太子原本认为，这件事的发展其实还可以接受，因为兰妃包氏身死之后，幽北三路便彻底断了与漠北重新交好的可能性。可也不知道自己的舅父李登抽了什么疯、也不知道那个漠北使臣穆格尔，怎么就那么给颜青鸿面子；原本还是十拿九稳的一个分裂计划，竟然被沈归略施手脚、不声不响地便化解开来。
如此一来，打草惊蛇的御马监，面对刘半仙这个不知哪冒出来的天灵脉高手，自然只能选择蛰伏下去；而那个刀疤男，更是每日都坐在双天赌坊的三楼包间之中，等待着自己前去‘还债’。
这如芒刺在背的日子，对于颜昼来说实在有些难以忍耐。他自幼过的便是锦衣玉食的生活，长大之后又没有什么传统意义上的‘恶习’，原本与‘欠债’二字称得上是毫无干系的。可如今他却天天被一个凶神恶煞的债主，堵着‘家门口’逼债。这样不自在的生活环境，也让颜昼的脾气一天比一天暴躁、一天比一天沉不住气。
正所谓‘船到桥头自然直’，某一日颜昼出宫散心之时，在南市场绿柳楼中，遇见了自己的同族长辈——宗族府大宗正、颜氏现任族长颜久宁。别看这个老头头发胡子都白了，但与他那个不成器的二弟一样，常年流连于秦楼楚馆之间；而且这老头还荤素不忌，南北市场都曾出现过他那看上去略带着些蹒跚的身影。
甚至在奉京坊间还有这样一种说法：这南北两条市场，超过一半的烟花院、都是这个行将就木的老头多年来，一点一滴制置办下的私产。由此可见，那些在前线为国拼杀的将士们，他们应得粮饷到底被这个‘花老头’克扣了多少。
几杯花酒下肚，酒量本就不好的颜昼，借着酒气冲头，彻底宣泄出了多日以来的心中抑结。没想打，自己不过是酒后发发牢骚而已，自己的这个‘族爷爷’，还真的给自己指出了一条明路。
他给颜昼介绍了萨满教上古典籍之中，记载的一味秘药——名曰‘象谷’，有镇痛、止咳、催眠的作用。
颜久宁说，他因为年岁大了，自然而然就有了失眠的老毛病。而这味‘象谷’，也是萨满教大长老巴格，给他介绍的一味灵丹妙药。不过，这东西虽然效果极佳，可服用过一段时间之后，就彻底离不开它了。
整片华禹大陆之上，最为富庶的商人，都是以贩卖‘成瘾商品’起家的。比如北燕的滇南、齐鲁二地，就以贩运上等烟草出名；而南康的广陵、申城，更是有着富甲天下的盐商盘踞；而南康的八桂之地，也产生出了无数的糖商巨贾……
烟、酒、糖、茶、盐等等等等，这些既会使人成瘾、又毫不起眼的日常必需品，只要握住了其中一种，就等于掌握了一条源源不断的财路。而这些东西，在北燕王朝都是官卖垄断之物。就靠着这些不起眼的小玩意儿，每年能为北燕皇族——周氏，赚取无穷无尽的财富；而反观草台班子出身的‘幽北三路’，能摆到台面上的富商，也就只有以贩粮起家的东幽路李家了。
颜昼当然知道，无论自己打算做出什么惊天动地的大事，若是没有金银从旁辅助，那就只能如他父亲颜狩一般、终日活在李家的监管之下，无法动弹分毫。
不过，颜昼如果想做这‘象谷’生意的话，那么有一个很大的制约，就是他手中没有宽广肥沃的土地！尽管自己在早年封王之际，曾经被父皇赏赐过一些关北路的土地，但这‘象谷’生意毕竟有些见不得光，实在没法在光天化日之下大面积种植。最终，颜昼便把目光投向了东幽路，他看中了那片天高皇帝远的肥沃土地。
对于颜昼来说，彻底扳倒东幽路李家，也是他早就制定下的计划之一；如今下手，不过只是提前了一些而已……