“恶魔的信徒，”炼金术士的表情也给了她答案。“美丽的女魔法师大人，你知道的应该比我更清楚。”
女魔法师的长袍不断翻飞，视线锐利如刀，似乎想要将李察生吞活剥。对方美丽的眼睛里满是怒意，而他满不在乎。
“你看，我们信仰不同，又如何能在一起呢？”李察摊开手，“现在你就想拔刀相向，何况以后？我怕自己的尸骨会荡然无存。”
女魔法师盯着他看了好一会，然后她笑了起来。李察发誓他听见了对方银铃般的笑声，那的的确确不属于老妇人。
“说来说去，你不过是为了拒绝。”她说。
“我不否认。”他笑意盈盈的说，“因为没哪个男人想跟男不男女不女的变态过一辈子。”
“闭上你的狗嘴！”女魔法师勃然大怒。
魔力在尖啸，仿佛女妖的嚎叫，房间里的木制品在声波中炸裂，飞溅起无数碎片。李察毫无戒备地一下子摔倒在地上，木茬刺进皮肤，阵阵刺痛让冷汗瞬间遍布全身。
“我受够了你那尖酸刻薄的舌头，你还以为我这样就会退缩吗？”女魔法师在他的耳边咆哮，“我忍受过你无法想象到的痛苦，一点咒骂和蔑视没法改变我的心意——听着，如果你胆敢再玩弄你那自以为是的舌头，我就会让你为之前所有的污言秽语付出代价，还有你打量我的时候那双色迷迷的眼睛，艾音布洛的炼金术士。”
李察挣扎着在地上爬起，面露嘲讽的笑意，“又当婊子又想立牌坊。”他用最脏脏最恶毒的语言说道。没有什么比恶魔语更渎神的词句了。“恶魔居然会在意闲言碎语。”他说，“你……你就认准了我肯定会同意？”
“你会的。”女魔法师肯定地说。双手抱胸，居高临下。
伴随着她的话音，魔力开始激荡，比此前任何一次都更为剧烈，却不再有害。魔力仿佛洪流般奔涌而来，在空气中化为实体。炼金术士看到，在魔力的影响下，烛光和腾起的灰尘呈现出奇妙的形态。然后在狭小房屋的阴影里突然出现了两个人影——他竟然一直未曾发现那里还躲藏着别人！——她解除了魔法的伪装。
他们是谁？
“过来。”女魔法师命令道。
那两个人仿佛木偶般迈着僵硬的步子走到了女魔法师的身边。借着窗外的月光，李察能瞧见那两个人当中一个是一位十二岁左右的女孩，蒙着面纱；另一个则戴着一副面具挡住了面部。李察总觉得对方的体型十分熟悉，他们应当是他所认识的人。
“他们是谁，给了你如此自信？”
女魔法师的眼角挂着浅笑，“你马上就会知道。”她拍了拍手，身边的女孩和那个有着战士壮硕身躯的便摘下了阻挡面部的纱巾与面具。一颗照明光球凭空出现，照亮了他们的脸。
娜梅利亚公主，以及，侍卫队长亚汉……“你把他们怎么了？”
“他们迷了路，在沙漠里差点死掉，是我救了他们。”女魔法师轻描淡写地说，“作为回报，他们将成为我的侍者。这挺好的，不是吗？”她揉着娜梅利亚的头发，将其弄得一团糟。而娜梅利亚公主呆滞地站立着，一动不动，好似雕塑。
李察好不容易才抑制拔剑的冲动。“小公主呢？”他厉声质问。
“还有别的吗？抱歉，我不知道。”女魔法师冷冰冰地说。
李察听不出她这是撒谎还是实言相告。但他的怒火快忍不住了。“这就是你的威胁，你的底牌？”
“威胁？是，底牌？算不上。”女魔法师如实相告，“你有太多弱点。到处都是。我如果想要底牌，连腰都不用去弯便能抓住一大把——”
“你大可试试！”
“冷静，炼金术士，不过是联姻，不是要你的命。”女魔法师轻轻捏着娜梅利亚公主的小脸，“现在呢？亲爱的炼金术士？我把自己有的东西统统展示给你了，你要怎么做？告诉我你的选择。”
她的魔力浩瀚如海，透着暴虐的狂乱，炼金术士猜想那是来自魔神的馈赠。又一个黑太阳下的阴影行者。炼金术士叹息着，他发现自己很难找到拒绝的底气。
现在，李察只想弄明白一点。“为何是我？”他困惑地问，“女魔法师，我想你欠我一个解释。”
“联姻对我们双方有利。”
“我看不出哪怕丝毫。”
“那就仔细看着。”女魔法师说，“克莱格的嗜好你不会不知，而我讨厌那个死肥猪，你是最好的选择，‘鬼影’告诉我，你是最好选择。”
“鬼影”？李察打了个寒颤，“‘鬼影’艾德赛！黑色晨曦！”
“是他。”
“见鬼！你还不如干脆点杀了我，何必拐弯抹角？”李察发现自己很难控制自己心中的恐惧。他们更加阴魂不散，竟然连这里也有他们的踪影。他几乎因此跌坐在地上。“反正你们极度憎恶和仇视炼金术士，恨不得我们统统灭绝，一个不剩。”
“别把我跟他们混作一谈。”女魔法师冷声说，“他们是他们，我是我。”
“都是黑太阳的信徒罢了。”李察说，“他们杀的是炼金术士，你们杀的是瓦利亚人。你们都将克莱格毁灭的那一面发挥的淋漓尽致。”
“我找你来不是为了杀戮。”女魔法师说。
“是为了创造嘛。”炼金术士冷冷地说，“为了上床，繁育后代。你知道吗，女魔法师？你让我想起了某类蜘蛛，某些螳螂。那些虫子会把雄性当做食物吃掉。”
“让我们做一次，你就会知道答案了。”
“只怕我等不到答案揭晓。”
“你会的。”女魔法师反驳道，“因为我会给你不朽的生命。克莱格的信徒有这个本事。你终将不朽的，同我一道。”
这才是她的最终目的吧？李察心想着，一边止不住脸上嘲弄的笑意，他的笑声越来越高亢，在房间里回响，穿透了石造的墙壁，在夜晚的城堡上空回响。
“你在笑什么？”
“永生？这就是你说的双赢？”他难以止住笑声，“拜托，这是个拙劣的谎言，麻烦你编造出更好的理由，可以吗？但是你究竟是想要变成骷髅还是成为肚子里塞满香料的尸体？这用不着你的神明，我也能做到这一点。”
“但是你需要贤者之石，对吗？”女魔法师平静地说，“如果我说，贤者之石我们取之不尽呢？你可以尝试此前绝不可能尝试的炼金术。永生就在眼前。”
“鬼影”艾德赛曾说过，贤者之石在他们眼中不过是随意丢弃的垃圾。因此李察并不怀疑她的话。“我对永生与不朽没有丝毫兴趣，女魔法师。诸神也宣称自己的不朽，但现在呢，他们都死了。”
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