由于多年不打仗，驻守在朝阳、平泉、建昌等地的清军早已武备松解，有些兵勇甚至暗地里信了金丹道教，哪里还有打仗的心思，刚看到黄乎乎的一片黄帽子影，便拔腿就跑光了。黄帽子军不费吹灰之力拿下这三处战略要地。尤其是杨武臣，端着一杆长枪追着清军屁股打，十几天也碰不见一个能过招的对手。
金丹道教起事后，攻城掠地，杀官府，降清兵，震惊了清廷。在此，再讲一个只见野史的故事：说是就在金丹道教造反起事的那一天，无所事事而又百无聊赖的光绪皇帝坐在龙椅上恹恹欲睡。似睡非睡间，他突然发现眼前那张龙案上有许多黄脑袋的虫子在蠕动着，撕咬着，让人觉得恶心，浑身发冷打寒战。
这时，从天上飘下来一个鹤发童颜的老爷子，一只手托着一只白玉盘，另一只手拿着一只镊子，不一会儿的功夫就把龙案上的那此黄头虫子用镊子夹到盘子里化掉了。
光绪皇帝心中大悦，招手间，老爷子却又飘然而去。
光绪皇帝猛地睁开双眼，却原是南柯一梦。
想起梦中的情景，光绪皇帝忙将管阴阳五行的太监唤来，把梦中的情境如此这般一说。那太监忙掐指一算，说道：“圣上，北方辽西地方有贼人作乱，当派姓叶（爷）的大将军率领姓潘（盘）和姓聂（镊）的武官前往讨伐之，必胜。”说来也真是奇怪了，太监的话音尚未落地，直隶总督李鸿章就赶来奏报说：“腾格里旗达尔克王爷派人骑日行千里的黒色公驼报告紧急军情，辽西贝子府贼民杨悦诸人惑众造反，造反者皆黄布包头，人称‘黄帽子’，已多达数万众，现贝子府、朝阳、平泉皆陷贼手。”光绪皇帝听罢大惊失色，赶紧吩咐李鸿章立派姓叶的大将军率领姓潘和姓聂的武官领兵前往剿灭之。李鸿章哪敢耽搁，回到兵部便紧急调兵遣将，饬令热河提督叶子超统兵三万赶赴辽西剿贼。说也蹊跷，叶提督帐下正好有两员能征善战的虎将，一个叫潘万才，另一个叫聂士成，应了“盘”和“镊”之音。
叶子超领命发兵，龙旗猎猎，帅旗飘扬，将军甲胄光鲜，兵勇刀枪闪亮。三军浩浩荡荡，向着辽西地区一路杀去。
金丹道教的黄帽子军毕竟是一伙乌合之众，遇上叶子超训练有素的清军立刻溃不成军。尤其是潘、聂两位将军更是带兵冲进黄帽子军营中挥刀便砍如入无人之境。叶子超率兵首先取了建昌，用洋枪、洋炮轰打许国珍的黄帽子军。这些金丹道教徒原来都是种地的庄稼人，许国珍虽传给他们一些刀枪不入的咒语，但在炮火中屁事不顶。许国珍也负了重伤，一只胳膊被炸断，由几个心腹拥上马背，杀开一条血路，跑到了朝阳。
杨悦听许国珍说了清军炮火的厉害，一时没了主意，拍打着巴掌连连说道：“这可怎么办，这可怎么办！”还是杨武臣比较镇定，他双手抱拳向杨悦说道：“大哥天师，俗话说‘兵来将挡，水来土掩’，我就不信他清妖都是三头六臂之人！明日清妖来到时，让小弟我去会他一会。”
杨武臣连夜将自己这几个月教习出来的一队黄帽子兵领出朝阳城外，埋伏起来。
欲知后事如何，且听下回分解。