屋外忽地传来一阵风声，尽管身处暖乡，韩世聪仍感到有些莫名的心寒，转而又想：“不知盈儿究竟是去处理什么事了？怎的会如此抽不开身来？”辗转反侧良久，只觉得困意丛生，很快便睡着了。次日清晨，一阵清脆的鸟鸣声将他从睡梦中唤醒。韩世聪朦朦胧胧之间，心下仍觉得有些奇怪：“眼下已是深冬时节，这里居然还有这么多的鸟儿聚集吗？”走下床来，穿戴完毕，便迫不及待地打开房门。霎时之间，韩世聪已被眼前的景色惊呆了，只见这山谷之中鲜花遍布，茂林繁盛，惠风和畅，鸟儿的歌声充斥其间，漾起一片勃勃生机。韩世聪心下赞叹：“这里简直就如同春天一般，实在太美了！”心情不自觉地开阔起来，那些烦恼和戒心在这片刻之间似乎已消失殆尽。他走出屋外，双眼微咪，大口地吸气，只觉得神清气爽，心下忽念：“不知师父是否也见到了这番美景？”下意识地便往东面的房舍走去。
待他走到周芷若的房前时，却发现房门早已大开。韩世聪驻足不前，扣了扣门板，先是轻声喊道：“师父，您醒了吗？”见无人应答，便提高了嗓音，连喊了几声，仍是杳无人音。韩世聪心下一凉，连忙走入屋内，只见陈设如初，床铺整洁，而周芷若却并不在屋内。一阵不安之感涌上心头，他再也无暇欣赏美景，左顾右盼之间，却发现地面上有一排浅浅的脚印，一直朝着南面延伸开去，瞧模样似乎便是师父的脚步。韩世聪定了定神，回到自己屋内将两把宝剑背在身后，顺着脚印，径直向着山谷的南方走去。也不知过了多久，便跟着脚步的指引进入一片树林，林中青松挺拔，还熙熙攘攘地生长着一些翠竹，竹松交相辉映，倒也是一番奇特的景象。
韩世聪缓步慢行，刚行得数步，忽然闻到一股奇特的香气，似乎是一种茶香。他愈往前走，香味愈盛，过不多时，只感觉周身已被这茶香环绕。他四下张望一番，只见前方不远之处似乎隐隐有烟冒出，而香气似乎便是从那边传出的。韩世聪心道：“莫非是有人在煮茶？这香气还真是挺特别的，几乎令人陶醉。”
他加快脚步，朝着烟雾的方向跑去，很快便瞧见一处模样别致的小屋，整个屋身呈拱形，依稀便是摩苍宫的风格，墙面朴实无华，屋门半开半掩，神秘之中却透着几分莫可名状的亲和感，而在小屋的一旁，放置着一个硕大的铜炉，形状仿佛古鼎，有三足两耳，一阵阵白烟从炉身的小孔中飘出，伴随着沁人脾肺的茶香。韩世聪深吸一口气，忍不住赞叹道：“好一座风炉，好一壶香茶！腾波鼓浪，三沸育汤，此间主人莫不是茶圣陆羽转世？”话音刚落，只听得屋内发出一声爽朗的大笑，跟着一个雄浑的声音传来：“韩少侠谬赞，老朽实不敢当！”韩世聪心道：“这人居然知道是我。”未及多想，又听到一个柔和的女声传来：“徒儿，进来坐坐吧。”正是师父周芷若的声音。韩世聪心下一喜，笑道：“好的！”便即踏上两步，缓缓打开屋门。
屋中陈设简单，只有些竹制的常见家具，唯独那两口巨大的水缸显得颇为醒目。正对着屋门的是一张方桌，周芷若端坐桌旁，俏面含笑，手持一只木制茶杯，正自闻香，而坐在她对面的，则是一个满面红光的中年男子，宽额方脸，美髯飘摆，目光如炬，虽微微有些驼背，但神情之中颇具威严。韩世聪冲他和周芷若各行了一礼，毕恭毕敬地道：“见过师父，见过这位大哥。”跟着又道：“却不知刚才。。。”那美髯男子呵呵一笑，道：“韩少侠是在找那位‘老朽’吗？正是在下。”韩世聪听他声音与方才那人一样，不由得笑道：“这位大哥见笑了。”美髯男子摆了摆手，道：“嘿，没什么见笑的，老朽已年逾古稀，只是大部分人都看不出来罢了。”韩世聪见他表情严肃，知他绝非玩笑，心下着实吃了一惊：“难道此人竟有返老还童之能？”一时语塞，竟呆住了。
美髯男子指了指桌边的木椅，道：“少侠随便坐吧。”韩世聪见周芷若亦点头示意，便依言坐下，回过神来，只觉得屋中茶香愈发醉人，瞧着桌上的茶杯，只见茶色墨绿，宛如碧玉，液面上漂浮着些许汤华，使得整杯茶显得极富灵气，忍不住赞道：“古人云‘惟兹初成，沫沉华浮，焕如积雪，晔若春敷’，多半便是如此了。”美髯男子抹须一笑，道：“韩少侠饱读诗书，老朽佩服得紧。”说着便举起手中的茶杯，一饮而尽，跟着又轻轻一叹，道：“不过话说回来，在如今这个年代，懂茶的人并不多了，品茶之人大多将目光都聚集在了茶叶本身，实在是谬之极矣，殊不知这煎茶之水才是重中之重，辅之以恰当的火候，即便是最下等的饼茶，也能煎出最上等的味道。”
