雨终于停了，太阳从云层中露出半张脸。天气还很冷，不过人们的心里暖洋洋的。楚楚进了按察司，还没有坐稳，小冬就急匆匆地跑进来说：“萧志光又来了，要领周桂花走，拿着婚书直跳脚。”楚楚摸着额头说：“头疼，婚书根本就无法作废，哪一条都不符合作废的条款。难道真要让周桂花嫁过去？”外面隐隐传来一阵喧闹声，中间夹杂着含糊不清的话语“我有婚书，凭什么不放她？我自己的房子没顾得上修补，先把她家的房子帮忙修补了，我只是正经娶个媳妇嘛，怎么就不让娶呢？”楚楚烦躁不安地听着，脸色越来越阴沉。小冬小心翼翼地说：“娘娘，这事恐怕只能让他带人走，这是娘娘压着，否则他早就成亲了。婚书彩礼一应俱全，没有理由阻止。再拖下去，陈大人那儿不好交代。周桂花没有了财产，只能嫁人，她也有意答应。”楚楚叹息道：“我知道不能再拖了，必须解决。他说的修补房子是什么意思？好像很委屈的样子。”小冬说道：“这事儿说起来也挺有意思，萧志光听媒婆说有人愿意嫁他，心里挺高兴，偷偷地跑去看了一眼，当时就看上周桂花了，还说这个婆娘正是他心目中的婆娘。他一高兴，回去又整理新房了，紧着添置了许多东西，生怕怠慢了媳妇。他是外乡人，给父母送了终，自己年纪大了，不好娶媳妇，就降低了要求，只要愿意嫁他就行，他只要有口热饭吃，有个暖被窝钻就行了。周桂花跳河之后，他跑到衙门里好几趟，想知道她到底怎么了，急得团团转。他挺勤快，这几天下雨，房子被水泡了，他把自己的房子和周桂花婆家的房子都修补好了，感觉到有些诚意。”楚楚叹息道：“只能这样了，希望他珍惜周桂花吧。不过彩礼要追回来，白大勇凭什么收彩礼？跟周桂花八竿子打不着，轮不到他霸占彩礼。彩礼是给女方的，理应送到周桂花手上，留给她的女儿做嫁妆。让他带周桂花走吧，但是告诉他一句话，好好跟周桂花过日子，善待她的女儿，别打女孩子的主意，我盯着呢，随时过问，绝饶不了他。周桂花那边也叮嘱一句，保护好女儿们的安全，有什么异常赶紧报告我，若是隐瞒不报，小心我收拾她。”小冬答应一声走开。小玩子低声说：“这你都想到了？”楚楚忧郁地说：“这种事情并不少见，我最怕碰上这等案件了，还是防患于未然的好。”
白大勇无赖气上来了，死活不肯退还彩礼，被捕快捉到衙门，狠狠地打了几板子，打的他杀猪般叫。楚楚听得他的叫声，恨恨地说：“这种恶人就得受点惩罚，看他还敢为非作歹。”板子打完，白大勇老实了，乖乖地签了文书，一瘸一拐地回了家。楚楚不安地问：“我这样做属于以势凌人，是不是很卑鄙？”小玩子不以为然道：“收起你的法治精神吧，对待这种人只能用权势压他。权势的重要性就在这儿，可以用来主持正义，总比利用权势胡作非为草菅人命好吧。”
朱高炽派了心腹小厮悄悄跟踪了几天，看到李翠和胡子贵接触了一下，随即李翠又到楚楚这儿了，楚楚立刻通知大家来拿钱。朱高炽心里盘算起来。胡子贵是李翠的儿子，他基本上和王府没什么来往，一心一意经营微微酒楼。他经手的银子到了楚楚手上，他们之间是什么关系呢？微微酒楼和楚楚是什么关系呢？他把这疑问告诉徐妙云，徐妙云倒抽一口气：“酒楼有她一份？李翠是她的心腹，胡子贵成为她在外面的心腹一点都不奇怪。微微酒楼是她的据点吗？”楚楚很少去酒楼，有什么消息肯定是通过胡子贵再到李翠来传递的。
晚上她邀了朱棣来吃饭，打出了冯奶妈的旗号。楚楚自然不会来，吃过饭徐妙云趁机提起了微微酒楼的事情。朱棣一惊：“这事只有你和高炽知道吧。”徐妙云急道：“王爷何必走这步棋？朝廷的形势究竟如何，现在谁都说不准，万一此事被人抓了把柄，反倒提前对王爷不利。肖妃知道吗？难保柳妃说漏嘴。不过她知道此事的厉害，应该守口如瓶。”朱棣微笑道：“她自然是隐瞒着，她和你一样，都不会泄漏机密，哪怕是关系亲密的师妹，不该说的同样不会说。你又怀疑她背后有阴谋了吧，相处了这么久，我相信她的单纯，你也不用疑心她。我知道你担心我的安全，放心好了，她算计谁也不会算计我。”
