三姐妹中除了谢纨一人如红鸾星大动，其余两人被问起洞中经历皆是含糊其辞，打打太极。谢纨本就是怀着见伏城的心，现在心愿得偿，早已沉浸在爱河里，哪里来得及察觉其他两人的异样。见到二人，就倒豆子似的一股脑儿将她与伏城洞中相遇的事说出来，喟叹道:“我原以为这情人洞圣名有虚，此番真是见识到了。”见她甜甜蜜蜜的样子，谢琰倒是罢了，谢芝瑛却是越听脸越苍白。
谢琰就是当下再心不在焉也是察觉到了谢芝瑛，她伸手去牵谢芝瑛的手，刚触到一片冰凉，谢芝瑛就同触到了洪水猛兽般，反射性地收回。谢琰有些尴尬性地收回了手，她就是有心想问，谢芝瑛也没心想说的意思。只好拍拍她肩膀，笑道:“我们早些回去吧，婆子们想是已经做好了花灯，等会一块挂花灯去。”
谢芝瑛打气精神应了，好不容易浑浑噩噩熬过了回府的路，脚刚沾地，同谢琰，谢纨打了个招呼，就急匆匆地往冯姨娘处跑。好巧不巧，冯姨娘正在徐式那里唠嗑，谢芝瑛惨败着脸枯坐了一个时辰，旁边黑漆八宝纹小桌上搁的茶热气散尽了，也没动一口。
冯姨娘一进房，谢芝瑛就泪水涟涟地扑进她怀里。冯姨娘见她这架势顿感不妙，当即屏退了丫头，谢芝瑛紧紧搂住她的腰，一副受惊害怕的样子。冯姨娘叹了口气，只好用小帕为她擦泪。待她哭够了，才扶起她询问起来。
不问不知道，一问吓一跳，当女儿抽噎地和自己说她钻情人洞时遇到了陈胜凯，冯氏的心跳也是漏了半拍。她手抖地抓住谢芝瑛的肩膀，闻道:“是宸妃娘娘家的那位？”
谢芝瑛“嘤”了一声，点头肯定，刚止住的泪水又忍不住滚下来。冯姨娘怔怔地看着女儿，心里到底还存着最后一丝侥幸，轻声问谢芝瑛:“他不是不正常吗……兴许没对你动那些歪脑筋。”
谢芝瑛羞愤地对冯氏大倒苦水，“那登徒子一见到我眼睛就移不开，我恨不得把他眼珠子给挖下来。”明明是春日，冯姨娘却觉得浸在冰凉刺骨的水里，遍体生凉。
这陈胜凯的胞姐乃宸妃，这宸妃是个人物，从潜邸里伺候圣上，从良娣做起，到现在的宸妃，圣眷长达十年不衰。后宫，皇后尊贵，淑妃家世显赫，宸妃却靠着圣眷与这两人成鼎立之势。一人得道，鸡犬升天。宸妃伺候圣上伺候得舒心，圣上自然乐意给她体面，连带着陈家封了个美乐侯。虽三代以后不能世袭，但也是外戚里的头一份了。因此这陈家也就成了京城第一暴发户，本就与京城簪缨世族、清流人家格格不入，这样的人家若是知道发愤图强也许还会有出头之日，然而陈家索性破罐子乱摔，荒唐行事。陈家荒唐，由陈胜凯首当其冲，此人亲事高不成低不就，入了京城这个富贵窝，就染上了豢养娈童、幼女的恶习，欺男霸女的事没少做。
陈胜凯这等行事，不仅凡是疼女儿的官宦人家没有一个瞧得上他，而且他自己也不喜欢寻常的女子，故到现在还没成婚。他的亲事不仅陈夫人姜氏操心，胞姐宸妃也为他挠心挠肺。今日他好不容易看上正常婚配年龄的女子，说句夸张的，哪怕是皇后的侄女邓朱玺，陈家人都敢搞歪门邪道让陈胜凯上手，更别说是如今连阁老都不是的谢忱的一个庶女。
听说陈家小门里抬出去的娈童，幼女不是死就是残……如此暴虐，瑛儿怎能落到他手里！
冯姨娘闭上已经盛满泪水的眼睛，抱着瑟瑟发抖的女儿沉思。再睁开眼时，眼神已是充满坚定。亲自净手为谢芝瑛洗了脸后，又细细给她上了香脂。瞧着女儿娇美清丽的脸庞，冯姨娘眼神闪烁了几下，紧握住谢芝瑛的手，沉声道：“你同我一起去见夫人，到了什么都不要隐瞒全部都告诉夫人，为娘自会帮你寻好出路，今日辱我母女者，他日必让他们百倍奉还！”而她，也要摊开所有的底牌，竭力获得徐氏的相助。
正屋里摆着给掐丝珐琅三足香炉，一克千金的檀香从香炉中袅袅升起。冯姨娘平时颇为艳羡徐氏家底丰厚，今日等在堂内的她狠狠洗了一口金钱的味道，稳住了心神，心里盘算起等会的言辞来。
刚沐浴完的徐氏，正纳闷冯氏怎么去了又来，就见冯姨娘从袖子里拿出一块玉佩来，还避开丫鬟的手，郑重其事地向前亲自递给徐氏。
徐氏定睛一看，这般成色的玉佩虽少见，但是她也不缺。要说特别，就是那上边雕刻的小苍兰，栩栩如生，十分别致。