韩世聪点头道：“前辈说得没错，《茶经》有云‘其水，用山水上，江水中，井水下’，前辈这茶多半便是山水之作了。”美髯男子忍不住拍了拍手，笑道：“少侠真知己也，当下的年轻人心浮气躁，能潜下心来读《茶经》的可真是太少了。”说着看了周芷若一眼，又道：“即便是你师父这等脱俗雅士，也仅窥品茶之径，不懂制茶之道。”周芷若笑道：“在下可不是什么脱俗雅士，早年是渔夫之女，眼下不过是一介武士。”美髯男子双眼一眯，笑容忽然变得有些诡异，摆了摆手，道：“周掌门太谦虚了，你的母亲薛芸当年可是襄阳城第一才女，便是你父亲周勤，在逃难之前，也是个满腹经纶的文人呢，否则以你母亲之能，怎会相嫁？”周芷若连忙放下手中的茶杯，惊道：“练老伯，这是真的吗？从小到大，父亲可从未跟我说过这些，您。。。您究竟是。。。”
美髯男子显然不愿在这个话题上多说，微笑着转向韩世聪，抹须道：“说了半天，还未向韩少侠自我介绍，老朽姓练名心，乃是这摩苍谷中的养鹿人。”
韩世聪奇道：“练前辈所指的‘养鹿人’是什么意思？”这位名叫练心的老者微笑道：“眼下跟你说了你也不明白，咱们还是继续聊聊这茶吧。”周芷若知他刻意回避和自己父母有关的问题，也不再多问，心下暗暗叹了口气，表情上却毫无异样，只是笑了笑，道：“练老伯光要和人家聊茶，却始终未曾招呼人家品茶，这般凭空无据，便如纸上谈兵，既无实际意义，亦非待客之道。”练心白了她一眼，道：“怎么，要切磋一番吗？”韩世聪听他语音有异，忙摇手道：“不过是一杯茶而已，前辈莫要动怒，师父绝无恶意。”周芷若笑道：“傻徒儿，不用你在这里打圆场，练老伯只是说了这里的规矩。”
韩世聪不明其意，只听练心嘿嘿一笑，道：“没错，凡是想喝这仙茶，必须先和老朽切磋切磋才行，周掌门方才也正是因为赢了在下，才得以品茶。”周芷若道：“我赢了，难道我徒儿就不能沾光了？”练心道：“当然不能，你赢只能算你自己的。”韩世聪看了看身边的二人，奇道：“那究竟是要切磋什么呢？茶艺？还是琴棋书画之类的？”练心稍微抬了抬头，道：“老朽可不是那种附庸风雅的人，所谓切磋，当然是较量武功了。”忽然收起笑容，又正色道：“不过老朽无论如何也不会和韩少侠切磋的，这仙茶咱们谈论可以，让你品尝可就免了，我这里的规矩此时此刻对你不适用。”韩世聪虽对这茶香心生向往，但并非极嗜此道，然而眼下听他如此一说，且态度竟似强硬得有些莫名其妙，心中不免有气，但仍是温言道：“看来这人和茶之间还是讲究缘分的，前辈能喝，师父能喝，却只有在下偏偏不能，多半还是因为在下道行不够，配不上这茶。”周芷若轻轻喝了口茶，放下杯子，半眯着眼道：“练老伯，您瞧不起我峨嵋派弟子倒也罢了，难道连堂堂铁英山庄的庄主也不放在眼里？”听口气显然是半开玩笑。
练心浓眉一横，但脸上却带着微笑，道：“韩少侠莫要生气，这是对你好，也是对我好。”伸手捏了捏嘴边的胡须，又道：“或许是闻茶闻多了的缘故，老朽这只鼻子倒是特别好用，据我所闻，少侠近来似乎一直在饮用含有何首乌和川穹的酒水，我这茶所用之水和这两种药物犯冲，贸然饮茶恐有性命之忧，少侠若是伤了性命，在下多半也是命不久矣。”韩世聪听他如此一说，恍然道：“原来如此，那可真是不能喝了，请恕在下方才失言。”练心微笑不语。
周芷若也着实吃了一惊，心道：“我一心想再看看这位神秘老者的武功路数，岂料竟有此节，幸亏徒儿没喝这茶。”皱了皱眉，点头道：“多谢练老伯提醒，没想到这仙茶也会有如此禁忌，这么说来，徒儿还是不喝的好。”顿了顿，又道：“却不知这煎茶之水究竟为何处取用，竟会和这两种药物犯冲？据我了解，一般的‘山水’可不会和药材有任何冲突。”
