果不其然，徐闻江来找那定是没什么好事。
徐闻江现年六十二岁，个头比沈念恩矮了少许，肿圆脸，眼皮很厚，眼睛略突，皮肤坑坑洼洼，十分粗糙，还透着吸烟土吸过头的灰青色，乍一看像极了只水塘里的癞蛤蟆。徐闻江见到沈念恩时，先是假意客套地笑了笑说：“沈老板，您还真是日理万机，请您来海监一趟当真是不容易啊！”
瞧他那副皮笑肉不笑的臭德性，沈念恩虽万般不快，但知道此人得罪不得，因而城府不浅的他只能压着内心的烦躁恭敬地回应对方。
“徐大人，您这是哪的话，沈某人得了空，就立即来这听您训话了，哪敢延误半刻啊！只是最近杂务繁多，分身乏术，不得已才来得稍迟了些。”
接下来，二人又虚与委蛇地往来了几句，徐闻江还假装客气着命下属为沈念恩看茶。东拉西扯了没一会，徐闻江总算是切到了正题上。他提到近来朝廷为了白银不至流出过盛，打算在广州督办银元局稳定货币流通。
接着，他便直接挑明城中的富商巨贾们都得捐献现银备用储蓄。
确实，大部分与海监打交道的商人巡抚已交由粤海监来催缴。
这时，徐闻江提了提自己头上的那顶单眼花翎帽后，旁敲侧击道：“几天前，夏家兄弟分别捐了五十万两现银，而你的同行白老板一人就捐了七十万两。”
于是乎，他眉毛一挑奸笑着看向沈念恩说：“沈老板，你捐银要是少于五十万两，那说出去可真是不太光彩！”
沈念恩听后心中免不得大惊，没想到对方这么狠，竟然狮子大开口，上来就开出了五十万两白银的高价，简直是逼自己卖船的节奏。其实这捐银做储备金本倒也不是什么坏事，可是他一开口便索要这么多，真是太过强人所难。
而且沈念恩心知肚明，这银子一拿出去，若是真做银元局的储备也就罢了，可事实上肯定绝大部分都会进了他徐闻江的腰包。
上一届的海关监督曹宝英被抄家时，府上养鱼的二十几个水缸中竟都查出了上百万两白银，再加上他藏匿于他处的，加起来的数额竟超过五百万，当真是个不折不扣的银贼。此事当时轰动了全广州城，想不到曹宝英只来了粤海监八年多，捞到的银两竟超过了许多富商家三代攒下的家业，真是让人惊掉了下巴。
再往前算，十三行时期，行商要想入公行，就必须得到官府的同意，这笔领取“执照”的贿赂一般就在二十万两白银左右。除此之外，商家们还得经常应付官员的勒索，每当广州有什么建筑开工，全国各地发生旱灾水涝，商人们就心惊肉跳，因为捐款的通知马上就到。
最可气的是，其中大部分捐款都到不了百姓的手里，落入官员之私囊在所难免。而曹宝英最大的法宝便是经常以赈灾之名向商人甚至百姓筹捐，可让人气愤的是受灾地区拿到的份额只是少部分，而绝大部分银两都装进了他自己的口袋。
至于官员们家里的红白喜事、生儿育女、生辰升迁，商人们都必须送礼。这些礼金数目对普通老百姓来说，不亚于天文数字。