士兵们互相看了一眼，最后才在阿诺德科暴怒的催促下磨磨蹭蹭地朝他们逼近。他们心不甘情不愿，长矛歪歪斜斜，毫无斗志。士兵们眼中的抗拒多过服从。
“都别动。”李察大喊道，士兵们立即停下脚步，就像听命于他一样。他们长出了一口气。“子爵先生，如果你还没忘记巴顿亲王的命令，你就应该还记得，我们是他的客人。我们应当享有礼遇，而不是用现在这种方式欢迎。”
“是这样的，没错。”阿诺德科冷笑连连，“我一路忍受，就是因为亲王的命令。我把你们这群白魔鬼当做客人，把你们这些恶棍当成贵宾……但是现在呢，你们自己拒绝了我们的好意，还对我，一位尊贵的贵族拔剑相向。我的命令合乎情理。你说，亲王会相信我，还是相信你们这群魔鬼？”
只有笨蛋才会选择听信你。炼金术士耸了耸肩，“会相信正义。”
“哈哈哈哈……”阿诺德科仿佛是听见了世间最可笑的笑话，他放声大笑，前俯后仰，几乎快要从马上掉下来。过了好一会，他才止住笑，眼角竟然挂上了泪珠。他用手指拭去，嘲弄地笑道，“正义？白魔鬼，你还相信正义？告诉你，只有强权才是正义，金钱才是正义，刀剑才是正义，血与火才是正义……很可惜，这里暂时由我说了算。”
“所以你就是正义与公理的化身啰？”
对方不置可否。李察心想，诸神肯定在坟墓里哭泣。“说句实话吧，我受够你们这些家伙了，我只想杀了你们。”阿诺德科的眼里带着无法动摇的纯粹恨意。“很抱歉，你们恰好自己送上了门来。这就是你们的命。”他抬起了手——
一个怯弱的女生忽然插了进来。
“子爵先生，亲王殿下邀请了我。”妮安塔带着不安和惊惧，手指紧抓着袍子，几乎是挪动着走上前来。“亲王殿下也邀请了我。”她重复了一次。
阿诺德科眯起眼睛打量了她好一会，“你就是妮安塔小姐？”他不屑地冷哼一声，“不过是又一个白魔鬼罢了。”
“我是瓦利亚人。”妮安塔边说边靠近李察，试图从他那里寻找安全感。
“管你是什么人。”阿诺德科朝他们的脚边吐了口唾沫，“反正我看不出来你有什么特别之处。只是一个随处可见的丑女人。同旁边那该死的下贱女人没任何区别。”
“如果我说有呢？”
“那我洗耳恭听。”顿了一顿，他接着说道，“但是不管你说什么，都准备好在地牢里好好呆着吧。那才是你们这群肮脏的白魔鬼应该呆着的地方。”
“我觉得那不可能。”李察的脸上挂起了自信的微笑。他享受这种即将翻盘的感觉。“你只会再一次闹出笑话，受尽嘲笑。”
“有屁快放，白魔鬼。”
在学士小姐的示意下，妮安塔鼓起了勇气，缓缓地说，“我是金船伯爵的女儿，奥柏伦亲王的侄女，河间地的继承人。”
阿诺德科愣住了，连手中的剑掉在红砖上发出一声巨大的响动也未曾发觉。许久之后，他才像是神游的僧侣重新找到了自己的灵魂。他张着嘴巴，脸上满是惊慌。“您是，您是……”
李察嗤笑一声，“看样子你还不算太笨。”
子爵的脸上飞快地变化了无数种色彩。“还愣着干什么，把剑捡起来给我！”他冲士兵发着脾气。他一把夺过剑，举了起来，又颓然地垂下，塞进了剑鞘。“别看了！收起你们的武器！该死的！动作快点！”
李察没功夫去看他的拙劣表演，他朝女剑手喊道，“放下剑，月舞！”他说，“过来，都结束了，没事了，没人会伤害她了。她会好好的。”
陆月舞紧咬着嘴唇，眼中闪现挣扎。她扭头看了身后泪如雨下又瑟瑟发抖的女人，和她已经没了声息的姐姐一眼。她竟然摇了摇头，表示了拒绝。她瞅了一眼将马鞭挥舞的噼啪作响的阿诺德科，说道，“她会死的。”
“蠢女人，滚过来！”罗茜的火爆脾气让她忍不住开口谩骂，“你还嫌不够，真想要害死我们才算满意吗？干脆你一人给我们一剑杀死我们得了，也懒得我们阻碍你去当救世主，拖你的后腿，让你成不了嫉恶如仇的见鬼的英雄！”
陆月舞的眼中流露出受伤的神情，她像是不肯相信罗茜会这样说她，“我、我不是……”
“去你妈|的，你不是什么？你还不是人人敬仰的白痴吗？”
李察制止了她，“子爵先生——”
阿诺德科恼怒地盯着他好一会，最后妥协了。他一指那哭泣的女人，“你，女人，带着你的姐姐滚开，别再让我看见你。”
“我的姐姐——”
“让她去死！”他恼怒地挥了一下马鞭，响亮的声音让那女人打了颤，“快滚！”
“但是她的姐姐——”
罗茜愤恨地从袍子里拽出一袋碎宝石，使劲砸在陆月舞的脚下。红色的玛瑙，绿色的翡翠，还有蓝色、紫色的碎宝石滚了一地。要是放在平时，她就算是死也不会施舍给别人一颗。“**|的，你满意了！”她大声怒吼。
马儿踏上斜坡，一轮血红的夕阳垂挂在城堡上方，将红砖砌成的城堡染成仿佛鲜血浸润的可怖颜色。一扇宫门两旁站立着两只青铜铸成的鹰身女妖，长着女人的上身，却是袒胸，朝着拜访者呲牙咧嘴，露出令人痛恨的恶意。
城堡守卫目不斜视，放任他们穿越宫墙。
矮胖红墙里面是一座空旷广场，竖立一根黑色石柱，似铁非金，格外引人注目。炼金术士盯着它，试图瞧清上面的文字。“那是火刑柱。”学士小姐在他身边低声说道。
“我以为上面刻着的是法典。”李察说，“就像古老的王朝帝国。”
“强权即是公理，概莫能外。”
法律只能约束百姓，无法惩处贵族。李察心想，他差点忘记了，学士小姐也是其中之一。“这里让人不安。”他望了一眼头顶和脚下的地面一样砖红色的天空，然后再度望向逐渐靠近的柱子。那根火刑柱上似乎还残留着焦黑的皮肤和肉块，散发着阵阵烤熟的恶臭。
前方一片阴霾，城堡朝他们投下大片浓墨般的阴影，它就像一个怪兽，隐藏在目光所不能及的黑暗里，而他们正要进入对方张开的血盆大口之中。李察祈祷他们还能全身而退，不至于落得个尸骨无存。那个女人就在这黑暗里看着他们。