练心笑道：“这当然不是一般的‘山水’，而是取自一种神泉，名为‘长春泉’。”
韩世聪和周芷若听到“长春泉”这三个字，心下均是一惊：“这是《天长地久不老长春功》里记载的‘长春泉’吗？亦或仅仅是同名而已？”韩世聪见师父似乎欲言又止，目光中还带着几分示意，于是定了定神，道：“长春泉？这名字倒是颇有仙意，和这片山谷很相称呢，即便外边积雪皑皑，谷中仍是一片春日朝气。”练心微笑道：“你们有所不知，这摩苍谷曾经就叫做‘长春谷’，或者说全一点，就叫做‘不老长春谷’。”
他此言一出，韩世聪和周芷若心下均是惊喜交集：“想不到传说中的不老长春谷竟然便是此处！”跟着又瞬间回忆起《天长地久不老长春功》秘笈中记载的地图，按照图中方位所指，这不老长春谷的位置确实离那缥缈峰不算远，尽管二人来摩苍宫时乘坐的马车无法看到外边的情景，但仔细算来，将赶路的时辰换算成距离，倒也相差无几。这短短的片刻之间，二人的内心世界便如激起了汹涌的海浪一般，但周芷若毕竟涵养颇深，韩世聪也早已不是当年初入江湖的莽撞青年，因此在二人的极力克制下，表情几乎并没有太大变化。
周芷若微笑道：“原来如此，现在我算是明白了。”练心奇道：“明白什么了？”周芷若道：“练老伯终日生活在这不老长春谷中，难怪可以长生不老，永远都是中年人的模样。”练心举起面前的茶杯，笑道：“周掌门说笑了，光生活在这谷中可是没用的，所谓不老长春的秘诀，还是在这由长春泉水制成的茶中。”说完将杯中茶饮尽。韩世聪见他这副怡然自得的模样，心下暗自思量：“按照书中所指，这长春泉水应该只是练功时辅佐之用，想不到练前辈仅靠饮用便有如此功效，若是和书中记载的内功搭配起来，却不知会有何等惊人的变化？”只听周芷若道：“如此说来，还真是要感谢练老伯赐予的神泉水了，莫非小女子也能和练老伯一般永葆青春了？”
韩世聪心知师父是在套对方的话，便只端坐一旁，一言不发。练心意味深长地一笑，道：“仅仅这几杯茶未必能起到太大的效用，来日方长，周掌门今后可多多入谷，时间久了，自然就可以和老朽一样保持年轻了。”周芷若看了韩世聪一眼，叹道：“不过话说回来，我徒儿当真就没这等福分了吗？假如他不再服用那些药材，需要过多久才能饮用这长春泉水呢？”练心皱了皱眉，道：“至少也得过个三年五载。”周芷若似乎有些吃惊，随即又微微一笑，道：“那么，到底是三年还是五载呢？”练心“嘿”了一声，摇了摇手，从座位上站起，背对着二人，道：“总而言之，短期内他是不能喝的，周掌门就不必再问了。”
韩世聪虽对医理所知不多，但这长春泉水与川穹等物的冲突竟会有如此漫长的缓和期，倒也大大出乎他的认知，心中疑惑渐增，忽然冒出一个大胆的想法：“要不然我试一试？”眼见练心正背对着自己，正欲伸手触碰茶壶，忽听周芷若道：“徒儿，今日你虽无缘饮用这仙茶，但既然咱们都听练老伯这般形容了，难道你就不想去亲眼看看这不老长春泉究竟是何等模样吗？反正我是想去一睹仙容的。”韩世聪见师父冲自己使了个眼色，显然是在示意自己不要轻举妄动，便将手缩回，笑道：“当然想看了，反正喝也喝不到，看看总是好的，不知前辈可否成全？”
练心沉默了片刻，缓缓转过身来，眯着眼道：“周掌门是可以去看的，至于韩少侠，还是先胜了我手中这只竹棒再说。”说话之间，不知何时手中已多了两根五尺来长的绿竹棍。
韩世聪微笑道：“那晚辈就斗胆和前辈切磋切磋了。”说完便站起身来，又回头看了师父一眼。周芷若道：“大家点到为止吧，就像之前我和练老伯比试那样。”也缓缓起身。练心嘿嘿一笑，大步朝着屋外走去，韩周二人紧跟其后。三人来到屋后的一大片草地上，周芷若替韩世聪保管包裹和宝剑，远远地站在一边。练心将手中竹棍扔了一根给韩世聪，朗声道：“来吧，韩少侠，让我见识见识铁英山庄大当家的神奇武功。”韩世聪听他声若洪钟，足见内力深厚，又见他说话之间，周身衣冠隆起，稍显驼背的身子此刻又弯曲了一些，心知此人绝非等闲之辈，倒也不敢怠慢，下意识地回首看了师父一眼。周芷若明白他的意思，当即传音道：“根据我之前的体会，这练老伯的武功比石长碧略强一些，虽不足为惧，但也不可大意。”
