“被那些家伙通缉，追杀？”罗茜放声大笑，“得了吧，他们能干什么？送死罢了。”
李察总觉得有哪些不对，她身边的火焰太过黑暗，她的语气愈发乖张，她的所言所语，不再是他认识的那个罗茜。她怎么了？
“罗茜？”他试着叫了一句。
“想说什么？”她冷笑着问，“你的善心又发作了？”
“让他走吧。”他说，“我不想让你惹上麻烦。”
“炼金术士……”奈哲尔看向李察。他觉得对方的眼神在传递某种讯息。
“绝不可能。”罗茜说，“他得死！他要害死你，也想害死我！”
“他没有这么做。”
她大声否决。“别说了，我不会听你的。你没权利命令我。”
“希尔梅耶尔，你不怕追杀与骚扰，可是炼金术士呢？”罗茜沉默了。“他如果被杀了呢？你又怎么办？你就算把那些家伙全杀了又有什么意义？”
“我……我不知道……”罗茜呢喃着，渐渐垂下了手臂。“就是现在，炼金术士！”奈哲尔忽然高叫，一束冰霜笼罩了女法师，在她的身边升华成一片片云雾，李察忍着疼痛跳了起来，毫无保留地冲进了她身边的火焰，一把抱住了她。“罗茜！”他大声叫喊。
“放开我！”她大力挣扎，“该死的，放开我！”但终究没有失去理智地召唤火焰，律令恶魔。
李察深吸了一口气，对准她的双唇狠狠吻了下去。
什么奈哲尔，什么学士小姐，什么怪物与敌人……哪怕陆月舞就在一旁看着，他也不再顾忌了。他不知道女法师怎么逃出奈哲尔的囚牢的，但想必吃尽了苦头。但是他爱她，就像她也爱着他一样。
狂风卷起黄沙遮蔽了天空，周围一片昏暗，仿佛是黑夜降临。
康纳?布兰迪克好像虾一般地弓着身子，迎着狂风前行。被狂风卷起的沙砾打在他的身上，发出砰砰的闷响。被风吹起的长袍下面是一件灰扑扑的半身铠甲，经过数天的跋涉，上面已经蒙上了厚厚一层沙土，再不复此前如白银般耀眼。康纳?布兰迪克吐出一口满是沙土的唾沫，裹紧了长袍，用力往下拽着帽檐，然后抬头看了一眼漫天的黄沙。它就像是一堵厚重的沙墙，康纳?布兰迪克心想，隔绝了两个世界。
狂风愈发嚣张，如同刀割斧削，在康纳?布兰迪克的耳边鬼哭狼嚎。黄沙已形成直达云霄的可怖巨浪，凶恶地向他直扑了过来。他在风中好似一缕柔弱的烛光，摇摇欲坠。康纳?布兰迪克不得已停下了脚步。他刚在跳动的巨大石块朝他砸来之前跳下了沙丘，在背风的那一侧暂时歇脚。
无数的沙土从沙丘上滚落，很快他的兜帽，披肩上就积了厚厚一层。一个石块忽然从天坠落，正巧打在他的肩膀，铠甲发出一声砰的响动，他一边暗恼自己被疲惫击垮了警惕，变得懒惰——这会致命的，他告诫自己——一边赶忙起身，用沙砾碎石在无风的沙丘底部垒出一个低矮的屏障，整个人蜷缩在屏障后面。他抬头望着天空，看见无数沙石从他的头顶呼啸而过。
这场沙尘暴不知何时会停。康纳?布兰迪克苦恼地想。黑林沙海的气候变化无常，沙尘暴毫无预兆，山洪也能转眼间奔腾。像这样的风暴既可能持续短短十几分钟，也可能持续刮上好几天。康纳?布兰迪克眨着干涩的双眼，只觉时间过得无比缓慢，他的心里焦躁不已。
焦躁是我们的大敌，康纳。红袍僧侣告诉他，耐心，等待，迂回，才是我们的座右铭。
康纳?布兰迪克记得那时的自己还在神庙受训。他持着一杆木枪，在他的前面是一个不会还手的木人——他是这么认为的。
“他又不会动，”他反驳道，“我只需要一枪刺过去就能把它击倒。”
“那你试试。”
