强华坏笑一声：“哟，这事传得真快，连你都知道了？”
“悟悠哥哥，这是你的主意罢？唉，你好糊涂啊。”
强华一惊：“啊？怎么说？”
“秋选的那点事啊，整个太学府的人都清楚，还用你们去陈秩宗那里禀告吗？现在是王家的天下，哪个愿意在天子脚下给王家难堪？”
刘秀惊道：“仲华，你快说，是不是出什么乱子了？”
那少年道：“可不是么，你们已经惹怒了大司空。朝廷的檄文已下，就贴在操练场的公示栏上，若是许博士门下败了，他便要领受管教失职之罪而离开太学府。”
刘秀、强华二人同时惊呼，一时难过之极。
那少年道：“大司空这次是要堂而皇之地胜了你们，堵住悠悠众口。”
刘秀皱眉道：“他们有必胜的把握吗？”
那少年道：“自然是要出损招的。”
强华骂道：“这些个不知廉耻的混蛋。”
那少年道：“与王家交好的几名同窗已经私下找我谈过了，他们向我许诺，只要我肯合作的话，便为我在京城谋个一官半职。”
强华急道：“那你答应了？”
那少年笑道：“他王家的官，我才懒得去做。”
强华不屑道：“你不稀罕做官，那你老远的从南阳跑来京城读书做什么？”
那少年凛然道：“读书不一定就要做官，难道不做官，就不可以读书了吗？读圣贤之书可以提升自己的修养，增长自己的见识，不说别的，若得空闲，约上几位好友，登山观景，吟诗作赋，不也是一件美事？我自逍遥我自乐，笑看世人慕荣华。”
“说得好。”刘秀一拍那少年的肩膀，揽着他一同前行。
那少年道：“文叔啊，这一次的秋选，《尚书》经论增加了二十名临时考核官，分别从其他四经堂的博士弟子中各选出五人。”
强华道：“这正是我所提议的，可恨王家的人又使损招。”
那少年道：“有希望充任临时考核官的人早被收买了，情况非常不妙啊。”
强华恍然道：“难怪我看王家的人这几天老往各处跑，原来是这么回事。文叔，现在怎么办才好啊？唉，我自以为是，竟连累到了许老师……”
刘秀叹道：“还能怎么办？好好利用剩下的几天时间，多加学习，尽力而为罢，不要使自己留下什么遗憾就好。”
那少年突然展颜一笑：“好，经你这么一说，我登时心中释然了许多。”
刘秀忽道：“仲华，五经之中，你为何独爱《春秋》？”
那少年怔了怔，旋即笑道：“读古今史实变换，知天下兴废之事，看前车之鉴，视远惟明。治国如此，做人也是如此啊。”
刘秀赞叹道：“没想到我们南阳郡有你这么一位才俊，如此年纪轻轻，便有十足的圣贤风范，早在家乡的时候，就该去新野拜会才是。”
那少年咧嘴笑道：“文叔哥你太抬举我了，在大家眼中，我邓禹可是一个刁钻古怪的捣蛋鬼，除了读书多一点，当真一无是处。”
刘秀哈哈一笑：“用人小鬼大来形容你，确实一点不差。”
三人旋即放声大笑，引得周围之人一阵侧目。
强华突然指着前面道：“到了。诶，那边好多人啊，似乎与往常有些不同。”
入眼是一片青黄间杂的槐林，株株挺拔，队列成隧，苍劲的枝干下，金珠串串垂挂，美得高然绚丽，超尘脱俗。刘秀每次回想起这里，心中就觉得清静、自在。
而此刻，林中却显得十分噪杂，一大群人正围成一堆，挤满了几条树隧。
强华拉住二人，加快脚步往前走去，迫不及待地踏上了那一片金黄铺盖的土地。
在一阵埋怨声中，三人终于挤到了里头。
一棵大槐树下，坐着一名长发遮面的汉子，瞧不出年纪，他身前摆着一张古琴，旁有羊皮陈书一卷，地上写着“卖琴济友，白银百两”八个大字。