韩世聪精神一振，冲师父点头示意，握紧手中竹棍，面向练心，也朗声道：“还请前辈手下留情！”练心微微一笑，道：“来了！”蓦地身子一侧，手中竹棍向前点出，直朝对方肩头打来。韩世聪见对方这一击来得冷不丁防，棍头未至，带出的劲风已将脚下的草地掀得呼呼作响，当即将手中竹棍挥出相迎，这一迎乃是使上了七成绵力，更是以棍代剑，随手将《玄门九令》中“涣”字诀的起手式使出，只听得“叮”的一声脆响，两支竹棍相交，竟发出如铁器触碰一般的声音。二人毫不怠慢，均不给对方喘息之机，手中招式层出不穷，转眼之间，只听得杂声交错，两只竹棍仿佛化作两股绿色的气流，将二人周身牢牢笼罩，伴随着飞舞的身法，久而久之，便如同两团绿球在不停地相互碰撞，根本无法分辨谁是练心谁是韩世聪了，速度之快，简直令人叹为观止。
周芷若在一旁观战，虽明知二人仅是比武，绝非以性命相搏，但见二人数十招一过，当真是眼花缭乱，触目惊心，不由得痴了。只听练心哼了一声，忽然向右侧一闪，将竹棍撑在地上，跟着身子借着这瞬间的支力猛地往韩世聪的头顶跃去，在半空中忽又将竹棍提起，自上而下，顺势挥舞，如同手握毛笔，凌空题字一般，浑厚的棍风立时将对方包围得水泄不通。练心这一整套独门功夫名为“千岩洗”，乃是他本人苦修多年自创而成，所谓“木落千岩，秋空如洗”，这套功夫使到极致，便是包罗万象之态，无论手持何等兵刃，均可游刃有余，摧枯拉朽，持棍便是独树一帜的棍法，持剑便是凌厉绝伦的剑法，持刀便是气势磅礴的刀法。眼下他撑棍跳起，跟着又出棍制敌，这一招乃是“千岩洗”中的“百尺竿头”一式，意在出奇制胜，虽是怪异之招，但其中却蕴含着博大精深的内劲，这转瞬之间扬起的棍风已逼得韩世聪胸口发闷。
高手兵刃相搏，当一方始终自上而下掌控局面，另一方便很难进行突破，但韩世聪毕竟也是经历过大阵仗的人，见此情形，倒也丝毫没有慌乱，知道对方处于制高优势，自己若仍是以独门剑法迎接，终究无法占据主动，立时心生一计，手中竹棍使出一记“犹”字诀，将对手缠住，跟着瞬间又变换为“敦”字诀的收手式，看准时机，棍头猛地点向对方棍身，这一击虽看似朴实无华，但却已是玄门剑法的精髓所在，内力到处，练心的棍身忽地一偏，身子也随之稍有挪移。韩世聪眼见机会来了，迅速将自己的竹棍撤开，左手探出，使出一记峨嵋派基础掌法，顿时将对方的竹棍笼罩在自己的掌风之下，跟着手掌一翻，将对方棍身牢牢握住。这一下出其不意，练心身子仍在半空之中，而手中兵刃却已被对方攥于手心，这一瞬之间的画面，便如同在放风筝一般。
练心刚回过神来，正欲抽出竹棍，忽觉身子一颤，跟着手臂发凉，体内的真气仿佛正在被慢慢抽走，冷哼一声，大声道：“好家伙，你居然会北冥神功，嘿嘿，却又能奈我何？”正欲调动内息反拼，忽觉一股雄浑的内力顺着棍头又强袭而来，蓦地一惊，道：“这是什么功夫？”连忙撤开右手，左手顺势拍向对方手腕处。韩世聪双手持棍，见对方这一掌来势猛烈，也不敢硬接，便即将对方的竹棍抛出，收手侧身，从容避过，再定睛时，对方早已接过竹棍，厉风呼啸，棍头已然逼近自身不到一寸之处，连忙挥棍还击，顷刻之间，二人又斗在一起。
周芷若见韩世聪似乎占着上风，但却仍是高兴不起来，心中隐隐升起一丝不安：“不对，不对，这练老伯武功深不可测，与先前和我切磋的时候相比，眼下他的功夫可要高出几个档次了，莫非他之前是在故意让我？这是。。。欲擒故纵之计？”便在此时，忽听得一个熟悉的女声传来：“好精彩的对决，真是让人眼花缭乱，练先生，您筋骨应该也活动得差不多了，该收手啦，莫要得罪了我的贵客。”周芷若顺声看去，只见一人身着绿衫，粉面桃腮，妙目流盼，正是韩盈儿到了。
