的挽联。
街边的酒馆里，醉汉们举着木杯高唱《天佑国王》，泪水却顺着脸颊滑落；贵族夫人将珠宝缝进衬裙，准备随时逃离这座危城。
而在威斯敏斯特宫，议员们还在激烈争论，是否要效仿1588年击败西班牙无敌舰队的策略，可时代早已不同，敌人也更加难缠。
此刻，法军最高统帅安德鲁已经站在“诺曼底公爵号”的甲板上，看着海滩上逐渐败退的英军，嘴角勾起一抹冷笑。
他从怀中掏出怀表，表盘上镌刻的“法兰西万岁”在阳光下熠熠生辉。“差不多十年了，”他对着大海喃喃自语，“从波罗的海到英吉利海峡，整个欧洲都将匍匐在我的脚下。”
远处，安德鲁的目光越过燃烧的海岸线，投向更遥远的东方，那里，是还有尚未彻底征服的另一个目标。
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