何圭正准备写奏疏报告燕王府救灾的情况，徐妙云装作无意的样子对楚楚说：“妹妹帮按察司出了多少力，这事得叮嘱何大人写进去，不能隐没了妹妹的功劳。”楚楚浅笑道：“我只是到处巡视，并没有做什么，倒是高炽早出晚归，积极协助布政司赈济灾民，朝廷的赈灾粮款马上就要到了，高炽还会协助发放，高炽才是功不可没，可要多多夸奖他。皇上看到自己的孙子如此能干，肯定龙颜大悦。具体起草奏疏是金忠的事，我自然会暗示他一样不落地报告上去，北平能这么快恢复过来，可是仰仗了高炽。高炽能不能当上世子，就看皇上的态度了，我想皇上很乐意玉成此事。”徐妙云乐道：“还是妹妹了解我的心思……想必王爷也说过了，妹妹的银子还是藏起来的好，不要轻易拿出来，若是让她们注意到了，就怕惹出事端。肖妃那边可曾有疑心？你出手那么阔绰……”楚楚摇头道：“她不会疑心，平日里允炆大把大把的银子、宝钞给她，从不问她怎么用，她理所当然认为我的银子也是王爷给的。大家的赏赐都一样，王爷原本是不想引起矛盾，也是我考虑不周全，贸然露富，就让她们都认为是王爷偷偷赏赐的吧，总比猜到真相好。”
连着出了太阳，道路不再泥泞，一早起来众人就开始收拾东西准备去王庄玩。朱高炽兄弟早早地就拾掇好了，牵着狗在门口等候，等了半个时辰还不见人出来，急得朱高煦冲进内室，一看朱玉英姐妹还在梳头，气得朱高煦直抱怨：“起的挺早，直到现在还在梳妆，打扮来打扮去，还不跟往常一样，也没有看出怎么漂亮来，额头高的还是高，脸扁的还是扁，手指头粗的还是粗，害得我们左等右等，就是走不了，烦，实在是烦。”朱高燧插进来，吐着舌头说：“一个个画的鬼一样，丑到家了。”朱高炽也耐不住性子了，催促道：“快点了，再拖下去就直接吃中饭了。”朱玉英姐妹站起来，把他们轰出去了，又过了将近半个时辰，女孩子们才花枝招展地出来了，朱高炽兄弟冲她们直撇嘴，一个劲儿地说：“下次再也不带她们去了，反正相继要出嫁，总算是摆脱她们了，接着烦她们的夫家吧。”朱玉英反唇相讥：“好像你们不娶媳妇似的，等新媳妇过了门，你们更得慢慢等。”朱高炽大喊一声：“救命啊。”
王庄终于出现了，秦练早已守在门口，一见车辆过来，忙吩咐一大帮下人拥过去，扶人的扶人，拿东西的拿东西。朱玉英姐妹身边瞬间围上来几个丫头婆子，众星捧月般跟着，眼里流露出无限的艳羡。庄里修了几条宽阔的大路，从这些大路上分支出去无数条小路，延伸到各个村庄和田地里。大路经过了打扫，显得颇为干净，由于经常修整，道路也颇为平坦，小路就坑坑洼洼了。周围隐隐传来鸡鸣狗吠声，此起彼伏煞是热闹。众人沿着大路向前走，只见两旁的庄稼蹿出许多绿苗，一副生机勃勃的样子。朱棣喜道：“这一片算是没受到影响，长势喜人，待到秋天应该能有好收成。当年我去凤阳的时候没少在田里呆着，虽然不用亲自下地干活，但是从播种到收割全过程都看到过，风调雨顺才有好收成，一旦有了天灾人祸，别说交税了，饭都没得吃。农业税商业税都是交稻米，一年两次税，夏税秋税加起来，稻米合三千多万石，钱钞合两千多万锭，收成好的时候交税相对容易，收成不好的时候就容易天怒人怨。北平这次遭灾，税收应该减免，按照规定应减免多少？”他盯着朱高炽，朱高炽很有把握地说：“要看受灾程度划分为几分，根据我这几天的观察，估计应该是定为五或六分，减免五或六成。田地被毁，麦子交不上来，应该折色，看朝廷的意思，按照洪武六年的规矩，就是改征棉布或绢。每个灾民发放三石粮食，若干宝钞。”朱棣满意地点头，徐妙云面露喜色。小玩子和楚楚落在后面，边看边低声说：“这就是洪武荒政体系，朱元璋针对灾荒，制定了一套救灾体系，明朝早期这套体系执行的还算完善，后期财政崩溃，国库没钱，别说救灾，军队都欠饷，尤其是到了崇祯年间，官员们以商人的思想从政，凡事从利益出发考虑问题，抵制朝廷征税，完全抛弃了这套救灾体系，王朝最终走向没落。”楚楚回应道：“制度的执行要靠经济保证，任何一个王朝都会面临这个问题，兴衰更替是社会规律。”
