袁世凯来以为送上银子，递上马格里的名帖就可以好好会晤毕德路，没料到半路杀出个“程咬金”，竟然凭借身份要“夹丝儿”。虽然袁世凯心下不平，但是从二人华贵的衣着上看，这两个人必定是哪个达官贵人家的公子姐自己得罪不起。袁世凯紧记袁保庆的官场格言“得罪不起的人就巴结”，于是他上前道“在下袁世凯，字慰亭。看这位兄台气宇不凡，不知在下能否有幸相识”
阿福看袁世凯过来攀附主子，当下不喜，正要驱赶之际，那年轻人道“你就是袁慰亭马格里先生的学生”
袁世凯不料这个人竟然认识自己，有些吃惊的问道“兄台认识马格里老师”
那年轻人虽然一身华贵，却没有贵公子那种骄横，他和气的答道“在下李经方，字伯行，乃毕大人的学生。跟随老师学习英语的时候，曾经见过马格里先生数次，每次马格里先生都会提到慰亭，没想到今日有缘相见”
既然有了进入李鸿章幕府打算，在北上之前，袁世凯曾经向马格里、刘铭传等人打听过李家的情况，因此当李经方做完自我介绍的时候，袁世凯有些感慨自己的运气是否太好这李经方是李鸿章的长子其实他并不知道，如果他来毕德路府上十次，估计会有五次能够遇到李经方，因为李经方与毕德路的关系，就如同他与马格里的关系一样亦师亦友。
除了李鸿章人以外，李家人袁世凯最重视的就是李经方，因为有两个原因让袁世凯觉得，李经方是第一个可以“攻克”的李家人。
第一个原因是李经方的身份李鸿章的嗣子。李鸿章不像他的哥哥李瀚章那么多子多孙，他只有三个儿子:经方、经述、经迈经毓、经远、经进均夭折。其中长子李经方还是从李家六房李昭庆家过继来的，不过这个过继对李鸿章来很重要，因为李经方过继过来几年之后，年逾四十岁的李鸿章才有了亲生儿子李经述。李经述生下来时，李经方已经念书了，但他仍以长子的身份留在李鸿章的房头，所以与袁世凯有着相同身份、相同经历的李经方，自然是袁世凯“主攻”的首选。
第二个原因是李经方的志向热爱洋务。除了其父的影响外，李经方的成长过程中深受毕德路的熏陶，对洋务产生浓厚的兴趣。尽管李经方生于豪门，而且父亲权倾朝野，但是他身上却没有一点世家子弟那种不学无术的表现。李经方严于克己，聪明好学，在李家乃至整个世族的里有口皆碑。在李鸿章的要求之下，李经方只能按照传统的学而优则仕的进身法则刻苦读书，但他在完成学业的同时也刻苦钻研洋务他不仅精通英语，而且涉猎五国语言文字李经方写得一手极帅的隶书和行草，人也长得身材高大、一表人才，所以李鸿章有了自己的亲生儿子后，非但没有减少对李经方的疼爱，反而更加投入，似乎已经把他当作接班人来培养。
关于李经方读书的刻苦，刘铭传所的一则轶事很能明问题。有一年李经方正在苦读准备应秋试，刘铭传去看他，见门里无人，就直接穿堂进了内室。时李经方正在读书，专心致志，竟没有发现有人进来。刘走近一看，见其嘴角一团乌黑。再一看，原来书旁放着一盘菱角和一匙糖，他正一边看书一边用手抓了菱角蘸糖吃。可是书旁还放着一方砚台，砚台内墨汁未干。他拿菱角蘸糖时眼睛并不离开书，所以有时蘸糖就蘸到砚台里去了，他竟也浑然不觉，致使满嘴乌黑，令刘铭传捧腹不止。
袁世凯听到李经方的客气，连忙装作“久违”的表情道“原来是伯行兄马格里老师常常提起中堂大人有个好学、克己的公子，慰亭仰慕已久，今日一见真乃三生有幸”
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