练心听得叫唤，眉毛一扬，一副恍然之态，大喝一声：“罢手！”也不理会对手招式，立刻将手中竹棒横在身前，跟着双脚在地上一点，身子便如离弦之箭，顿时飘出数丈。韩世聪见状，也当即收棒侧身，轻轻吁了一口气，再抬头时，只见韩盈儿正挽着周芷若的手臂，缓步而来。他微微一笑，道：“盈。。。原来是圣姑大驾光临。”韩盈儿轻轻松开手，跟着使劲鼓了鼓掌，笑道：“韩庄主好厉害的武功，我们练先生居然都无法占得上风，在下可真是开了眼界。”转向身旁的周芷若，又道：“当真是名师出高徒。”韩世聪和周芷若正欲自谦一番，只听练心已抢先道：“圣姑明鉴，这韩少侠着实是老朽生平罕见的强大对手，不过话说回来。。。”韩盈儿不等他说完，便即打断道：“话说回来，我们练先生自然也没有使出全力，对吧？”练心咧嘴一笑，也不回答。韩盈儿表情缓缓变得严肃起来，眯着眼道：“不过我倒是没想到练先生会和韩庄主动手，这可真是大大出乎我的意料呢。”
练心听她这么一说，身子似乎猛地一颤，先是愣了片刻，随即低下头，小声道：“老朽原本也拒绝和他切磋，不过后来他只是提出要亲眼瞧瞧神泉，并非要饮用仙茶，于是老朽才按照规矩来办。”韩盈儿似乎不明白他的意思，奇道：“你在说些什么呀？什么叫‘并非要饮用仙茶’？为啥韩庄主不能喝你的茶？”练心一怔，显得有些茫然，跟着“哦”了一声，将药物相冲之事和她说了。韩盈儿听罢，微一沉吟，道：“原来有这等事，嗯，还真是多亏了练先生细心。”
韩世聪笑了笑，道：“圣姑，刚才我和练前辈的比武还没有结果，眼下若想得见神泉，还是得先分个胜负。”韩盈儿呵呵一笑，道：“可以啦，可以啦，我刚才已经看明白了，你占了上风，算你胜了，咱们一起去瞧瞧那长春泉。”正说话间，忽听得耳边传出一阵阵呦呦的鸣叫声，时快时慢，时近时远，声调悠长婉转，宛如乐器之音，听在耳里倒是十分舒服。这声音一出现，练心和韩盈儿当即站立不动，表情似乎变得有些凝重，却又透着几分骄傲之色。周芷若见二人表情变化实快，奇道：“这是什么动物的叫声？”韩盈儿回过神来，恢复了笑颜如花之态，道：“这是鹿鸣声，所谓‘呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙’，此情此景，倒是和这古诗的描述十分相称。”
练心将手中的竹棒轻轻颠了颠，道：“既然鹿儿要回来了，我是不是得先去迎接一下。”韩盈儿点头道：“你去吧，这是你的职责所在。两位嘉宾就由我带他们去看神泉吧。”韩世聪心道：“职责所在？哦，是了，这练前辈之前介绍自己是这摩苍谷中的养鹿人，那看来就是指的这‘鹿儿’了。”练心拱手道：“那老朽先行告退。”话一说完，便即扬长而去，很快便消失在视野里。韩盈儿笑道：“外人走啦，哥哥，周掌门，咱们边走边聊，那长春泉离这里不远的。”周芷若道：“那就有劳韩家小妹了。”于是三人便向东结伴而行。
韩世聪道：“盈儿，你是一个人过来的？你的几位侍女都没跟来吗？”韩盈儿道：“没错，我只是想一大早过来看看你们，也就不必招呼她们了，人多口杂，免得麻烦。昨晚我临时有事出门了一趟，没能送你们过来，实在是不好意思了。”周芷若道：“没关系，这里景色怡人，温暖舒适，昨晚休息得很好，多谢韩家小妹招待得如此周到。”韩盈儿道：“这样我就放心啦。不过，我倒是很好奇呀，你们是怎么跑到练先生那里去啦？”说着便看向韩世聪。韩世聪道：“我早上起来发现师父不见了，便出去寻找，没想到误打误撞就找到了那里。”周芷若不等韩盈儿将目光投来，便解释道：“我起得早，便去附近的林子里散散心，忽然闻到那沁人脾肺的茶香，于是便被吸引到那里了。”她顿了顿，又道：“在此之前，我和练老伯也交了一次手，不过那时候他却故意示弱，远不及方才那般武艺超群，不知是何缘故？”她这句话看似自言自语，实际也是在询问韩盈儿。韩盈儿果然笑道：“他这人呀，脾气古怪得很，谁知道他是怎么想的呢。如果他全力交战，周掌门觉得能打赢他吗？”周芷若道：“这倒也不好说，估计最多也就是平手。”韩盈儿拍手道：“你们两个的武功看来都已经是登峰造极啦，在这广阔的西域，除了笑君，基本上应该没什么敌手了。”韩世聪听她话中有话，看了周芷若一眼，奇道：“盈儿，这练前辈到底是什么人？是你们暮月教的吗？”韩盈儿微微一笑，道：“那是当然了，他就是如今在西域武功仅次于笑君的我教左护法。”