庄子里面有一大片地，鸡鸭鹅欢快地跑着叫着，时不时窜进来几条狗，鸡鸭四散开去，狗大摇大摆地霸占了地盘，但是鹅不高兴了，气势汹汹地冲过去，把狗围追堵截到了墙角，狗露出胆怯之色，汪汪地小声叫着。朱高煦牵着的猎狗大声叫了起来，似乎想去帮助同伴，朱高煦紧紧地拉着绳子，挨个儿拍拍它们的脑袋说：“这儿不是你们的用武之地，待会儿带你们去打猎，让你们撒欢。”朱高燧的小狗挣脱了绳子，窜进狗群里去了，也被鹅威逼的无处可去，逗得朱玉英姐妹哈哈大笑。朱高燧气鼓鼓地把狗捉了出来，直骂它没用，骂的那狗耷拉着脑袋，一副萎靡不振的样子。
秦练准备好了午饭，邀请众人入座。徐妙云看着天气好，吩咐下人把桌子搬了出来，笑吟吟地说：“既然来到乡下，那就入乡随俗。在王府里要守规矩，诸多的约束，到了这儿就可以放开了，跑啊跳啊的，不必太拘谨。”鸡汤端上了桌，徐妙云带头把骨头丢给鸡，只见鸡呼啦啦地围拢过来争抢，都是一副气势汹汹的模样。朱玉英好奇地问：“鸡吃鸡肉吗？它们知道吃的是同类吗？”朱高炽说道：“鸡这方面不如牛，杀了鸡之后，其它鸡抢的可欢了，牛就知道是它的同类，呜呜的伤心。”鸭群在不远处嘎嘎地叫着，并不过来吃东西。朱玉英问道：“鸭子为什么不过来吃？”朱高炽笑道：“它们胆小。”楚楚惊讶道：“你怎么知道这些的？这都是生活经验，你没有在乡下待过。”朱高炽憨憨地说：“都是余先生说的，我们念书念累了，他就讲些乡间的奇闻异事，听得多了，耳朵里灌进来一些。今天正好碰上机会实地看看，还真是这样。田里有很多青蛙，晚上我们去捉青蛙，高煦正在找篓子呢。”徐妙云插进来说：“当心吸血鬼，如果遇到了，千万别使劲扒，拍一拍它就掉下来了。”楚楚吃惊道：“姐姐连这个都知道？”徐妙云淡淡地说：“我父亲可是农民出身，种过几年地，以前他经常讲小时候的事。”
天一黑朱高炽兄弟就出去了，裤腿挽到膝盖上，背着篓子，一副信心满满的样子。朱玉英姐妹羡慕地看着他们。楚楚心中暗自叹息。若是在二十一世纪，女孩子们可是同样挽起裤腿下到田里捉青蛙，丝毫不比男孩子们弱，这个时代只能待在家里，顶多探讨一下青蛙怎么做好吃。一个时辰以后，三兄弟回来了，朱高燧一坐下来就指着腿上的伤口说：“吸血鬼扒在这儿，被我拍掉了，但是感觉有些痛。”伤口很小，不仔细看根本就看不出来。徐妙云淡淡地说：“无妨，用盐水洗洗就好了。”篓子里许多只青蛙呱呱地叫，朱秀婷有些可怜它们，想放它们回去，被朱高燧一把拦住：“好容易捉住的，别给放走了，就算是要放，也玩几天再放。”朱秀婷兴奋道：“只要不吃就行，我也要玩。”
田庄的账本都拿来了，厚厚的一摞。朱棣细细看着，时不时地思索着。王庄周边还有些地没有开垦，零零星星的，加起来面积也不小，土质不算太好，但是调理几年应该会有所好转。现在的王庄将来都是朱高炽继承下来，朱高煦和朱高燧没有这么好的条件，该为他们打算一下，新开垦的土地可以赐给他们，一母同胞，相差太大，总是心里过意不去。还有如眉的儿子……一点动静都没有，难道怀不上了吗？头一胎就是很久才怀上，还是再等等，总得给他留点……
第五十六章 猎场遇险(1/2),点击下一页继续阅读