他想起塞罗茨克要塞沦陷那日，自己被法国人扯下勋章时的绝望。现在，那些曾嘲笑他的人，都将在秘密警察的阴影下颤抖。
“这才是洗刷耻辱的方式。”乌瓦罗夫握紧腰间的佩刀，刀鞘上的红宝石在阳光下闪烁，宛如凝固的鲜血。
扩建之后的政治警部，如同张开血盆大口的怪兽。他们招募的秘密警察鱼龙混杂，既有前宪兵队的暴徒，也有因告密而获得晋升的市井无赖。
在彼得罗夫斯基大道的小旅馆里，退伍士兵阿列克谢对着酒友抱怨了一句“沙皇的征兵政策太苛刻了”，当晚就被闯入的秘密警察按在地上，接着就是一顿暴打。
于是在第二天，这个退伍回家还不到三天的俄国老兵，就被塞进了送上前往高加索战场的支援部队里。
等到1802年的3月，也就是安德鲁在法兰克福大会上，代表欧洲各国，强烈要求彻查前沙皇保罗一世的死因，并让“弑君者”亚历山大退位之际，圣彼得堡笼罩在白色恐怖之中。
黎明前的街道上，时常能看到蒙着黑布的马车疾驰而过，车厢缝隙里渗出暗红血迹。裁缝铺的女工们再也不敢议论奥地利元帅（卡尔大公）的防线计划，她们低头缝制棉衣时，总要时不时抬头望向门口。
因为就是在上午，面包店老板瓦西里多说了一句“面包还会继续涨价”，就被拖进了政治部下设的秘密警察局。
政治警部的审讯室里，烙铁与皮鞭的寒光令人战栗。“说！谁是你的同党？”审讯官用烧红的铁钳逼近商人米哈伊尔的指甲，他不过是在酒馆里谈论了法国情况，顺便的也赞美了法兰西的强大工业，还有欧洲的文明。
当惨叫声回荡在走廊时，档案室内的书记官正快速记录：“阴谋煽动罪，即刻流放。”这些“罪犯”被塞进密封的铁皮车厢，运往西伯利亚的矿场，年轻人就直接丢进新兵营。
在莫斯科红场，新兵征召处与政治警部的囚车形成诡异的呼应。那些被冠以“莫须有”罪名的人，要么戴着镣铐被推上前往西伯利亚的流放队伍，要么被迫穿上不合身的军装，成为前线的炮灰。
随着战争阴云密布，政治警部的权力愈发膨胀。他们甚至开始监控贵族的沙龙，玛丽娅公爵夫人因在一场化妆舞会上，抨击了俄国那糟糕透顶的外交政策，第二天她就发现自己的马车被跟踪。
“现在连呼吸都要小心翼翼。”公爵夫人躲在密室里，颤抖着对密友说，“我听说，连冬宫的仆人都有警部的眼线。”
而在冬宫深处，亚历山大盯着政治警部送来的流放与充军名单，手指无意识地摩挲着烟盒。壁炉里的火焰跳动，将“阴谋犯”的名字映得忽明忽暗。
他想起登基时的豪言壮语，又想起日益逼近边境的欧洲大军，最终将名单丢进火中，低声道：“乱世当用重典。”火苗瞬间吞噬了纸张，仿佛也吞噬了他曾经的理想。
莫斯科红场的新兵征召处，场面混乱不堪。满脸雀斑的农夫伊万被两个士兵架着拖进队伍，他哭喊着：“我家里还有瞎眼的母亲，以及刚刚怀孕的妻子！”但回答他的只有皮鞭的抽打声。
一旁，退伍老兵科兹洛夫的摊位前挤满了年轻人。他展示着自制的火药包，伤疤纵横的脸上带着狞笑：“想要保命的，就买我的‘死神之吻’！当年我用这玩意儿，炸飞了三个土耳其的骑兵！”其实没人知道，他的左腿就是被自己制作的劣质火药炸断的。
在靠近涅曼河的一座俄国小村庄，村民们正在执行圣彼得堡和卡尔大公的焦土政策。老木匠安德烈颤抖着斧头，砍倒了自家门前那棵有着上百年树龄的山毛榉树。这棵树曾见证他的出生、婚礼和孙子的降临。
“对不起啊，老伙计。”他抹了把眼泪，将树干劈成木柴，“可不能便宜了那些法国佬。”
村头的铁匠铺里，铁匠米哈伊尔抡着大锤，将村民们送来的铁锅、铜壶熔成铁水，用来铸造枪械与子弹。
“等法国人来了，就让他们尝尝自家锅碗瓢盆的滋味！”他大声吼着，火星溅在手臂上，烫出一个个血泡。
边境小镇的夜晚，气氛格外压抑。酒馆老板格里戈里将最后一桶伏特加锁进地窖，对醉醺醺的顾客们说：“从明天起，一滴酒都没了！得留着招待前线回来的英雄们。”
角落里，几个再度被征召入伍的老兵，正围在一起，讲述他们的战争故事。独眼的彼得罗夫举起酒杯：“4年前，我跟随乌瓦罗夫将军，坚守塞罗茨克要塞的时候，亲眼看着两位战友的脑袋被炮弹炸飞，脑浆溅了我一脸……”他的声音忽然哽咽起来，“是的，现在要轮到咱们继续去送死了。”
突然，门被猛地推开，几个秘密警察冲了进来，酒馆瞬间陷入死寂。
在圣彼得堡郊外的贫民窟，孩子们在泥泞的街道上追逐着，他们的玩具是用树枝和破布做成的“步枪”。
一个五岁大的孩子举着“枪”大喊：“冲啊！打败法国佬！”但当他回到家，看到母亲正在用最后的面粉给弟弟做糊糊，笑容瞬间消失了。母亲摸着他的头说：“等.