刘秀心道，原来是个卖琴的，却不知怎会引来这么多人围观？
这时，人群中有一人道：“老伯，你这破琴卖得也忒贵了些，不会有人要的。不如这样罢，你将赤伏符卖我，我给你十两白银。”
周围登时议论开来。
“哇，看不出来，你小子还真舍得血本啊。”
“就是啊，万一是骗人的呢？谁知道是不是真的赤伏符？”
“就算是真的赤伏符，也不知道谶语是啥，若是皇上不喜欢，一切都是白搭。”
“哈哈，小心马屁拍到了马腿上……”
“你有这钱啊，还不如请大家吃一顿饱的，是不是啊？”
周围一阵嬉闹，鼓噪之声四起。
先前准备买符的那人笑道：“这个不劳烦各位操心了，当今皇上圣明，此刻突然又有赤伏符降临长安，定然是祥瑞之兆啊。”
四下登时传来一阵嘘唏之声。
槐树下的汉子突然开口道：“赤伏符乃承恩上天之物，不可买卖。若是有哪位仁义之士将古琴买去，这赤伏符便送他。”
“就你那把破琴，还卖一百两？”
“就是啊，明显是骗人的，大家散了吧。”
“住口。”那汉子伸指拨了拨污秽的长发，露出一张忧伤的面容，目**光道，“此琴乃是一位名士所赠，哪有骗人之说？你们可以不买，但是不要侮辱了我的人格。”
众人开始谩骂起来，那汉子叹了口气，无奈地闭上了双目。
忽有一个平静而又沉厚的声音道：“好琴啊。”
那汉子睁开双眼，在人群中寻找着刚才说话之人。
刘秀向前几步，挤出人群，拱手施礼道：“老伯此琴虽好，小子却无资购买，独令你老人家失望了。可是见了此琴，还是忍不住要赞一声。”
那汉子微微一笑，道：“你来说一说，此琴好在何处？”
刘秀凑近一瞧，惊道：“此琴通体如墨，暗泛幽绿，光泽闪耀而流转，有如通灵的藤蔓缠绕于相栖的古木之上。若我所料不错，此琴的名字应该叫做‘绿绮’。”
“哈哈……”那汉子发出一阵长笑，旋即又状极悲痛，竟失声痛哭起来，“此琴之名既已道破，便不能卖了。”
人群中忽地走出一名衣袍华丽的公子，大咧咧道：“你这人真是奇怪，好端端的怎么突然不卖了？这琴啊，一百两我要了，你随我去家里取钱便是。”
“诶，不行，不行，怎么就是你要了？本公子还没说话哩，我再加五十两，老伯你看怎么样啊？”人群中又走出一名富家子弟。
那汉子已收起古琴，满脸忧愤地站起身来。
刘秀忽道：“老伯，我有个折中的办法，不知尊意如何？”
那汉子略感诧异，道：“但请说来听听。”
刘秀道：“老人家既然将珍藏的宝琴拿出来卖，那一百两对你来说自然十分重要，若是就这么走了，难免有所遗憾。你不贪此琴的珍贵，只为凑足急需的一百两，这份品行着实令人钦佩，小子不才，愿略尽绵薄之力。”
那汉子苦笑道：“说来惭愧啊，此琴本是一位挚友所赠，卖之已属不义，若再多要一文钱，便更加愧对人家了。赠琴之人说过，此琴只能留待有缘之人，若是被世俗之人以金钱来衡量而转卖，便侮辱了此琴。”
“晚辈赞同贵友的嘱托，因此斗胆相求，借你宝琴献丑一曲，让在场的各位可以一闻传世名琴的佳音。”旋即转身道，“若是大家觉得好听，便为老人家凑一点钱，可否？”
众人眼见买琴无望，心道能一听名琴的佳音也是幸甚啊，当下叫好声一片。
那汉子捻须道：“好。不知这位公子会弹什么名曲雅乐？”
“不敢。小子向来仰慕相如先生的才艺，受先生的琴曲、辞赋之濡染，最近谱得一曲《华出尘》。若能以绿绮弹奏此曲，人生何憾，夫复何求！”
没想到是他自己谱写的一首琴曲，众皆兴奋莫名，心急之人已开始催促了。
