朝都一事就这样定了下来。
消息传到柳家，柳姨娘心里又有了算计，她想让柳富也跟着去。
后者撇着嘴，端着饭碗，闷闷道：“我才不去。要去个把月呢。”
路途远是一回事，柳富自知多少斤两，遴选是绝对没希望的，倒不如待着镇上来得轻松。
“这事我说了算，朝都人杰地灵，多少达官贵人，又不是只有遴选一条路可以走，”柳姨娘歪心思起来，接着说“你跟好你谢叔父，多见些人，谁知道能不能认识几个贵人呢！”
谢夫子好歹也是做过官的人，回到朝都指不定还能帮着柳富攀上点关系。
但她不敢明面上和谢夫子提这些个中龃龉，只好说歹说地托他照顾好柳富。
“谢家妹夫，我也不指望富儿能考上什么好成绩，就当跟你们去历练下，多见见世面。”她挤眉弄眼，在出发当天拉着谢夫子。
柳富的资历谢夫子自然看在眼里，他深知柳富在学堂的懒散，遴选上拿个名次怕也难。
但柳姨娘从中劝说了很久，他委实不好拒绝。
“我明白，放心，我会照看好他们的。”谢夫子一再和柳姨娘以及其他学子家人交代。
蛮蛮抱着自己的小包袱，和嬷嬷爬上了前头的马车，良久才等来阿父。
马车走动，她掀开帘子，看着来送行的胡家兄弟和杨书雅，笑着摆摆手。
这是她阔别朝都多年后，再次回去，她心里隐隐忐忑。
*
七日后，他们终于从丰武门进入朝都。
年后来往朝都的人增多，大多都是各地赶考的学子。蛮蛮他们的车马在主街上时不时被热闹的人群拥着，费了好些时候才进入到耒阳街。
谢夫子在朝都的朋友在这处置了一宅子，平日里派些人打理，倒是整洁得很。他听闻谢夫子要带学生上朝都，又打听暂居的小院子，便提议让大家都住到他的空宅来。
谢夫子本想推托，但思及同行的蛮蛮和嬷嬷，这处宅子便显得方便安全多了。他再三道谢，才携了大家住进来。
马车停在院子门口，主人家还在朝上办事，便让老管家出来接待。
蛮蛮抱着自己的小包袱下了车，看着这笔直宽敞的大街，俨然和蓬莱镇不同。
在这里，到处彰显朝都的庄严整齐。
柳富和其他几名学子也下来，眼里满是新奇，这是他们第一次到朝都，光是大街边上宅子的气派就让他们十分羡慕。
虽这里不是主街，但是来往的人也甚多，不时有马车和轿子经过，走得慢了，便都拥挤在一起。
蛮蛮在朝都好歹生活过几年，也实在没甚稀奇，她打了个小小的哈欠，舟车劳顿下来，只想好好睡一回觉。
然而，前头却闹出了一些声响。
她虚虚睁开眼，便瞧见街道那头有人远远策马而来，偏生不善骑术，拉着马绳左歪右拐，好几次差点冲撞了路上的车马和行人。
“呦，这哪家小子，皮得很。”连柳富都挑眉补上一句。
谢夫子本还和那老管家在说着什么，听到响动，两人转过来瞧见这一幕，谢夫子绷紧了眉头，脸上隐隐担忧。
策马过巷，在朝都显得甚是无礼，加上这耒阳街住的人多在朝都有官职，少年莽撞，只怕会得罪些人。
身后的老管家抬起脖子一瞧，眼皮啪嗒，轻轻叹气。
“老人家，这是谁家的公子？”谢夫子问道。
马上那人穿着打扮皆是不俗，腰间还坠着美玉，脚踏玄色锦鞋，驾马而过，一副少年得志的神气。
老管家挽手低声回答：“是范将军府上的小少爷。”
谢夫子颌首，心里诧异，范将军是朝都有名的镇边名将，他前些年也曾见过几面，为人正直沉稳，治军严厉，是难得的人才。这少年细瞧之下，的确得了范将军的皮相，只是多了些少年意气风发。
“范将军多年镇在边疆，甚少管过小少爷，是以多少有些娇纵，但是人不坏。”老管家在这朝都生活多年，官家之间的事情知道不少，这也不是什么宅中秘辛，说来谢夫子听听也无妨。
说话间，那范家公子已经策马来到跟前，将将而过。谢家的马车停在此处，奴仆正在搬动行李，见那人打着马似乎要斜斜擦上来，都慌慌喊了几声。
小公子控住了马，险险错过，缓下几步，回过头，挑眉看着这边，朝老管家嬉笑着颌首：“张伯，不好意思，今个儿这马不听使唤，扰了你客人。”
老管家又是叹气，道：“小公子小心为好，这街上人多，比不得城外。”
范小少爷单手牵着马绳，一手虚虚摆着，说：“行行，我这不是赶着去接我那便宜表兄嘛，”他余光中瞧见了老管家身旁的谢夫子和蛮蛮他们，摆正了脸色，“这就是李参事府上的客人吧，在下范阳末，多有得罪了。”
他虚虚拱手，虽说语气随便，但也能看出是发自真心。
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