他持枪前冲，第一下正中木人的胸膛，他一声欢呼，转身发力，全部力量集于一身，下一次他打算一招制敌。他紧盯木人的喉咙，木枪刺出。咚的一声，松木枪忽然从中炸裂，木屑毫不留情地打在他的脸上，他在惊恐中踉跄前扑，木人的手臂狠狠地击中他的胸膛，将他打到在地。他茫然不知所措。
“你使了太大的力气。”红袍僧侣指出，“刚过易折。”
康纳?布兰迪克的耳边回响着红袍僧侣的话。“永远别忘记，你追求的是什么。我们的寻觅，是为了内心的平静。你的长剑，不是为了杀戮而舞动。”在他离开寺庙前，红袍僧侣用手掌放在他的胸膛上。“康纳，信仰在心中。”
信仰在心中。康纳?布兰迪克细细咀嚼，然后他以侧卧的姿势进入了冥想。
某种东西一直就在他的大脑里面，他又看见了它。
它没有具体的形象，更没有现实里可参照的事物。他认为它一旦脱离了了梦境，便根本不能存活。它在絮絮叨叨，重复了一遍又一遍他觉得仿佛像是某种蛊惑的声音与句子。他听不明白，他认为那是某种古老的语言，属于一些沙海里被吞噬的，已经消失的部族的语言。
康纳?布兰迪克竭力睁大眼睛，也只看清了某个虚幻的，仿佛是一团黑色软泥般的异怪。它在扭动着，仿佛是另一个位面的怪物，像是肚子的部位呈现某种半透明的模样，透过黑雾状的薄膜看过去，康纳?布兰迪克看见了某些建筑，它们挂着冰棱，仿佛沐浴在阳光下一样散发着黑色的光泽。在他的记忆里，他只见过一种东西呈现如此模样——黑曜石，一种奇特的魔法物质。
沙海里孤独的战士试图靠得更近，然而那层薄膜却突然变得模糊。他的耳边响起了命令似的呓语。他不懂它的意思，但他猜测出了它的意思。他睁开了眼睛。
夜晚的沙海繁星密布，静谧无比。康纳?布兰迪克站在山丘上，抬头仰望星河。他浑身脱得精光，张开双臂，沐浴在星光之下。他的身体因为夜晚的寒风而瑟瑟发抖，他的脚心却接触着依然滚烫的沙砾。他深吸一口气，骤然发出一声呐喊。声音震天动地，似乎就连夜间的云层也惧怕地消散。伴随月挂高空，他闭上了眼睛，在沙砾上打起一套拳法——这是他的修行，独自一人行走在沙海上时，他从未间断过。
一拳；红袍僧侣曾经说过，要听从内心的指引。又一拳；它就是他的明灯。迈腿，再一拳；它告诉你应当走怎样一条道路……他一拳比一拳更快，脚下的沙砾随之扬起，在他的周围形成一道风旋。它说，“往南，再往南。”
康纳?布兰迪克听从了它的指引。他从繁华的弥撒来到黑林沙海，从滨海的黄沙城市进入内陆的流沙领域，他的脚步未停，他走了足足一个月，那个声音依旧催促着他“往南”。
前方到底在哪？他不知道，也无处问询，他只有遵循红袍僧侣的教导，将自己的命运交给内心，交给那一个人在他心里絮絮不止的声音——那个他所崇拜的神。
当正午的阳光最盛的时候，康纳?布兰迪克在一株枯死的赤杨下休息。一张破毯子搭在树杈上，形成了一个狭小的阴影，他盘腿坐在其中，拧开水壶。里面已经滴水不剩了。准确的说，从三天前开始，里面就没有一滴清水，然而他似乎一点也不为此担心。他从包袱里取出一个干饼，小口小口地咀嚼，让唾液充分湿润硬邦邦的，仿佛石块一样硌嘴的干饼。也许应该等会再吃？康纳?布兰迪克心想，等找到水源再吃也不迟。他一边想着，一边将那块干饼哽咽了下去。红袍僧侣说，这是一场远比苦行僧更艰难的旅程，但他并不认为如此，他内心里的声音从他进入沙海起就愈发清晰，传递的意思也愈发明确。它告诉了他每一个致命的危险，也告诉了他每一个绿洲所在。