她的话像是往平静的湖面里投入了一枚石子，炼金术士们猛地抬起头对她怒目而视。
“别提起他！”迪卡冲她大声吼道。
爱丽莎情不自禁地向后退了几步，害怕得瑟瑟发抖，张着嘴却一句话也说不出来。陆月舞拉住了她，“发生了什么？”她问。
“没错，你们是怎么逃出来的？”罗茜冷眼瞧着安德鲁森，“我以为你们都死了。”她毫不留情地反击道，“没想到还能像狗一样趴在这里。”
安德鲁森忍着怒气一声不吭。
这种时候的争吵尤为不智，只会让敌人有机可趁。李察制止了她。
“他？”布兰德用一种诡异的平静语调说着，“他怎么可能有事？”
“他不比小偷高尚多少！”迪卡火冒三丈。
“你怎么能这样说？”爱丽莎鼓起勇气反驳，但又飞快地低下了头。
“区别就在于一个是残忍的凶手，而另一个是背信弃义的小人。”布兰德重重地哼了一声，“我现在更愿意相信黑色晨曦的宗教神话，而不是创造者公会的蛊惑之音。”
究竟发生了什么？李察困惑不已。他们受到公会的培养，又怎会突然生出忿恨之心？
“很简单。导师大人只掏出了一样东西，做了一件事，一件微不足道的小事。”布兰德突然站在了爱丽莎身前，在众人来不及反应之时抓住了她的脸颊，强迫她抬起头，与他的棕黑色瞳孔对视。“我不管他是你的什么人，你又如何申明他的好，为他辩驳。我们都亲眼所见——”迪卡重重点头，安德鲁森也面露不屑。不远的雇佣兵更是讥讽连连。“我们都看见了他抛下了他的护卫，他的学生、弟子，独自逃跑！”
这不可能。李察心中的言语与爱丽莎的惊叫同时响起。
在他的印象中，维南拉克绝不是这样的人，又怎么会做出这样的事？可是他们的表情——一张张脸上都充满了愤恨，每一双眼中都跳动着刺眼的怒火。
“他撕开了卷轴！传送卷轴！”布兰德冲着爱丽莎咆哮，“他甚至不如他的敌人！”
炼金术士的话言之凿凿。李察环顾四周，炼金术士、雇佣兵、千面手及诺瓦商会，他们都没有足够的魄力让他们众口一词，更何况对他们撒谎也毫无意义。难道一切都是真的？
陆月舞搁在布兰德脖子上的剑唤回了布兰德的理智。他放开了爱丽莎。“你们怎么逃出来的？”陆月舞拉住了惊魂未定的爱丽莎，从他的脖子上移开剑锋。
“魔导师阻止了他的弟子。”他的声音渐渐低沉，“他杀了他们，用自己的生命赎罪。我们能活着，全靠他。可我能想象……”他陡然提高了音量，声波撞击四周，灰尘扑簌簌直落而下。“一旦我们返回艾音布洛，城中将遍布谣言。我们的恩人将成为我们的敌人。”
众人缓步前行，队伍里弥漫着绝望的气息。黑漆漆的通道像是永远没有尽头，他们试过放声呐喊，也试过用刀剑斧锤砸向石墙。可是除了许久不曾消散的回音便再没有任何回应。黑色晨曦就像蒸发了一样不见踪影。幽暗密闭的环境仿佛梦魇一般侵入了他们的心灵，让他们一天比一天更衰弱，意志渐渐消磨殆尽。
两天前，他们便已不愿再待在深不见底的地下，时刻处于敌人虎视眈眈的环伺之中。可是原路返回的道路已经被肆虐的魔法轰塌，崩塌的巨石成了无法逾越的屏障。他们只能继续向前，试图找到一条通往地上的出路。但一天接一天，出现在他们面前的只有一座座小殿与一条条长廊，它们仿佛环环相扣的锁链组成的圆圈，永远没有终点。
可是即便这样，即便佣兵们已打不起任何精神，连持剑的右手也软绵绵地垂在了身侧，但他们仍有余力冲着炼金术士大呼小叫，举起硕大的拳头谩骂，胁迫。他们孔武有力，凶神恶煞。炼金术士们始终被推至队伍的最前方。
黑色晨曦就是冲着炼金术士来的，每一个人都深知这一点，于是佣兵们把他们当做倒霉的根源。反正这里没有公会，眼前也只是一群初出茅庐的小子，就连导师也将他们抛弃。所以佣兵肆意妄为，在他们身上发泄以往被炼金术士呼来喝去的怒气。
李察提出过抗议，但显然讨不到好。
布兰德毫不领情，安德鲁森更是讽刺这是作秀，甚至鼓动炼金术士们别被他做作的好意欺骗。因此当佣兵们讥讽说：“如果不是看在法师小姐的份上，你也得到前面去”时，他耸耸肩再没有做声。他只是扫过佣兵的队伍——至少二十名身强体壮的战士。足够了，李察心想，而且太多了，多到不够安全。谁的心里不把其他人当做挡箭牌呢？每一个人都各有心思。
“别对我说那些无用的长篇大论。”一个晚上布兰德冲李察这么说道。
李察发现他时，他正在往短剑上涂抹毒剂。
“只要你的剑刃对准的不是我与我的同伴。”
“你的爱心泛滥，”他抬头瞥了李察一眼，“但还不至于愚蠢。我以为你会制止我。”他说，随后又拿起一柄匕首。在火光下翠绿发亮的液体像是初春树梢上的嫩芽，却能轻松地夺走生命。比弩箭更简单，更快捷。只要一点伤口，李察心想，一点小伤口。正面对决炼金术士输多赢少，可若要轮到背后下手，即使是盗贼刺客也自叹弗如。因为一切将无迹可寻。
当布兰德将刀刃收进牛皮鞘内，他忽然说道，“他们都要死。”
对此李察并不感到意外。“为什么？”他平静地问。
“有仇报仇。”他顿了一下，“有恩报恩。”
如果仅仅是指将他们当做挡箭牌，李察觉得有些大题小做。
“你不以为然，我知道。”布兰德的黑发似乎比李察第一次遇见他时长了不少，遮住了他的眼睛。“但我无法忍受。”
他的自尊强烈到足以伤人，李察意识到，也会伤及自身。
“如果我不够心狠，别人就会杀了我。”他继续解释。李察却觉得他更像是在为自己的打算寻找理由。“生活富足的你不会明白。”布兰德不无怨恨地说。
他怎么会不明白？自从他成为孤儿，他就明白了。所以安德鲁森在杀他时会迟疑，而他却敢于挥下剑锋。但这并不是生活的全部。世界并不是只有残酷的冰雪而毫无晴朗的蓝天。但是他一句劝诫的话也没说。他知道对方听不进去。他可悲地活在自以为是的世界。
“祝你好运。”他最后说。
此时李察看着走在队伍最前方的布兰德心想，又有谁还知道他的心思呢？又有谁知道他的剑鞘内的武器涂抹了见血封喉的毒药呢？他忽然有一种感觉，昨晚那一句“祝你好运”会是他今生对布兰德说的最后一句包含善意的话。