窗外，柯尼斯堡的晨雾正漫过城墙。安德鲁站起身，军靴踩在冰凉的石板地上，发出沉闷的回响。他突然想起特斯特的蒸汽铁甲舰，那些在海上无往不利的钢铁巨兽，此刻在这片广袤的陆地上，竟不如一把镰刀有用。
两个小时后，西克尔斯基婉拒了最高统帅一起进餐的邀请，一方面，那是情报官的确有事情要做；而另一方面，也是主要原因，是安德鲁的日常工作餐，实在太难吃了。
柯尼斯堡郊外的一个地堡里，煤油灯在铁罩中摇曳，将阿诺索夫的影子投射在发霉的石壁上，像一幅扭曲的中世纪油画。
这位去年就投靠了法国的前俄国禁卫军指挥官，此时正用刀柄敲击地图上的伏尔加河，磕出刺耳的声响：“到今年春天，我们已经成功收纳了三干名俄军战俘，哥萨克骑兵团也扩充到三个中队，五百人。等到战败爆发，白罗斯和乌克兰的流民里，能拿枪的青壮年都会被编进了突击营。”
他的俄语带着浓重的莫斯科口音，每说一个词都像在切割冰块。西克尔斯基留意到阿诺索夫袖口露出的旧伤疤，那是去年“护送”安娜女大公从圣彼得堡到柯尼斯堡的途中，被俄国追兵的军刀划开的，此刻正随着他的动作泛着青白的光。
与此同时，“俄国自由救国军”的臂章在煤油灯下闪烁，这是由双头鹰与三色旗拼凑而成的徽章，讽刺地挂在这位前沙皇禁卫军指挥官的胸前。
早在一年前，也就是阿诺索夫成功叛逃柯尼斯堡之际，西克尔斯基就得到了最高统帅的秘密授权，允许这位俄国将军以“为沙皇保罗一世复仇，拥立安娜女大公上位”的名义，筹建一支俄国自由救国军，准备协助欧洲联军反攻俄罗斯，解放圣彼得堡。
为此，安德鲁还给西克尔斯基特批了一笔高达两百万法郎的款项。当然，这一支俄国的“第五纵队”还得到了大批的武器弹药，军帽、军装与军靴都是特制的，与传统的俄国-军队有严格区分。
此刻，西克尔斯基急匆匆的来到自由救国军的秘密驻地，那是他收到了阿诺索夫的口信，有重要军情的汇报，
阿诺索夫忽然转过身，军靴踢到墙角的铁桶，发出空洞的回响，他对着法国人说：“喀琅施塔得要塞的守军里，有我当年在圣彼得堡禁卫军的三个朋友。他们都来自旧都莫斯科，而且不受亚历山大的待见，所以从繁华的圣彼得堡调到了偏僻的军港要塞。他们不仅掌管着弹药库的钥匙，也能够代理我们神不知鬼不觉的，从芬兰湾登陆科特林岛。”
他从怀里掏出皱巴巴的布防图，继续说道：“只要让我的人混进运煤船，在夜色掩护下炸开第一道闸门，那么法国的蒸汽战舰就能畅通无阻的直抵要塞核心，彻底摧毁圣彼得堡的防护屏障。”
西克尔斯基的目光落在地图上的喀琅施塔得，这座被誉为“北方直布罗陀”的要塞，曾让瑞典海军的三十艘战舰铩羽而归。
此时此刻，阿诺索夫标注的秘密航道，像一条毒蛇般蜿蜒在密布的航道之间。
“你打算用多少人突袭喀琅施塔得要塞？”西克尔斯基突然开口，声音里带着刺骨的冷静。
“五百人。”阿诺索夫的回答不带一丝犹豫，“其中两百是我招募到的哥萨克死士，他们会在船头挂满炸药，佯装商船突袭。剩下的3百人扮成俄军伤兵，藏在运煤船的底舱。”
他的手指重重按在港口要塞的位置，“我的人需要从这里登船，而法国舰队的炮火必须在他们行动前三十分钟，压制住海岸炮台。”
西克尔斯基的笔尖在纸上沙沙作响，记录着这些疯狂的计划。
数小时后夜幕降临，西克尔斯基再度回到柯尼斯堡的法军统帅部，并向安德鲁汇报了阿诺索夫的情报，详细讲述了那个偷袭喀琅施塔得要塞的冒险方案。
情报官抬头看向安德鲁，发现统帅的拇指正反复摩挲着桌面的橡木纹理，这是最高统帅陷入深思的标志。窗外传来要塞卫兵换岗的口令声，在寂静的会议室里，一切显得格外清晰。
“风险太大。”安德鲁终于开口，“一旦被识破，这些人会被挂在圣彼得堡的城墙上示众。”他顿了顿，目光望着西克尔斯基问道：“你能确定，阿诺索夫的莫斯科老乡就不会在最后一刻出卖我们。”
很快，西克尔斯基就向安德鲁做出保证，他的声音低沉如野兽的低吼，“放心吧，他们的家人都在我们手里。再说，谁会怀疑一艘插着白旗、载着伤兵的运煤船？”
安德鲁看着那跳动的火苗，仿佛看见几百名“自由救国军”士兵在黎明前的波罗的海乘风破浪，船头的炸药桶在晨雾中泛着冷光。
“批准行动。”安德鲁最终说道，声音里带着一丝不易察觉的沙哑，“但行动日期必须等到里加湾海战开启之后。无论计划成功与否，我会兑现你向所有人做出的承诺：给予每一位战斗参与者在圣彼得堡附近，获得一百公顷的土地，以及永远的赦免。”
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