但他自有安排。“应许并不代表听天由命。”他轻声说着，“但是，至少现在，我们暂时只能这样做。别无他法。只因拒绝毫无可能。”
“不，我不要。”妮安塔摇着头拒绝。“我死也不嫁给他！”
“妮安塔，听我说。”李察按着她的肩膀耐着性子说，“你不会嫁给她——”
“我听不出你有这个意思。”罗茜厌烦地打断了他，“别那么多拐弯抹角的废话。直截了当，明明白白地告诉我们，你究竟想怎么做？”
李察深吸了一口气，一一扫过她们。“你们一定有人会反对，并对我怒目相向——”
罗茜轻哼一声，瞅了一眼陆月舞，轻笑道，“不会，我保证。”她微笑着说，笑容让李察困惑且疑虑。“说吧，她会赞成你的决定。”
尽管陆月舞偏过了脑袋，并且一言不发，但是炼金术士可不相信会有这么简单，莫非……“你们说了什么？”
“那是秘密。”罗茜轻笑着说，“你不必知道。你只要告诉我们，你究竟在打算什么？妮安塔已经焦头烂额，等不及了呢。”
炼金术士说着沙漠武士的箴言。“耐心，以及等待。然后——”他看着妮安塔惊慌失措的眼睛，“备好楔形石，罗茜。然后，妮安塔，我会再一次将你从诅咒中解除——”
“李察！”“你疯了！”
李察没理会她们的大呼小叫，“妮安塔，如果你相信我的话。”
☆
“我想我们应该谈一谈，炼金术士。”
狭小的房间里燃烧着通红的，仿佛火焰般熊熊燃烧的烛火，照亮了眼前女人的身躯，却投射出更加狭长的黑影。她背对烛光站立，因此她的样子瞧不真切。何况她依旧拖曳着及地的黑色长袍，脸上蒙着无法让目光透过的黑色纱巾。
李察在椅子上找了个更舒服的姿势，他抬头看了一眼隐藏在阴影下的女人。她的眼睛沉静如水，亮金色的眼瞳里透着魔法灵光，令人不敢直视。李察觉得她的眼睛里有种说不出的诱惑，而这种诱惑让他心神不宁，烦躁不堪。他几乎是下意识地垂下目光，避开那股亮金色，看着房间里不知是出于谁之手的油画。
炼金术士叹了口气，“我也是这么认为的。”他说，“我等你很久了，一直在等待你的召唤，魔法师。”
“是吗？”
炼金术士笑了笑，没作答。那晚的宴会上女魔法师对他的暗示虽然隐蔽，但极易猜中。他可不会被对方故作无知的模样迷惑。
“好吧。”女魔法师耸耸肩，在房间的另一张椅子上坐了下来。那位置靠窗，能将席里斯郡夜晚的景色尽收眼底。她翘起一只腿，开叉的长袍从她的腿上滑落，露出一双洁白无瑕，仿佛美玉般的修长腿部。她变换姿势，交换着双腿。但她不觉得这样的把戏对她而言太过拙劣了吗？可是既然有美景可以欣赏，李察也不会错过。给对方一点自以为是的甜头，不是吗？
“这是我们第几次见面了呢？”她像是满意李察的反应，语气忽然变得俏皮，“第一次，还是第二次，或是更多？”
炼金术士收缩了一下瞳孔。她知道了？女魔法师眯着眼睛，眼角浮现出一丝笑意。李察知道了答案。“你不是已经知道了吗？”
“猜测并不等于确定。”
“朦胧是种特别的美感。”
女魔法师的身体前倾，“你是在说我始终不曾以真面目示人吗，炼金术士？”
“当然不是。”李察说，“人人皆有自己的习惯及爱好，我们都不可能依照自己的爱好和看法去要求别人。有一句话不是这样说的吗？‘期望越大失望越大。’我可不想因此失望。”
女魔法师轻笑了一下，“人人都说炼金术士刻板僵硬。但你不是。”炼金术士没说话。“你比他们都更加讨人喜欢，难怪你身边的女朋友们都爱慕着你。”
她这是在威胁吗？他猜不透。“所以我关心她们。”
“嗯哼。”女魔法师无意义地哼了一声。她在椅子上变换姿态，一双金色眼眸既像是轻描淡写，又好似刻意的与他的眼神交汇，在向他传递出某种邀约的信息。炼金术士发现自己难以猜透对方的目的何在。月亮爬上了城堡的尖顶，夜已深，他不想在浪费时间了。
“让咱们继续说吧。”李察打破了骤然安静的沉闷，“女魔法师，我并不知道你的名字，但是这并不重要，因为我的耐心有时候挺不够。说说看吧，说说你究竟想要什么，以至于深夜相邀，就像偷情般在满是灰尘的阁楼私会？”
“私会？”女魔法师掩嘴轻笑，“我爱这个词儿。这挺形象的，不是吗？”
“除了烛光，这里既没红酒也没柔软的床铺。空气里满是灰尘的霉味，我提不起丝毫的兴致。更何况，”李察板着脸，大煞风景地说，“我饿了，我的肚子在咕咕叫了，女魔法师。”
尽管他及时避开目光，但他依然能感觉到女魔法师的视线在他的身上停留了许久。她的注视带有魔力，让他的身体灼热。“我们很快就会有，别着急。”她说。
她的话里仿佛有万千种含义。
炼金术士听见魔力有如一整窝蜜蜂般在耳边嗡嗡作响，亮起了带毒的尾刺。“黄蜂尾后针，最毒妇人心。”他想起这句谚语，不由更加谨慎。
“但是我快等不急了。”
女魔法师笑了起来，声音忽然变得尖利。魔力激荡着撞击房间。天花板上堆积的灰尘扑簌簌落下，一只蜘蛛被震落下来，垂到李察的眼前。
“我想你有些不愿意听到，更加不愿同意。”
同她谈话就像是在与陆月舞交谈，然而对方有种咄咄逼人的味道，仿佛胜券在握，能随意将他玩弄在掌心。他极度讨厌如此。“不清不楚的言词。”炼金术士干巴巴地说，“你不说我什么都不知道。所谓交易，没办法睡眼惺忪的解决，我们得清清楚楚。”
女魔法师的眼睛盯着他，李察毫不退缩地与之对视。现在的逃避意味着他的投降。他好像听见对方嗤笑了一声。“联姻。”她说。面纱翘了起来。
她在笑，炼金术士意识到，无声的狂笑。
“亲王和妮安塔？我知道了。”炼金术士不咸不淡地回应。“我同意这婚事。”
“那个家伙？”女魔法师冷笑着，“一块河间地？只有愚蠢的白痴才会对污泥和蚊子，对一个国王的虚名感兴趣。”
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