她卧病几日，鲜少在众人面前出现，甫一露面，容光艳色，竟无半点删减。
春玲唤了一声：“小姐”，连忙奔过来扶住她手臂。苏琰缓步走下台阶，向众人问道：“这是怎么回事？”
一群仆役见了她均缩了头，没人敢吭声。
苏府管家硬着头皮出列，上前来躬身道：“禀二小姐。因近日府内即将迎接贵客，奴才们受了大夫人的指示，来请二小姐换个院子住。”
“搬去何处？”苏琰诧异。
管家道：“北边有一小院，风景清幽，地方僻静，最适合二小姐修养。”
与此同时，京城内，醉韵楼上，一群世家公子正推杯过盏，喝得酩酊大醉。
一人晃晃杯中残酒，一手指着众人，大着舌头道：“今日本是……呃，顾大少宴请我等，你们……你们几个没出息的，怎么倒下了？”
他座下右首两人正在划拳，脱得□□上身，只剩一条寝裤，闻言一人回呛道：“顾大少本就海量，人家借酒浇愁，你们这群没媳妇娶也没人要的家伙凑什么热闹。”说罢又划一拳，咕嘟咕嘟灌下一盅。
在场的花魁捂脸偷笑，朝秦家公子靠去，被侧身躲开。秦公子展开折扇遮住下颌，皱着眉瞪瞪这个，撇撇那个，最后敲敲身边之人，一脸嫌恶地道：“顾昇难得请次客，就拿这等货色应付我们？花魁呢，说好的绝世美人呢？”
“你小点声。”兵部尚书王铳之子，王纪洲连忙把他嘴捂上，又向脸色已然僵住的花魁歉意颔首，凑到秦公子耳边嘀咕：“绝世美人已成胜朝兄的……姨姐，你还在此喋喋不休，是不想要小命了么？”
秦公子打了个酒嗝，醉醺醺的眼神在席间掠过，嘟囔道：“顾昇自己都喝的一塌糊涂，哪儿还有闲心来管我。”
目光所向之处，主桌边仍端坐着一人，背脊直立，看上去仿若并未饮酒。
但，他眼睫低垂，口中念念有词，手里还一直摩挲着腰间所饰一块玉佩。
翠花碟叶，上篆文字，经过长时间碰触与摩挲，莲叶梗处已被磨平。
方才王秦二人所说，他一一听在耳中，却觉脑海中一片混沌，不想理会，也不想分辨。他只是静静地摩挲着那块玉佩，然后仰头，又灌下大半壶酒。
“哎你悠着点，烈酒伤身……”王纪洲好说歹说，才将酒壶和酒盅从他手中抢过。顾胜朝红着一双眼睛，怔忪地看看四周，冷不丁问道：“齐兰枢呢？”
王纪洲苦笑道：“世子有公事在身，尚未赶到。”
他们口中提及的齐兰枢，乃是当朝七王爷幼子，圣上亲封的巡察司都督，京城第一风流人物。
“齐兰枢？”秦家公子大着舌头插了进来，醉醺醺地举起一指在席间晃来晃去：“叫他来只有两个结果，要么宾客都追着他跑了，要么满座的花魁都叫他那张脸羞得跳河了，你自己选。”
顾胜朝依旧红着眼睛，摆手道：“他不是，这等人。”
“好好好，不是便不是。”王纪洲见他又要伸手去拿酒壶，连忙拦下，此时身边划拳的两位仁兄已经脱到裤衩了。王纪洲不禁一边感叹自己就是个操心命，一边上去拦阻：“杜李两位仁兄，此厢在外，举止请稍加收敛，万一被外人看到……”
就是这般寸劲，说话间，大门被人从外一把打开。来人身着玄衣，形容整肃，将手中匣碟往酒桌上“砰”地一放。杜李两人“啊”了一声，酒醒了一半，连忙缩起白花花的身子，把吓得花枝凌乱的花魁拽过来，遮挡在他俩面前。顾胜朝一双被酒劲熏红的眼睛陡然睁大，又慢慢阖回：“是你。”
来人出自七王府，乃齐世子府内家将佟林，此前曾与顾府传讯送信，因此席间众人皆识。佟林板着那张木雕般的脸，一字一句道：“听闻顾大少即将大婚，相府侯府联姻在即，世子特派小人敬上一份贺礼。区区薄礼，望顾公子海涵。”
伸手开匣，翠羽明珰，紫金美玉，珠光宝气，不下万金之数，光泽耀眼，映得屋内众人表情均愣了一愣。
话虽如此，他看上去不像是来送礼，反而像是来砸场子的。
成婚正日子未到，齐兰枢突然派人送了份大礼给他，纵使顾胜朝此刻脑中一片混沌，仍觉察到有哪里不对。他开口问道：“你们世子人呢？”
佟林后退一步，微微躬身：“世子公务在身，今日便不过来了。小人替我家世子传话，祝顾大少早日如愿娶得娇妻，才子佳人，成就一段佳话。”
这是有意避着他。
顾胜朝突然觉得如鲠在喉，他以手捂脸，无力挥挥手道：“替我向你们世子致谢，改日必登门拜访。”
没想到，佟林比他想象的还不客气：“道谢免了，登门拜访也不必。”
众人均一怔。
“我们世子有生平两大恶，一恶小人身居高位作奸犯科鱼肉乡里百姓，二恶男子背信弃义中道间弃辜负深情佳人。大少爷可自行思忖思忖，到底占了几条，恕我家世子，从此不再奉陪。告辞了。”
他说罢扭头就走，掀起一阵穿堂凉风，只余那堆宝物仍孤零零躺在桌上。
佟林走之后，屋内一时无人敢言。半响，王纪洲小心翼翼开口问道：“胜朝兄……”
顾胜朝兀自坐在原地，一动未动。
背信弃义，中道间弃。
一个个字眼，简直像把尖刀在他心窝里戳搅。
他蓦然拂袖，将面前酒桌狠狠掀翻在地！
伴随着众人的惊呼声，叮叮咣咣的瓷器碗碟碎落一地，花魁的尖叫声响彻楼间。
已走出门外的佟林回头望了一眼，又低头匆匆离去。他钻进巷子里一辆马车，已有人在其中等候多时。
车厢狭窄局促，他迅速跪下单膝着地，正待行礼，一只手伸出将他虚虚扶起：“不必在此多礼。让你送的东西送到了？”
佟林答道：“贺礼已送至，未见顾公子置疑。”
“还未寻到你家世子行踪？”
佟林摇头。
那只手的主人喃喃道：“看样子凌王进京一事，无人能阻了。”
身侧之人不敢接话。他袖手端坐，望向窗外远处，道：“继续着人向西北方寻，不容有任何闪失。”
佟林立即跪地，叩首领命。
“遵旨。”