四月春耕一过，张继兴便尽起大军，兵出谯南。张石龙部为偏师，自徐县出虹县、向县，目标是桓氏的郡望龙亢。
张继兴率大军自夏丘出兵，经垓下、洨县、谷阳，在蕲县分兵。沈默攻竹县，唐雨攻铚县。张继兴则率本部出蕲县，下符离，陈兵甾丘。
与此同时，陶弘毅、王镇恶、檀道济俱是出兵策应。陶弘毅自下邳、取虑两路出兵，与符离的张继兴形成东、南两个方向钳制彭城之势，使得燕国无法对谯南进行增援。
王镇恶同样领兵衅边，使得西北侧陈郡、梁郡、谯郡（以谯县为中心的谯北）的敌人不敢轻举妄动。檀道济则派兵赶赴四县，弹压地面，填补张继兴出兵后留下的兵力真空。
张石龙带领的偏师一路势如破竹，接连攻下虹县、向县，在四月末抵达龙亢县城下。此处乃是谯国龙亢桓氏的郡望所在，亦是燕国最南端的县城，居民以汉人为多。张石龙为桓征南养子，不愿对养父故土动以刀兵，遂遣人策反。
五月初五端阳节，城内的汉人士绅与佐吏杀尽胡虏，龙亢实现无血开城，至此南路军张石龙部完成既定的攻略任务。
张继兴令黄龙、潘凤率两翼轻骑自拖尾河上下游分别渡河，自己亲率中军西进。敌人在拖尾河西岸集结了最后的骑兵，试图迎击于半渡。
校尉李亥率部争渡，前置刀盾，后列枪阵，亲冒箭矢，抵挡住了敌骑的侵扰。与此同时，黄龙、潘凤分别率两翼前锋从南北杀到。敌骑反被三路包抄，一番厮杀后最终横尸于拖尾河西岸。这是谯南最后的骑兵力量。
张继兴令人在垓下垒筑京观以祭奠霸王项籍，二次誓师后继续西进。一路上势如破竹，连下洨县、谷阳，五月初行至蕲县城下。
蕲县是谯南第一大城，也是原部都尉之所在，荆杰布礼（音译）死后，部族尽灭，被几个小部落所联合占据。
蕲县城坚，张继兴意欲作为日后居城，不愿动用攻城器械。故草草地围了一个城，同时派出沈默、唐雨率部绕过蕲县，前去占据竹县、铚县。
城内守敌见城外一下子走了九千人，心思一下子活泛起来。张继兴利用这种心理，佯装率骑兵前去进攻符离，实则在北侧游弋。守敌见城外围城的只余数千人，便纠结最后的力量进行夜袭。
郑吉早就在营地外围布置好了陷阱和岗哨，实际的营地远在东侧。敌人一落入圈套，张继兴先快马抢了城门，郑吉从东侧杀来，与张继兴夹击全歼了敌军。自此，蕲县光复。
张继兴趁热打铁，令陈宸一支人马伪装成蕲县的溃兵，向北方的符离“逃去”。为了演得逼真，还安排了一支轻骑在后面追着。
符离守将大意之下选择放开城门，陈宸进门之后暴起发难，夺了城门。随后大军杀到，符离守将在部下拼死掩护下逃往彭城郡最南端的甾丘。
与此同时，沈默、唐雨也顺利完成攻略任务，打下竹县、铚县，控制了谯县、沛县进入谯南的交通要道。
至五月下旬，谯郡南部已经全部光复。张继兴陈兵符离，打退了来自甾丘的敌军，与陶弘毅一同对彭城形成夹击之势。使得彭城敌军不敢轻举妄动，承认了在谯南的最终失败。
六月，张继兴留郑吉率重兵把守符离，自己回到蕲县。龙亢、向县、虹县与淮南、临淮郡接壤，已非是边地。
张继兴便令张石龙肃清三县之后，率主力北上接替沈默、唐雨，扼守竹县、铚县。
沈默、唐雨率部替换郑吉，又留孟孙昶部，凑足一万人坚守符离。以沈默为守将而以唐雨副之，孟孙昶归沈默调遣。
张继兴则率步骑七千坐镇蕲县，以一支高机动性的骑兵控制整个谯南。
七月，张大雍下令以新光复的谯南九县，蕲县、铚县、竹县、符离、谷阳、洨县、龙亢、向县、虹县，加上夏丘，并在符离、夏丘之间，垓下以北设置灵璧县，筑城，合计十一县，设蕲城郡（辖境约相当于今宿州），以张继兴为太守。
张继兴寻以奋武将军、蕲城太守、假节镇守蕲县，本爵高平侯如旧，以十九之龄成为东凉最年轻的边地镇将（即都督-镇守-监事中的镇守）。
八月，兖州南部大旱，天不雨，地龟裂，有数万流民经谯、沛进入蕲城境内乞食。张大雍下令，向蕲城增兵至三万人，用以弹压地面，同时紧急发粮食十万石运抵蕲城以赈济之，沿途但凡有玩忽职守、贪污粮食者，悉令斩之。
九月，流民父老上书归汉。张大雍欣然纳之，复命张继兴为典农中郎将，负责将流民编户安置。同时将张继兴麾下军额扩充至三万人（之前多出的是抽调的檀道济的人马），并拣选精壮流民入伍。
尽管有着流民事件作为插曲，但从东凉三年的最后一个季度开始，下邳的陶弘毅、蕲城的张继兴，甚至还包括人在汝阴的王镇恶，对彭城以及周围的谯沛形成了了钳制之势。彭城之围正式开启。