突然，一名士兵失手将铁钉砸在脚上，痛苦的哀嚎声让周围的人都为之一颤，然而短暂的慌乱后，工作又迅速恢复了紧张的节奏。
在通向柯尼斯堡与涅曼河的道路上，马拉的辎重车队蜿蜒数十公里，如同一条蠕动的钢铁巨蟒。每辆四轮货车都装载着帐篷、粮草、军需物资、火炮及弹药，车轮在碎石路上碾出深深的辙印。
挽马的脖颈处蒸腾着白气，车夫们挥舞着长鞭，催促着疲惫的牲畜前行。车队旁，传令兵骑着快马来回奔驰，猩红的披风在风中猎猎作响。
“迟到的铁轨！”见状，安德鲁心中不禁摇了摇头。
四、五年前，他便下令修建从杜塞尔多夫向东的铁路。得益于北德平原平坦的地势，铁轨铺设工作相对顺利，基本不需要施工难度极大的开挖隧道，或是工期延长的削平山丘。
施工队没有在莱茵河、多瑙河、易北河和威悉河等南北走向的河流上，建造耗资巨大的铁路桥，直接选择了简单方便的铁路渡口，或是绕开河道继续前行。
这条从法国西部延伸出来的铁路，就像一条银色的丝带，陆续将杜塞尔多夫、埃森、多特蒙德、比勒菲尔德、汉诺威、沃尔夫斯堡等城市串联起来，直至六百多公里外的波兹坦和柏林。
但即便如此，铁路建设的速度仍赶不上战争的脚步。工人们日夜奋战，铁锹与十字镐的敲击声在旷野中回荡。为了加快进度，安德鲁甚至征召了大量葡萄牙战俘和沿线的平民充当劳工。
然而，铁路修建依旧耗费了大量时间和资源，许多路段只能暂时用木质栈桥替代，安全性难以保证。
夕阳渐渐西沉，远处的铁路线上，最后一列满载物资的马车正缓缓驶向柯尼斯堡。
安德鲁凝视着蜿蜒的马拉铁轨，在心里默默盘算着：如果一年之后，这条铁路能够按时完工，成功延伸到涅曼河以东，那么法军的补给效率将提升数十倍。但现在，他只能依靠这些缓慢的马拉车队，在泥泞的道路上与时间赛跑。
夜幕降临，柯尼斯堡的灯火次第亮起。城堡下方的军营里，篝火映照着士兵们年轻的脸庞，他们围坐在一起，擦拭武器，谈论着即将到来的战争。
而在铁路沿线的各个站点，工人们仍在挑灯夜战，试图在大战爆发前完成最后的铺设工作。这场与时间的竞赛，将决定着法军能否在即将到来的战争中占据先机。
随着夜幕降临，演练仍在继续。火把被点燃，橘红色的光芒将练兵场映照得如同白昼。
士兵们在火把的光影中继续进行夜间战术训练，口令声、武器碰撞声交织在一起。而站在塔楼之上的安德鲁，目光冷峻地注视着这一切，心中默默评估着部队的战斗力。
晚餐过后，法军统帅部的会议室变得灯火通明。
此刻，联军的总参谋长贝尔蒂埃上将，正在侃侃而谈，他向最高统帅、各方面军总指挥、各集团军司令，汇报敌我双方的军情。
贝尔蒂埃顺手捞起一根木棍敲击着沙盘：“……现在我们可以基本确定的，俄国人在涅曼河东岸的立陶宛总督区，部属有10万正规军，以及约6万辅助民团，我们的第一波攻势就要撕开这个缺口。”
他指向标有“科夫诺要塞”的位置，“……原定的计划保持不变，第六军实施佯攻正面；第三军和第五军，从侧翼包抄,第七军和第九军，负责……记住，战斗一打响，我们需要在两周内占领四百公里外的维尔纽斯，饮马维尔尼亚河……”
牛油蜡烛的火苗在穿堂风中不安摇曳，将高级将官们的影子扭曲成张牙舞爪的怪物。
安德鲁不禁摇了摇头，那是贝尔蒂埃的战略还是太保守了，总以为卡尔大公指挥的俄国-军队，会傻乎乎的立足于立陶宛—拉脱维亚-爱沙尼亚一线的城堡要塞，等着装备精良，且数倍于己的法军主动来攻……
尽管安德鲁已和自己的总参谋长谈了数次，要求贝尔蒂埃在进攻斯摩棱斯克之前，战略方向要表现的大胆、大胆、再大胆一点。
那是站在上帝视野的安德鲁非常清楚，实力不济的俄国-军队不打算与法军进行大规模决战，而是准备借助俄国的战略纵深，以及战无不胜的“冬将军”，来实施一场没有底线的消耗战。
安德鲁几乎可以肯定，卡尔大公与亚历山大已达成一致意见，决心放弃立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚，甚至是俄国的首都，圣彼得堡。
…….