泰州城，位于古运河北岸，乃是李成在淮南东路重兵防御的一座重镇，也是宋军北伐的第一道关卡。此时正是秋收时节，李成麾下的官员和部队正在大肆搜刮粮食等物资，以备坚持到金军再次南下支援。
秋雨绵绵，北地的草木已经开始变得枯黄，可是淮南路这边依旧是潮热难当。
自渡江后，岳飞所部先收复了通州，其后立即北上，远远地便望见了陈思恭所统帅的神武后军旗帜已经插在了泰州城头上。
这也没办法，陈思恭、王燮都是张俊的部下，这种捞取功劳的事情肯定是先济着自己人先上。
此时的李成所部十八万兵马分作三路，一部分由李成亲自统帅在庐州、无为军与韩世忠所部相抗，一部分由部将商元统率在濠州与刘光国、刘光世兄弟对峙，李成的部将马进等则统帅五万兵马守扬州与泗州一线。
李成、曹成、张用等人原来都是宗泽所招抚的京东、河北路“义军”统领，而在宗泽去逝后，由于继任的杜充不相信这些“义军统领”，又在时机不成熟的情况下冒然下令想强夺这些人的军权，从而引发了开封城外一场大混战。当时由于马皋、岳飞等人的拼死冲杀，这才击败了这些乱军，但李成、曹成、张用等部队在离开开封后，流窜到淮河一带，都成为一方巨寇。
随着女真第四次南下，李成，张用等随着刘豫等投降金国，颇受刘豫的重视，成为了伪齐攻伐淮南地方的主要战将。他们本来认为金国的崛起，代宋而立是天下大势，可是在西军收复河东，又在颖昌之战中击败完颜宗辅所统帅的金军主力后，这些“汉奸”们的内心里开始变得动摇不定。
由于西军所公布的“诛奸令”的缘故，投降金国的汉奸家族最终都会受到严厉的清算，伪齐国皇帝刘豫甚至吓得举族从京东的东光迁去了幽州，以防备以后被西军灭族。
现在李成是刘豫手下兵力最强的一方诸侯，从内心里他也瞧不起文臣出身，被金人立作傀儡皇帝的刘豫，一般情况下刘豫是无法调动他的，除非是有完颜挞懒的命令。李成自然有做汉奸的觉悟，知道女真人的人命令不可违抗。
时间真的是可以磨灭一切，也可以改变一切。
在经历了最初见了女真人就望风而逃的混乱之后，宋军也慢慢发现金军并不如想象中那般强大和不可战胜。在不断歼灭小股金军的过程军，南宋的部队也慢慢找回了一些自信，变得不再畏惧与金人进行战斗了。
比如现在，在收复了泰州之后，岳飞就找到了统帅张俊，主动进行请战。
“李成贪进而不虑后，其后方的楚州只有千余金国偏军，飞虽不才，愿率数千骑兵攻其不意，必取楚州，淮南各地李成所部闻之必然全军溃散！”
张俊在听了岳飞的建议后，认为此计可行，遂命岳飞率所部全速北上，攻取楚州，以截断李成所部与徐州金军的联系和退路。
在经历了无数次的失败之后，岳飞终于在战争中总结了经验教训，形成自己独特的指挥作战方式，开始崭露出光芒出来。