接近树林的尽头，打斗声逐渐清晰，对方埋伏的人马显然不算少，只可惜太心急了些，没等到程弈樊等人过去，就先被探路的护卫发现了。
等到了近前，战事已接近尾声。程弈樊翻身下马，沾染了一身煞气的暗卫落在面前，低声禀报：“对方一共二十人，全都留下了。”程弈樊点头：“辛苦你们了，可能看出是哪一方的人马？”
暗卫摇头，回禀道：“公子恕罪，对方虽然身手不高明，但嘴紧的很，属下没能问出来。”
听出了暗卫话语中的意思，程弈樊蹙眉：“一个活口都没有？”
暗卫低头：“属下失职。”程弈樊闻言眼中闪过一道暗芒，转瞬即逝，他叹了口气：“罢了，也不是你的错。”说罢摆手，暗卫行礼退去。
齐诺正好此时赶到近前，见到眼前的场面丝毫没露出害怕，反倒是有些好奇，翻身下马就上前查看。
顾清见状正要阻止，程弈樊却伸手挡住了他，平静的开口：“随他去吧。”
“公子，您不怀疑是他？”顾清有些奇怪，开口询问，程弈樊摇摇头，解释道：“肯定不是他，若是他的安排，这些人肯定会藏得好好的，而不是像现在这样，遇到探路的探子就沉不住气的动手，被这么早的发现。”
顾清闻言也没再多问，既然程弈樊说不是，那就肯定不是了，他向来对自己主子无条件信任，只是他还是有些好奇：“那会是什么人呢？”
“现在我也说不清楚，不过看对方这么心急的样子，或许前面东河县里，能发现什么呢……”
“公子，可以走了，前面出了树林就能到东河了。”长夜和长歌简单的处理好了现场，长歌上前禀报。
“好。”程弈樊点头，然后转向齐诺，目光略带歉意，“刚才是我们多有得罪，千万不要介意。”
齐诺大度的摆了摆手，不在意的回答道：“小事而已，程大哥不必多想，前面出了树林是一处分岔路口，往右边走是东河县最大的镇子东河镇，也是县衙所在地，想必就是你们要去的地方了。”说罢狡黠一笑。
程弈樊听出齐诺的意思，问道：“你不与我们一起过去？”
齐诺摇摇头：“我走左边，直接回我家祖宅了，就不与你们同行了，咱们就此别过吧。”
程弈樊见他说的认真，也就不好再多说什么，便点头应允：“那好，这一路还是得多谢你，日后有机会，我一定登门拜访。”
齐诺再次露出招牌的明朗笑意，扬起马鞭策马离去，一边走一边摆手道：“程大哥放心吧，咱们一定后会有期。”
顾清望着他远去的背影诧异的问道：“他怎么知道我们要去东河镇？还后会有期？他这人怎么这么奇怪……”
程弈樊在一旁接过话：“想不明白就别想了，走吧，我们去会会这个东河镇。”说着便领头前行。
在分叉路上走了大约一刻钟，程弈樊一行人终于踏进了东河镇。此时，镇子上极为热闹，有不少农民样貌的行人正匆忙的走在街道上，走的都是同一个方向，看样子是去同一个地方。
“没想到这么热闹啊。”顾清左右看看，不由的感叹。
“连县衙都设立在此处，想必是附近最为繁荣的地方了。”程弈樊打量着路上的行人，语气莫名。
先行一步打探情况的长歌正在街边相迎，看到程弈樊策马过来便上前低声解释道：“公子，这东河镇今年开春遭遇过大旱，庄稼干枯，现在到了收获的时节，减产不少，县衙张贴告示说要统计农田损失，百姓们都是去前去登记了。”
程弈樊听着长歌的解释，神色未变，眼底闪过一抹古怪的笑意：“看来这东河倒是有个好官啊，走吧，我们也去县衙里凑个热闹，见识见识这里的父母官。”
东河镇的县衙从外面看过去算得上气派，像这样靠近边关的城县，县令也会更有实权，绝大多数事情都可以自己做主，是宛若一方土霸主的存在。这里的县令还能自发的补贴百姓，看上去到真是一个为民忧民的好官，只是不知道是否真的表里如一呢？顾清已经拿着腰牌先一步进去通报，程弈樊跟在后面慢悠悠的踏入县衙，刚走几步，便看到一群身穿各色官府的人快步走出来，为首的一人显得极为急切，一脸的惶恐。
“下官东河县县令李复，参见大皇子殿下，不知殿下驾到，有失远迎，还望殿下恕罪。”李复疾步走到近前便是一个大礼，言语恭敬，一副受了惊的表情，看似对于程弈樊的到来感到十分意外，可程弈樊一眼就看出，他的惊讶十分刻意，眼底隐藏的更多的，反而好像是紧张和惧意。
