每每夫子一来，他们便又乖乖坐好，对刚才谈论的事情只字不提。
胡二郎好奇心旺盛，因识得其中的王家儿郎，便凑上前打听：“王家哥哥，你们这些天都在说什么，可让我也知晓知晓？”
他们几个少年互相看了几眼，一致地摇摇头；胡二郎口中的王大哥，点了点胡二郎的额头，道：“这些事，可不是你这小儿郎能打听的，等你大点也不迟……”
几人又对着眼色笑了起来。
胡二郎不死心，又问：“为何要等大些，就说与我听罢，别看我年纪小，我懂的事儿就挺多。”
他为哄得了这几人，偏要装出一副人小鬼大的模样。
王家儿郎旁边的少年桀桀几声笑，未加思索便说：“你还不如人家周提懂得多呢……他呀……”
他瞧了一眼桌上这边年龄小些的孩子，自觉失言，又慢慢住嘴了。
夫子们刚好过来，没听到桌上这一番话，连忙招呼着大家起筷。
蛮蛮坐在胡二郎对面，却是从他们的谈话中听到了周提的名字。
为何要提起周提。
这大半个月来，大家早对他和柳富的事情见怪不怪了。
蛮蛮不解，不过，近日她的确很少见他。
老夫子布置的功课要紧，她最近都选择留在西席的座位上，慢慢琢磨课下的问题。
不知周提是否还提前来到门外听课呢。
待到西席下课，蛮蛮告别了胡家兄弟和书雅，慢慢踱步来到旁边。
周提果然还在。
而且，手里还破天荒地拿了一本小书。
他倚在门前的朱红色圆柱旁，侧着身子听着里头谢夫子带着大家朗读的声音，一边认真地对着拓印本上的字眼，他嘴唇轻轻开合，却几乎不发出任何声音。
蛮蛮生怕自己打扰到他，打算转身退回去。
周提早就察觉，抬眸扫了她一眼，一愣，执着书页的手指不由自主地轻捏，良久，朝她点点头。
如往常一般。
这大半个月，每逢蛮蛮到东席等谢夫子，几乎都能遇到坐在台阶上的周提。
他话不多，但每每蛮蛮说些近日的趣事，他好歹能有些反应。
既不是十分感兴趣的样子，也不是面无表情的冷漠。
他通常只会颌首，或者从鼻子里翻出一声“嗯”。
纵使这样，蛮蛮却很爱在他旁边自说自话。
不得不说，周提是一个很好的听众。
每当这时候，蛮蛮就会想起上一世里那一封封的家书。
蛮蛮知他识字不多，在军营里找人代笔不容易。
渐渐地，她也习惯在信里多着些笔墨，在他未开口之前，便猜想他想知道什么，尽量用些简单的字眼，告诉家里零零散散的琐碎事情。
有时候，是院子里栽下的枇杷树开花了，或者，雨季来了她在围栏外挖了好几条小水道。
更多的时候，她喜欢说些自己的长进。
像她学着隔壁大婶在院子里养了一窝小鸡，或者，她缝了几块手绢到市集上换得了些碎钱，又或者，她自个儿摸索着补好了被暴雨冲垮的院墙口。
蛮蛮自己也没发觉，自从阿父离开后，她已经很久没如此和别人显露过自己的小得意。
她那时，也是真的想把周提当作丈夫的。
现在，周提看着几步之外的蛮蛮，习惯性地端坐起来，等着蛮蛮来到身旁坐下，说她白日里的种种趣事。
像谁上课打瞌睡啦，夫子教了些什么啦，还有桃宝是如何欺负胡家那只花斑兔。
他其实一点都不关心，但是谢蛮喜欢说……他就姑且听听罢。
不然她会鼓着腮帮子沉默地坐在身旁，这气氛让他莫名难受。
这头蛮蛮看周提放下了书，放松地坐在台阶上，眼光似有似无地扫过来，她脚步一顿。
他在等她过去？
蛮蛮眼下退回去也有些尴尬，索性小步跨上台阶，在他身旁找了一处干净地方，拍了拍灰尘坐下。
她水灵的眼睛瞧着周提那一侧，眼里都是好奇。
“周提，你在看什么？”
周提早就料到她会这样问，他面上淡然，心里有几丝分不清楚的小紧张。
他说：“是谢夫子今日讲课的拓印本，”完了又怕蛮蛮以为他从哪里偷来的，咬了唇补充，“是赵四给的。”
他眼光不曾移向蛮蛮，但是膝盖一侧微阖的拳头暴露了他的小情绪。
“哦……”
蛮蛮轻轻地点了点头，小嘴微张成小圆。
赵四不是和柳富是一伙的吗？什么时候有这么好心。
蛮蛮心里嘀咕。
不过这倒提醒了她，以后她可以向阿父再要一份拓印本，好给周提，阿父心善，必会同意的。
她随手拿起周提刚才放在一侧的本子，打算翻来看看。
本子到了手头。
蛮蛮一愣。