两人又劝了吴遥一阵，见吴遥神思逐渐倦怠这才叫他休息，两人相互搀扶着出了门，这时吴遥才注意到那个中年人原来是个瘸子，而老妪也是步履蹒跚，不由得热泪盈眶。此时他病在一个远离家乡亲人的陌生之所，心里纵有万般愁绪，却是无人倾诉，只得哀叹几声，心中更加想念起了罗骐。
大约是病从心头起，吴遥在老妪这里又躺了几天，经过潘老妪和潘瘸子无微不至的照料和耐心的劝解，吴遥的病情逐渐减轻。这段时间他也知道了原来这个村子叫小潘村，村里有半数以上都姓潘。在这村子西北方向不到六里的地方有个村子叫大潘村，村里住的大多也姓潘，据说两个村子的创建者以前是对亲兄弟，后来不知因为什么原因闹得不可开交，至今大潘村和小潘村虽然相距不远，却互为仇敌，从不相互往来，就连两村的外姓人见了面都时常会为了个“大潘”“小潘”谁大谁小的问题争论个不休。
这日吴遥终于能从病中起身，他是旧卧思动，便由潘瘸子带着在这村里闲逛。两人逛了几处也没什么稀奇的，都是寻常村庄的景致，唯有村子西北方向竟然还有一处岗哨。这村子三面开阔，唯有西北方向竖了密密一层巨木做的栅栏，栅栏外也没有田地，长了厚厚一片带刺的灌木，只留下中间一条羊场小道，弯弯曲曲地通向村内，路两边竟然还各安了一个高高的瞭望台，说是平时村里会派专人上去瞭望大潘村的情况。
看到这样严密的防守，吴遥不禁说道：“没想到你们这个村不过两百来户人家，竟然也能搞出这么大的架势。”
潘瘸子一脸不屑地回道：“你还真会挖苦人。这是我们村用来防备大潘村的，自我出生时就有这处关隘……”他的声音越说越低，最后来了句，“虽然也没见它怎么用过。”
吴遥微微一笑，和潘瘸子一起慢慢登上瞭望台向远处望去，只见村子西北方向果然隐隐有出城郭，便问潘瘸子：“你说那边大潘村里的人是不是都走了？”
“故土难离，哪儿有这么容易。”潘瘸子轻叹一声继续说道，“这附近最近新出一批土匪，他们杀人抢劫无恶不作，不少南下的难民都糟了他们的毒手。原本我们村也没有这么多人逃走，只是那帮土匪再三过来劫掠，村民无力反抗，死的死伤的伤，也就不得不逃走了。”
“土匪，是我遇到的那些人吗？”吴遥问道。
“大概是吧，现在村子里面只剩下五六家了，早就被祸害的啥也不剩了，那帮土匪已经好长时间没有来过了。”
“这个瞭望台只看到村子的一方，你们防备错了方向啊。”吴遥叹息道。
“谁所不是呢。”潘瘸子无力地说道，“听说大潘村那里也是一样，小柔就是那帮土匪从大潘村劫走逃跑来的。哎，好好一个姑娘，硬是被他们给□□地疯了。”
“小柔姑娘是……”吴遥又是叹息一声，继而骂道，“这帮没天良的畜牲！”
在吴遥养病的时候小柔来帮过几次忙，那个小姑娘看上去不过十五六岁，身量还没长开，皮肤白皙透亮，一张圆脸带了些婴儿肥。她平时很少主动说话，每次别人和她说话时，她总是先对着那人一阵痴笑，然后才答应。起初吴遥还当小柔是胎里带来的痴傻，却不知还有这么一层缘故。
说了这几句吴遥忽然感到兴致全无，长叹一声，说道：“出来这么久，咱们回去吧。”
“嗯。”潘瘸子随口答应一声，转身便往瞭望台下走，忽然他抬眼一看，指着村中一处说道，“你看，那里是不是有人往村里来了？”
吴遥赶紧顺着潘瘸子手指的方向看去，果见有一二十人扶老携幼地往村子的方向走来，远远的看不真切，只觉得他们一个个弯腰驼背好像很落魄的样子。
“我们赶快回去通知其他人，也不知他们是什么人，别又是一帮趁火打劫的土匪。”潘瘸子拉了一把吴遥，催促他赶紧走。
等村民们拿着锄头钉耙聚集在村口严阵以待时，那些个逃难过路的正好过来。看到这些人男的落魄，女的邋遢，其中还夹杂了一两个尚在怀中的小儿，村民们便知这些人定然不是那些匪徒，纷纷放下手中的农具。
“哎，你们是些什么人？从哪里来？也是往南方逃难去的吗？”一个村民问道。
“我们都是从京城那里来的，那边已经打起来了，那些骑着马拿刀拿枪的见人就杀，逢人便抢，我们都是好不容易逃过来的。你们这个村子就在官道旁边，那些人很快就会到这里来的，你们还是也赶紧逃命吧……”
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