韩世聪微微一惊，道：“这可真是出人意料！”跟着又笑道：“你们暮月教人才济济，也难怪能够号令西域群雄。”韩盈儿轻轻叹了口气，淡淡道：“要号令群雄，也不是光靠武功就能实现的。”忽然又“嗤”的一笑，道：“不过话说回来，你们铁英山庄更是人才济济呢，且不说你，便是你们那位第二把交椅，也不见得比练护法差。”韩世聪道：“你是指林庄主？”韩盈儿道：“正是。”韩世聪点了点头，也不多言。自打碧素堂第一眼见到林凡潇，直至今日，韩世聪也只是偶尔见到林凡潇略施内功，却从未见他真正和人交手，唯一一次机会还是在轩烽台比武之时，但却因为救治高文俊而弃赛了，因此究竟他实力如何，自己倒也无从知晓。
三人一路说说笑笑，过得片刻，韩盈儿忽然放缓了脚步，指着不远处一段山崖，道：“你们瞧，那里就是长春泉了。”说完便抢步向前，韩周二人紧跟而上，行得数步，便听得耳边响起潺潺的流水声，却不知从何处传出。韩盈儿带着二人翻过两座巨大的岩石，终于长吁一口气，站立原地，笑道：“好啦，到了，这下你们可以看清楚了。”韩世聪顺势望去，但见眼前出现好大一片断崖，而在这断层之间，一阵阵清水连绵不断地从一处山壁的破洞中涌出，发出令人着迷的声响。水流温柔地穿过山间嶙峋的怪石，仿佛在抚摸着它们不断愈合的伤口，动中有韵，涓涓不息，便似吐纳天真地秀，使得整片山崖散发着生命意蕴。周芷若由衷赞道：“真是难得一见的奇观！”韩世聪道：“想不到世上竟有泉水以这样的方式涌出，着实开了眼界。”
周芷若从怀中取出自己的水囊，俯身装满泉水，凑到跟前，轻轻闻了闻，双眼微眯，似乎十分陶醉，微笑道：“泉水三千，我取一囊饮，不知可否？”说着便望向韩盈儿。韩盈儿笑道：“周掌门请便，这长春泉水若是生饮，更是别有一番甘甜之味。”弯下身来，双手捧了些泉水，喝了一口。周芷若道：“如此多谢了。”也饮了一口囊中之水，但觉入口果真甘甜绝伦，比起先前练心所烹之茶，更是别有一番清新滋味。韩世聪见二人喝得甚是舒服，心中大感遗憾，无奈地摇了摇头，道：“可惜我只能眼睁睁地看着了，可真是馋人。”韩盈儿打趣道：“谁叫哥哥你乱服别人开的方子了，怕是见人家姑娘生得好看，就不管不顾了。”韩世聪只感到脸上微微发热，讪讪道：“盈儿你现在也学会胡说八道了。”蓦地想起了什么，瞬间只觉得心中一凉，忙道：“等一下，难道盈儿你竟知道这方子是谁开给我的？我可一直没跟你提起过啊。”
韩盈儿笑道：“傻哥哥呀，这里毕竟是西域，我既然想打听哥哥的动向，怎么可能连你身边是什么人也不知道呢？你也不想想之前你们是在哪里遇到小茹的，不就是在那婉舒姑娘的家里么？”韩世聪奇道：“那你怎么知道这方子是她开的呢？”韩盈儿道：“这丫头向来有点邪门，我的人暗中观察她好久啦，知道她酷爱调制各种药酒，哥哥，你忘了吗？之前咱们轩烽台见面，你可是一头白发呀，然而后来你在这丫头家里待了一晚，第二天却成了一头黑发，想来定是她给你调了什么方子。”韩世聪心道：“难怪之前在宫中和盈儿见面，她对我头发变色之事并无异感，原来她早就料到缘由了。”于是点头一笑，道：“算你猜得对。”忽又神情凝重起来，道：“盈儿，刚才你说一直在暗中观察婉舒姑娘，究竟是为何？这样一位普通的农家姑娘，又如何吸引了你圣姑大人的目光？而且。。。你又观察到了什么呢？”韩盈儿笑出了声，道：“哥哥你说话还是这么含蓄，你是想让我说出她究竟是什么身份，并且目前究竟在哪里，对吧？”也不等韩世聪回答，便叹了口气，道：“很可惜呀，说实话，这两个问题我真的一个也不知道。”
韩世聪大奇道：“哦？你们暮月教教众遍布西域，居然连这个也查不出？”心下暗想：“之前五大门派掌门在山洞口迎接婉舒姑娘，显然他们是知道了她的真实身份，盈儿作为暮月教圣姑，难道竟没从他们那里打听到什么？而且婉舒姑娘既然被何朝宇他们接走了，又怎会去向不明？这根本不合情理啊，究竟是盈儿在刻意隐瞒还是说暮月教的人根本就没跟踪到缥缈峰去？”正思索间，只听韩盈儿笑道：“强中自有强中手，有些人若是故意隐藏身份和去向，也不是那么容易就能被发现的。”韩世聪听她语气不似作伪，又见她的笑容显得有些意味深长，心下一凛，满腹疑虑一时间倒也不知从何说起。
