第二天，天气晴朗，日上三竿，朝阳城外仍是死一般的寂静。
城门口，有一条跛着一条腿的黑狗低着头，在舔食着什么。城东面的杨树林里随着“哇哇”的叫声，几只黑老鸹从干枯的树梢头向远方飞去。突然，起伏的山丘中传来“咚咚”的战鼓声，接着是耀眼的五色龙旗，原来是叶子超率领着大队清兵开过来了。
清兵在建昌取得胜利后，觉得黄帽子军不堪一击，靠着清军的威势，吓也得把黄帽子们吓散了。距离朝阳城还有十几里路的样子，叶子超叫军队停住，派出一小队兵勇作为前哨，先往城门附近打探。这一小队兵勇领头的是一个愣头愣脑的百夫长，叫李勇。李勇带领着百十名清兵，手握着刀把刀还在刀鞘里，长矛也都扛在肩上，大摇大摆地向朝阳城门走去。走过杨树林，眼瞅着就要到城门前了，只听一声唿哨，从杨树林中跳出数百名黄帽子来，刹那间就将这一群清兵围在中间。李勇忙拔刀迎战，众清兵也在仓皇间举起刀枪抵挡。
杨武臣腰挂七节鞭，挺着一杆红缨长矛带头冲进清军队伍中，矛头如狂蛇飞舞。李勇见杨武臣这等枪法先就怯了阵，双手握住刀把，不断地颤抖。打了没三个回合，李勇就被杨武臣一枪刺中咽喉倒地。没有两袋烟的工夫，这一小队清兵就被杨武臣的黄帽子军杀得精光。
叶子超等了半天，只听前方一片喊杀声却不见前哨来报军情，心知不妙，急忙督军前进。及至朝阳城下，只见清军兵勇尸身一片狼藉，方知黄帽子军也有能征惯战之士，心中再没了轻敌之念。
且说杨悦见杨武臣大获全胜，欣喜非常，连忙拉着杨武臣的手，在一群黄帽子军的簇拥下，登上了朝阳城的东城门楼。杨武臣看清军气焰嚣张，又带一彪人马，打开城门，挥舞着刀枪冲了出去。只见清军阵中黄旗一摆，前排持刀持矛的兵勇立即退后，一排洋枪队冲上前来；又见红旗一挥，洋枪队百余杆洋枪一齐开火。随着“呯呯”的一阵枪响，黄帽子军在硝烟中纷纷倒地，杨武臣的肩头也挂了彩。
杨悦在城楼上见大势不妙，急忙鸣金收兵。一时间，城下清军踊跃，旌旗舞动，喊杀声震天动地，杨悦原先那点儿欢喜气儿立刻从头顶凉到了脚后跟儿。这时，把守南城门、西城门、北城门的黄帽子军也跑过来禀报，都说清军正在叫战，准备攻城，每个城门外都有几门大炮对准了城门楼子，整个朝阳城已经让清军围得铁筒一般了。杨悦一听，慌了手脚，一边喝斥守城的黄帽子军死守城门，一边下了城楼，拉起退进城内的杨武臣跌跌撞撞地跑回到设在府衙的大营。
杨悦本是一个游方郎中，哪里经过这种阵势！只不过是让许国珍一忽悠，一时心血来潮，加之瘟疫流行、达克沁贝勒官逼民反，他这才闹起事来。杨悦做梦也没想到，闹来闹去竟是这个样子。他回到衙内便急忙叫人去将许国珍抬过来商议守城抵抗清军的事儿。不一会儿的功夫，众人就将许国珍连人带床都抬了过来。许国珍在床上呲牙咧嘴，不断地喊着“疼死了”！这个自命为“扫北武圣人”的道士在清军围剿山东白莲教闹事时就是一条漏网之鱼，本想到辽西能成就一番“反清复明”的事业，如今一看仍旧是有心回天但天不照应的命运，又受了伤，也就气馁了许多。几个人嘀咕了半天也没商量出个守城旳良策，许国珍摇摇头说：“反正往南是去不了的，往东往西也没咱们的路。”几个人最后商量的结果就是先退出朝阳城往北返回贝子府再做打算。
午夜时分，朝阳城北门大开，黄帽子军一涌而出。叶子超原准备来日攻城，哪曾想黄帽子军溃退得这么快。围攻城北门的正是副将聂士成，见黄帽子军潮水似的涌将出来，许多攻城的计划都用不上了，也闹了个猝不及战，混乱中只得提刀上马，指挥兵勇们截杀。黄帽子军也不恋战，骑马的，骑驴的，步行的……都拼死砍杀着向贝子府的方向逃去。杨武臣则带着上百名会点儿武把式的黄帽子军将杨悦和许国珍团团护住，将死伤的上千名黄帽子军丢在了朝阳城下。聂士成带兵追杀了十余里路，恐孤军深入中了黄帽子军的埋伏，收兵回营，并派人去大营向叶子超禀报军情。
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