是个有故事的人。程弈樊心里瞬间有了判断，面上却保持着微笑，并没有揭破，而是伸手虚扶，道：“李大人不必如此客气，不知者不怪！”
“多谢殿下。多谢殿下。”李复起身，恭恭敬敬将身边的众位官员一一介绍了一遍，这才请程弈樊进屋内叙话。
县衙后堂，程弈樊坐在主位，淡笑着开口：“我刚至东河，便对李大人爱民如子的行为深有感受啊，李大人能想方设法为百姓谋福，实在是令人敬佩。”
李复闻言，面上是十分的谦虚，连称不敢，回答道：“殿下过誉了，下官只是做了一些分内之事而已。”
“李大人不必谦虚，我九辰泱泱大国，正是需要向李大人这样负责的好官！”说到这里，程弈樊伸手端起茶杯，一边轻轻拂动着茶沫，一边却状似随意的突然问道：“李大人啊，你们的记录可有什么结果了？这贴补百姓虽是好事可也需要不少的银子吧。”
此话一出，李复神色便有一瞬的僵硬，程弈樊虽未抬头，但眼神余光一直在不动声色的观察，李复一瞬间的不自然丝毫没有逃脱他的眼睛，见李复迟疑了一下似是在组织措辞，他微微一笑，又开口道：“李大人可不要多心，我的意思是若有什么困难大可向朝廷上报，向这样的好事情，朝廷自当大力支持的，可不能让李大人负担过重啊。”
“啊。是，是，自当如此，此间损失并不算重，便没有麻烦朝廷忧心，这样的开支衙门里还付得起，付得起，请殿下放心吧。”李复坐在椅子上连连欠身，匆忙的解释。
“恩，那就好。”程弈樊摆出满意的神色，也没再深问些什么，李复暗中松了一口气，小心翼翼的开口询问：“殿下一路过来，舟车劳顿辛苦了吧，下官已吩咐人去安排住处，不知殿下还有多少随行啊？是否要下官一并安排？”
程弈樊摇头拒绝：“不必了，其他随行的人已经先一步赶去竹陇关了，我只带了这几个人，简单在此待一晚，看看边关附近的民情。”
李复点头称是，又客套了几句便起身，说要亲自去看一下房间准备的如何了，程弈樊也没有拒绝，只是在李复向外走的时候又突然开口：“李大人，突然想起还有一事没有问你。”
“殿下请讲。”李复听到他开口便停下脚步，回身应答。
“没别的，就是想问一下这附近可闹过什么盗匪之类的？”程弈樊语气稀疏平常，神色更是变也未变，可站在那里的李复却好像有些紧张。
“当然是没有了，这里民风淳朴，治安可是好得很呐，从未听说有什么盗匪。”李复回答的很快，停留了一下，又以试探的语气开口问道：“殿下何来此问啊？”
“没什么。随口一问。来的路上好像碰到一群匪徒，也不知从哪里流窜来的，便顺手收拾了，李大人不必担心。”程弈樊漫不经心的回答，李复却是一点儿不似面上的淡定，听第一句刚松一口气，后面几句却又让他心里一突，实在是难受。
“李大人快去忙吧，不必管我们。”程弈樊放下茶盏，好心提醒，然后目送李复躬身行礼，逃一样离开县衙后堂。
“公子，你看看你都把他吓成什么样儿了！”顾清在一旁憋笑憋的痛苦，好容易看李复离开，终于笑了出来，他本来还奇怪公子为什么要问那些问题，但后来看到李复那般反应便什么都明白了，这个人还真是，官不大胆子到不小。
“公子，既然已经知道了，那要不要我去……”长歌手抚上剑柄，低声询问。
“先不要妄动，这个李复不是什么要紧的人物，他若是幕后之人，便肯定与昭京那边有密切联系，也不会见着我就吓成这样，被我几句话就试出了深浅。”程弈樊摆手阻止了长歌，语气肯定的为众人解惑。
“那我们怎么办？总得干点儿什么吧……”顾清最沉不住气，有些心急的问道。
“干是肯定要干的，长夜长歌，你们今晚就去李复家中转一转，刚才我不过随口一提钱的事，他便那样紧张，这贴补百姓肯定有什么蹊跷，你们仔细找一找，我要证据。”程弈樊迅速的做出安排，眼中寒芒闪烁，他倒要看看，这小小县令背后站的究竟是何方神圣，这东河县里到底还藏了多少常人不知的隐秘……