忽听周芷若道：“等等，我感觉好像有人在暗中注视着咱们。”韩世聪一惊，道：“什么？在哪里？”未等得周芷若回答，耳边忽又传来先前那呦呦的鹿鸣声，跟着眼前似乎有个紫色的影子突然闪动了一下，这一动乃是瞬间之事，韩世聪虽有所察觉，但却无法分辨究竟是从何处闪出，下意识地大喝一声：“什么人？”当即凝气于脚尖，使出螺旋轻功，身子立刻弹出，落于泉水旁侧的一处岩石之上，跟着一个起落，又飞身上了另一处高点，虽只是轻微点地，但内气所至，脚下的岩石立刻被敲出好几块石子，这些石子如离弦之箭一般撞向附近的山壁，发出清脆的声响。待得韩世聪身子站定，却已看不到丝毫可疑的迹象了，那紫色的影子便如凭空消失了一般。
周芷若心中升起一丝不安：“刚才那紫影究竟是什么人？一个人的轻身功夫竟能如此出神入化？”向四下扫了一眼，似无异状，于是喝道：“快回来吧，敌我难明，不可久探，况且此人武功应该不在你我之下，不能鲁莽行事。”韩世聪先是沉默了片刻，跟着远远地应道：“好吧！”又原地眺望了一番，便欲返回。
周芷若柳眉深锁，淡淡地问道：“韩家小妹，刚才是谁在暗中偷窥我们？你对这里比较了解，能说说吗？”她眼睛注视着韩世聪的方向，并未冲着韩盈儿说话，然而这句话说完，却始终没有等来对方的回复。周芷若回头一瞧，却见韩盈儿正单膝跪地，双手捂着肚子，浑身不住地颤抖着，口中还不时发出吱吱呜呜的声音。周芷若大惊道：“韩家小妹，你怎么了？”连忙俯下身来，握住她的肩头，但见她表情痛楚，豆大的汗珠顺着娇嫩的脸颊不停地下落，略有些发黑的嘴唇不停地冒出一丝丝白烟。而此时韩世聪已然从远处回来，听见师父的叫声，又见韩盈儿这番情景，这一惊当真非同小可，连忙一个箭步蹿至二人跟前，扶住韩盈儿的手臂，颤声道：“盈儿，盈儿，你怎么了？”韩盈儿仿佛没有听见二人说话一般，口中的白烟越吐越盛，很快便萦绕在三人周围。
韩世聪不知她究竟出了什么事，一时间竟手足无措，便在此时，却忽然闻到了一股奇特的清香，正惊异间，只见韩盈儿猛地呼了一口气，缓缓抬起头来，跟着喘息道：“不好意思，让你们担心了，我没事了。”她此刻开口说话，嘴角已然带着些许笑意，而方才有些惨白的脸色已然红润了起来。韩世聪关切地道：“你真是吓死我了，刚才到底是怎么回事？是生病了吗？”韩盈儿摇了摇头，利索地站起身来，伸了个懒腰，笑道：“没事啦，用你们江湖中人的话来说，可能就是真气走岔了。”她一面说话，一面拍打着自己的裙子，生怕方才蹲下时弄脏了。
韩世聪听她如此一说，心中稍安，也笑了笑，正欲开口，忽听周芷若冷冷地道：“韩家小妹，现在长春泉水的毒性应该已经从你体内消除了吧。”韩盈儿似乎有些莫名其妙，奇道：“周掌门在说什么呀？什么毒性？”周芷若轻轻摇了摇头，道：“方才你口吐白雾，所散发的气味与长春泉水的味道几乎一样，这已经是显而易见之事了。”顿了顿，又正色道：“事实上，从练老伯阻止你哥哥喝茶开始，我就已经大概猜到了，事到如今，你难道还不愿坦诚地告诉我们吗？”韩盈儿似乎有些愣住了，轻声道：“告诉你们什么？”周芷若微微一笑，道：“之前你曾说过，‘要号令群雄，也不是光靠武功就能实现的’，现在请你告诉我们，那究竟是靠的什么呢？我想你应该明白我说的意思。”