那汉子将琴放于刘秀身前，抬手相请。
刘秀躬身一礼，席地而坐，他双目微闭，曾经的思念泉水般涌上心间，真情的流露使他不自觉地便手抚琴弦，悠悠唱道：“
伊人见兮，轻卷珠帘；百鸟悬空，留影不前。
螓首翘兮，羞蹙蛾眉；风停千里，似去又还。
秋水荡兮，微启丹唇；林烟传神，遥去三山。
美目盼兮，幽转玉颈；云阶寄韵，直入苍茫。
煦风拂兮，青丝绕兮；香袖轻扬，皓腕昭昭。
溪水欢兮，有鱼唱兮；香积云天，气若幽兰。
环佩响兮，嫦娥叹兮；有女如斯，丽质端庄。
天地明兮，异彩降兮；丽盖霞光，芳华无双。
……”
一曲奏毕，四下寂静。过了许久，远处传来几下轻轻的掌声，众人这才回过神来，纷纷鼓掌叫好，早有几人走向前去，扔下几个铜钱。
刘秀四下道谢，过不多时，铜钱已积了一堆，其间竟然还有几块散碎银子。
他估摸着，这一堆钱，大概也得值个二十来两，不过剩下的八十两怎么办呢？一百两确是个不小的数目，真是愁死人了。
人群中忽然自发地让出一条道来，一名优雅大方的高贵女子，在一名婢女的陪同下，款款走了过来。她伸出春葱细指，摸出两个大大的银锭，俯身放于地上。
刘秀一眼便瞧出，那是五十两一锭的纹银，这一下可谓出手阔绰，令人惊叹。
那女子略整衣容，欠身道：“传世名琴，悠悠佳音，今日得闻，三生有幸，妾身愿成人之美，奉上些许薄礼，请这位公子代为笑纳。”
这声音清脆而甜美，刘秀听在耳中不由心中一动，淡淡的幽香正袭鼻而来，与她目光一触，脑中轰然一下，竟呆了半晌。
那女子俏脸绯红，将头转开，刘秀稍复清醒，赧然道：“多谢姑娘仗义疏财。”
“好，好，好。不多不少，刚好一百两，姑娘真是有心之人。罢了，罢了，一切都是缘分，难得遇到你们二位这样心地善良而又懂得音律之人，这琴便送给这位公子，赤伏符送给这位姑娘罢。”那汉子说罢捡起地上的两锭纹银，匆匆去了。
刘秀瞧着地上的古琴，觉得拿也不是，不拿也不是，心中好生为难。
那名婢女已迫不及待地走了过去，捡起地上的羊皮书卷，递给那女子：“小姐，刚才那位老伯所说的赤伏符应该就是这个东西了。”
那女子似乎十分开心，自语道：“今日运气不错，竟又得了一卷谶纬。”
走了几步，似乎有几分不舍，回头瞧了一眼，目光停在了那把古琴之上。
刘秀心中一动：“姑娘请留步。你若是喜欢这绿绮，便请拿去罢。”
“真的吗？”那女子失声欢呼，旋即又自知失态，赧然道，“不，不，人家说了是留给你的，我不能要。”
刘秀一把将古琴抱起，追了过去，推到她怀里：“姑娘不但心地善良，且是位懂琴之人，我将绿绮交给你，断然不会辱没了它的光彩。”
刚要转身离去，忽觉胳膊上一紧，已被一只柔软的小手抓住，他回头一瞧，见到了一张冰清俏脸，对方嫣然一笑，眼中闪动着晶莹的光芒。
二人离得很近，此时都听到了对方咚咚的心跳声。她将羊皮书卷交到刘秀手里，朱唇轻启道：“总不能白拿你的东西，这个和你交换罢。”
“看得出来，这两样东西你都喜欢，那就一并拿去罢，我对它们没有兴趣。”
那女子甜甜一笑：“留着做个纪念罢。”说罢转身去了。
强华一把夺过羊皮书卷，展了开来，旋即失望地道：“有纬无谶。”
周围的好事之徒忙把头凑了过来想要看看，强华一把收起羊皮书卷，藏到了怀中。
刘秀和邓禹相视一笑，拉着强华离开了人群，后者道：“秋选将至，赶紧四处转转，看看有没有好的书籍可买。”
三人伸掌一击，欢快地去了。