十英年早逝
由于县域近几年的经济发展，以及县城所处的优越地理位置等诸因素，这一年，中央批转了省府的请示，同意把县城晋级为县级市。这对县城来说，是个大好事。第一任市长在剧院召开了隆重的庆祝大会，由县变为县级市，说明本地的城市化规模达到了一定的程度，对今后地城市建设和发展都会有一定的好处。对向阳厂来说，也应该是件好事。由县民变为市民的人们，心里也着实地兴奋了好一阵子。
王文儒手术回来后，头几个月的感觉还是挺好的，在家休息了两个月，每天里无所事事，也觉闲极无聊，逐来到市委机关上班了。这让段桂芳悬着的心放下了许多，两天后她也到文化馆去上班了，文化馆的工作不像工厂那么紧张，迟到和早退要求的也不很严格，她可在家料理好家务，也可以多花些时间放在烹饪上，让丈夫每天能按时吃上经她精心调理的可口饭菜。
王文儒来到机关上班，市委黄书记和宣传部的同事们见了，心里都为他高兴，同事看着他说道：“王部长脸上的气色不错，可见这段时间调养的也不错。也说明手术做的很成功，究竟是大医院做的。”
黄书记也鼓励他，一定要放下包伏，战胜病魔：“心情要放乐观些，要注意营养。工作不要太累，能干多少是多少，不要强求。”
王文儒淡然的回答说：“谢谢书记地关心，我会量力而为。”
王文儒每天按时到机关来上班，每天做着一些力所能及的事，日子过得也还顺畅。一晃又是几个月过去了。
听医生说，《胰腺癌》是癌中之王，早期很难发现，一旦发现就到了晚期。王文儒也专门找了一些有关医学方面的资料来看，知道当前胰腺癌的治愈率极低，尽管做了手术，切除了肿瘤，可体内潜在的癌细胞没准还是存在，极有可能还会复发。知道了这些，他也就没什么可悲观的，只能是看开了，泰然处之。
数月之后，果如书上说的那样，一种隐隐的不适感又在体内悄然地萌生了，王文儒意识到癌细胞又复活了，而且在繁殖着，他清楚地意识到他的生命也快走到了终点，身上的这一变化是避免不了，该来的总是要来的。知道之后，心中倒也坦然，他理智的没有把这一变化告诉任何人，只是自个儿默默地忍受着，一如既往地工作着。回到家里，妻子做好了热饭热菜在等着他，看着温柔善良，端庄贤淑的妻子，心里先是满满的温馨与感激，继之而来的又是一阵隐隐地痛楚。他知道与妻子在一起的日子不长了，他不忍心把这事告知他的桂芳，因为，告诉了她也是于事无补，只能让她徒添痛苦。
他仍然无事一样地天天去上班，忍受着日趋发展的隐痛。随着时间的推移，体内新生的肿瘤在不断地长大增多，癌细胞又在无情地疯狂地吞噬着他的肌体，他的体重在一天天下降，身上的痛苦也与日俱增，直到这一天，他痛得浑身冒汗，咬紧牙关提前下班回到家里，倒在了床上。
段桂芳下班回来见他这样，感觉有异，着急问道：“文儒，这是怎么了？”
王文儒强作微笑地说着：“没啥，有点不适，一会就好了。”
“你汗都疼出来了，还说啥有点不适。”段桂芳还是看出了端倪，怕来的一天终于还是来了，她心中更急了。“这可怎么得了啊！文儒，这叫我怎么办啊！”止不住的泪水湧出了眼眶，段桂芳伏在丈夫身上伤心地痛哭着。
看着伤心欲绝的妻子，王文儒扶起她，诚直地看着她，轻声地说：“桂芳，别这样了。我看过资料，这种病目前极少有过治愈的先例，我能活到现在，已经算是长的了，人终有一死，我早已看开了。咱们的儿女都已长大成人，也都有了自己的事业和家庭，我也没什么可牵挂的了。唯一叫我遗憾的，割舍不下的，就是你啊，我不能陪着你再过下去了。桂芳，文儒对不起你啊，”他无比歉疚地注视着妻子。
段桂芳紧紧地搂着丈夫，放声悲哭，一任泪水在脸上流淌。她也已意识到，与丈夫在一起的日子不多了。
此后，段桂芳陪着丈夫住进了市医院，治疗的手段也只能是输液和打吗啡，她知道这些都阻止不了病情的发展，只能是暂时地缓解丈夫身上的疼痛。这癌症晚期地疼痛，来自于骨内，是一种彻骨地痛，一阵接着一阵，止痛的措施只能是注射吗啡。
弥留之际，他们的一对儿女也来到医院，恪尽孝道。被癌细胞折磨成一付皮包骨头的王文儒，终于弃下了他挚爱着的妻子，遗憾地离开了人世。时年五十三岁。
儿女们尊照父亲“不事张扬，丧事从简”的意愿，为父亲俭朴的办理了后事，王文儒被安葬在市郊的公墓里。
办完父亲的丧事后，儿女们也不能久留，各自回到了工作单位。家里只留下了段桂芳弧身一人。
经历丧夫之痛的段桂芳，一下子苍老了许多，也沉默了许多，满脸的憔悴。她还不到五十，没到退休的年龄，还得去文化馆上班。下班后一个人回到家里，孤独地坐在椅子上，看着挂在墙上的，丈夫生前与她在天安门广场的合影。回味着那个晴朗的冬日，广场上的情景，想起在驻京办宾馆里，两人一块欣赏着新买的项链，丈夫深情地说着的心思：“我想把这项链与合影，作为咱俩的银婚纪念和永久的留念。”现在，这些果真成为永久的留念了。她默默地凝视着像片，丈夫儒雅的面孔，亲合的眼神，还在深情地看着她。往日夫妻间的温馨，一幕幕在她眼前显现，可现在一切都远去了，不可再现了，她孤独地坐着，一任泪水默默地流淌，陷入到绵长的思念之中。
段桂芳的好姊妹吕薇和宋倩，惊闻桂芳姐家遭此变故，深为同情，两人结伴来段桂芳家看望，相见之下，她们的桂芳姐原本秀美而有神的大眼睛，已失去了原有的神采，透着满满的悲凄，眼角也平添了些鱼尾纹，红润的脸庞也没有了原有的光泽，乌黑而浓密的秀发里徒添出许多的白发。吕薇惊讶地说：“桂芳姐，几个月不见，一下子竟老了这么多。”
段桂芳苦笑着说：“遇到这种事，那能不老啊，二十多年的夫妻了，他这一下子就舍我而去，我能好受得了么？”说着眼圈又红了起来。
两个妹妹也都心情凄然，暗然神伤。
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