韩盈儿低头沉默了半晌，忽又轻轻叹了口气，淡淡地笑道：“周掌门，您这么说可就不对啦，方才的泉水可是您自己忍不住喝的，而且之前您也说了，您是自己主动到练心那里喝茶的，也没有人逼您。我想。。。咱们之间可能有误会了吧？”周芷若笑道：“说实话，我还是很佩服你的，韩家小妹。”顿了顿，又道：“我今天上午刚进林子，便闻到了扑面而来的茶香，这种香气早已超越正常的水准，一般人确实很难拒绝，假如我猜得不错，你们西域那几大门派的首领应该都是‘主动’去找练老伯讨茶喝的，而练老伯也和对我一样，‘认认真真’地输给了他们，每次差距都很小很小。想来练心护法一身绝顶武艺，却屡屡‘惜败’给我们这些‘乌合之众’，实在是太屈才了，唯独刚才和你哥哥一战，他才终于展现了应有的实力。韩家小妹，这手‘欲擒故纵’之计，也只有像他那样张弛有度的高手才能和你配合完成，可谓是‘大宗师能屈能伸’。。。”韩盈儿连忙打断道：“周掌门可不是什么‘乌合之众’，您完全是可以凭真本事打赢练心的，不需要像其他人那般相让。”她这番话本是脱口而出，然而刚说出口便后悔了，这分明已是承认了对方的猜测。
周芷若轻轻一笑，继续道：“说来也是荣幸，中土各大门派，我周芷若竟然成为第一个喝下你们长春泉水的人，想必在那摩苍大会期间，也会有越来越多和我一样的人有幸来此品茶吧，韩家小妹，我猜得对吗？”一滴香汗顺着韩盈儿的面颊缓缓流下，她尴尬地笑了笑，道：“周掌门心思缜密，小妹佩服。”当此情形，她不去否认，便已是承认了。事实上，她可以有无数借口可以搪塞过去，但眼下她的心思居然完全被对方猜透，何况还是当着哥哥的面，令她着实受到了不小的冲击，满腹的智慧谋略一时间竟无用武之地。面对这位年长自己好几岁的江湖女子，堂堂暮月教圣姑竟然也一时语塞。
周芷若道：“之前练老伯曾说，这长春泉水喝下之后可保持年轻，这一点我是相信的，然而它显然也有很要命的毒性，否则那紫衣人也不会这么着急地助你将其排出体外。不知可否将其中厉害告诉在下？”韩世聪着实大吃一惊，心道：“难道刚才那紫影闪过，竟是来帮助盈儿解毒的？这人究竟是谁，竟然有如此厉害的轻功？”韩盈儿也是一脸惊诧之色，道：“周掌门竟然能看到他出手？”周芷若笑道：“我只是随便一猜，没想到真猜中了，且不论那人是谁，请韩家小妹先回答我的问题，这泉水究竟毒在何处？”韩盈儿也报之一笑，道：“既然都说到这个份上了，实不相瞒，这长春泉水喝下之后，虽有驻颜之效，但却不能再离开这摩苍谷半步，否则便会瞬间老去，染疾而亡。”
韩世聪耐心地听她们说话，只觉得心中感到一阵阵刺痛，直至此刻，终于忍不住道：“喝下这泉水便不能出谷？普天之下哪有这等药理？”韩盈儿的表情也变得严肃起来，低声道：“哥哥，我说的是认真的，这真没有骗你们。”关于这“出谷即死”的传说，自打北宋年间便已在这不老长春谷附近广为流传，当初大理宣仁帝段誉率众陪同王语嫣前来寻求不老长春之秘，也曾听当地的采燕客说起过，只是当地人不明其中道理，仅仅知道谷中的居民不能出谷，出谷即死，也没有人去追根溯源，破解玄机。事实上，这便与这长春泉水有着直接的干系，北宋年间，谷中泉水远比如今丰盈，当地居民长期饮用此水，均是脸白唇红，年轻美貌，然而出谷之后，若五天之内不再次饮用长春泉水，体内的血脉运作将产生逆转，从而导致急剧衰老，进而体弱多病，到后来即便是略感风寒也会取人性命。
韩世聪凝视着她的眼睛，喝道：“盈儿，既然如此，那就快帮我师父解毒！除了刚才那种诡异的排毒之法，你们应该也有解药吧？快拿给她！”他这一生之中，从未如此严厉地和他亲妹妹说过话。韩盈儿叹了口气，忽然露出一副诡异的笑意，道：“说实话，解药是有的，但却没有永久的解药。”周芷若半眯着眼睛，道：“或者可以说是‘不应该有’，就像是对西域那些人一样，仅仅赐给他们一些短暂的抑制药，让他们定期来这里，向伟大的暮月教教主和圣姑‘朝拜’。”
韩世聪忽然回想起之前在阁楼里和韩盈儿的对话，此刻仔细玩味，心中不由得升起一丝丝凉意：“之前我说我不愿意利用师父来达到那些不可告人的目的，难道盈儿便因此先下手为强吗？”霎时间一股冲动涌上心头，哼了一声，道：“好！那我也和师父一起向圣姑朝拜！”掉转身来，忽地一跃，来到长春泉跟前，猛地将头扎入水中，大口地喝了一阵，跟着抬起头来，纵身返回。满面的泉水顺着脸颊缓缓流下，配上他悲哀的表情，便如泪水洒落一般。
【本回完，欲知后事如何，且看下回“参术修颜驻华芳”】