眼前的南萍神采奕奕，双臂健全，说话时嘴边含笑，与多年之后的那个冷硬如刀的老妇判若两人。
明卉心中升起一股悲怆，她在南萍身上看到了前世的自己，她起身，给南萍行了一礼：“明卉以后要劳烦南娘子照顾了。”
南萍笑着还礼，爽朗大气：“姑娘客气了，我四海为家，漂泊江湖，能在姑娘身边安定下来，求之不得。”
家里人口简单，有的是空屋子，不迟和不晚收拾了一间屋子，帮着南萍安顿下来。
收拾好了，不晚对明卉说道：“这位南娘子都没带行李的，她随身只带一只小包袱，估计也只有一两身换洗衣裳，姑娘平时出门带的东西就够少了，这位南娘子比您还要少。”
明卉想说，那是你没有见过前世的我，前世我除了易容用的东西，什么都不带，就连换洗衣裳也是现买的。
头无片瓦，身无长物，说的就是她们了。
霍誉又给明卉写了一封信，告诉明卉，他让南萍跟在明卉身边，不是来监视她的，就是保护，南萍在外面久了，难免会有几分江湖气，霍誉请明卉担待几分，他了解过南萍此人，行事还算方正，手里没有枉死的人命。
以前霍誉来信，明卉很少回信，这次忍不住回了信，在信里让他不要胡乱瞎想，他哪只眼睛看到她嫌弃南萍了？
霍誉回信，我知道你是个仁慈大度的好姑娘，是我枉做小人了。
明卉回信，我一点都不仁慈，一点都不大度，不信你就试试。
霍誉回信，不敢不敢，你说什么就是什么。
随信还有一个包裹，打开一看，里面是一副黑乎乎包茸茸的黑熊皮手套。
明卉戴上手套，从后面冷不丁地把爪子搭上崔娘子的肩头，崔娘子见过世面，也吓得尖叫出声。
得知这副手套居然是霍誉送的，崔娘子不住都哝：“霍公子清风明月般的人，怎么会想起送这么一副手套的，一准儿是让姑娘给带歪了。”
还没出正月，明娴和夫君来了保定，在此之前，明娴已经从明达的信里，知道了家里的事，早就有了心理准备，见大太太还在为吴舅爷的事忿忿不平，又心疼侄子，明娴深感无奈，等大太太发泄累了，她出了屋，叫来服侍大太太的丫鬟和婆子，拿了些银子给她们，让她们好生伺候。
明娴只在保定住了两天，便和夫君一起去了京城，准备二月的会试。
明娴走后，枣树胡同又平静下来，过了二月二，明轩跟着明庭正式入学，郝云泽带着明静去京城，明大老爷把家里的事安排妥当，和明二老爷一起，也跟着他们一起进京。
明卉羡慕极了，可惜，两个月后她就要出嫁了，她现在哪里也去不得。
霍誉的信倒是更勤了，有时两日一封，有时三日一封，还总是随信带些小礼物，有京城里时兴的簪子和珠花，也有自己做的弹弓子，甚至还有一个用五色鸟毛扎成的毽子。